DER er et lille "nu-ord", der har været fast i mine tanker i årevis, hvis ikke årtier. Og det er det voksende behov for autentisk kristent samfund. Mens vi har syv sakramenter i kirken, som i det væsentlige er "møder" med Herren, tror jeg, man også kunne tale om et "ottende nadver" baseret på Jesu lære:
For hvor to eller tre er samlet i mit navn, der er jeg midt i dem. (Matt 18:20)
Her taler jeg ikke nødvendigvis om vores katolske menigheder, som ofte er store og upersonlige, og for at være ærlige, ikke altid det første sted, man finder kristne i brand for Kristus. Snarere taler jeg om små trossamfund, hvor Jesus boes, elskes og efterspurgt.
KÆRLIGHEDSMØDER
Tilbage i midten af 1990'erne startede jeg en musikministerium med ordet på hjertet om, at "Musik er en døråbning til evangelisering." Vores band øvede ikke kun, men vi bad, spillede og elskede hinanden. Det var gennem dette, at vi alle stødte på en dybere omvendelse og ønske om hellighed.
Umiddelbart før vores begivenheder, ville vi altid samles før det velsignede nadver og bare tilbede og elske Jesus. Det var i en af disse tidspunkter, at en ung baptistmand tog en beslutning om at blive katolik. "Det var ikke så meget dine begivenheder," fortalte han mig, "men den måde, du bad og elskede Jesus før eukaristien." Han kom senere ind i seminaret.
Selv om vi længe har skilt hinanden, husker vi alle disse tider med stor kærlighed, hvis ikke ærbødighed.
Jesus sagde ikke, at verden vil tro på sin kirke, fordi vores teologi er præcis, vores liturgier er uberørte, eller vores kirker er store kunstværker. Hellere,
Dette er, hvordan alle vil vide, at I er mine disciple, hvis I har kærlighed til hinanden. (Johannes 13:35)
Det er inden for disse kærlighedsfællesskaber at Jesus virkelig er stødt. Jeg kan ikke fortælle dig, hvor mange gange at være blandt 
ligesindede troende, der stræber efter at elske Gud af hele deres hjerte, sjæl og styrke har efterladt mig med et fornyet hjerte, oplyst sjæl og styrket ånd. Det er virkelig som et ”ottende nadver”, fordi Jesus bliver til stede, hvor som helst to eller tre er samlet i hans navn, uanset hvor vi implicit eller eksplicit sætter Jesus i centrum af vores liv.
Faktisk udgør selv et hellig venskab med en anden person denne lille nadver ved Kristi nærværelse. Jeg tænker på min canadiske ven, Fred. Nogle gange kommer han for at besøge mig, og vi forlader bondegården og går hul i et lille snavshus om aftenen. Vi tænder en lampe og et lille varmelegeme og kaster os derefter ned i Guds ord, kampene på vores rejse, og lytter derefter til, hvad Ånden siger. Det har været dybe tider, hvor den ene eller den anden opbyggede den anden. Vi lever ofte St. Pauls ord:
Opmuntr derfor hinanden og opbyg hinanden, som I faktisk gør. (1 Thessaloniker 5:11)
Når du læser det følgende skriftsted, skal du erstatte ordet “Trofast” med “Tro-fyldt”, hvilket i det væsentlige betyder det samme i denne sammenhæng:
Trofaste venner er et robust husly; den der finder en finder en skat. Trofaste venner overskrider prisen, intet beløb kan balancere deres værdi. Trofaste venner er livreddende medicin; de, der frygter Gud, finder dem. De, der frygter Herren, nyder et stabilt venskab, for som de er, vil deres naboer også være. (Sirak 6: 14-17)
Der er en anden lille gruppe kvinder i Carlsbad, Californien. Da jeg talte i deres kirke for mange år siden, kaldte jeg dem ”Jerusalems døtre”, fordi der var så få mænd i menigheden den dag! De fortsatte med at danne et lille samfund af lægmænd, der hedder Daughters of Jersualem. De fordyber sig i Guds ord og bliver tegn på kærlighed og Guds liv for dem omkring dem.
Kirken i denne verden er frelsens sakrament, tegnet og redskabet til Guds og menneskers fællesskab. —Katolske kirkes katekisme, ikke. 780
ER "FÆLLESSKAB" NUORDET?
For flere år siden havde jeg en stærk fornemmelse af, at kristne for at overleve denne kultur skulle trække sig tilbage som ørkenfædrene gjorde for århundreder siden for at redde deres sjæle fra verdens træk. Jeg mener dog ikke, at vi skal trække os tilbage i ørkenhuler, men fra den konstante eksponering for medier, internettet, den konstante forfølgelse af materielle ting osv. Det var omkring det tidspunkt, at en bog kom ud Benedict Option.
