Essensen

IT var i 2009, da min kone og jeg blev ført til at flytte ud på landet med vores otte børn. Det var med blandede følelser, at jeg forlod den lille by, hvor vi boede... men det så ud til, at Gud ledede os. Vi fandt en afsidesliggende gård midt i Saskatchewan, Canada, indlejret mellem store, træløse landområder, kun tilgængelig via grusveje. Vi havde faktisk ikke råd til meget andet. Den nærliggende by havde en befolkning på omkring 60 mennesker. Hovedgaden var en række for det meste tomme, faldefærdige bygninger; skolehuset var tomt og forladt; den lille bank, postkontor og købmand lukkede hurtigt efter vores ankomst og efterlod ingen døre åbne end den katolske kirke. Det var et dejligt fristed af klassisk arkitektur - underligt stort for så lille et samfund. Men gamle billeder afslørede, at det var fyldt med menigheder i 1950'erne, dengang der var store familier og små gårde. Men nu var der kun 15-20, der mødte op til søndagsliturgien. Der var stort set intet kristent samfund at tale om, bortset fra den håndfuld trofaste ældre. Den nærmeste by var næsten to timer væk. Vi var uden venner, familie og endda naturens skønhed, som jeg voksede op med omkring søer og skove. Jeg var ikke klar over, at vi lige var flyttet ind i "ørkenen"...

På det tidspunkt var mit musikministerium i en afgørende forvandling. Gud var bogstaveligt talt begyndt at lukke for inspirationshanen til sangskrivning og langsomt åbnede hanen for Det nu ord. Jeg så det ikke komme; den var ikke inde my planer. For mig var ren glæde at sidde i en kirke foran det hellige sakramente og lede mennesker gennem sang ind i Guds nærhed. Men nu fandt jeg mig selv siddende alene foran en computer og skrive til et ansigtsløst publikum. Mange var taknemmelige for den nåde og retning, disse skrifter gav dem; andre stigmatiserede og hånede mig som en "undergangsprofet", den "endetidsfyr". Alligevel forlod Gud mig ikke eller efterlod mig udrustet til dette tjeneste for at være en "vagtmand,” som Johannes Paul II kaldte det. De ord, jeg skrev, blev altid bekræftet i pavernes formaninger, de udfoldede "tidens tegn" og selvfølgelig vores velsignede mors tilsynekomster. Faktisk bad jeg ved hver skrivning altid Vor Frue om at tage over, så hendes ord ville være i mine og mine i hendes, eftersom hun klart er blevet udpeget som vor tids vigtigste himmelske profetinde.

Men den ensomhed, jeg følte, afsavn af naturen og selve samfundet, gnavede i stigende grad i mit hjerte. En dag råbte jeg til Jesus: "Hvorfor har du bragt mig her til denne ørken?" I det øjeblik kastede jeg et blik op på St. Faustinas dagbog. Jeg åbnede den, og selvom jeg ikke kan huske den nøjagtige passage, var det noget i retning af St. Faustina, der spurgte Jesus, hvorfor hun var så alene ved et af sine retreater. Og Herren svarede hertil: "Så du kan høre min stemme tydeligere."

Den passage var en afgørende nåde. Det holdt mig i adskillige år endnu, at der på en eller anden måde, midt i denne "ørken", var et stort formål; at jeg skulle være uforstyrret, så jeg klart kunne høre og formidle "nu-ordet".

Bevægelsen

Så, tidligere i år, følte både min kone og jeg pludselig "Det er på tide" at flytte. Uafhængigt af hinanden fandt vi den samme ejendom; giv et tilbud på det den uge; og begyndte at flytte en måned senere til Alberta, kun en time eller mindre fra, hvor mine oldeforældre boede i det forrige århundrede. Jeg var nu "hjemme".

Dengang skrev jeg Vagtmandens eksil hvor jeg citerede profeten Ezekiel:

Herrens ord kom til mig: Menneskesøn, du bor midt i et genstridigt hus; de har øjne til at se, men ser ikke, og ører til at høre, men ikke høre. De er sådan et oprørsk hus! Nu, menneskesøn, om dagen, mens de våger, pak en taske til eksil, og igen mens de ser på, gå i eksil fra dit sted til et andet sted; måske vil de se, at de er et oprørsk hus. (Ezekiel 12:1-3)

En af mine venner, tidligere dommer Dan Lynch, som nu har viet sit liv til også at forberede sjæle til "Jesus, Konge af alle Nationer", skrev til mig:

Min forståelse af profeten Ezekiel er, at Gud bad ham gå i eksil før Jerusalems ødelæggelse og profetere mod de falske profeter, der profeterede et falsk håb. Han skulle være et tegn på, at Jerusalems indbyggere ville gå i eksil ligesom han.

