Times Square Paradeaf Alexander Chen
WE lever i farlige tider. Men få er dem, der indser det. Det, jeg taler om, er ikke truslen om terrorisme, klimaændringer eller atomkrig, men noget mere subtilt og lumsk. Det er en fjendes fremmarch, der allerede har vundet terræn i mange hjem og hjerter og formår at skabe ildevarslende ødelæggelse, efterhånden som den spreder sig over hele verden:
Støj.
Jeg taler om åndelig støj. En støj så høj for sjælen, så øredøvende for hjertet, at når den først finder vej ind, tilslører den Guds stemme, bedøver samvittigheden og blinder øjnene for at se virkeligheden. Det er en af vores farligste fjender, for selvom krig og vold skader kroppen, er støj sjælens morder. Og en sjæl, der har lukket Guds stemme, risikerer aldrig at høre ham igen i evigheden.
STØJ
Denne fjende har altid luret, men måske aldrig mere end i dag. Apostlen St. John advarede om det støj er forkynderen for antikristens ånd:
Elsk ikke verden eller tingene i verden. Hvis nogen elsker verden, er Faderens kærlighed ikke i ham. For alt, hvad der er i verden, kommer sanselig lyst, fristelse for øjnene og et prætentiøst liv ikke fra Faderen, men er fra verden. Alligevel går verden og dens fristelse bort. Men den, der gør Guds vilje, forbliver for evigt. Børn, det er den sidste time; og ligesom du hørte, at antikristen kom, så er der nu kommet mange antikrister. (1 Johannes 2: 15-18)
Kødets lyst, fristelse for øjnene, et prætentiøst liv. Dette er det middel, hvormed fyrstedømmer og magter styrer en eksplosion af støj mod intetanende menneskehed.
STØJ AF LUST
Man kan ikke surfe på internettet, gå gennem en lufthavn eller blot købe dagligvarer uden at blive overfaldet af lystens larm. Mænd, mere end kvinder, er modtagelige for dette, fordi der er en stærkere kemisk reaktion hos mænd. Det er en frygtelig støj, for den trækker ikke kun øjnene, men ens krop ind på sin vej. At overhovedet antyde i dag, at en halvklædt kvinde er ubeskeden eller upassende, vil skabe forvirring, hvis ikke hån. Det er blevet socialt acceptabelt, og i yngre og yngre aldre, at seksualisere og objektivisere kroppen. Det er ikke længere et redskab til at formidle, gennem beskedenhed og næstekærlighed, sandheden om, hvem den menneskelige person virkelig er, men er blevet en højttaler, der brager et forvrænget budskab: denne opfyldelse kommer i sidste ende fra sex og sexighed, snarere end Skaberen. Alene denne støj, der nu udsendes gennem harskt billedsprog og sprog i næsten alle facetter af det moderne samfund, gør mere for at ødelægge sjæle end måske nogen anden.
STØJ AF ENTICEMENT
Især i de vestlige nationer har materialismens støj - lokket til nye ting - nået et øredøvende tonehøjde, men alligevel er det få, der modsætter sig det. Ipads, ipods, ibooks, iphones, ifashions, pensionsordninger…. Selv titlerne afslører noget af den potentielle fare, der gemmer sig bag behovet for personlig komfort, bekvemmelighed og selvfornøjelse. Det handler om "jeg", ikke min bror i nød. Eksport af produktion til tredje verden 
lande (ofte medførte uretfærdighed i sig selv gennem ynkelige lønninger) har ført til en tsunami af billige varer, forud for bølger af ubarmhjertig reklame, der placerer sig selv og ikke sin nabo oven på det samlede prioritet.
Men støjen har fået en anden og mere lumsk tone i vore dage. Internettet og trådløs teknologi serverer konstant en bred vifte af high definition farver, nyheder, sladder, fotos, videoer, varer, tjenester - alt sammen på et splitsekund. Det er den perfekte sammenblanding af glitter og glamour for at holde sjæle forelskede - og ofte døve for sulten og tørsten i deres egen sjæl efter det transcendente, efter Gud.
