L'enfer est pour de vrai

 

Il existe une terrible vérité dans le christianisme.
qu'à notre époque,
plus encore qu'au cours des siècles précédents,
suscite une horreur implacable dans le cœur de l'homme.
Cette vérité concerne les souffrances éternelles de l'enfer.
À la simple allusion à ce dogme,
Les esprits s'agitent,
Les cœurs se crispent et tremblent,
Les passions se rigidifient et s'enflamment
contre la doctrine
et les voix importunes qui le proclament.
—La fin du monde actuel
et les mystères de la vie future,
par le père Charles Arminjon, p. 173 ; Sophia Institute Press

 

TCes mots sont ceux du père Charles Arminjon, écrits au XIXe siècle. Combien plus encore ils résonnent avec la sensibilité des hommes et des femmes du XXIe siècle ! Car non seulement toute discussion sur l'enfer est taboue pour les tenants du politiquement correct, ou considérée comme de la manipulation par d'autres, mais même certains théologiens et membres du clergé ont conclu qu'un Dieu miséricordieux ne saurait permettre une éternité de tels tourments.

C'est malheureux car cela ne change pas la réalité selon laquelle l'enfer est réel.

 

Qu'est-ce que l'enfer?

Le ciel est l'accomplissement de tout désir humain authentique, qui peut se résumer comme désir d'amour. Mais notre conception humaine de ce à quoi cela ressemble, et de la façon dont le Créateur exprime cet amour dans la beauté du paradis, est aussi loin de ce qu'est le paradis qu'une fourmi ne parvient pas à atteindre et à toucher l'ourlet de l'univers. .

L'enfer est la privation du Ciel, ou plutôt la privation de Dieu par qui toute vie existe. C'est la perte de sa présence, de sa miséricorde, de sa grâce. C'est un endroit où les anges déchus ont été envoyés, et par la suite, où vont également les âmes qui refusent de vivre selon le loi de l'amour sur Terre. C'est leur choix. Car Jésus a dit,

Si vous m’aimez, vous garderez mes commandements… « Amen, je vous le dis, ce que vous n’avez pas fait à l’un de ces plus petits, c’est à moi que vous ne l’avez pas fait. » Et ceux-ci iront au châtiment éternel, mais les justes à la vie éternelle. (Jean 14:15 ; Matthieu 25:45-46)

L'enfer, selon plusieurs Pères et docteurs de l'Église, serait au centre de la terre, ^[1]cf. Luc 8:31; Rom 10: 7; Rév 20: 3 bien que le Magistère n'ait jamais fait de déclaration définitive à cet égard.

Jésus n'a jamais hésité à parler de l'enfer, que saint Jean a décrit comme un «Lac de feu et de soufre.» ^[2]cf. Rév 20:10 Dans sa discussion sur la tentation, Jésus a averti qu'il vaudrait mieux se couper les mains que le péché - ou conduire les «petits» dans le péché - qu'avec deux mains «Allez dans la Géhenne dans le feu inextinguible… où 'leur ver ne meurt pas et le feu n'est pas éteint.' ' ^[3]cf. Marc 9: 42-48

Puisant dans des siècles d'expériences mystiques et imminentes de la part des non-croyants et des saints à qui on a brièvement montré l'enfer, les descriptions de Jésus n'étaient pas des exagérations ou du battage médiatique: l'enfer est ce qu'il a dit que c'est. C'est une mort éternelle, et toutes les conséquences de l'absence de vie.

 

La logique de l'enfer

En fait, si l'enfer n'existe pas, alors le christianisme est une imposture, la mort de Jésus a été vaine, l'ordre moral perd son fondement, et la bonté ou le mal, en fin de compte, font peu de différence. Car si l'un vit sa vie maintenant en se livrant au mal et au plaisir égoïste et un autre vit sa vie dans la vertu et le sacrifice de soi - et pourtant les deux finissent dans la béatitude éternelle - alors quel motif y a-t-il pour être «bon», sinon peut-être pour éviter prison ou autre inconfort? Même maintenant, pour l'homme charnel qui croit en l'enfer, les flammes de la tentation le surmontent facilement dans un moment de désir intense. Combien plus serait-il vaincu s'il savait que, finalement, il partagerait les mêmes joies que François, Augustin et Faustine, qu'il se soit fait plaisir ou non?

