Først offentliggjort 8. marts, 2007.
DER rumler hele Kirken i Nordamerika om de voksende omkostninger ved at tale sandheden. En af dem er det potentielle tab af den eftertragtede "velgørende" skattestatus, som kirken nyder. Men at have det betyder, at præster ikke kan fremsætte en politisk dagsorden, især ved valg.
Som vi har set i Canada, er den ordsprogede linje i sandet imidlertid blevet udhulet af relativismens vinde.
Calgarys egen katolske biskop, Fred Henry, blev truet under det sidste føderale valg af en embedsmand fra Revenue Canada for hans ligefremme lære om betydningen af ægteskab. Embedsmanden fortalte biskop Henry, at den katolske kirkes velgørende skattestatus i Calgary kan blive truet af hans højlydte modstand mod homoseksuelt "ægteskab" under et valg. —Lifesite Nyheder6. marts 2007
Selvfølgelig handlede biskop Henry fuldt ud inden for sin ret, ikke kun som præst til at undervise i en religiøs læresætning, men til at udøve ytringsfrihed. Det lader til, at han ikke længere har nogen ret. Men det har ikke forhindret ham i at fortsætte med at tale sandheden. Som han engang sagde til mig ved et college-begivenhed, vi var sammen med, "Jeg kunne være ligeglad med, hvad nogen tænker."
Ja, kære biskop Henry, en sådan holdning vil koste dig. I det mindste er det hvad Jesus sagde:
Hvis verden hader dig, skal du indse, at det først hadede mig ... Hvis de forfulgte mig, vil de også forfølge dig. (Johannes 15:18, 20)
DEN SANDE OMKOSTNING
Kirken er kaldet til at bevare sandheden, ikke dens velgørenhedsstatus. Til Vær stille for at opretholde en fuld indsamlingskurv og et sundt sogne- eller stiftsbudget medfører en omkostning - omkostningerne til tabte sjæle. At vogte velgørende status, som om det var en dyd til en sådan pris, er virkelig en oxymoron. Der er intet velgørende ved at skjule sandheden, selv de hårdeste sandheder, for at undgå at miste skattefritagelsesstatus. Hvad nytter det at holde lyset tændt i kirken, hvis vi mister fårene i stolene, hvem er kirken, Kristi legeme?
Paulus formaner os til at forkynde evangeliet "i tide og ude", uanset om det er passende eller ej. I Johannes 6:66 mistede Jesus mange tilhængere for at undervise i den udfordrende sandhed om hans eukaristiske nærvær. Faktisk, da Kristus blev korsfæstet, var der kun nogle få tilhængere under det kors. Ja, hele hans "donorbase" var forsvundet.
At forkynde evangeliet koster. Det koster faktisk alt.
Hvis nogen kommer til mig uden at hade sin far og mor, kone og børn, brødre og søstre og endda sit eget liv, kan han ikke være min discipel. Den, der ikke bærer sit eget kors og kommer efter mig, kan ikke være min discipel. Hvem af jer, der ønsker at bygge et tårn, sætter sig ikke først ned og beregner omkostningerne for at se, om der er nok til dets færdiggørelse? (Luk 14:26-28)
PRAKTISK TALER
Bekymringen er selvfølgelig praktisk. Vi er nødt til at holde lysene tændt, og varmen eller klimaanlægget kører. Men jeg vil sige dette: Hvis menigheder ikke giver til samlingen, fordi de ikke får en skattekvittering, skal dørene måske lukkes og kirken sælges. Jeg ser ikke hvor i Skriften, hvor vi opfordres til at give if vi får en skattekvittering. Fik enken, der gav et par øre, næsten hele sin opsparing, en skattekvittering? Nej. Men hun modtog ros fra Jesus og en evig trone i himlen. Hvis vi kristne lægger pres på vores biskopper, så vi kun donerer, når afskrivningen er behagelig, er vi måske nødt til at opleve en vaccum: fattigdom ved hemmeligholdelse.
Tidene kommer og er allerede her, hvor kirken mister meget mere end hendes velgørenhedsstatus. Pave Johannes Paul opfordrede de unge – den næste generation af skatteydere – til at blive vidner for Kristus og om nødvendigt "martyrvidner". Kirkens mission er at evangelisere, sagde Paul VI: at blive autentiske kristne, sjæle, der omfavner en ånd af enkelhed, fattigdom og næstekærlighed.
Og mod.
Vi skal gøre disciple for alle nationer med eller uden regeringens hjælp. Og hvis folket ikke rejser sig for at imødekomme de praktiske behov hos evangelisterne i vores tid, var Kristi instruktioner klare: ryste støvet fra dine sandaler og gå videre. Og sommetider at bevæge sig videre betyder at ligge på korset og miste alt.
Vær en lægmand eller præst, det er ikke tid til stilhed. Hvis vi ikke har accepteret omkostningerne, så har vi ikke forstået vores mission eller vores Frelser. Hvis vi do acceptere omkostningerne, vi kan blive nødt til at miste "verden", men vi vil vinde vores sjæle - såvel som andre sjæle på samme tid. Det er Kirkens mission, at følge i Kristi fodspor – ikke bare til Zions Bjerg, men til Golgata Bjerg... og gennem denne snævre port til opstandelsens strålende daggry.
Vær ikke bange for at gå ud på gaderne og på offentlige steder som de første apostle, der prædikede Kristus og den gode nyhed om frelse på pladserne i byer, byer og landsbyer. Dette er ikke tid til at skamme sig over evangeliet! Det er tid til at forkynde det fra hustagene. Vær ikke bange for at bryde ud af behagelige og rutinemæssige leveformer for at tage udfordringen op med at gøre Kristus kendt i den moderne "metropol." Det er dig, der skal ”gå ud i vejene” og invitere alle, du møder, til banketten, som Gud har forberedt for sit folk. Evangeliet må ikke holdes skjult på grund af frygt eller ligegyldighed. Det var aldrig meningen, at det skulle skjules privat. Det skal sættes på et stativ, så folk kan se dets lys og rose vores himmelske Fader. —POP JOHN PAUL II, Verdens Ungdomsdag, Denver, CO, 1993
Amen, amen, siger jeg jer, ingen træl er større end sin herre, ej heller nogen budbringer større end den, der sendte ham. Hvis du forstår dette, velsignet er du, hvis du gør det. (Johannes 13:16-17)
Lyt på følgende:
Følg Mark og de daglige “tidernes tegn” på MeWe:
Følg Marks skrifter her:
At rejse med Mark ind Nu Word,
klik på banneret nedenfor for at Hold mig opdateret.
Din e-mail deles ikke med nogen.
