Vatikanet over Tiberen
A et vigtigt element i den økumeniske konference her var de ture, vi tog som gruppe i hele Rom. Det blev straks tydeligt i bygninger, arkitektur og hellig kunst, at kristendommens rødder kan ikke adskilles fra den katolske kirke. Fra St. Pauls rejse her til de tidlige martyrer til folk som St. Jerome, den store oversætter af Skrifterne, der blev indkaldt til kirken St. Laurence af pave Damasus ... den tidlige kirkes spirende steg tydeligt fra træet af Katolicisme. Tanken om, at den katolske tro blev opfundet århundreder senere, er lige så fiktiv som påskeharen.
Jeg nød mange samtaler med præsidenten for et amerikansk protestantisk universitet. Han er en strålende, opfattende og trofast sjæl. Han blev overrasket over den typologi, der blev set i kunsten, der prydede de tidligste katedraler i Rom, og hvordan hellige værker fortolkede Bibelen - selv før den blev samlet i sin nuværende form. For det var i disse malerier og farvede glasvinduer, at lægmænd blev undervist på et tidspunkt, hvor Skriften var knap, i modsætning til i dag. Desuden, da jeg og andre der forklarede vores tro for ham, blev han forbløffet over, hvor "bibelske" vi katolikker er. ”Alt, hvad du siger, er mættet med Skriften,” undrede han sig. "Desværre," pined han, "Evangeliske er mindre og mindre bibelske i dag."
••••••
Jeg blev ramt af, hvor mange sjæle jeg passerede, der virkede glade og trætte, næsten fanget i deres daglige rutiner. Jeg indså også igen, hvor stærkt et smil kan være. Det er de små måder, vi elsker andre på, hvor de er, som forbereder deres hjerter og forbereder dem til evangeliets frø (hvad enten det er vi eller en anden, vi planter dem).
••••••
Paven gav en meditation på Angelus søndag på Peterspladsen. Det var på italiensk, så jeg kunne ikke forstå det. Men det gjorde ikke noget. Der blev noget andet sagt, uden ord…. Kort før middagstid begyndte pladsen at fyldes med tusinder af mennesker fra alle verdenshjørner. Den universelle, det vil sige den “katolske” kirke var ved at samles. Mens pave Frans talte fra sit vindue, blev jeg ramt 
med følelsen af en sulten flok samlet for at fodre ved fødderne af den gode hyrde, Jesus Kristus, gennem sin repræsentant på jorden:
Simon, Simon, se, Satan har krævet at sile jer alle som hvede, men jeg har bedt om, at jeres egen tro ikke må svigte; og når du først er vendt tilbage, skal du styrke dine brødre. (Lukas 22: 31-32)
Simon, søn af John ... Giv mine lam mad ... Pas på mine får ... Giv mine får mad. (Johannes 21: 16-17)
Der var en enorm følelse af fred og Guds tilstedeværelse, der flød over i tårer. Jeg havde ikke følt det i Rom, siden jeg var der flere år tidligere ved St. John Paul IIs grav. Ja, på trods af fårens mangler og hyrdenes fejl, fodrer Jesus stadig, plejer og elsker sine lam. I det mindste dem, der vil lade ham.
••••••
Tilbage på mit hotelværelse den aften tog jeg min aborre igen på ”vagtmuren” og scannede overskrifterne og læste nogle e-mails. ”Paven er ved det igen,” stønnede en læser. ”Paven er en idiot,” sagde en anden. "Hvis det generer dig," sagde han, "så være det." Jeg svarede: ”Det generer Lord".
Men ja, det generer mig også. Sikker på, at paven har efterladt næsten alle os, inklusive mig, og somme tider ridser på hovedet og spekulerer på, hvorfor han gør det eller det, eller hvorfor nogle ting ikke bliver sagt, mens andre ting sandsynligvis ikke skulle have været (faktum er, at meget få hvis nogen af os kender alle fakta eller motiverne i hans hjerte). Men dette giver aldrig katolikker ret til at tale om deres hyrder i sådanne nedsættende udtryk.