Vi kan ikke benægte, at de hurtige ændringer, der sker i vores verden, også viser nogle foruroligende tegn på fragmentering og et tilbagetog til individualisme. Den voksende brug af elektronisk kommunikation har i nogle tilfælde paradoksalt nok resulteret i større isolation... —POPE BENEDICT XVI, tale ved St. Joseph's Church, 8. april 2008, Yorkville, New York; Katolske Nyhedsagentur
STØJ AF PRÆTENTION
St. John advarer mod fristelsen til "livets stolthed". Dette er ikke begrænset til blot at ville være rig eller berømt. I dag har den fået en mere snedig fristelse, igen, gennem teknologi. "Social 
netværk", mens det ofte tjener til at forbinde gamle venner og familie, giver det også næring til en ny individualisme. Med kommunikationstjenester som Facebook eller Twitter er tendensen at lægge enhver tanke og handling derude, så verden kan se dem, hvilket fremmer en voksende tendens til narcissisme (selv-absorption). Dette er virkelig i direkte modsætning til de helliges rige åndelige arv, hvor løs snak og letsindighed skal undgås, da de dyrker en ånd af verdslighed og uopmærksomhed.
HJERTEVARET
Naturligvis må al denne støj ikke betragtes som strengt ond. Den menneskelige krop og seksualitet er gaver fra Gud, ikke en skammelig eller beskidt hindring. Materielle ting er hverken gode eller dårlige, de er bare ... indtil vi placerer dem på hjertet i vort hjerte og gør dem til afguder. Og internettet kan også bruges til godt.
I Nazaret og i Jesu tjeneste var der 
altid verdens baggrundsstøj. Jesus gik endda ind i "løvehulen" og spiste sammen med skatteopkrævere og prostituerede. Men han gjorde det, fordi han altid fastholdt forældremyndighed over hjertet. St. Paul skrev,
Tilpas jer ikke til denne tidsalder, men transformer jer ved fornyelsen af jeres sind ... (Rom 12: 2)
Hjertets forvaring betyder, at jeg ikke er fast på verdens ting, på at tilpasse mig dens gudløse måder, men på riget, Guds veje. Det betyder at genopdage meningen med livet og tilpasse mine mål til det ...
... lad os fjerne os fra enhver byrde og synd, der klæber til os, og fortsætter med at køre løbet, der ligger foran os, mens vi holder vores øjne rettet mod Jesus, troens leder og fuldkommenhed. (Hebr 12: 1-2)
I vores dåbsløfter lover vi at "afvise ondskabens blændværk og nægte at lade sig beherske af synd." At varetage hjertet betyder at undgå det første fatale skridt: at blive suget ind i ondskabens glamour, hvilket, hvis vi tager lokket, fører til at blive mestret af det.
... enhver, der begår synd, er en slave af synden. (Johannes 8:34)
Jesus gik blandt syndige mennesker, men han holdt sit hjerte ubesmittet ved konstant først at søge Faderens vilje. Han vandrede i sandheden om, at kvinder ikke var objekter, men afspejlinger af hans eget billede; i sandheden om, at materielle ting skal bruges til Guds ære og andres bedste; og ved at være lille, ydmyg og skjult, sagtmodig og mild af hjertet, undgik Jesus den verdslige magt og ære, som andre ville have skænket ham.
AT BEHOLDE FORSANSENE
I den traditionelle angerakt, der bedes i sakramental bekendelse, beslutter man sig for at 'ikke mere synde og undgå den nære anledning af synd'. At tage vare på hjertet betyder at undgå ikke blot selve synden, men de velkendte fælder, der ville få mig til at falde i synd. "Lave ingen forsyninger til kødet,” sagde St. Paul (se Tigeren i buret.) En god ven af mig siger, at han ikke har spist slik eller haft alkohol i årevis. "Jeg har en vanedannende personlighed," sagde han. "Hvis jeg spiser en småkage, vil jeg have hele posen." Forfriskende ærlighed. En mand, der undgår selv den nære anledning af synd - og du kan se friheden i hans øjne.
