JEG HAVDE denne følelse var vi ikke vil blive optaget i USA.
DEN LANGE NAT
Sidste torsdag trak vi op til den canadiske / amerikanske grænseovergang og præsenterede vores papirer for at komme ind i landet for nogle ministerier. ”Hej, jeg er missionær fra Canada ...” Efter at have stillet et par spørgsmål, bad grænseagenten mig om at trække sig tilbage og beordrede vores familie til at stå uden for bussen. Da den næsten frysende vind greb om børnene, for det meste klædt i shorts og korte ærmer, søgte toldagenterne bussen fra ende til slut (på udkig efter hvad ved jeg ikke). Efter ombordstigning blev jeg bedt om at komme ind i toldbygningen.
Hvad der skulle have været en simpel proces forvandlet til to timers slidende forhør. Toldagenten var ikke overbevist om, at vi kom til USA med missionært arbejde på grund af vores udgiftsaftale med kirkerne. Han afhørte mig, så min kone hver for sig og derefter mig igen. Jeg blev fingeraftrykt, mit foto taget og nægtede til sidst adgang. Det var tre om morgenen, da vi vendte tilbage til den nærmeste canadiske by, vores syv børn og en trailer fuld af lydudstyr på slæb.
Den næste morgen ringede vi til kirkerne, hvor jeg var på vej for at tale og synge, og bad dem om at præcisere det økonomiske arrangement i deres breve til os. Efter at have samlet alle vores faxer gik vi tilbage til grænsen. Denne gang var afhøringen endnu mere kynisk, og der blev truffet en tilsløret trussel mod mig, hvis jeg insisterede på at diskutere spørgsmålet. "Gå tilbage til Canada," sagde tilsynsagenten.
Jeg gik tilbage til vores turbus og følte mig følelsesløs indeni. Vi havde ni begivenheder opstillet - nogle af dem blev booket for måneder siden. ”Det er slut,” sagde jeg til min kone, Lea. "Vi skal hjem."
Jeg begyndte den seks timers kørsel hjem, da Lea pludselig spurgte, om jeg ville trække mig tilbage, så hun kunne foretage et sidste telefonopkald. ”Jeg vil ringe til grænsen,” sagde hun. "Hvad? De vil låse mig inde denne gang!" Jeg protesterede. Men hun insisterede. Da hun kom i telefon med tilsynsføreren, der sidst forhørte mig, sagde hun blankt: "Det handler ikke om pengene. Vi kom her for at gøre tjeneste, og mange mennesker regner med os. Hvis vi er enige om at give afkald på vores gebyrer. og vil kirkerne faxe dig med det formål, vil du overveje det igen? " Agenten begyndte at protestere, men stoppede pludselig, trak vejret dybt og sagde: "Okay, de kan faxe dem over - men jeg giver ikke nogen løfter."
SANDHEDEN VIL SÆTTE DIG FRI
Jeg samlede børnene sammen og førte dem ind i en truckstop-spisestue til morgenmad, mens vi ventede. Da børnene munket væk, tænkte jeg over, hvad der var sket i skikens bygning ... men min kones ord var dem, der sidder fast i mit hoved: "Vi har en tjeneste at gøre."
Lysene tændte. Pludselig forstod jeg, hvad Herren forsøgte at vise mig gennem de sidste 24 timers undertrykkelse: Jeg gjorde alt, hvad jeg kunne for at dække my skjule… men jeg gjorde ikke alt, hvad jeg kunne, for at bringe evangeliet dit sted, hvor Herren førte mig. Jeg var ikke villig til at komme uden omkostninger. Så hørte jeg Herren tale så tydeligt:
Evangeliet har ingen pris. Det er blevet betalt af min søn ... og se på den pris, han betalte.
Jeg blev fyldt med en pludselig udbrud af skam blandet med glæde. "Ja, du har ret Herre. Jeg ville være villig til at gå hen, hvor end du sender mig af hensyn til sjæle, der fuldt ud stoler på din forsyn. Jeg skulle gå uden omkostninger!"
Da jeg kom tilbage til turbussen, delte jeg med Lea, at jeg følte, at Herren sagde, at vi har brug for at ændre den måde, vi har udført tjeneste på. Ikke at vi har skaffet pengene ind - Gud ved, at vi har været tæt på konkurs flere gange. Og ikke at vi har bedt om ublu gebyrer. Men vi bad om en pris, og nogle kirker og skoler har simpelthen ikke været i stand til at betale det.
Jeg knælede ved vores seng og græd og bad om Guds tilgivelse. "Herre, du har bedt os om at bringe dit evangelium til verden. Vi vil gå hen, hvor du beder uden omkostninger. Vi sætter vores lid til din godhed og din forsyn. Tilgiv os for ikke at have tillid til dig, Abba Fader." Efter at vi bad, blev både Lea og jeg fyldt med en dyb følelse af frihed.
