Über das Älterwerden

Der Korb

 

IEs war ein ganz normaler Gang zur Müllkippe – ein paar alte Bretter, Müllsäcke und ein bisschen Frühjahrsputz. Ich warf einen kaputten Wäschekorb voller alter, abgetragener Schuhe weg, die einmal meinen Kindern gehört hatten. Aber das ließ mich wie angewurzelt innehalten. Als ich diese Schuhe betrachtete, erinnerte ich mich daran, wie ich mit meinen acht Kindern in den Laden ging, um ihnen Stiefel oder Laufschuhe zu kaufen, und wie sie sich über ein neues Paar Schuhe freuten. Sie spielten Fußball auf dem Rasen vor dem Haus, rannten durch den Schlamm, kletterten Schneewehen hinauf oder melkten in diesen Schuhen eine Kuh.

Doch inzwischen sind alle Kinder bis auf eines von zu Hause ausgezogen. Die Schuhe, in denen meine Lieben lagen, haben keinen Zweck mehr. So stand ich also auf der Mülldeponie, mit Tränen in den Augen, während mir die Erinnerungen durch den Kopf rasten. Ich holte tief Luft und seufzte: „Ich werde alt.“

 

Älter werden

Nichts hat mich wirklich auf das Älterwerden vorbereitet (die Blüte löst sich, könnte man sagen), was seltsam ist, denn es scheint, als ob das Älterwerden ganz natürlich sein sollte. Und doch, je älter ich werde, desto unnatürlicher fühlt es sich an. Gott hat den Menschen nie zum Sterben geschaffen – we Diese „Dynamik“ wurde mit dem Sündenfall von Adam und Eva eingeführt – der Tod war nie in Gottes Plan. Ich kann nicht anders, als dieses Gefühl jedes Mal zu haben, wenn ich im Spiegel faltige Haut und ergrauende Haare sehe. Heute habe ich eine Stunde gebraucht, um meine Lesebrille zu finden. 

Es ist verrückt, wie wir unser Leben völlig abhängig von anderen beginnen, unfähig, uns zu bewegen, Windeln tragen … und oft genauso enden, völlig abhängig in unseren letzten Jahren. Wenn ich Fotos von Menschen in ihrer Jugend mit denen im Alter vergleiche, ist es, als wären sie zwei verschiedene Menschen, fast nicht wiederzuerkennen – nicht anders als ein kleiner Setzling von einer riesigen Eiche. Das Altern ist oft eine der brutalsten Kräfte der Natur. 

Meine Mutter sagte immer: „Ich will nicht alt werden.“ Und das tat sie auch nicht. Sie starb, als ich 35 Jahre alt war. Ich habe meine Mutter nie gefragt, warum sie das sagte, aber ich vermute, es lag daran, dass sie so viel erlebte. Leiden Sie war eine Frau mit großem Glauben und hatte immer ein Auge auf das Himmelreich gerichtet.

Ich gebe zu, dass ich dasselbe gedacht habe wie Mama. Ja, ich finde es sehr schwer, alt zu werden. Wir können als Paar keine Kinder mehr bekommen. Meine Kinder „brauchen“ mich wirklich nicht mehr. Die Jahre des intensiven Albummachens, Schreibens, Tourens usw. sind verklungen wie das Echo eines Liedes in der Ferne. Wir geben die Fackel an die nächste Generation weiter. Das Gefühl (oder die Versuchung), mich zunehmend irrelevant zu fühlen, verfolgt mich wie ein Schatten.

Die Messlesungen vor einigen Wochen wehten durch meine Seele wie ein kühler Herbstwind:

Ich habe alles gesehen, was unter der Sonne getan wird, und siehe, alles ist Eitelkeit und ein Haschen nach Wind … Als ich mich all den Werken zuwandte, die meine Hände vollbracht hatten, und den Früchten der Mühe, für die ich so viel geschuftet hatte, siehe, alles war Eitelkeit und ein Haschen nach Wind. (Pred 1:14, 2:11)

 

Altern: Der große Reiniger

In Wahrheit ist das Altern trotz aller Leiden auch ein Geschenk. In etwas mehr als zwölf Jahren werde ich 70 Jahre alt. Siebzig! Diese Erkenntnis veranlasst mich, gründlich darüber nachzudenken, was ich mit den verbleibenden Jahren meines Lebens anfangen soll. Ich bin noch nicht auf der Startbahn, aber ich bin auf jeden Fall auf dem Rollweg. 

