Jy was geliefd

IN die nasleep van die uitgaande, liefdevolle en selfs revolusionêre pontifikaat van St. Johannes Paulus II, is kardinaal Joseph Ratzinger onder 'n lang skaduwee gewerp toe hy die troon van Petrus beklee het. Maar wat binnekort die pontifikaat van Benedictus XVI sou kenmerk, sou nie sy charisma of humor, sy persoonlikheid of krag wees nie - inderdaad, hy was stil, rustig, amper ongemaklik in die openbaar. Dit sou eerder sy onwrikbare en pragmatiese teologie wees in 'n tyd toe die Barque of Peter van binne en van buite aangeval is. Dit sou sy helder en profetiese persepsie van ons tyd wees wat skynbaar die mis voor die boeg van hierdie Groot Skip skoongemaak het; en dit sou 'n ortodoksie wees wat keer op keer bewys het, na 2000 jaar van dikwels stormagtige waters, dat die woorde van Jesus 'n onwrikbare belofte is:

Ek sê vir jou, jy is Petrus, en op hierdie rots sal ek my kerk bou, en die magte van die dood sal nie daaroor heers nie. (Matt 16:18)

Benedictus se pousdom het dalk nie die wêreld geskud soos sy voorganger nie. Sy pousdom sal eerder onthou word vir die feit dat die wêreld het dit nie geskud nie.

Om die waarheid te sê, die getrouheid en betroubaarheid van kardinaal Ratzinger was legendaries toe hy in 2005 pous geword het. Ek onthou hoe my vrou in die slaapkamer ingestap het waar ek nog geslaap het, en my daardie April-oggend met onverwagte nuus wakker gemaak het: 'Kardinaal Ratzinger is pas verkies tot pous!' Ek draai my gesig in die kussing en huil van vreugde - 'n onverklaarbaar vreugde wat drie dae geduur het. Die oorweldigende gevoel was dat die Kerk 'n uitbreiding van genade en beskerming kry. Ons is inderdaad getrakteer op agt jaar van pragtige diepte, evangelisasie en profesie uit Benedictus XVI.

In 2006 is ek genooi om te sing Gesang vir Karol by die Vatikaan ter viering van Johannes Paulus II se lewe. Benedictus XVI was veronderstel om teenwoordig te wees, maar sy opmerkings oor Islam het sabels regoor die wêreld laat raas en moontlik sy lewe in gevaar gestel. Hy het nie gekom nie. Maar daardie affêre het die volgende dag 'n onverwagse ontmoeting met Benedictus XVI tot gevolg gehad waar ek my liedjie in sy hande kon plaas. Sy reaksie het gesuggereer dat hy seker die aand se viering op geslote kringtelevisie gekyk het. Hoe surrealisties en oorweldigend om in die teenwoordigheid van die opvolger van St. Petrus te wees ... en tog was die onverwagte uitruil heeltemal menslik (lees 'N Dag van genade).

Oomblikke tevore het ek gekyk hoe hy die saal binnekom onder die sang van pelgrims en, byna ondeurdringbaar vir die rockster-welkoms, met 'n onvergeetlike nederigheid en kalmte in die paadjie opdwaal - en daardie legendariese ongemaklikheid wat gepraat het van 'n man wat gemakliker was tussenin. filosofiese boeke as borrelende bewonderaars. Maar sy liefde en toewyding vir beide het nooit ter sprake was.

Op 10 Februarie 2013 het ek egter in verstomde stilte gesit terwyl ek luister hoe Pous Benedictus sy bedanking uit die pousdom aankondig. Vir die volgende twee weke het die Here ’n buitengewoon sterk en aanhoudende “nou-woord” in my hart gespreek (weke voordat ek die naam kardinaal Jorge Bergoglio vir die eerste keer sou hoor):

U gaan nou gevaarlike en verwarrende tye in.

Daardie woord het waar geword op soveel vlakke, dat ek letterlik die ekwivalent van verskeie boeke hier geskryf het om die toenemend verraderlike waters van 'n Groot Storm wat oor die hele wêreld losgelaat is, te navigeer. Maar ook hier het die woorde en leringe van Benedictus gedien as 'n vuurtoring in die Storm, 'n seker profetiese baken en anker vir die Nou Woord en ontelbare ander Katolieke apostolate regoor die wêreld (bv. Mis die boodskap ... van 'n pouslike profeet en Op die Eva).

