De to dødsfaldaf Michael D. O'Brien
I dette symbolske værk er både Kristus og Antikrist afbildet, og tidenes folk står over for et valg. Hvilken vej at følge? Der er meget forvirring, meget frygt. De fleste af figurerne forstår ikke, hvor vejene vil føre; kun et par små børn har øjne at se. De, der søger at redde deres liv, vil miste det; de, der mister deres liv for Kristi skyld, vil redde det. —Kunstnerens kommentar
ENKELT GANG igen, jeg hører klart i mit hjerte i denne uge ord, der ringede ud sidste vinter - følelsen af, at en engel midt i himlen råbte:
Idet jeg altid har i tankerne, at Kristus er sejrherren, hører jeg også ordene igen:
Du går ind i den mest smertefulde del af oprensningen.
Få forstår, hvor dybt korruptionens rådne i det vestlige samfund løber ind i næsten alle aspekter af samfundet - fra fødekæden til økonomien til miljøet - og måske bare hvor meget af det der faktisk er kontrolleret af nogle få af de velhavende og magtfulde. Flere og flere sjæle vågner dog op, da tidens tegn ikke længere hører til domænet for nogle få religiøse kredse, men dominerer store nyhedsoverskrifter. Jeg tror ikke, jeg har brug for at kommentere den nuværende uro i naturen, økonomien og samfundet generelt, bortset fra at sige, at de er vant til forme en ny verdensorden hvori frihed bestemmes af staten, snarere end at stamme fra menneskets iboende rettigheder.
Fristelsen er altid til stede til fortvivlelse i lyset af dette "relativismens diktatur" ... at stirre i frygt på, hvad der ser ud til at være en afskyelig Beast stiger langsomt ned fra modernitetens hav. Men vi skal modstå denne fristelse til nederlag og holde fast ved ordene fra den afdøde hellige far, Johannes Paul II:
Vær ikke bange!
For det er Kristi ord gennem evangelierne før og efter hans død og opstandelse. I alle ting sejrer Kristus og forsikrer os om, at vi aldrig må være bange.
FLYGT FOR DET TROFULLE
Jeg har ofte talt om Åbenbaring 12 og den nuværende og kommende kamp mellem kvinden og dragen mellem slangen og kvindens afkom. Det er en kamp om sjæle, som uden tvivl bringer mange til Kristus. Det er også en tid, hvor forfølgelse er til stede. Men vi ser midt i denne store kamp, at Gud sørger for en tilflugt for hans folk:
Kvinden selv flygtede ud i ørkenen, hvor hun havde et sted forberedt af Gud, så hun kunne blive taget hånd om i tolv hundrede og tres dage. (Åb 12: 6)
Jeg tror, det betyder beskyttelse på mange niveauer: fysisk, åndelig og intellektuel.
FYSISK
Denne sidste jul snakede min spirituelle leder og jeg med en lokal slagter, hvis familie har boet i området i over hundrede år. Vi talte om regionens historie, da han pludselig blev følelsesladet. Han mindede om den spanske influenza, der passerede gennem landet i det foregående århundrede fra 1918-1919 og dræbte over 20 millioner mennesker over hele verden. Han sagde, at helligdommen til Vor Frue af Carmel-bjerget, der ligger omkring 13 km fra vores by, blev rejst af lokalbefolkningen for at bede Marys forbøn og beskyttelse. Med tårer i øjnene sagde han: "Pesten gik rundt omkring os og kom aldrig her."
Mange er historierne om beskyttelse af kristne gennem Marys forbøn gennem århundrederne (hvilken mor beskytter ikke sine små?) Da min kone og jeg var i New Orleans for et par år siden, så vi med egne øjne, hvor mange statuer af Mary blev uskadt i kølvandet på orkanen Katrina, mens huse og hegn og træer omkring dem blev revet ned. Mens de mistede det meste af deres ejendele, var mange af disse familier beskyttet mod fysisk skade.
