"Il est une terrible vérité du christianisme qui, à notre époque, plus encore qu'aux siècles précédents, suscite une horreur implacable dans le cœur de l'homme. Cette vérité concerne les douleurs éternelles de l'enfer. À la simple allusion à ce dogme, les esprits se troublent, les cœurs se resserrent et tremblent, les passions deviennent rigides et enflammées contre la doctrine et les voix importunes qui la proclament. La fin du monde actuel et les mystères de la vie future, par le P. Charles Arminjon, p. 173; Presse de l'Institut Sophia
Telles sont les paroles du P. Charles Arminjon, écrit au 19e siècle. Combien plus s'appliquent-ils aux sensibilités des hommes et des femmes du 21e! Car non seulement toute discussion sur l'enfer est interdite au politiquement correct, ou considérée comme manipulatrice par d'autres, mais même certains théologiens et clergé ont conclu qu'un Dieu miséricordieux ne pouvait pas permettre une éternité d'une telle torture.
C'est malheureux car cela ne change pas la réalité selon laquelle l'enfer est réel.
QU'EST-CE QUE L'ENFER?
Le ciel est l'accomplissement de tout désir humain authentique, qui peut se résumer comme désir d'amour. Mais notre conception humaine de ce à quoi cela ressemble, et de la façon dont le Créateur exprime cet amour dans la beauté du paradis, est aussi loin de ce qu'est le paradis qu'une fourmi ne parvient pas à atteindre et à toucher l'ourlet de l'univers. .
L'enfer est la privation du Ciel, ou plutôt la privation de Dieu par qui toute vie existe.
C'est la perte de sa présence, de sa miséricorde, de sa grâce. C'est un endroit où les anges déchus ont été envoyés, et par la suite, où vont également les âmes qui refusent de vivre selon le loi de l'amour sur Terre. C'est leur choix. Car Jésus a dit,
Si vous m'aimez, vous garderez mes commandements… «Amen, je vous le dis, ce que vous n'avez pas fait pour l'un de ces plus petits, vous ne l'avez pas fait pour moi. Et ceux-ci iront au châtiment éternel, mais les justes à la vie éternelle. (Jean 14:15; Matt 25: 45-46)
L'enfer, selon plusieurs Pères et docteurs de l'Église, serait au centre de la terre, cf. Luc 8:31; Rom 10: 7; Rév 20: 3 bien que le Magistère n'ait jamais fait de déclaration définitive à cet égard.
Jésus n'a jamais hésité à parler de l'enfer, que saint Jean a décrit comme un «Lac de feu et de soufre.» cf. Rév 20:10 Dans sa discussion sur la tentation, Jésus a averti qu'il vaudrait mieux se couper les mains que le péché - ou conduire les «petits» dans le péché - qu'avec deux mains «Allez dans la Géhenne dans le feu inextinguible… où 'leur ver ne meurt pas et le feu n'est pas éteint.' ' cf. Marc 9: 42-48
Puisant dans des siècles d'expériences mystiques et imminentes de la part des non-croyants et des saints à qui on a brièvement montré l'enfer, les descriptions de Jésus n'étaient pas des exagérations ou du battage médiatique: l'enfer est ce qu'il a dit que c'est. C'est une mort éternelle, et toutes les conséquences de l'absence de vie.
LA LOGIQUE DE L'ENFER
En fait, si l'enfer n'existe pas, alors le christianisme est une imposture, la mort de Jésus a été vaine, l'ordre moral perd son fondement, et la bonté ou le mal, en fin de compte, font peu de différence. Car si l'un vit sa vie maintenant en se livrant au mal et au plaisir égoïste et un autre vit sa vie dans la vertu et le sacrifice de soi - et pourtant les deux finissent dans la béatitude éternelle - alors quel motif y a-t-il pour être «bon», sinon peut-être pour éviter prison ou autre inconfort? Même maintenant, pour l'homme charnel qui croit en l'enfer, les flammes de la tentation le surmontent facilement dans un moment de désir intense. Combien plus serait-il vaincu s'il savait que, finalement, il partagerait les mêmes joies que François, Augustin et Faustine, qu'il se soit fait plaisir ou non?
Quel est l'intérêt d'un Sauveur, et encore moins de celui qui a condescendu à l'homme et a subi la plus horrible des tortures, si à la fin nous sommes
tout sauvé de toute façon? Quel est le but fondamental d'un ordre moral si les Néros, Staline et Hitler de l'histoire recevraient néanmoins les mêmes récompenses que la Mère Teresas, Thomas Moores et les saints franciscains du passé? Si la récompense de l'avide est la même que celle de l'altruisme, alors vraiment, et alors si les joies du paradis sont, au pire, légèrement retardées dans le schéma de l'éternité?
Non, un tel paradis serait injuste, dit le pape Benoît:
La grâce n'annule pas la justice. Il ne transforme pas le mal en bien. Ce n'est pas une éponge qui essuie tout, de sorte que tout ce que quelqu'un a fait sur terre finit par être de valeur égale. Dostoïevski, par exemple, a eu raison de protester contre ce genre de paradis et ce genre de grâce dans son roman Les Frères Karamazov. Les malfaiteurs, en fin de compte, ne s'assoient pas à table à l'éternel banquet à côté de leurs victimes sans distinction, comme si de rien n'était. -Spé Salvi, n. 44, vatican.va
Malgré les protestations de ceux qui imaginent un monde sans absolus, la connaissance de l'existence de l'enfer a poussé plus d'hommes à se repentir que beaucoup de bons sermons. La simple pensée d'un éternel l'abîme de chagrin et de souffrance a suffi à certains pour refuser une heure de plaisir au lieu d'une éternité de douleur. L'enfer existe en tant que dernier enseignant, le dernier panneau pour sauver les pécheurs d'un plongeon horrible de leur Créateur. Puisque chaque âme humaine est éternelle, lorsque nous quittons ce plan terrestre, nous vivons. Mais c'est ici qu'il faut choisir où l'on va vivre pour toujours.