Die eerste prioriteit vir die Opvolger van Petrus is deur die Here in die Bovertrek neergelê in die duidelikste terme: “Jy... versterk jou broers” (Lk 22:32). Petrus self het hierdie prioriteit opnuut in sy eerste Brief geformuleer: “Wees altyd bereid om te verdedig teen elkeen wat jou tot verantwoording roep vir die hoop wat in jou is” (1 Troeteldier 3:15). In ons dae, wanneer die geloof in groot dele van die wêreld is gevaar om uit te sterf soos 'n vlam wat nie meer brandstof het nie, is die oorheersende prioriteit om God teenwoordig te maak in hierdie wêreld en om mans en vroue die pad na God te wys. Nie sommer enige god nie, maar die God wat op Sinai gepraat het; aan daardie God wie se aangesig ons herken in 'n liefde wat “tot die einde toe” (vgl. Jn 13:1) – in Jesus Christus, gekruisig en opgestaan. Die werklike probleem op hierdie oomblik van ons geskiedenis is dat God besig is om van die menslike horison af te verdwyn, en met die verdowing van die lig wat van God af kom, is die mensdom besig om sy ore te verloor, met toenemend duidelike vernietigende gevolge. Lei mans en vroue na God , aan die God wat in die Bybel praat: dit is die hoogste en fundamentele prioriteit van die Kerk en van die Opvolger van Petrus in die huidige tyd. -Brief van sy heiligheid Pous Benedictus XVI aan Al die biskoppe van die wêreld, 10 Maart 2009; vatikaan.va

Tog, selfs oomblikke van diep dankbaarheid, en hartseer, vir so 'n getroue pous - of 'n toekoms van onsekerheid - behoort nooit ons geloof in Jesus te ondermyn nie. Dit is Hy wat die Kerk bou, “My kerk”, het Hy gesê.

As ons dit in die feite van die geskiedenis sien, vier ons nie mense nie, maar prys ons die Here, wat die kerk nie verlaat nie en wat deur Petrus, die klein struikelblok, die rots is: 'vlees en bloed' red nie, maar die Here red deur vlees en bloed. Om hierdie waarheid te ontken, is nie 'n pluspunt van geloof nie, nie 'n pluspunt van nederigheid nie, maar om af te skrik van die nederigheid wat God herken soos hy is. Daarom bly die Petrine-belofte en die historiese verpersoonliking daarvan in Rome op die diepste vlak 'n steeds hernieude motief vir vreugde; die magte van die hel sal nie daarteen seëvier nie... —Kardinaal Ratzinger (POPE BENEDICT XVI), Geroep tot Nagmaal, die kerk vandag verstaan, Ignatius Press, p. 73-74

Dit is weerspieël in Benedictus se opvolger:

Baie magte het probeer, en doen steeds, om die Kerk te vernietig, van buite sowel as binne, maar hulle self word vernietig en die Kerk bly lewendig en vrugbaar... Sy bly onverklaarbaar solied... koninkryke, volke, kulture, nasies, ideologieë, magte het verbygegaan, maar die Kerk, gegrond op Christus, ondanks die vele storms en ons vele sondes, bly steeds getrou aan die deposito van geloof wat in diens getoon word; want die kerk behoort nie tot pous, biskop, priester of lekelid nie; die Kerk behoort in elke oomblik uitsluitlik aan Christus. —POPE FRANCIS, Homily, 29 Junie 2015 www.amerikamagazine.org

Ek is seker dat dit die blywende boodskap is waaraan Benedictus ons wil laat vasklou, maak nie saak hoe stormagtig ons dae gaan word nie. Pouse en ouers, ons kinders en huweliksmaats, ons vriende en bekendes sal kom en gaan … maar Jesus is nou by my, langs my, en dit is so seker 'n belofte soos enigiets wat Hy vir Petrus gesê het.

Kyk, Ek is met julle al die dae tot aan die voleinding van die wêreld. (Matt 28:20)

Toe my ma etlike jare gelede oorlede is, was ek net 35, sy was 62. Die skielike gevoel van verlate te wees was tasbaar, disoriënterend. Miskien voel sommige van julle vandag so – bietjie verlate in Moederkerk met die blus van een van die eeu se helderste vlamme. Maar ook hier antwoord Jesus:

Kan 'n moeder haar baba vergeet, sonder teerheid wees vir die kind van haar skoot? Selfs as sy vergeet, sal ek jou nooit vergeet nie. Kyk, Ek het jou in die palms van my hande gegraveer... (Jesaja 49:15-16)

Benedictus XVI is immers nie weg nie. Hy is nou nader aan ons as ooit in die Een, mistieke Liggaam van Christus.

Ons kan dit nie verberg nie
baie dreigende wolke pak op die horison saam.
Ons moet egter nie moed verloor nie,
ons moet eerder die vlam van hoop behou
lewend in ons harte ...
—POPE BENEDICT XVI, Katolieke nuusagentskap,
Januarie 15th, 2009