… Ortodokse kristne skal forstå, at tingene bliver meget sværere for os. Vi bliver nødt til at lære at leve som eksiler i vores eget land ... vi bliver nødt til at ændre den måde, vi praktiserer vores tro på og lære vores børn at bygge modstandsdygtige samfund. —Rob Dreher, “Ortodokse kristne skal nu lære at leve som eksiler i vores eget land”, TID 26. juni 2015; time.com
Og så i den forløbne uge har både kardinal Sarah og pave emeritus Benedikt talt om den voksende betydning af at danne kristne samfund af ligesindede troende, der er helt engagerede i Jesus Kristus:
Vi skulle ikke forestille os et særligt program, der kunne give et middel mod den nuværende mangesidede krise. Vi er simpelthen nødt til at leve vores tro fuldstændigt og radikalt. De kristne dyder er troen, der blomstrer i alle
menneskelige evner. De markerer vejen for et lykkeligt liv i harmoni med Gud. Vi skal skabe steder, hvor de kan blomstre. Jeg opfordrer kristne til at åbne oaser af frihed midt i ørkenen skabt af voldsom fortjeneste. Vi skal skabe steder, hvor luften er åndbar, eller simpelthen hvor det kristne liv er muligt. Vores samfund skal sætte Gud i centrum. Midt i lavinen af løgne skal vi være i stand til at finde steder, hvor sandheden ikke kun forklares, men opleves. Med et ord skal vi efterleve evangeliet: ikke kun tænke på det som en utopi, men efterleve det på en konkret måde. Troen er som en ild, men den skal brænde for at blive overført til andre. - Kardinal Sarah, Katolsk herald, April 5th, 2019
På et tidspunkt i min samtale med mændene på et tilbagetog i sidste weekend befandt jeg mig i at råbe: ”Hvor er sjæle, der lever sådan? Hvor er mænd, der brænder for Jesus Kristus? ” Kollegaevangelist, John Connelly, tegnede analogien af varme kul. Så snart du fjerner en fra ilden, dør den hurtigt ud. Men hvis du holder kulene sammen, holder de den “hellige ild” brændende. Det er et perfekt billede af det autentiske kristne samfund, og hvad det gør med de involveredes hjerte.
Benedict XVI delte en sådan oplevelse i sit smukke brev til kirken i denne uge:
En af de store og væsentlige opgaver i vores evangelisering er så vidt vi kan etablere troens levesteder og frem for alt at finde og genkende dem. Jeg bor i et hus, i et lille samfund af mennesker, der opdager sådanne vidner om den levende Gud igen og igen i hverdagen, og som med glæde også påpeger dette for mig. At se og finde den levende kirke er en vidunderlig opgave, der styrker os og gør os glade i vores tro igen og igen. —PAPE EMERITUS BENEDICT XVI, Katolske nyhedsbureau, April 10th, 2019
Troens levesteder. Dette er hvad jeg taler om, små kærlighedsfællesskaber, hvor Jesus virkelig optræder i den anden.
BØN OG PRUDENCE
Alt dette sagt, vil jeg opmuntre dig til at nærme dig denne opfordring til samfundet med bøn og forsigtighed. Som salmisten sagde:
Medmindre Herren bygger huset, arbejder de forgæves, som bygger. (Salme 127: 1)
For flere år siden spiste jeg morgenmad med en præst. Jeg havde fornemmet Vor Frue at sige et par dage tidligere, at han ville være min nye åndelige leder. Jeg valgte ikke at drøfte det med ham og bare bede om det. Da han kiggede over sin menu, kiggede jeg over min og tænkte ved mig selv, “Denne mand er måske bare min nye instruktør ...” I det øjeblik faldt han menuen ned, så mig lige i øjnene og sagde: ”Mark, en åndelig leder er ikke valgt, han får. ” Han hentede sin menu igen, som om intet var sket.
Ja, jeg tror, det er sådan med samfundet. Bed Jesus om at give dig en. Bed ham om at bygge huset. Bed Jesus om at føre dig til ligesindede troende - især dig, der er mænd. Vi er nødt til at stoppe med at tale om fodbold og politik hele tiden og begynde at tale om de ting, der virkelig betyder noget: vores tro, vores familier, de udfordringer, vi står over med, og så videre. Hvis vi ikke gør det, er jeg ikke sikker på, at vi kan overleve det, der kommer, og faktisk det, der allerede river ægteskaber og familier fra hinanden.
Ingen steder i evangelierne læser vi Jesus, der instruerer apostlene om, at når han først er på vej, skal de danne samfund. Og alligevel, efter pinse, var det allerførste, de troende gjorde, at danne organiserede samfund. Næsten instinktivt ...
... de, der ejede ejendom eller huse, ville sælge dem, bringe provenuet af salget og lægge dem for apostlenes fødder, og de blev distribueret til hver efter behov. (Apostelgerninger 4:34)
Det var fra disse samfund, at Kirken voksede, eksploderede. Hvorfor?
De troendes samfund var af et hjerte og sind ... Apostlene vidnede med stor kraft om Herrens Jesu opstandelse, og de blev alle tildelt stor gunst. (v. 32-33)
Mens det er vanskeligt, hvis ikke umuligt (og ikke nødvendigt) at efterligne den tidlige kirkes økonomiske model, forudså fædre til Andet Vatikankoncil, at det gennem vores troskab til Jesus ...
... det kristne samfund bliver et tegn på Guds tilstedeværelse i verden. —Ad Gentes Divinitus, Vatikanet II, n.15
Det forekommer mig, at tiden nu er inde til i det mindste at begynde at bede Jesus om at bygge huset, troens levesteder i en trofri verden.
En renæssance kommer. Snart vil der være et væld af samfund, der er baseret på tilbedelse og tilstedeværelse for de fattige, knyttet til hinanden og de store samfund i kirken, som i sig selv fornyes og allerede har rejst i årevis og undertiden århundreder. En ny kirke er faktisk ved at blive født ... Guds kærlighed er både ømhed og troskab. Vores verden venter på samfund af ømhed og troskab. De kommer. - Jean Vanier, Samfund og vækst, s. 48; grundlægger af L'Arche Canada
RELATERET LÆSNING
De kommende tilflugter og ensomheder
Din økonomiske støtte og bønner er hvorfor
du læser dette i dag.
Velsigne dig og tak.
At rejse med Mark ind Nu Word,
klik på banneret nedenfor for at Hold mig opdateret.
Din e-mail deles ikke med nogen.
Hæld lire mes écrits en français, cliquez sur le drapeau:
