Den nigerianske gave

IT var den sidste del af mit fly hjem fra en taletur i USA for et par år siden. Jeg sad stadig i nåde af Divine Mercy søndag, da jeg ankom Denver lufthavn. Jeg havde lidt tid til overs før min sidste flyvning, og så gik jeg rundt i samlingen et stykke tid.

Jeg lagde mærke til en skopudsning langs væggen. Jeg kiggede ned på mit falmende sorte fodtøj og tænkte ved mig selv: "Nej, det gør jeg selv, når jeg kommer hjem." Men da jeg vendte tilbage forbi skoskinnerne flere minutter senere, noget indeni bad mig om at gå med mine sko. Og så stoppede jeg endelig efter at have passeret dem for tredje gang og monteret en af ​​stolene.

En afrikansk kvinde var lige ved at starte sit skift, antog jeg, fordi jeg ikke så hende før. Da hun begyndte at pudse mine læder, så hun op og et smil krydsede hendes ansigt.

”Det er et dejligt kryds om halsen,” sagde hun. "Er du en Christan?"

"Ja, jeg er katolsk missionær."

“Åh!” sagde hun, hendes ansigt lyser op. ”Min bror, Fr. Eugene, er en katolsk præst i Nigeria. ”

”Wow, en præst i familien. Det er vidunderligt, ”svarede jeg. Men hendes ansigt blev seriøst, da hun begyndte at videreformidle de seneste begivenheder der på hendes ødelagte engelsk.

”Muslimerne er kommet ind i landsbyerne og brænder kirker og dræber mennesker. De truer min bror og hans sogn. Han har brug for at komme ud af Nigeria. ”

Så så hun på mig, hendes øjne var fyldt med problemer. “Er der noget, du kan gøre? ”

Jeg kiggede på hende, mine tanker fumlede. Hvad kan jeg gøre? Men så tænkte jeg på mit hjemmestift i Saskatchewan, Canada, hvor flere præster er blevet importeret fra Indien og Afrika, inklusive Nigeria.

”Nå,” sagde jeg. ”Giv mig dine kontaktoplysninger, så får jeg fat i min biskop og ser, om han muligvis kan bringe Fr. Eugene til Canada. Jeg kan ikke love dig noget. Men jeg prøver. ”

Og med det skiltes vi som bror og søster. Men jeg vidste, det var alvorlig. Boko Haram, en hjemmelavet gruppe af muslimske ekstremister, der overholder streng sharialov, udbrød samfund. Tiden var afgørende. Så jeg fyrede min bærbare computer op og sendte biskop Don Bolen fra Saskatoon en e-mail med alle detaljer.

Inden for en dag svarede han, at han ville undersøge det. For mig var det sandsynligvis det sidste, jeg hørte om det. Og så forpligtede jeg Fr. Eugene og hans søster bad til bøn og bad Vor Frue om at overvåge dem.

En uge senere ringede telefonen. Det var en mands stemme i den anden ende.

"Hej. 'Dis is Fadder Eugene ringer ...'

Det tog et øjeblik, og så indså jeg, hvem det var. Vi forsøgte at kommunikere, men desværre kunne jeg næppe forstå ham. Jeg prøvede mit bedste for at formidle, at jeg havde underrettet biskoppen, og at alt var i hans hænder. Pludselig faldt vores kommunikation ... og telefonen blev stille.

Det var i 2011.

For to uger siden skrev jeg biskop Don angående nogle tjenestesager. I løbet af vores e-mail-udveksling tilføjede han: 'Jeg glemte at fortælle dig, at din samtale i en lufthavn for længe siden med søsteren til en nigeriansk præst gjorde faktisk resultere i Fr. Eugene ankom i bispedømmet og tjener nu i Cudworth! Gud arbejder på mystiske måder ... '

Min kæbe faldt - kort efterfulgt af tårer. Fr. Eugene er i sikkerhed! Jeg kunne ikke tro det.

Nå, for to uger siden ringede min kone til sognet for at arrangere en mulig koncert der i det nye år. Når Fr. Eugene forstod endelig, at han talte med my kone, han kunne ikke tro det. Han havde mistet vores oplysninger og kunne ikke huske mit navn. I sidste uge ringede han til vores hjem.

“Fr. Eugene! Er det dig? Åh, pris Gud, pris Gud, du er i sikkerhed. ”

Vi talte i flere minutter, overlykkelige over at høre hinandens stemmer igen. Fr. forklarede, at han omkring det tidspunkt, hvor jeg talte med hans søster og nogle andre præster forlod hans sogn for at overvære Chrismessen. På deres vej bemærkede de "mærkelig bevægelse" langs vejen og trak sig så bort og gemte sig. I løbet af de næste par timer blev hans sogn, prestegård og alle hans ejendele brændt ned til jorden. ^[1]jfr nigerianbestforum.com Flere af hans sognebørn blev myrdet af muslimerne. Og så flygtede han. 

”Men tingene bliver dårlige igen,” sagde han. ”En antikatolik kæmper for præsident, og Boko Haram er der stadig.” Faktisk blev optagelser netop frigivet for et par dage siden, der viser Boko Haram skyde snesevis af mennesker liggende med forsiden ned på jorden i en sovesal. ^[2]jfr http://www.dailymail.co.uk/ Forsigtig: sekulær tabloid Der kommer også rapporter om, at ældre i Gwoza, Nigera i nord afrundes og slagtes.

"Jeg har brug for denne tid med erindring, før jeg går tilbage ...", Fr. Eugene fortalte mig.

Alt dette har været en tidlig julegave for mig. Det har igen lært mig vigtigheden af ​​at lytte til den stille, lille stemme fra Helligånden ... en stemme, der ”frelser”. Dette er trods alt formålet med adventen at forberede os på at modtage Jesus på ny, så vi igen kan bringe hans lys og liv til verden - og ofte på de mest praktiske måder. Ja, er det ikke historien om inkarnationen? At Jesus kommer til at møde os netop, hvor vi er ved ... i sorg, smerte, tårer og glæder ved livet.

Og på de mest uventede måder.

YDERLIGERE LÆSNING

En ægte julefortælling