Cirka en time senere ringede mobiltelefonen. Det var grænseagenten. "Okay, vi lader dig komme ind." Tre timer senere ankom vi til vores første reservation - nøjagtigt i det øjeblik den skulle begynde.
ST. ÅNDENS ÅND FRANCIS
Den næste dag gik jeg ind i kirken for at bede før det udsatte velsignede nadver. Jeg savnede min bøn tid dagen før på grund af al spænding og kaos ved grænsen. Jeg besluttede at gå tilbage og meditere over den foregående dags læsninger, både fra messen og fra Læsningskontoret. Jeg var bedøvet, da jeg begyndte at læse ...
Den foregående festdag var St. Frans af Assisi. Dette er helgenen, der efterlod sikkerheden for sin rigdom og i stedet stod helt på Guds forsyn, mens han prædikede evangeliet med sit liv.
Den første kontorlæsning for den dag var fra St. Paul:
For hans skyld har jeg accepteret tabet af alle ting, og jeg betragter dem så meget som affald, at jeg kan vinde Kristus og blive fundet i ham ... (Fil 3: 8-9)
Mens jeg forsøgte at absorbere dette ord, vendte jeg mig til andenbehandlingen, som var et brev fra St. Francis:
Faderen ønskede, at hans velsignede og herlige søn, som han gav os, og som blev født for os, gennem sit eget blod skulle tilbyde sig selv som et offeroffer på korsets alter. Dette skulle ikke ske for ham selv, gennem hvem alle ting blev skabt, men for vores synder. Det var meningen at give os et eksempel på, hvordan vi kunne følge i hans fodspor.
O hvor lykkelige og velsignede er de, der elsker Herren og gør som Herren selv sagde i evangeliet: Du skal elske Herren din Gud af hele dit hjerte og af hele din sjæl og din næste som dig selv.
Mænd mister alle de materielle ting, de efterlader sig i denne verden, men de bærer belønningen for deres velgørenhed og de almisser, de giver ... Vi må ikke være kloge og kloge efter kødet. Vi skal snarere være enkle, ydmyge og rene. —The Liturgy of the Hours, bind IV, P. 1466.
På dette tidspunkt fyldte tårer endnu engang mine øjne, da jeg indså, hvor kærligt Herren behandlede mig, venlig nok til at rette mig op - jeg, der forsøgte at være "klog og klog" men manglede tro og renhed i hjertet. Men han var ikke færdig med at tale. Jeg vendte mig til messelæsningerne for den foregående dag.
I dag er hellig for Herren din Gud. Vær ikke trist, og græd ikke ... for at glæde sig over Herren skal være din styrke ... Hysj, for i dag er hellig, og du må ikke være trist. (Neh 8: 1-12)
Ja, jeg følte denne vidunderlige frihed i min sjæl, og jeg glædede mig! Men jeg var i tavs ærefrygt over det, jeg læste næste i evangeliet:
Høsten er rigelig, men arbejderne er få, så bed høstens mester om at sende arbejdere ud til sin høst. Gå videre; se, jeg sender jer som lam blandt ulve. Bær ingen pengetaske, ingen sæk, ingen sandaler ... spis og drik, hvad der tilbydes dig, for arbejderen fortjener sin betaling. (Lukas 10: 1-12)
EN UNDSKYLDNING
Som mange af jer ved, o
ne af de ord, som jeg har hørt Herren sige, og som jeg har skrevet her, er det ministeriets alder slutter. Det vil sige, den gamle måde at gøre tingene på, de verdslige modeller, som vi har baseret og drevet vores ministerier på, nærmer sig slutningen. Det er passende, at det er begyndt med mig.
Jeg vil bede Kristi legeme om tilgivelse for at bede om et gebyr for det arbejde, jeg udfører nogle af de steder, hvor jeg er gået, især til de steder, der ikke havde råd til min tjeneste. Lea og jeg har aftalt, at vi skal hen, hvor vi føler, at Herren sender os uden omkostninger. Vi vil bestemt byde velkommen til donationer til støtte for vores arbejde og til at fodre vores små. Men vi ønsker ikke, at det skal være en anstødssten for forkyndelsen af evangeliet.
Bed for os, så vi kan være trofaste, når mesteren sender os ud i høsten ...
Jeg vil hellere rose mig af mine svagheder, så Kristi kraft kan bo hos mig. (2 Kor 12: 9)
Kom til vandet, alle I, der er tørstige! I, der ikke har penge, kom, tag korn og spis; Kom uden at betale og uden omkostninger, drik vin og mælk! (Esajas 55: 1)