Lust
For mange år siden begærede en gift medarbejder de kvinder, der gik forbi. Han bemærkede min manglende deltagelse og fnyste: "Man kan stadig se på menuen uden at skulle bestille!" Men Jesus sagde noget helt andet:
... enhver, der ser på en kvinde med lyst, har allerede begået utro med hende i sit hjerte. (Matt 5:28)
Hvordan kan en mand i vores pornografiske kultur forhindre sig i at falde i hor med synd? Svaret er at lægge menuen væk 
alle sammen. For det første er kvinder ikke objekter, varer, der skal ejes. De er smukke afspejlinger af den guddommelige skaber: deres seksualitet, udtrykt som en beholder af livgivende frø, er et billede på Kirken, som er en beholder af Guds livgivende ord. Således er selv ubeskeden påklædning eller et seksualiseret udseende en snare; det er glidebanen, der fører til, at man vil mere og mere. Det, der er nødvendigt, er altså at beholde forældremyndighed over øjnene:
Kroppens lampe er øjet. Hvis dit øje er sundt, vil hele din krop blive fyldt med lys; men hvis dit øje er dårligt, vil hele din krop være i mørke. (Matt 6: 22-23)
Øjet er "dårligt", hvis vi lader det blændes af "ondskabens glamour": hvis vi tillader det at vandre rundt i lokalet, hvis vi læser magasinets forsider, sidebar internetbilleder eller ser film eller udsendelser, der er uanstændige .
Vend dine øjne fra en smuk kvinde; se ikke på en andens hustrus skønhed - - gennem kvindens skønhed omkommer mange, for lysten til den brænder som ild. (Sirach 9:8)
Det er da ikke et spørgsmål om blot at undgå pornografi, men alle former for uanstændighed. Det betyder - for nogle mænd, der læser dette - en fuldstændig transformation af sindet med hensyn til, hvordan kvinder opfattes, og endda hvordan vi opfatter os selv - de undtagelser, vi retfærdiggør, som i virkeligheden fanger os og trækker os ind i syndens elendighed.
Materialisme
Man kunne skrive en bog om fattigdom. Men St. Paul opsummerer det måske bedst:
Hvis vi har mad og tøj, skal vi nøjes med det. De, der ønsker at blive rige, falder i fristelse og i en fælde og i mange tåbelige og skadelige ønsker, som styrter dem i ruin og ødelæggelse. (1 Tim 6:8-9)
Vi mister forældremyndigheden over hjertet ved altid at shoppe rundt for noget bedre til det næstbedste. 
Et af budene er ikke at begære min nabos ting. Årsagen, advarede Jesus, er, at man ikke kan dele sit hjerte mellem Gud og mammon (ejendele).
Ingen kan tjene to mestre. Han vil enten hade den ene og elske den anden eller være hengiven til den ene og foragte den anden. (Matt 6:24)
At holde forældremyndighed over hjertet betyder for det meste at erhverve det, vi har brug for snarere end hvad vi ønsker, ikke hamstring, men deler med andre, især de fattige.
Den overflødige rigdom, som du skaffede og lader til at blive rådnen, når du skulle have givet dem til de fattige almisse, de overflødige beklædningsgenstande, som du havde og foretrak at se spist af møl snarere end at klæde de fattige, og guld og sølv, som du valgte at se løgn i tomgang snarere end brugt på mad til de fattige, alt dette, siger jeg, vil bære vidnesbyrd mod dig på dommens dag. - St. Robert Bellarmine, De helliges visdom, Jill Haakadels, s. 166
Prætention
Hjertets forvaring betyder også at overvåge vores ord, at have forældremyndighed over vores tunger. For tungen har magten til at bygge op eller rive ned, til at fange eller befri. Så ofte bruger vi tungen af stolthed, siger (eller skriver) dette eller hint i håb om at få os selv til at fremstå vigtigere end vi er, eller for at behage andre og få deres godkendelse. Andre gange frigiver vi simpelthen en mur af ord for at underholde os selv ved inaktiv snak.