Der er en revolutionær ånd rejser sig inden for kirken, der er farligt, hvis ikke farligere end den nuværende forvirring. Den bærer ortodoksiens maske, men er fyldt med subtil stolthed og selvretfærdighed, ofte blottet for ydmyghed og velgørenhed, der var et varemærke for de hellige, der til tider stod over for langt mere korrupte biskopper og paver 
end vi nogensinde har set. Ja, vi alle skal være dybt bedrøvede over gejstlighed og seksuelle skandaler, der ikke kun har undermineret præstedømmet, men hele Kirken. Men vores svar i Kristi legeme og vores sprog burde være markant anderledes end den slags mentalitet, vi regelmæssigt ser på sociale medier og tv; vi burde skille os ud som stjerner på en nattehimmel, hvor uhøflighed, splittelse og ad hominem angreb er nu normen.
Så ja, det generer mig, fordi det rammer selve enhedens kirke og modvirker det vidnesbyrd, hun burde aflægge, især til sine fjender.
Vreden og frustrationen, der stiger, er forståelig. Det status quo er ikke længere acceptabelt, og det sørger Herren for. Men vores vrede skal også måles. Det skal også tempereres af dyderne. Det skal altid trækkes tilbage i den barmhjertighed, som Kristus har vist over for os alle, som er syndere. I stedet for at tage fat i gafler og fakler opfordrer Vor Frue os hele tiden til at gribe vores rosenkranse og til os selv blive en kærlighedens flamme for at fjerne syndens nat. Tag for eksempel denne påståede besked for nylig fra Vor Frue af Zaro:
Kære elskede børn, en gang agevinst Jeg kommer til dig for at bede dig om bøn, bøn for min elskede kirke, bøn for min felskede sønner, der så mange gange fremmedgør andre fra sandheden og fra det sande magisterium af Kirken med deres opførsel. Mine børn, dom hører hjemme til Gud alene, men jeg forstår udmærket, som mor, at når jeg ser sådan opførsel dig føler dig tabt og mister den rigtige vej. Jeg beder dig om at lytte til mig: bed for dem og døm ikke, bed for deres skrøbelighed og for alt, hvad der får dig til at lide, bed om at de finder vej tilbage og får min Jesu ansigt til at skinne igen på deres ansigter. Mine børn også bed meget for din lokale kirke, bed for din biskop og dine præster, bed og vær tavs. Bøj dine knæ og lyt til Guds stemme. Overlad dommen til andre: Tag ikke opgaver, der ikke er dine. —til Angela, 8. november 2018
Ja, dette gentager, hvad Vor Frue af Medjugorje angiveligt sagde for nylig: Bed mere ... tal mindre. Jesus vil dømme os lige så meget for hvad vi siger som hvad vores biskop undlader at ...
••••••
Kirken passerer igennem stormen som jeg har advaret læsere om i over et årti. Så smuk som Rom er, vil Gud fjerne vores fantastiske bygninger og hellige skatte hvis det er hvad der kræves for at rense hans brud. Faktisk blev en af de dejlige kirker, vi besøgte, engang vanhelliget af Napoleon, der gjorde det til en stald til hans hærs heste. Andre kirker bærer stadig ar fra den franske revolution.
Vi er der igen, på tærsklen, denne gang, af en Den globale revolution.
Men afhjælpningen er den samme: forblive i en nådestatus; forblive rodfæstet i daglig bøn; har 
hyppig henvendelse til Jesus i eukaristien og hans barmhjertighed i tilståelse; hold fast ved den sandhed, der er blevet undervist i 2000 år; forblive på Peter's klippe, på trods af eventuelle fejl hos den mand, der besidder dette embede; bliv tæt på den velsignede mor, ”arken”, der er givet os i disse tider; og sidst, simpelthen, elske hinanden - inklusive din biskop.
Men nu ... Jeg spørger jer, ikke som om jeg skrev et nyt bud, men det, vi har haft fra begyndelsen: lad os elske hinanden ... dette er budet, som I hørte fra begyndelsen, i hvilke I skulle vandre. (Dagens første messelæsning)
Som det var i Noas dage, således vil det være i Menneskesønnens dage; de spiste og drak, giftede sig og giftede sig indtil den dag, Noah kom ind i arken, og oversvømmelsen kom og ødelagde dem alle. (Dagens evangelium)
Nu-ordet er en fuldtids tjeneste
fortsætter med din støtte.
Velsign dig, og tak.
At rejse med Mark ind Nu Word,
klik på banneret nedenfor for at Hold mig opdateret.
Din e-mail deles ikke med nogen.