Die Eitelkeit unserer Jugend wird irgendwann durch schlaffe Haut, dünner werdendes Haar und schwindende Muskeln zunichte gemacht. Ich war jahrzehntelang sehr sportlich, aber mein Körper verliert an Beweglichkeit und Kraft. Das passiert schnell.

Früher hatte ich in meiner Gemeinde einen so guten Kontakt zu den Kindern … und jetzt sehen sie mich als diesen „alten Mann“. Das ist irgendwie komisch, denn ich dachte früher auch, dass Menschen in ihren Fünfzigern uralt seien. Wieder ein Schlag fürs Ego. 

Der heilige Hieronymus hatte früher einen Totenkopf auf seinem Schreibtisch als Symbol seiner Sterblichkeit und als Erinnerung an den Tod. Die Praxis, einen Schädel aufzubewahren, bekannt als „memento mori„“ war eine gängige Praxis vieler Ordensleute, um über ihren eigenen Tod und die Kürze des Lebens nachzudenken. Aber ehrlich gesagt hat das Altern den gleichen Effekt. 

Lehre uns, unsere Tage zu zählen, damit wir ein weises Herz erlangen. (Psalm 90: 12)

 

Irrelevant?

Das Gefühl der Bedeutungslosigkeit, das viele ältere Menschen empfinden, ist ein Merkmal und ein Druck, der in der westlichen Kultur besonders ausgeprägt ist. Wenn man in andere Teile der Welt reist, werden ältere Menschen respektiert, bevorzugt und sogar gesucht für ihre Weisheit. 

Weisheit ist bei den Alten und Verständnis bei den Jahren … Tage sollten sprechen und viele Jahre lehren Weisheit! (Hiob 12:12, 32:7)

Doch im Westen werden die Alten nicht nur nicht respektiert, sondern als „nutzlose Esser“ betrachtet. Euthanasie breitet sich von Land zu Land aus. In Kanada ist sie die fünfthäufigste Todesursache.^[1].lifenews.com wo es sich schnell zu einer Form der Eugenik entwickelt.^[2].slaynews.com

Unsere Medien veröffentlichen täglich Fotos von Prominenten, die sich des Verbrechens schuldig gemacht haben, einfach älter zu werden – und sich schämen, weil sie nicht wie ihre Photoshop-Poster aussehen. Und so ist die Versuchung zu Facelifts, Botox und Haarfärbemitteln unwiderstehlich geworden – nicht nur für die Reichen und Berühmten, sondern zunehmend auch für eine Kultur, die die Würde des Lebens, insbesondere im Alter, aus den Augen verloren hat.

Ältere Menschen können vielleicht nicht mehr viel zur Wirtschaft oder gar Kultur beitragen, aber wir dürfen nicht vergessen: Ohne sie wären wir nicht hier. Sie verdienen es, geliebt, geehrt und umsorgt zu werden. Wir müssen ihre Geschichten hören, ihre Lektionen lernen und über ihre Weisheit nachdenken. 

Die Hoffnung besteht natürlich darin, dass auch wir, die wir älter werden, zu Vorbildern der Tugend werden.

Ältere Männer sollen nüchtern, würdevoll, selbstbeherrscht, stark im Glauben, in der Liebe und in der Ausdauer sein. Ebenso sollen ältere Frauen in ihrem Verhalten ehrfürchtig sein, nicht verleumderisch, nicht dem Alkohol verfallen, sondern das Gute lehren. (Titus 2:2-3)

Durch ein tägliches Gebetsleben und die Reflexion über das Wort Gottes werden wir gewinnen wahre Weisheit um es mit unseren Enkeln und den jüngeren Generationen zu teilen, die tatsächlich dazu berufen sind, die Älteren zu ehren: 

Weisen Sie einen älteren Mann nicht zurecht, sondern ermahnen Sie ihn wie einen Vater … ältere Frauen wie Mütter … (1 Timothy 5: 1-2)