Quel est l'intérêt d'un Sauveur, et encore moins de celui qui a condescendu à l'homme et a subi la plus horrible des tortures, si à la fin nous sommes tout sauvé de toute façon? Quel est le but fondamental d'un ordre moral si les Néros, Staline et Hitler de l'histoire recevraient néanmoins les mêmes récompenses que la Mère Teresas, Thomas Moores et les saints franciscains du passé? Si la récompense de l'avide est la même que celle de l'altruisme, alors vraiment, et alors si les joies du paradis sont, au pire, légèrement retardées dans le schéma de l'éternité?

Non, un tel paradis serait injuste, dit le pape Benoît:

La grâce n'annule pas la justice. Il ne transforme pas le mal en bien. Ce n'est pas une éponge qui essuie tout, de sorte que tout ce que quelqu'un a fait sur terre finit par être de valeur égale. Dostoïevski, par exemple, a eu raison de protester contre ce genre de paradis et ce genre de grâce dans son roman Les Frères Karamazov. Les malfaiteurs, en fin de compte, ne s'assoient pas à table à l'éternel banquet à côté de leurs victimes sans distinction, comme si de rien n'était. -Spé Salvi, n. 44, vatican.va

Malgré les protestations de ceux qui imaginent un monde sans absolus, la connaissance de l'existence de l'enfer a poussé plus d'hommes à se repentir que beaucoup de bons sermons. La simple pensée d'un éternel l'abîme de chagrin et de souffrance a suffi à certains pour refuser une heure de plaisir au lieu d'une éternité de douleur. L'enfer existe en tant que dernier enseignant, le dernier panneau pour sauver les pécheurs d'un plongeon horrible de leur Créateur. Puisque chaque âme humaine est éternelle, lorsque nous quittons ce plan terrestre, nous vivons. Mais c'est ici qu'il faut choisir où l'on va vivre pour toujours.

Au commencement, Dieu créa l'homme et le laissa libre de choisir. Si tu choisis, tu peux observer les commandements ; la loyauté, c'est faire la volonté de Dieu. Devant toi se trouvent le feu et l'eau ; tends la main à tout ce que tu veux. Devant chacun se trouvent la vie et la mort ; celui qu'il choisit lui sera donné. (Sirach 15 :14-17)

 

L'Évangile du repentir

La véritable mission de l'Église est d'évangéliser. De sauver les âmes. De les sauver, en définitive, de la damnation éternelle.

L’Église a reçu l’Évangile comme une proclamation et une source de joie et de salut… Née de cette activité d’évangélisation, elle entend chaque jour l’écho des paroles d’avertissement de saint Paul : « Malheur à moi si je n’annonce pas l’Évangile ! » (1 Co 9, 16). Comme l’écrivait Paul VI : « L’évangélisation est la grâce et la vocation propres à l’Église, son identité profonde. Elle existe pour évangéliser. » -Evangelium Vitae, n° 78

Si vous souhaitez savoir à quel point le péché est grave, regardez un crucifix. Regardez le corps sanglant et brisé de Jésus pour comprendre la signification des Écritures:

Mais quel profit avez-vous alors retiré de ces choses dont vous avez honte maintenant ? Car leur fin, c’est la mort. Mais maintenant, affranchis du péché et devenus esclaves de Dieu, vous avez pour fruit la sanctification, et pour fin la vie éternelle. Car le salaire du péché, c’est la mort ; mais le don gratuit de Dieu, c’est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur. (Rom 6: 21-23)

Jésus a porté sur lui le salaire du péché. Il l'a payé intégralement. Il est descendu aux enfers et, brisant les chaînes qui fermaient les portes du Paradis, il a ouvert la voie à la vie éternelle pour tous ceux qui placent leur confiance en lui et qui font ce qu'il nous demande.

Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas mais ait la vie éternelle. (Jn 3: 16)

Mais pour ceux qui récitent ces paroles et pourtant négligent la fin de ce chapitre, ils ne rendent pas seulement un mauvais service aux âmes, mais risquent de devenir l'obstacle même qui empêche les autres d'entrer dans la vie éternelle:

Quiconque croit au Fils a la vie éternelle, mais quiconque désobéit au Fils ne verra pas la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui. (Jn 3: 36)

La « colère » de Dieu est sa justice. Autrement dit, le salaire du péché demeure pour ceux qui ne reçoivent pas le don gratuit que Jésus leur offre, le don de sa miséricorde qui efface nos péchés par le sacrifice de Dieu. Pardon- ce qui implique alors que nous le suivrons selon les lois naturelles et morales qui nous apprennent à vivre. Le but du Père est d'amener chaque être humain en communion avec lui. Il est impossible d'être en union avec Dieu, qui est amour, si l'on refuse d'aimer.

Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu. Ce n’est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie. Car nous sommes son ouvrage, ayant été créés en Jésus-Christ pour les bonnes œuvres que Dieu a préparées d’avance, afin que nous les pratiquions. (Éph 2: 8-9)

En ce qui concerne l'évangélisation, alors, notre message reste incomplet si nous négligeons d'avertir le pécheur que l'enfer existe comme un choix que nous faisons par la persévérance dans le péché grave plutôt que par les «bonnes œuvres». C'est le monde de Dieu. C'est Son ordre. Et nous serons tous jugés un jour pour savoir si nous avons choisi d'entrer dans Son ordre ou non (et oh, comment Il a fait tout son possible pour restaurer l'ordre vivifiant de l'Esprit en nous!).

 

Le cœur de l'Évangile

Cependant, l'emphase de l'Évangile n'est pas la menace, mais l'invitation. Comme Jésus l'a dit, "Dieu n'a pas envoyé son Fils dans le monde pour condamner le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui." ^[4]cf. Jean 3:17 La première homélie de saint Pierre après la Pentecôte l'exprime parfaitement:

Repentez-vous donc et convertissez-vous, afin que vos péchés soient effacés et que des temps de rafraîchissement viennent de la part du Seigneur… (Actes 3: 19)

L'enfer est comme une cabane obscure avec un chien enragé derrière ses portes, prêt à détruire, terroriser et dévorer quiconque y entre. Il serait cruel de laisser d'autres s'y aventurer par crainte de les « offenser ».

Mais notre message central en tant que chrétiens ne réside pas dans ce qui se trouve là-bas, mais au-delà des portes du jardin du Ciel, là où Dieu nous attend. «Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, ni le deuil, ni les pleurs, ni la douleur…» ^[5]cf. 21: 4

Et pourtant, nous échouons également dans notre témoignage si nous transmettons aux autres que le Ciel est «alors», comme s'il ne commençait pas maintenant. Car Jésus a dit:

Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche… Je suis venu afin qu’ils aient la vie et qu’ils l’aient en abondance. (Matthieu 4:17, Jean 10:10)

La vie éternelle peut commencer dans le cœur de chacun, ici et maintenant, tout comme la mort éternelle, avec tous ses « fruits », commence dès maintenant pour ceux qui se complaisent dans les vaines promesses et le charme éphémère du péché. Des millions de témoignages de toxicomanes, de prostituées, de meurtriers et de simples citoyens comme moi attestent que le Seigneur est vivant, que sa puissance est réelle et que sa parole est vérité. Sa joie, sa paix et sa liberté attendent tous ceux qui placent leur foi en lui aujourd'hui, car…

…voici maintenant un temps favorable; voici maintenant le jour du salut. (2 Co 2, 6)

En effet, ce qui convaincra le plus les autres de la véracité du message de l'Évangile, c'est lorsqu'ils «goûteront et verront» le Royaume de Dieu en vous…