Og hvem kan glemme de otte jesuitiske præster, der var beskyttet mod atombomben, der blev kastet over Hiroshima, Japan - kun otte blokke fra deres hjem - mens over en halv million mennesker omkring dem døde. De havde bedt rosenkransen og efterlevet Fatimas budskab.
Gud har sendt Maria til os som en beskyttelsesark. Jeg tror, det også betyder fysisk beskyttelse:
På tidspunkter, hvor selve kristendommen syntes at være truet, blev dens udfrielse tilskrevet kraften i denne bøn [af Rosenkransen], og Vor Frue af Rosenkransen blev hyldet som den, hvis forbøn bragte frelse. —POP JOHN PAUL II, Rosarium Virginis Mariae, n. 39
ÅNDELIG
Den mest værdifulde nåde, Mary bringer, er faktisk den frelse, som Jesus vandt for os gennem korset. Jeg forestiller mig ofte beskyttelsesarken som en redningsbåd, der sejler alle dem indeni den til den store bark af Kristus. Marias tilflugt er altså virkelig Kristi tilflugt. Deres hjerter er ét, og det at være i Marias hjerte er at blive ført dybere ind i hendes søns hjerte.
Det vigtige punkt her er, at den største tilflugt, som Kristus tilbyder kirken i denne kamp mod dragen, er beskyttelse imod at miste vores frelse, så længe vi ønsker at forblive hos ham ved vores frie vilje.
INTELLEKTUEL
Hvad jeg mener med "intellektuel tilflugt" er, at der kommer en tid, hvor der vil være falske tegn og vidundere og næsten uimodståelige fristelser til at følge "logikken" i en ny verdensorden. Hvordan vil vi muligvis kunne se, hvilken vej vi skal tage?
Svaret ligger i dette: ren nåde. Gud vil sørge for indvendige lys til sindet og hjerterne hos dem, der har ydmyget sig som små børn, dem der har trådte ind i arken i løbet af denne forberedelsestid. For moderne sanser, hvor fjollet og forældet er de sjæle, der tommelfinger rosenkransperler og sidder foran løvhytter! Hvor klogt disse små vil være i prøvens dage! Det er fordi de omvender sig fra egen vilje og overgav sig til Guds vilje og plan. Ved at lytte til deres mor og blive dannet i skolen for hendes bøn får de Kristi sind.
Vi har ikke modtaget verdens ånd, men den ånd, der er fra Gud, så vi kan forstå de ting, som Gud frit har givet os ... Nu accepterer den naturlige person ikke det, der vedrører Guds Ånd, for det er for ham tåbelighed, og han kan ikke forstå det, fordi det bedømmes åndeligt. Den åndelige person kan dog bedømme alt, men er ikke underlagt nogen dømmekraft. For "hvem har kendt Herrens sind for at rådgive ham?" Men vi har Kristi sind. (1 Kor 2: 3-16)
Dette er ikke at sige, at de, der ikke har hengivenhed over for Mary, er tabte eller vil gå tabt (se Protestanter, Mary og flygtningsarken). Det vigtigste er, at man følger Kristus. Men hvorfor ikke følge ham på den sikreste måde, som han selv har efterladt os, nemlig kvinden, hvem er både kirken og Maria?
Denne kvinde repræsenterer Maria, Forløserens moder, men hun repræsenterer samtidig hele kirken, Guds folk til alle tider, den kirke, der til enhver tid med stor smerte igen føder Kristus. —POPE BENEDICT XVI, Castel Gandolfo, Italien, AUG. 23, 2006; Zenit
Heri ligger mysteriet til konstant tilflugt Kristus tilbyder sine tilhængere: det er sikkerhed i kirken , Maria, og begge ligger dybt inde i Jesu hellige hjerte.
Og glem ikke ... englene vil være med os, måske endda synligt til tider.
YDERLIGERE LÆSNING:
