Du var elsket

IN i kølvandet på Johannes Paul II's udadvendte, kærlige og endda revolutionære pontifikat blev kardinal Joseph Ratzinger kastet under en lang skygge, da han overtog Peters trone. Men det, der snart ville markere Benedikt XVI's pontifikat, ville ikke være hans karisma eller humor, hans personlighed eller handlekraft - ja, han var stille, rolig, næsten akavet i offentligheden. Det ville snarere være hans urokkelige og pragmatiske teologi på et tidspunkt, hvor Petersbarken blev angrebet både indefra og udefra. Det ville være hans klare og profetiske opfattelse af vor tid, der syntes at rydde tågen foran stævnen på dette store skib; og det ville være en ortodoksi, der gang på gang, efter 2000 år med ofte stormende vand, beviste, at Jesu ord er et urokkeligt løfte:

Jeg siger dig, du er Peter, og på denne klippe vil jeg bygge min kirke, og dødens kræfter skal ikke herske over den. (Matt 16:18)

Benedikts pavedømme rystede måske ikke verden som hans forgænger. Tværtimod vil hans pavedømme blive husket for det faktum, at verden rystede den ikke.

Faktisk var kardinal Ratzinger's trofasthed og pålidelighed legendarisk, da han blev pave i 2005. Jeg kan huske, at min kone gik ind i soveværelset, hvor jeg stadig sov, og vækkede mig med uventede nyheder den aprilmorgen: "Kardinal Ratzinger er netop blevet valgt til pave!" Jeg vendte mit ansigt ind i puden og græd af glæde - en uforklarlig glæde, der varede i tre dage. Den overvældende følelse var, at kirken fik en udvidelse af nåde og beskyttelse. Faktisk blev vi behandlet med otte års smuk dybde, evangelisering og profeti fra Benedikt XVI.

I 2006 blev jeg inviteret til at synge Sang til Karol i Vatikanet for at fejre Johannes Paul II's liv. Benedikt XVI skulle være til stede, men hans bemærkninger om islam raslede sabler rundt om i verden, hvilket potentielt satte hans liv i fare. Han kom ikke. Men den affære resulterede i et uventet møde med Benedikt XVI allerede dagen efter, hvor jeg var i stand til at lægge min sang i hans hænder. Hans svar antydede, at han måtte have set aftenens fejring på lukket tv. Hvor surrealistisk og overvældende at være i tilstedeværelsen af efterfølgeren til St. Peter ... og alligevel var den uventede udveksling helt igennem menneskelig (læs En nådedag).

Øjeblikke forinden havde jeg set, hvordan han trådte ind i salen til pilgrimme og, næsten uigennemtrængelig for rockstjernens velkomst, vandrede op ad midtergangen med en uforglemmelig ydmyghed og sindsro - og den legendariske kejtethed, der talte om en mand, der var bedre tilpas ind imellem. filosofiske bøger end boblende beundrere. Men hans kærlighed og hengivenhed for begge har aldrig været på tale.

Den 10. februar 2013 sad jeg dog i bedøvet tavshed, mens jeg lyttede til pave Benedikts bekendtgørelse af sin tilbagetræden fra pavedømmet. I de næste to uger talte Herren et usædvanligt stærkt og vedholdende "nu-ord" i mit hjerte (uger før jeg hørte navnet kardinal Jorge Bergoglio for første gang):

Du går nu ind i farlige og forvirrende tider.

Det ord er blevet til virkelighed på så mange niveauer, at jeg bogstaveligt talt har skrevet, hvad der svarer til adskillige bøger her for at navigere i det stadigt mere forræderiske vand i en stor storm, der er blevet udløst over hele verden. Men igen her har selve Benedikts ord og lære tjent som et fyrtårn i stormen, et sikkert profetisk fyrtårn og anker til Nu Ordet og utallige andre katolske apostolater rundt om i verden (f. Mangler beskeden ... fra en pavelig profet , Om aftenen).