Senere, efter ødelæggelsen af Jerusalem, mens han var i eksil under det babyloniske fangenskab, profeterede han til de jødiske landflygtige og gav dem håb om en ny æra med Guds endelige genoprettelse af sit folk til deres hjemland, der var blevet ødelagt som en tugtelse pga. deres synder.

I forhold til Ezekiel, ser du din nye rolle i "eksil" som et tegn på, at andre vil gå i eksil som dig? Kan du se, at du vil være håbets profet? Hvis ikke, hvordan forstår du din nye rolle? Jeg vil bede til, at du vil skelne og opfylde Guds vilje i din nye rolle. —5. April 2022

Indrømmet, jeg var nødt til at genoverveje, hvad Gud sagde gennem dette uventede træk. I sandhed, min tid i Saskatchewan var det sande "eksil", for det tog mig ind i en ørken på så mange niveauer. For det andet var min tjeneste i sandhed at imødegå vor tids "falske profeter", som gentagne gange sagde: "Åh, alle siger deres tider er "endetiderne". Vi er ikke anderledes. Vi går lige igennem et bump; ting vil være i orden osv."

Og nu begynder vi bestemt at leve i et "babylonsk fangenskab", selvom mange stadig ikke genkender det. Når regeringer, arbejdsgivere og endda ens familie tvinger folk til en medicinsk intervention, de ikke ønsker; når lokale myndigheder forbyder dig at deltage i samfundet uden det; når fremtiden for energi og mad bliver manipuleret af en håndfuld mænd, som nu bruger denne kontrol som en knold til at omforme verden til deres neo-kommunistiske image... så er friheden, som vi kender den, væk.

Og så, for at besvare Dans spørgsmål, ja, jeg føler mig kaldet til at være håbets stemme (selvom Herren har mig stadig til at skrive om nogle kommende ting, som stadig bærer håbets frø). Jeg føler, at jeg vender et vist hjørne i denne tjeneste, selvom jeg ikke ved præcis, hvad det er. Men der brænder en ild i mig for at forsvare og prædike Jesu evangelium. Og det bliver sværere og sværere at gøre det, da kirken selv svæver i et hav af propaganda.^[1]jf. Åb 12:15 Som sådan, troende bliver mere splittet, selv blandt denne læserskare. Der er dem, der siger, at vi simpelthen skal være lydige: stol på dine politikere, sundhedsembedsmænd og tilsynsmyndigheder for "de ved, hvad der er bedst." På den anden side er der dem, der ser den udbredte institutionelle korruption, autoritetsmisbrug og skarpe advarselsskilte rundt om dem.

Så er der dem, der siger, at svaret er at vende tilbage til før-Vatikan II, og at genoprettelsen af den latinske messe, nadver på tungen osv. vil genoprette kirken i sin rette orden. Men brødre og søstre... det var lige netop højde af den tridentinske messes herlighed i begyndelsen af det 20. århundrede, at intet mindre end Sankt Pius X advarede om, at "frafald" bredte sig som en "sygdom" i hele Kirken, og at Antikrist, Fortabelsens Søn "kan være allerede i verden"! ^[2]E Supremi, Leksikon om gendannelse af alle ting i Kristus, n. 3, 5; 4. oktober 1903

Nej, noget andet var forkert - latinsk messe og det hele. Noget andet var kommet på afveje i kirkens liv. Og jeg tror, det er dette: Kirken havde mistede sin første kærlighed - hendes essens.

Alligevel holder jeg dette imod dig: du har mistet den kærlighed, du havde i starten. Indse, hvor langt du er faldet. Omvend dig, og udfør de arbejder, du gjorde i starten. Ellers vil jeg komme til dig og fjerne din lygte fra sit sted, medmindre du omvender dig. (Åb 2: 4-5)

Hvad er de værker, Kirken gjorde i begyndelsen?