L'ÉVANGILE DE LA REPENTANCE
Le contexte de cet écrit s'inscrit dans le sillage du Synode de Rome qui a (heureusement) provoqué un examen de conscience chez beaucoup - à la fois orthdoxes et progressistes - qui ont perdu de vue la vraie mission de l'Église: évangéliser. Pour sauver les âmes. Pour les sauver, en fin de compte, de la damnation éternelle.
Si vous souhaitez savoir à quel point le péché est grave, regardez un crucifix. Regardez le corps sanglant et brisé de Jésus pour comprendre la signification des Écritures:
Mais quel profit avez-vous tiré alors des choses dont vous avez maintenant honte? Car la fin de ces choses est la mort. Mais maintenant que vous avez été libéré du péché et que vous êtes devenus esclaves de Dieu, le bénéfice que vous avez conduit à la sanctification, et sa fin est la vie éternelle. Car le salaire du péché, c'est la mort, mais le don de Dieu, c'est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur. (Rom 6: 21-23)
Jésus a pris sur lui le salaire du péché. Il les a payés en totalité. 
Il est descendu vers les morts, et brisant les chaînes qui barraient les portes du Paradis, Il a ouvert la voie à la vie éternelle pour tous ceux qui mettent leur confiance en Lui, et tout ce qu'Il nous demande.
Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas mais ait la vie éternelle. (Jean 3:16)
Mais pour ceux qui récitent ces paroles et pourtant négligent la fin de ce chapitre, ils ne rendent pas seulement un mauvais service aux âmes, mais risquent de devenir l'obstacle même qui empêche les autres d'entrer dans la vie éternelle:
Quiconque croit au Fils a la vie éternelle, mais quiconque désobéit au Fils ne verra pas la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui. (Jean 3:36)
La «colère» de Dieu est sa justice. Autrement dit, le salaire du péché reste pour ceux qui ne reçoivent pas le don que Jésus leur offre, le don de sa miséricorde qui enlève nos péchés à travers Pardon- ce qui implique alors que nous le suivrons selon les lois naturelles et morales qui nous apprennent à vivre. Le but du Père est d'amener chaque être humain en communion avec lui. Il est impossible d'être en union avec Dieu, qui est amour, si l'on refuse d'aimer.
Car par grâce, vous avez été sauvé par la foi, et cela ne vient pas de vous; c'est le don de Dieu; ce n'est pas des œuvres, donc personne ne peut se vanter. Car nous sommes son œuvre, créée en Jésus-Christ pour les bonnes œuvres que Dieu a préparées à l'avance, afin que nous vivions en elles. (Éph 2: 8-9)
En ce qui concerne l'évangélisation, alors, notre message reste incomplet si nous négligeons d'avertir le pécheur que l'enfer existe comme un choix que nous faisons par la persévérance dans le péché grave plutôt que par les «bonnes œuvres». C'est le monde de Dieu. C'est Son ordre. Et nous serons tous jugés un jour pour savoir si nous avons choisi d'entrer dans Son ordre ou non (et oh, comment Il a fait tout son possible pour restaurer l'ordre vivifiant de l'Esprit en nous!).
Cependant, l'emphase de l'Évangile n'est pas la menace, mais l'invitation. Comme Jésus l'a dit, "Dieu n'a pas envoyé son Fils dans le monde pour condamner le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui." cf. Jean 3:17 La première homélie de saint Pierre après la Pentecôte l'exprime parfaitement:
Repentez-vous donc, et retournez-vous, afin que vos péchés soient effacés, afin que des temps de rafraîchissement viennent de la présence du Seigneur… (Actes 3:19)
L'enfer est comme un hangar sombre avec un chien enragé derrière ses portes, prêt à détruire, terroriser et dévorer quiconque entre. Ce ne serait guère
miséricordieux de laisser les autres s'y promener de peur de les «offenser». Mais notre message central en tant que chrétiens n'est pas ce qui se trouve là-bas, mais au-delà des portes du jardin du Ciel où Dieu nous attend. Et «Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, ni le deuil, ni les pleurs, ni la douleur…» cf. 21: 4
Et pourtant, nous échouons également dans notre témoignage si nous transmettons aux autres que le Ciel est «alors», comme s'il ne commençait pas maintenant. Car Jésus a dit:
Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche. (Matthieu 4:17)
La vie éternelle peut commencer dans son cœur ici et maintenant, tout autant que la mort éternelle, et tous ses «fruits», commence maintenant pour ceux qui se livrent aux vaines promesses et au glamour creux du péché. Nous avons des millions de témoignages de toxicomanes, de prostituées, de meurtriers et de petits laïcs comme moi qui peuvent attester que le Seigneur vit, que sa puissance est réelle, sa parole est vraie. Et sa joie, sa paix et sa liberté attendent tous ceux qui mettent leur foi en lui aujourd'hui, car…
… Le moment est maintenant très acceptable; voici, c'est maintenant le jour du salut. (2 Co 2: 6)
En effet, ce qui convaincra le plus les autres de la véracité du message de l'Évangile, c'est lorsqu'ils «goûteront et verront» le Royaume de Dieu en vous…
