Die twee sterftes, deur Michael D. O'Brien
In hierdie simboliese werk word beide Christus en Antichris uitgebeeld, en die mense van die tyd staan voor 'n keuse. Watter pad om te volg? Daar is baie verwarring, baie vrees. Die meeste van die syfers verstaan nie waarheen die paaie sal lei nie; net 'n paar kindertjies het oë om te sien. Diegene wat probeer om hul lewe te red, sal dit verloor; diegene wat hul lewe om Christus ontwil verloor, sal dit red. —Kunstenaar se kommentaar
NADAT weereens hoor ek hierdie week duidelik in my hart woorde wat verlede winter opgeklink het - die gevoel van 'n engel in die hemel wat uitroep:
As ek altyd in gedagte hou dat Christus die oorwinnaar is, hoor ek ook weer die woorde:
U betree die pynlikste deel van die suiwering.
Min mense verstaan hoe diep die verrotting van korrupsie in die Westerse samelewing in byna elke faset van die samelewing loop - van die voedselketting tot die ekonomie tot die omgewing - en miskien hoeveel daarvan eintlik is beheer deur enkele rykes en magtiges. Al hoe meer siele word wakker, omdat die tekens van die tye nie meer tot die domein van enkele godsdienstige kringe behoort nie, maar die belangrikste nuusopskrifte oorheers. Ek glo nie dat ek kommentaar hoef te lewer oor die huidige onrus in die natuur, die ekonomie en die samelewing in die algemeen nie, behalwe om te sê dat dit gewoond is aan vorm 'n nuwe wêreldorde waarin vryheid word deur die staat bepaal, eerder as voortspruitend uit die inherente regte van die mens.
Die versoeking is altyd aanwesig om te wanhoop in die lig van hierdie 'diktatuur van relativisme' ... om in vrees te staar na wat blyk 'n afskuwelike Dier stadig onder die see van moderniteit opkom. Maar ons moet hierdie versoeking om nederlaag te weerstaan, en die woorde van die ontslape Heilige Vader, Johannes Paulus II, weerstaan:
WEES NIE bang nie!
Want dit is die woorde van Christus in die Evangelies, voor en na sy dood en opstanding. In alle opsigte is Christus die oorwinnaar en verseker ons ons moet nooit bang wees nie.
VLUCHTING VIR DIE GETROU
Ek het al dikwels gepraat van Openbaring 12 en die huidige stryd tussen die vrou en die draak, tussen die slang en die nageslag van die vrou. Dit is 'n stryd om siele wat ongetwyfeld baie mense na Christus toe bring. Dit is ook 'n tyd waarin vervolging teenwoordig is. Maar ons sien te midde van hierdie groot stryd dat God 'n toevlug vir sy volk:
Die vrou het self die woestyn in gevlug waar sy 'n plek gehad het wat deur God voorberei is, sodat sy daar twaalf honderd en sestig dae versorg kon word. (Op 12: 6)
Ek glo dit beteken beskerming op baie vlakke: fisies, geestelik en intellektueel.
FISIESE
Die afgelope Kersfees gesels ek en my geestelike direkteur met 'n plaaslike slagter wie se gesin al meer as honderd jaar in die omgewing woon. Ons het gepraat oor die geskiedenis van die streek toe hy skielik emosioneel raak. Hy herinner aan die Spaanse griep wat gedurende die vorige eeu deur die platteland deurgedring het van 1918-1919 en meer as 20 miljoen mense wêreldwyd doodgemaak het. Hy het gesê dat die heiligdom aan Our Lady of Mount Carmel, ongeveer 13 kilometer van ons stad geleë is, deur plaaslike inwoners opgerig is om Mary se voorbidding en beskerming te smeek. Met trane in sy oë het hy gesê: 'Die plaag het oral om ons heen gekom en nooit hierheen gekom nie.'
Baie is die verhale van die beskerming van Christene deur Mary se voorbidding deur die eeue heen (watter moeder beskerm nie haar kleintjies nie?) Toe ek en my vrou 'n paar jaar gelede in New Orleans was, het ons met ons eie oë gesien hoeveel standbeelde van Maria was. is ongedeerd in die nadraai van die orkaan Katrina, terwyl huise en heinings en bome rondom hulle afgebreek is. Terwyl die meeste van hul besittings verloor is, is baie van hierdie gesinne beskerm teen fisiese skade.