Der er et ord i katolsk spiritualitet kaldet "erindring". Det betyder simpelthen at huske, at jeg altid er i Guds nærhed, og at han altid er mit mål og opfyldelsen af alle mine ønsker. Det betyder at erkende, at hans vilje er min mad, og at jeg som hans tjener er kaldet til at følge ham på næstekærlighedens vej. Erindring betyder så, at jeg "samler mig selv", når jeg har mistet forældremyndigheden over mit hjerte, stoler på hans barmhjertighed og tilgivelse og endnu en gang forpligter mig til at elske og tjene ham i det nuværende øjeblik af hele mit hjerte, sjæl, sind og styrke.
Når det kommer til sociale netværk, skal vi være forsigtige. Er det ydmygt at indsætte billeder af mig selv, der stryger min forfængelighed? Når jeg "tweet" andre, siger jeg så noget, der er nødvendigt eller ej? Opmuntrer jeg til sladder eller spilder andres tid?
Jeg siger jer, på dagen for dommen vil folk aflægge en redegørelse for hvert skødesløst ord, de taler. (Matt 12:36)
Tænk på dit hjerte som en ovn. Din mund er døren. Hver gang du åbner døren, slipper du varmen ud. Når du lukker døren og bliver husket i Guds nærværelse, bliver hans guddommelige kærligheds ild varmere og varmere, så dine øjeblikke, når øjeblikket er rigtigt, kan tjene til at opbygge, befri og lette helbredelsen af andre - til varm andre med Guds kærlighed. På de tidspunkter, selvom vi taler, fordi det er i kærlighedens stemme, tjener det til at tænde ilden indeni. Ellers bliver vores sjæl, og andres, kold, når vi holder døren åben i meningsløs eller uforståelig snak.
Umoralitet eller enhver urenhed eller grådighed må ikke engang nævnes blandt jer, som det er passende blandt hellige, ingen uanstændighed eller fjollet eller suggestiv snak, som ikke er på sin plads, men i stedet taksigelse. (Ef 5: 3-4)
UDVENDIGE OG UDBYDERE
At have forældremyndigheden over hjertet er fremmedklingende og modkulturelt. Vi lever i en verden, der opfordrer folk til at eksperimentere med et væld af seksuelle handlinger og livsstile, plastre sig over hele YouTube, søge at blive et syngende eller dansende "Idol" og være "tolerante" over for alt og enhver (undtagen praktiserende katolikker) . Ved at nægte denne slags støj sagde Jesus, at vi ville se mærkelige ud i verdens øjne; at de ville forfølge, håne, udelukke og hade os, fordi lyset i de troende ville overbevise mørket i andre.
Thi enhver, som gør onde, hader lyset og kommer ikke mod lyset, for at hans gerninger ikke skulle blive afsløret. (Johannes 3:20)
At bevare hjertets varetægt er altså ikke en forældet praksis fra svundne tider, men den konstante, sande og smalle vej, der fører til Himlen. Det er bare, at de færreste er villige til at tage det, at modstå støjen, så de kan høre Guds stemme, der fører til evigt liv.
For hvor din skat er, der vil også dit hjerte være ... Gå ind gennem den smalle port; thi Porten er bred og Vejen bred, som fører til Ødelæggelse, og der er mange, der går ind ad den. Hvor smal porten og indsnævret vejen, der fører til livet. Og de, der finder det, er få. (Matt 6:21; 7:13-14)
Kærligheden til verdslige ejendele er en slags fuglekalk, der vikler sjælen og forhindrer den i at flyve til Gud. —Augustine af flodhest, De helliges visdom, Jill Haakadels, s. 164
RELATERET LÆSNING:
Tak for din støtte!