Disse tegn vil ledsage dem, der tror: i mit navn vil de drive dæmoner ud, de vil tale nye sprog. De vil samle slanger op med deres hænder, og hvis de drikker noget dødbringende, vil det ikke skade dem. De vil lægge hænderne på de syge, og de vil blive raske. (Mark 16:17-18)

For den gennemsnitlige katolik, især i Vesten, er denne form for kirke ikke kun næsten fuldstændig ikke-eksisterende, men er endda ilde set: en kirke af mirakler, helbredelser og tegn og undere, der bekræfter evangeliets magtfulde forkyndelse. En kirke, hvor Helligånden bevæger sig blandt os og frembringer omvendelser, en hunger efter Guds ord og fødslen af nye sjæle i Kristus. Hvis Gud har givet os et hierarki - en pave, biskopper, præster og lægfolk - er det for dette:

Han gav nogle som apostle, andre som profeter, andre som evangelister, andre som præster og lærere, for at ruste de hellige til tjenestegerningen, til at opbygge Kristi legeme, indtil vi alle opnår enheden i tro og kundskab. af Guds søn, til moden manddom, i den grad af Kristi fulde statur. (Ef 4:11-13)

Hele kirken er kaldet til at være engageret i "ministerium" på den ene eller anden måde. Men hvis karismerne ikke bliver brugt, så bliver kroppen ikke "bygget op"; det er atrofiere. I øvrigt…

…det er ikke nok, at det kristne folk er til stede og er organiseret i en given nation, og det er heller ikke nok at udføre et apostolat som et godt eksempel. De er organiseret til dette formål, de er til stede for dette: for at forkynde Kristus for deres ikke-kristne medborgere ved ord og eksempel, og for at hjælpe dem til den fulde modtagelse af Kristus. - Andet Vatikankoncil, ad gentes, n. 15

Måske tror verden ikke længere, fordi Kristne tror ikke længere. Vi er ikke kun blevet lunkne men impotent. Hun opfører sig ikke længere som Kristi mystiske legeme, men som en NGO og marketingsarm af Stor nulstilling. Vi har, som St. Paul sagde, gjort "en foregivelse af religion, men fornægter dens magt."^[3]2 timer 3: 5

Fremadrettet…

Og så, mens jeg for længe siden lærte aldrig at formode noget angående hvad Herren ønsker, at jeg skal skrive eller gøre, kan jeg sige, at min hjerte er på en eller anden måde at hjælpe denne læserskare med at bevæge sig fra et sted med usikkerhed, hvis ikke usikkerhed, til et sted, hvor vi bor, bevæger os og er i Helligåndens kraft og nåde. Til en kirke, der igen er blevet forelsket i sin "første kærlighed".

Og jeg skal også være praktisk:

Herren beordrede, at de, der forkynder evangeliet, skulle leve efter evangeliet. (1 Kor 9:14)

Nogen spurgte min kone for nylig: "Hvorfor appellerer Mark aldrig om støtte til sine læsere? Betyder det, at du har det godt økonomisk?” Nej, det betyder bare, at jeg foretrækker bare at lade læserne sætte "to og to sammen" frem for at jage dem. Når det er sagt, appellerer jeg tidligt på året og nogle gange sent på året. Dette er en fuldtidstjeneste for mig og har været det i næsten to årtier. Vi har en medarbejder til at hjælpe os med kontorarbejde. Jeg gav hende for nylig en beskeden lønforhøjelse for at hjælpe hende med at opveje stigende inflation. Vi har store månedlige internetregninger at betale for hosting og trafik til Det nu ord , Nedtælling til Kongeriget. I år var vi på grund af cyberangreb nødt til at opgradere vores tjenester. Så er der alle de teknologiske aspekter og behov i dette ministerium, når vi vokser med en konstant foranderlig højteknologisk verden. Det, og jeg har stadig børn derhjemme, der sætter pris på, når vi fodrer dem. Jeg kan også sige, at med stigende inflation har vi set et mærkbart fald i finansiel støtte - forståeligt nok.

Så for anden og sidste gang i år sender jeg hatten rundt til min læserskare. Men da jeg ved, at du også oplever inflationens hærgen, beder jeg kun dem, der er stand ville give - og det ved de af jer, der ikke kan, det: dette apostolat giver stadig generøst, frit og med glæde til jer. Der er ingen gebyr eller abonnement for noget. Jeg har valgt at lægge alt her i stedet for i bøger, så flest mulige kan få adgang til dem. jeg gør ikke ønsker at volde nogen af jer vanskeligheder overhovedet - bortset fra at bede for mig om, at jeg vil forblive tro mod Jesus og dette arbejde til enden.

Tak til dem af jer, der har fulgt mig gennem disse svære og splittende tider. Jeg er så, så taknemmelig for din kærlighed og bønner.

Tak fordi du støtter dette apostolat.