Mein Sohn, sei standhaft in der Ehre deines Vaters. Betrübe ihn nicht, solange er lebt. Auch wenn sein Verstand nachlässt, sei rücksichtsvoll gegen ihn. Schmähe ihn nicht, weil du in deinen besten Jahren bist. (Sirach 3:12-13)

Doch hoffentlich geben wir der jüngeren Generation mehr zu ehren als nur unser Alter. Tatsächlich heißt es in der Heiligen Schrift, dass die weise „alte Seele“ nicht unbedingt in Jahren, sondern in Heiligkeit gemessen wird:

Denn ein ehrenhaftes Alter kommt nicht mit der Zeit und kann nicht in Jahren gemessen werden. Vielmehr vergeht Einsicht wie graues Haar, und ein makelloses Leben ist das Erreichen des Alters. (Weisheit Salomos 4:8-9)

Und trotz allem, was die Welt sagt, bedeutet Älterwerden keineswegs, dass man nichts mehr zu geben hat. Für manche Menschen können diese Jahre unglaublich produktiv sein. Colonel Sanders war 62 Jahre alt, als er sein Kentucky Fried Chicken-Rezept als Franchise vermarktete; mit 82 Jahren wurde Wally Funk – eine Pilotin und Fluglehrerin – die älteste Frau, die jemals ins All flog; Harry Bernstein begann mit 93 Jahren seinen ersten Roman zu schreiben; und Laura Ingalls Wilder begann mit dem Schreiben des Kleines Haus Serie im Alter von 65 Jahren, die zu einer berühmten Fernsehserie wurde. Und mit 63 Jahren macht Tom Cruise immer noch seine eigenen Filmstunts. 

 

The Reckoning

Machen Sie keinen Fehler: Gott lässt sich nicht verspotten, denn der Mensch wird nur das ernten, was er sät … (Galater 6: 7)

Der letzte und oft schmerzhafteste Aspekt des Älterwerdens ist die persönliche Ernte. Wenn unsere Kinder erwachsen werden, rächt sich oft unsere eigene mangelnde Bekehrung, Unreife und Verletzlichkeit. Dies ist oft der Grund für viel Traurigkeit und Bedauern, wenn wir die Verletzungen sehen, die wir verursacht oder Beziehungen belastet haben. Hoffentlich sehen wir auch die guten Entscheidungen und die Früchte eines gottesfürchtigen Zuhauses, das wir zu schaffen versucht haben, nun im Leben unserer Kinder. Dennoch haben unsere Kinder ihren eigenen freien Willen… wir sind alle gefallen; wir alle brauche einen Retter. 

Es gibt auch eine Abrechnung in unserem Körper der Entscheidungen, die wir in unserer Jugend und später getroffen haben. Bewegung, gesunde Ernährung, ausreichende Erholung … oder Völlerei, übermäßiger Alkoholkonsum, Tabakkonsum und andere schlechte Gewohnheiten können sich im Alter in Form von chronischen Krankheiten, Entzündungen, Darmproblemen und anderen Problemen bemerkbar machen. Glücklicherweise können wir diese Folgen oft bis zu einem gewissen Grad umkehren oder sogar beseitigen – aber es erfordert eine (späte) Umkehr, eine Änderung unserer Denkweise, um im Einklang mit Gottes Gesetzen zu wachsen, die in der Natur selbst verankert sind. 

Passen Sie sich nicht diesem Zeitalter an, sondern lassen Sie sich durch die Erneuerung Ihres Geistes verwandeln, damit Sie erkennen können, was der Wille Gottes ist, was gut und angenehm und vollkommen ist. (Römer 12: 2)

Wenn Sie jedoch eine ziemlich schmerzhafte Ernte einfahren, lassen Sie dies keinen Grund zur Verzweiflung sein (obwohl es ein Grund für Demut; wir sind nicht die Superhelden, für die wir uns in unseren Zwanzigern hielten!). All diese „Konsequenzen“ können zu unserem Wohl und dem anderer genutzt werden. Wir sollten unserem Körper, der ein Tempel des Heiligen Geistes ist, niemals absichtlich schaden,^[3].1 Cor 6: 19 Das Leid, das wir im Alter ertragen, kann eine Sühne für unsere Sünden und die anderer sein, indem wir es Jesus vereinen (aufopfern). Das Aufopfern der eigenen Leiden bedeutet, sie in einem Geist der Liebe und Hingabe (im Gegensatz zu bitterer Resignation) bereitwillig anzunehmen. Es ist, wie wir Katholiken sagen: „Wir verbringen unser Fegefeuer auf Erden.“ Aber noch wichtiger ist es, mit Jesus an der Rettung der Seelen teilzuhaben:

Jetzt freue ich mich in meinen Leiden um euretwillen und ergänze in meinem Fleisch, was an den Leiden Christi noch fehlt, für seinen Leib, der die Kirche ist … (Kolosser 1:24)

Als Gott den Tod in der Welt zuließ, sandte er seinen Sohn, um ihn sozusagen auf den Kopf zu stellen. In Christus wirken die Schläge des Alterns – wenn wir sie als Gottes Willen annehmen – reinigen und heiligen uns und machen uns bereit für den Moment, in dem wir schließlich zum endgültigen Abheben gerufen werden. 

 

Der Korb

Es ist nur ein Korb mit Schuhen. Jeder andere, der an diesem Tag zur Müllkippe kam, hätte sie kaum bemerkt. Aber diese Schuhe repräsentierten Jahre des Lebens, des Lebens, des Glücks, der Freude, des Leids …

Zu meinen schönsten Erinnerungen gehören die Momente, in denen ich beim Abendessen mit meinen acht Kindern am Tisch saß. Ich war so stolz, die kleinen Gesichter zu sehen, mein Köcher war voll, meine wunderschöne Braut, umgeben von ihren Kleinen. Jetzt sitze ich hier, schreibe an genau demselben Tisch wie auf dem Foto und starre auf leere Stühle, die nur mit Erinnerungen gefüllt sind. 

Fast. Ich habe elf Enkelkinder und es werden bestimmt noch mehr. Enkelkinder sind in gewisser Weise wie ein kleiner Reset-Knopf. Wir können für sie das sein, was wir unseren eigenen Kindern nicht gegeben haben. Es ist eine weitere Chance, einer kleinen Seele die Liebe des Vaters einzuprägen, die sich in seinem Bild in Mann und Frau (also Großvater und Großmutter) widerspiegelt. 

Abschließend mag dies eine traurige Betrachtung sein. Ja, in gewisser Weise ist es so, denn wie ich bereits sagte, war das Sterben nicht Teil des ursprünglichen Plans des Schöpfers. Doch nun gehört das Sterben „in Christus“ dazu. Wir können dem Altern widerstehen … oder wir können zulassen, dass es uns formt und uns dem Tod Christi anpasst, gerade damit wir seine Auferstehung erfahren können. 

Um Seinetwillen habe ich den Verlust aller Dinge akzeptiert [einschließlich meiner Jugend!] und ich halte sie für so viel Unsinn, damit ich Christus gewinne und in ihm gefunden werde, ohne dass ich eine eigene Gerechtigkeit habe, die auf dem Gesetz beruht, sondern die, die durch den Glauben an Christus kommt, die Gerechtigkeit von Gott, die sich auf den Glauben verlässt, um ihn und die Kraft seiner Auferstehung zu erkennen und an seinen Leiden teilzuhaben, indem ich seinem Tod gleichgestaltet werde, wenn ich irgendwie die Auferstehung von den Toten erlangen kann. (Philipper 3: 8-11)

Es fällt mir überhaupt nicht leicht, das zu schreiben. Das ist eine harte Reise, wirklich Schwer, zumindest für einige von uns. Wenn Sie eine dieser Seelen sind, hoffe ich, dass Sie heute in diesem Wort Trost finden, besonders wenn Sie sich irrelevant oder vergessen fühlen:

Auch in deinem Alter bin ich derselbe, auch wenn dein Haar grau wird, werde ich dich tragen. Ich habe dies getan und ich werde dich hochheben, ich werde dich in Sicherheit bringen. (Jesaja 46: 4)

Gesegnet ist der Mann, der die Prüfung erträgt,
denn wenn er die Prüfung bestanden hat
er wird die Krone des Lebens erhalten
die Gott versprochen hat
für diejenigen, die ihn lieben.
(James 1: 12)

 

Ich bin so dankbar für Ihre Gebete und Ihre Unterstützung.
Vielen Dank!

 

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