IN Στον απόηχο του απερχόμενου, στοργικού, ακόμη και επαναστατικού ποντίφικα του Αγίου Ιωάννη Παύλου Β', ο καρδινάλιος Τζόζεφ Ράτσινγκερ έπεσε κάτω από μια μεγάλη σκιά όταν ανέλαβε τον θρόνο του Πέτρου. Αλλά αυτό που θα σημάδευε σύντομα τον ποντίφικα του Βενέδικτου XVI δεν θα ήταν το χάρισμα ή το χιούμορ, η προσωπικότητα ή το σφρίγος του — πράγματι, ήταν ήσυχος, γαλήνιος, σχεδόν δύστροπος δημόσια. Μάλλον, θα ήταν η αταλάντευτη και πραγματιστική θεολογία του σε μια εποχή που η Μπάρκα του Πέτρου πλήττονταν τόσο από μέσα όσο και από έξω. Θα ήταν η διαυγής και προφητική αντίληψή του για την εποχή μας που φαινόταν να καθαρίζει την ομίχλη μπροστά στην πλώρη αυτού του Μεγάλου Πλοίου. Και θα ήταν μια ορθοδοξία που απέδειξε επανειλημμένα, μετά από 2000 χρόνια συχνά θυελλωδών νερών, ότι τα λόγια του Ιησού είναι μια ακλόνητη υπόσχεση:
Σας λέω, είστε ο Πέτρος, και πάνω σε αυτό το βράχο θα χτίσω την εκκλησία μου, και οι δυνάμεις του θανάτου δεν θα επικρατήσουν εναντίον της. (Ματ 16:18)