TÆNKE af dit hjerte som en glaskrukke. Dit hjerte er lavet at indeholde den rene væske af kærlighed, af Gud, som er kærlighed. Men over tid fylder så mange af os vores hjerte med kærligheden til ting - inaminerede genstande, der er så kolde som sten. De kan ikke gøre noget for vores hjerter undtagen at udfylde de steder, der er forbeholdt Gud. Og således er mange af os kristne faktisk meget elendige ... belastet i gæld, indre konflikt, sorg ... vi har lidt at give, fordi vi selv ikke længere modtager.
Så mange af os har sten kolde hjerter, fordi vi har fyldt dem med kærlighed til verdslige ting. Og når verden møder os og længes efter (uanset om de ved det eller ej) efter Åndens "levende vand" i stedet hælder vi på deres hoveder de kolde sten af vores grådighed, egoisme og selvcentrering blandet med en smule af flydende religion. De hører vores argumenter, men bemærker vores hykleri; de værdsætter vores ræsonnement, men opdager ikke vores "grund til at være", som er Jesus. Dette er grunden til, at den hellige far har kaldt os kristne til igen at give afkald på verdsligheden, som er ...
... spedalskheden, samfundets kræft og kræften i åbenbaringen af Gud og Jesu fjende. —POPE FRANCIS, Vatikanets radio, Oktober 4th, 2013
Hverken godt eller dårligt
Vi skal være forsigtige med ikke at dæmonisere materielle ting, som om "ikke at have" på en eller anden måde er et tegn på hellighed. St. Francis de Sales sagde engang,
Så du kan også besidde rigdom uden at blive forgiftet af dem, hvis du kun opbevarer dem i dit hjem og din pung og ikke i dit hjerte. -Introduktion til det hengivne liv, Del III, kap. 11, s. 153
Som mange af jer ved fra min sidste skrivning, Den franciskanske revolution, min kone og jeg har efter en lang periode med dømmekraft besluttet at ”sælge alt” og begynde igen i en dybere ånd af fattigdom og enkelhed. At leve inden for vores muligheder; for at undgå fristelsen til at få det bedste, eller opgradere til det næste, eller prøv at undgå ubehag. Men når Jesus siger: "Sælg alt," skal vi forstå dette i 
korrekt kontekst. Da han kaldte apostlene for at forlade alt og følge ham, solgte de ikke absolut "alt". De holdt deres tøj. Peter holdt endda sin båd. Det vil sige, at disse ting, der stadig er nødvendige for at leve og bygge Guds rige, ikke nødvendigvis skal sælges, kun for at vende om og købe dem igen netop fordi de er nødvendige. Sund fornuft er også en gave fra Gud.
Snarere opfordrer Jesus til en radikal forsagelse af verden, af verdslighed. Og han var heller ikke flipperet om dette. Ligesom en bygherre tæller omkostningerne, før han bygger, skal Jesus også forstå sine disciple, at de er kaldet til at bygge hans rige - ikke deres eget.
På samme måde kan ikke alle af jer, der ikke giver afkald på alle sine ejendele, være min discipel. (Lukas 14:33)
Vi er virkelig nødt til at gå ud af dette forfærdelige skyndende tog, som det moderne samfund er, der skubber og trækker os til at købe det næstbedste og genoverveje vores liv. Vi er nødt til at "tælle omkostningerne": lever jeg for og bygger mit eget rige eller Guds rige?
For den, der ønsker at redde sit liv, mister det, men den, der mister sit liv for min og evangeliets skyld, vil redde det. Hvilken fortjeneste er der for en at vinde hele verden og miste sit liv. (Markus 8: 235-36)
Kirken er os alle, og vi er alle nødt til at fratage os denne verdensfærdighed. Verdenlighed skader os. Det er så trist at finde en verdslig kristen ... Vores Herre sagde til os: Vi kan ikke tjene to herrer: vi tjener ikke penge, eller vi tjener Gud ... Vi kan ikke annullere det, vi skriver med en hånd, med den ene hånd. —OPP FRANCIS, Vatikanets radio, Oktober 4th, 2013
En ånd, der dræber
Ja, det er ingen lille ting. Mange katolikker er ked af det i dag, fordi den hellige far beder dem om at fokusere på det grundlæggende som den første prioritet snarere end de store kulturelle spørgsmål. Årsagen er helt klar: vi har ikke længere troværdighed i verdens øjne. Hvem lytter virkelig til den katolske kirke? Vores abort og skilsmissesatser er ikke meget anderledes end verdens; de fleste katolikker bruger prævention; og vi er blandt de laveste giver i samlekurven i hele kristenheden. Selv mange af vores religiøse ordrer har undgået det stærke ydre tegn på deres radikale valg for Jesus og byttet deres vaner og kraver til buksedragter og t-shirts. Katolicismen ser til tider ud til at være en anden klub, endnu et ugentligt møde, der virkelig gør ringe forskel i ens liv eller andres liv omkring dem.