En wie kan die agt Jesuïetepriesters vergeet wat beskerm is teen die atoombom wat op Hiroshima, Japan - net agt blokke van hul huis af - gegooi is, terwyl meer as 'n halfmiljoen mense rondom hulle gesterf het. Hulle het die Rosekrans gebid en die boodskap van Fatima gelees.
God het Maria na ons gestuur as 'n ark van beskerming. Ek glo dat dit ook fisiese beskerming beteken:
Soms toe die Christendom self bedreig blyk te wees, is die bevryding daarvan toegeskryf aan die krag van hierdie gebed [van die Rosekrans], en Our Lady of the Rosary is geprys as die een wie se voorbidding redding gebring het. —POP JOHANNES PAULUS II, Rosarium Virginis Mariae, n. 39
GEESTELIKE
Inderdaad, die waardevolste genade wat Maria bring, is die redding wat Jesus deur die Kruis vir ons verwerf het. Ek beeld die Ark of Protection dikwels as 'n reddingsboot, een wat almal daarin vaar na die groot Bark van Christus. Die toevlug van Maria is dus regtig die toevlug van Christus. Hulle harte is een, en om in die hart van Maria te wees, is om dieper in die hart van haar Seun geneem te word.
Die belangrikste punt hier is dat die grootste toevlug wat Christus die Kerk bied in hierdie stryd teen die draak, beskerming is teen ons verlossing verloor, so lank as wat ons wil om by ons te bly uit ons vrye wil.
INTELLEKTUEL
Wat ek met 'intellektuele toevlug' bedoel, is dat daar 'n tyd aanbreek dat daar valse tekens en wonders en bykans onweerstaanbare versoekings sal wees om die 'logika' van 'n nuwe wêreldorde te volg. Hoe sal ons moontlik kan onderskei watter pad ons moet neem?
Die antwoord lê hierin: pure genade. God sal voorsien binneligte vir die verstand en harte van diegene wat hulself verneder het soos kindertjies, die wat het in die Ark ingegaan gedurende hierdie tyd van voorbereiding. Vir moderne sintuie, hoe simpel en verouderd is die siele wat Rosary krale duim en voor Tabernacles sit! Hoe wys hierdie kleintjies sal in die dae van beproewing wees! Dit is omdat hulle berou het oor eiewilligheid en hulle oorgegee het aan God se wil en plan. Deur na hulle Moeder te luister en in die skool van haar gebed gevorm te word, kry hulle die verstand van Christus.
Ons het nie die gees van die wêreld ontvang nie, maar die Gees wat van God kom, sodat ons die dinge kan verstaan wat ons vrylik deur God gegee het ... Die natuurlike mens aanvaar nou nie wat die Gees van God betref nie, want dit is vir hom dwaasheid, en hy kan dit nie verstaan nie, omdat dit geestelik beoordeel word. Die geestelike persoon kan egter alles beoordeel, maar deur niemand oordeel nie. Want "wie het die gedagtes van die Here geken om hom te raad gee?" Maar ons het die gedagtes van Christus. (1 Kor 2: 3-16)
Dit wil nie sê dat diegene wat geen toewyding aan Maria het nie, verlore is of verlore sal gaan (sien Protestante, Maria en die Ark of Refuge). Die belangrikste is dat 'n mens Christus volg. Maar waarom volg ons Hom nie op die sekerste manier wat Hy self aan ons nagelaat het nie, naamlik: die vrou, wie is beide die Kerk en Maria?
Hierdie vrou verteenwoordig Maria, die Moeder van die Verlosser, maar sy verteenwoordig tegelykertyd die hele Kerk, die Godsvolk van alle tye, die Kerk wat te alle tye, met groot pyn, weer aan Christus geboorte gee. —POPE BENEDICT XVI, Castel Gandolfo, Italië, AUG. 23, 2006; Zenit
Hierin lê die raaisel vir die konstante toevlug wat Christus aan sy volgelinge bied: dit is veiligheid in die kerk en Maria, en albei lê diep in die Heilige hart van Jesus.
En moenie vergeet nie ... die engele sal by ons wees, miskien selfs sigbaar met tye.
VERDERE LEESWERK:
