Première publication le 8 mars 2007.
Il sont des grondements dans toute l'Église en Amérique du Nord au sujet du coût croissant de dire la vérité. L'un d'eux est la perte potentielle du statut fiscal convoité « de bienfaisance » dont jouit l'Église. Mais l'avoir signifie que les pasteurs ne peuvent pas proposer un agenda politique, notamment lors des élections.
Cependant, comme nous l'avons vu au Canada, cette ligne proverbiale dans le sable a été érodée par les vents du relativisme.
Le propre évêque catholique de Calgary, Fred Henry, a été menacé lors des dernières élections fédérales par un fonctionnaire de Revenu Canada pour son enseignement franc sur la signification du mariage. Le responsable a déclaré à Mgr Henry que le statut fiscal de bienfaisance de l'Église catholique de Calgary pourrait être compromis par son opposition vocale au « mariage » homosexuel lors d'une élection. -Actualités Lifesite, 6 mars 2007
Bien sûr, l'évêque Henry agissait pleinement dans son droit non seulement en tant que pasteur d'enseigner un principe religieux, mais d'exercer la liberté d'expression. Il semble qu'il n'ait plus le droit ni l'un ni l'autre. Mais cela ne l'a pas empêché de continuer à dire la vérité. Comme il me l'a dit une fois lors d'un événement universitaire auquel nous participions ensemble : « Je me moque de ce que les gens pensent. »
Oui, cher évêque Henry, une telle attitude vous coûtera cher. Du moins, c'est ce que Jésus a dit:
Si le monde vous hait, sachez qu'il m'a d'abord détesté… S'ils m'ont persécuté, ils vous persécuteront aussi. (Jean 15:18, 20)
LE VRAI COÛT
L'Église est appelée à garder la vérité, pas son statut d'organisme de bienfaisance. À garder le silence afin de maintenir un panier de collecte complet et un budget paroissial ou diocésain sain a un coût – le coût des âmes perdues. Garder le statut d'organisme de bienfaisance comme s'il s'agissait d'une vertu à un tel prix, est vraiment un oxymore. Il n'y a rien de charitable à cacher la vérité, même les plus dures, afin d'éviter de perdre le statut d'exonération fiscale. A quoi bon garder les lumières allumées dans l'église si nous perdons les brebis dans les bancs, qui l'Église, le corps du Christ?
Paul nous exhorte à prêcher l'évangile « en temps et en heure », que cela soit pratique ou non. Dans Jean 6:66, Jésus a perdu de nombreux disciples pour avoir enseigné la vérité difficile de sa présence eucharistique. En fait, au moment où Christ a été crucifié, il n'y avait que quelques disciples sous cette croix. Oui, toute sa « base de donateurs » avait disparu.
Prêcher l'Évangile coûte. Cela coûte tout, en fait.
Si quelqu'un vient à moi sans haïr son père et sa mère, sa femme et ses enfants, ses frères et ses sœurs, et même sa propre vie, il ne peut pas être mon disciple. Celui qui ne porte pas sa propre croix et ne me suit pas ne peut être mon disciple. Lequel d'entre vous souhaitant construire une tour ne s'assoit pas d'abord et ne calcule pas le coût pour voir s'il y en a assez pour son achèvement ? (Luc 14:26-28)
PRATIQUEMENT PARLANT
La préoccupation est bien entendu d'ordre pratique. Nous devons garder les lumières allumées et le chauffage ou la climatisation en marche. Mais je dirais ceci: si les congrégations ne donnent pas à la collection parce qu'elles n'obtiennent pas de reçu d'impôt, peut-être que les portes devraient être fermées et l'église vendue. Je ne vois nulle part dans les Écritures où nous sommes exhortés à donner if nous recevons un reçu d'impôt. La veuve qui a donné quelques centimes, la quasi-totalité de ses économies, a-t-elle reçu un reçu d'impôt? Non, mais elle a reçu la louange de Jésus et un trône éternel dans le ciel. Si nous, chrétiens, faisons pression sur nos évêques de telle sorte que nous ne donnons que lorsque l'annulation est acceptable, alors peut-être que nous devons faire l'expérience d'un vide: la pauvreté de la privation.
Les temps viennent et sont déjà là où l'Église perdra bien plus que son statut d'organisme de bienfaisance. Le pape Jean-Paul a exhorté les jeunes – cette prochaine génération de contribuables – à devenir des témoins du Christ et, si nécessaire, des « témoins martyrs ». La mission de l'Église est d'évangéliser, disait Paul VI : de devenir d'authentiques chrétiens, des âmes qui embrassent un esprit de simplicité, de pauvreté et de charité.
Et du courage.
Nous devons faire de toutes les nations des disciples, avec ou sans l'aide du gouvernement. Et si les gens ne se lèvent pas pour répondre aux besoins pratiques des évangélistes de notre temps, les instructions du Christ étaient claires: secouez la poussière de vos sandales et passez à autre chose. Et parfois, avancer signifie se coucher sur la croix et tout perdre.
Soyez un laïc ou un clerc, ce n'est pas le moment du silence. Si nous n'avons pas accepté le coût, alors nous n'avons pas compris notre mission ni notre Sauveur. Si nous do accepter le coût, nous devrons peut-être perdre le «monde», mais nous gagnerons nos âmes, ainsi que d'autres âmes en même temps. C'est la mission de l'Église, de suivre les traces du Christ – pas seulement jusqu'au mont Sion, mais jusqu'au mont Calvaire… et à travers cette porte étroite jusqu'à l'aube radieuse de la résurrection.
N'ayez pas peur de sortir dans les rues et dans les lieux publics comme les premiers apôtres qui ont prêché le Christ et la bonne nouvelle du salut sur les places des villes, des villages et des villages. Ce n'est pas le moment d'avoir honte de l'Évangile! Il est temps de le prêcher depuis les toits. N'ayez pas peur de rompre avec les modes de vie confortables et routiniers pour relever le défi de faire connaître le Christ dans la «métropole» moderne. C'est vous qui devez «sortir par les chemins» et inviter tous ceux que vous rencontrez au banquet que Dieu a préparé pour son peuple. L'Evangile ne doit pas être caché à cause de la peur ou de l'indifférence. Il n'a jamais été censé être caché en privé. Il doit être mis sur un support afin que les gens puissent voir sa lumière et louer notre Père céleste. —POPE JEAN PAUL II, Journée mondiale de la jeunesse, Denver, CO, 1993
Amen, amen, je vous le dis, aucun esclave n'est plus grand que son maître ni aucun messager plus grand que celui qui l'a envoyé. Si vous comprenez cela, bénis êtes-vous si vous le faites. (Jean 13:16-17)
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