Det tørstende sjæle virkelig længes efter i dag er et møde med Jesus, ikke apologetik eller filosofisk overtalelse. Disse er nødvendige, men erstatter ikke den grundlæggende sandhed, som enhver enkelt døbt kristen er
at blive bærer af Kristus; en dispenser af den flydende kærlighed til Gud. Dette betyder en sjæl, der er i brand for Gud; der lever for den næste verden, mens han lever i nutiden; hvis hjerte ikke kun er bekymret for andres sjæl, men om deres lykke og velvære. Ah! Når vi møder sådanne kristne, vil vi drikke af deres hjerte, fordi de tilbyder en væske, der ikke er fra denne verden. De ser os i øjnene og elsker os, selvom de kender vores synd! Dette er kærlighedens kraft, Guds kærlighed.
Peter så opmærksomt på ham, ligesom Johannes, og sagde: "Se på os." ... Peter sagde: "Jeg har hverken sølv eller guld, men hvad jeg har, giver jeg jer: stå op og gå i Jesus Kristus, den nazoreanske." (Apostelgerninger 3: 4-6)
Men det er netop fordi kirken er blevet verdslig, næsten ude af stand til at tilbyde dette levende vand, at vores vidnesbyrd er så sterilt. Vi er nu blevet en kirke, der på mange måder kun er i stand til at tilbyde ægte sølv og guld snarere end den dyrebare væske af Guds kærlighed. 
Et besøg i din gennemsnitlige katolske kirke i dag i den vestlige verden fortæller hurtigt historien om menighed efter menighed, som er komfortable, men glædeløse; velhavende, men virkelig åndeligt ikke så godt. Vi er bekymrede og bekymrede over mange ting, ligesom resten af verden. Og således er Kirkens vidnesbyrd blevet impotent og utroligt.
Den verdslige ånd dræber; det dræber mennesker; det dræber kirken.-POP FRANCIS, Vatikanets radio, Oktober 4th, 2013
St. James forklarer det på denne måde:
Hvor kommer krige og hvor kommer konflikterne blandt jer fra? Er det ikke fra dine lidenskaber, der fører krig inden for dine medlemmer? Du begærer, men har ikke. Du dræber og misunder, men du kan ikke opnå; du kæmper og fører krig. Du besidder ikke, fordi du ikke spørger. Du beder, men modtager ikke, fordi du beder forkert, at bruge det på dine lidenskaber. Ægteskabsbrud! Ved du ikke, at det at være en elsker af verden betyder fjendskab med Gud? Derfor, den, der ønsker at være en elsker af verden, gør sig selv til en fjende af Gud. (Jakob 4: 1)
BETYD IKKE INGENT
Vi spørger fejlagtigt, han siger. Det vil sige, vi forfølger "ting" for sin egen skyld, ofte af grunde, siger paven, om "forfængelighed, arrogance og stolthed." Vi gør ting til afguder. Hvordan vi griner til israelitterne for at tilbede en gylden kalv - og derefter vende os om og stirre uendeligt på LCD-skærme og smartphones, hvis ikke sove med dem. Dette er den slags verdslighed skal blive undgået. Dog siger St. John of the Cross, det handler ikke om aldrig at købe, men aldrig køber ind verdens ånd.
... vi diskuterer ikke den blotte mangel på ting; denne mangel vil ikke afhænde sjælen, hvis den længes efter alle disse objekter. Vi har at gøre med denudation af sjælens lyster og tilfredshed. Det er det, der efterlader det frit og tomt for alle ting, selvom det besidder dem. —St. Johannes af korset, Opstigning af Carmel-bjerget, Bog I, Ch. 3, s. 123
Gratis at blive fyldt med Guds væske. Og således, sagde Paulus,
Jeg ved virkelig hvordan man skal leve under ydmyge omstændigheder; Jeg ved også, hvordan man lever med overflod. Under alle omstændigheder og i alle ting har jeg lært hemmeligheden ved at være godt fodret og at blive sulten, at leve i overflod og at være i nød. Jeg har styrken til alt gennem ham, der styrker mig. (Fil 4: 12-13)
Vi er nødt til at lære hemmeligheden om: at bruge alt til at bringe os selv og andre til forening med Gud, hvad enten det er en sølvgaffel eller plast. Vi kan kun gøre dette ved at sætte barnlig tillid til Faderen, hvad vi har brug for, hvad enten det er en Cadillac eller en kompakt bil, at han vil give den. Men også nøjes med sidstnævnte, når vi ikke har brug for det førstnævnte.
Lad dit liv være frit for kærlighed til penge, men vær tilfreds med det, du har, for han har sagt: "Jeg vil aldrig forlade dig eller forlade dig." (Hebr 13: 5)
Jeg vil dele med dig en sang fra mit nye album om at forsøge at se tingene som St. Paul gjorde ... at materielle ting i det væsentlige "ikke betyder noget" sammenlignet med Guds kærlighed og andres kærlighed. Må vi ligesom St. Paul begynde at se ting for hvad de virkelig er.
Jeg betragter endda alt som et tab på grund af det yderste gode ved at kende Kristus Jesus, min Herre. For hans skyld har jeg accepteret tabet af alle ting, og jeg betragter dem som så meget affald, at jeg kan vinde Kristus og blive fundet i ham ... (Fil 3: 8-9)
Vi fortsætter med at klatre mod målet om, at 1000 mennesker donerer $ 10 / måned og er omkring 65% af vejen derhen.
Tak for din støtte til dette fuldtidsarbejde.
Deltag i Mark på Facebook og Twitter!