Førsteprioriteten for Peters efterfølger blev fastsat af Herren i det øverste rum i de klareste vendinger: "Du ... styrker dine brødre" (Lk 22:32). Peter selv formulerede denne prioritet på ny i sit første brev: "Vær altid rede til at forsvare enhver, der stiller dig til regnskab for det håb, der er i dig" (1 kæledyr 3:15). I vore dage, hvor troen er i store områder af verden fare for at dø ud som en flamme, der ikke længere har brændstof, er den altoverskyggende prioritet at gøre Gud til stede i denne verden og at vise mænd og kvinder vejen til Gud. Ikke en hvilken som helst gud, men den Gud, der talte på Sinaj; til den Gud, hvis ansigt vi genkender i en kærlighed, der presser sig "til enden" (jf. Jn 13:1) – i Jesus Kristus, korsfæstet og opstanden. Det virkelige problem i dette øjeblik af vores historie er, at Gud er ved at forsvinde fra den menneskelige horisont, og med dæmpningen af lyset, som kommer fra Gud, mister menneskeheden sine holdninger, med stadig mere tydelige destruktive virkninger. Leder mænd og kvinder til Gud , til Gud, der taler i Bibelen: dette er den højeste og grundlæggende prioritet for Kirken og for Peters efterfølger på nuværende tidspunkt. —Brev fra sin hellighed Pave Benedikt XVI til alle verdens biskopper, 10. marts, 2009; vatikanet.va

Alligevel bør selv øjeblikke af dyb taknemmelighed og sorg over en sådan trofast pave – eller en fremtid præget af usikkerhed – aldrig underminere vores tro på Jesus. Det er ham, der bygger kirken, "min kirke", sagde han.

Når vi ser dette i historiens kendsgerninger, fejrer vi ikke mænd, men roser Herren, som ikke opgiver kirken og som ønskede at manifestere, at han er klippen gennem Peter, den lille snublesten: ”kød og blod” gør ikke frelse, men Herren frelser gennem dem, der er kød og blod. At benægte denne sandhed er ikke et plus af tro, ikke et plus af ydmyghed, men er at krympe fra den ydmyghed, der anerkender Gud, som han er. Derfor forbliver Petrine-løftet og dets historiske udformning i Rom på det dybeste niveau et stadigt fornyet motiv for glæde; helvede kræfter vil ikke sejre imod det... —Kardinal Ratzinger (POPE BENEDICT XVI), Kaldet til kommunion, forstå kirken i dag, Ignatius Press, s. 73-74

Dette blev gentaget i Benedikts efterfølger:

Mange kræfter har forsøgt, og gør stadig, at ødelægge Kirken, udefra såvel som indefra, men de selv er ødelagt, og Kirken forbliver levende og frugtbar... Hun forbliver uforklarligt solid... kongeriger, folkeslag, kulturer, nationer, ideologier, magter er passeret, men kirken, der er grundlagt på Kristus, er trods de mange storme og vores mange synder stadig trofast over for den tilbagelevering af tro, der vises i tjeneste; for kirken tilhører ikke paver, biskopper, præster eller trofaste lægfolk; Kirken tilhører i hvert øjeblik udelukkende Kristus. —POPE FRANCIS, prædiken, 29. juni 2015 www.amerikamagazine.org

Jeg er sikker på, at dette er det varige budskab, som Benedikt ville have os til at holde fast i, uanset hvor stormfulde vore dage bliver. Paver og forældre, vores børn og ægtefæller, vores venner og bekendte vil komme og gå... men Jesus er med mig nu, ved siden af mig, og det er et lige så sikkert løfte som noget, han sagde til Peter.

Se, jeg er med dig alle dage, indtil verdens ende. (Matt 28:20)

Da min mor døde for flere år siden, var jeg kun 35, hun var 62. Den pludselige følelse af at være forladt var til at tage og føle på, desorienterende. Måske har nogle af jer det sådan i dag - lidt forladt i Moderkirken med slukning af en af århundredets klareste flammer. Men også her svarer Jesus:

Kan en mor glemme sit spædbarn, være uden ømhed for sit livmoders barn? Selv skulle hun glemme, vil jeg aldrig glemme dig. Se, i mine håndflader har jeg indgraveret dig... (Esajas 49:15-16)

Benedict XVI er trods alt ikke væk. Han er os nærmere nu end nogensinde i Kristi Ene, mystiske Legeme.

Det kan vi ikke skjule
mange truende skyer samler sig i horisonten.
Vi må dog ikke miste modet,
snarere må vi beholde håbets flamme
levende i vores hjerter ...
—POPE BENEDICT XVI, katolske nyhedsbureau,
Januar 15th, 2009