Sur le vieillissement

Le panier

 

IC'était juste une course ordinaire à la déchetterie : quelques vieilles planches, des sacs-poubelle et un peu de ménage de printemps. J'ai jeté un panier à linge cassé rempli de vieilles chaussures usées ayant appartenu à mes enfants. Mais cela m'a arrêté net. En observant ces chaussures, je me suis souvenu d'avoir emmené mes huit enfants au magasin, de leur avoir acheté des bottes ou des baskets, le sourire aux lèvres avec une nouvelle paire de chaussures. Ils jouaient au football sur la pelouse, couraient dans la boue, escaladaient des congères ou trayaient une vache avec ces chaussures.

Mais maintenant, tous ces enfants, sauf un, ont quitté la maison. Les chaussures qui transportaient mes proches n'ont plus aucune utilité. Alors, je me tenais là, devant la décharge, les larmes aux yeux, tandis que des souvenirs bruts me traversaient l'esprit. J'ai pris une grande inspiration et j'ai soupiré : « Je vieillis. »

 

Vieillir

Rien ne m'a vraiment préparé à vieillir (la fleur est en train de se faner, pourrait-on dire), ce qui est étrange, car vieillir devrait sembler naturel. Et pourtant, plus je vieillis, plus cela me paraît contre nature. Dieu n'a jamais créé l'homme pour mourir. we J'ai introduit cette « dynamique » dès la chute originelle d'Adam et Ève : la mort n'a jamais fait partie du plan de Dieu. Je ne peux m'empêcher de ressentir cela chaque fois que je me regarde dans le miroir et que je constate les rides de ma peau et le blanchiment de mes cheveux. Il m'a fallu une heure rien que pour trouver mes lunettes de lecture aujourd'hui. 

C'est fou comme on commence sa vie complètement dépendant des autres, incapable de bouger, portant des couches… et comme on finit souvent de la même manière, complètement dépendant, dans nos dernières années. Quand je vois des photos de jeunes gens comparées à celles de personnes âgées, c'est comme s'il s'agissait de deux personnes différentes, presque méconnaissables – comme un petit arbre se détache d'un chêne imposant. Le vieillissement est souvent l'une des forces les plus brutales de la nature. 

Ma mère disait toujours : « Je ne veux pas vieillir. » Et elle ne l'a pas fait. Elle est décédée quand j'avais 35 ans. Je n'ai jamais demandé à maman pourquoi elle disait ça, mais je suppose que c'est parce qu'elle a vu tellement de choses.  souffrent Elle était très impliquée auprès des personnes âgées, tant dans sa famille que dans ses visites aux personnes âgées en maison de retraite. Elle était aussi une femme de grande foi : elle avait toujours les yeux rivés sur le Royaume des Cieux.

J'avoue que j'ai pensé la même chose que maman. Oui, je trouve ça très dur de vieillir.. Nous ne pouvons plus avoir d'enfants en couple. Mes enfants n'ont plus vraiment besoin de moi. Les années trépidantes passées à faire des albums, à écrire, à tourner, etc. se sont estompées comme l'écho d'une chanson au loin. Nous passons le flambeau aux générations suivantes. Le sentiment (ou la tentation) de me sentir de plus en plus insignifiant me hante comme une ombre.

Les lectures de la messe d’il y a quelques semaines ont soufflé dans mon âme comme un vent frais d’automne :

J'ai vu tout ce qui se fait sous le soleil, et voici, tout est vanité et poursuite du vent… Quand je me suis retourné vers toutes les œuvres que mes mains avaient faites, et vers le fruit du travail pour lequel je m'étais tant donné, voici, tout était vanité et poursuite du vent. (Eccl 1:14, 2:11)

 

Le vieillissement : le grand purificateur

En vérité, malgré la souffrance que le vieillissement entraîne, c'est aussi un cadeau. Dans un peu plus de douze ans, j'aurai 70 ans. Soixante-dix! Cette prise de conscience me pousse à réfléchir profondément à ce que je vais faire des années qui me restent à vivre. Je ne suis pas encore sur la piste, mais je suis certainement sur la voie de circulation. 

La vanité de notre jeunesse est finalement balayée par le relâchement cutané, la perte de cheveux et le rétrécissement musculaire. J'ai été très sportif pendant des décennies, mais je constate que mon corps perd en agilité et en force. Cela arrive vite.

J'avais l'habitude d'avoir de très bonnes relations avec les enfants de mon ministère… et maintenant, ils me voient comme ce « vieil homme ». C'est assez drôle, car moi aussi, je pensais que les quinquagénaires étaient des personnes âgées. Encore un coup dur pour l'ego. 

Saint Jérôme avait l'habitude de garder un crâne sur son bureau comme symbole de sa mortalité et comme rappel de la mort. La pratique consistant à conserver un crâne, connue sous le nom de «mémento mori« » était une pratique courante chez de nombreux religieux pour contempler leur propre mort et la brièveté de la vie. Mais franchement, le vieillissement a le même effet. 

Apprends-nous à compter nos jours afin que nous puissions acquérir un cœur sage. (Psaumes 90: 12)

 

Non pertinent?

Le sentiment d'insignifiance ressenti par de nombreuses personnes âgées est une caractéristique et une pression propres à la culture occidentale. Si vous voyagez dans d'autres régions du monde, vous constaterez que les aînés sont respectés, privilégiés et même recherchés pour leur générosité. sagesse. 

La sagesse est avec les vieillards, et l’intelligence avec la longueur des jours… les jours devraient parler, et de nombreuses années enseigneraient la sagesse ! (Job 12:12, 32:7)

Mais en Occident, les personnes âgées sont non seulement méprisées, mais aussi considérées comme des « mangeurs inutiles ». L'euthanasie se répand d'un pays à l'autre. C'est la cinquième cause de décès au Canada.^[1]lifenews.com où cela devient rapidement une forme d’eugénisme.^[2]slaynews.com

Nos médias publient quotidiennement des photos de célébrités coupables du simple fait de vieillir – et honteuses de ne pas ressembler à leurs photos retouchées. Ainsi, la tentation du lifting, du Botox et des teintures capillaires est devenue irrésistible, non seulement pour les riches et célèbres, mais aussi, de plus en plus, pour une culture qui a perdu de vue la dignité de la vie, surtout à un âge avancé.

Les personnes âgées ne peuvent peut-être plus contribuer beaucoup à l'économie, ni même à la culture, mais nous devons nous rappeler que nous ne serions pas là sans elles. Elles méritent d'être aimées, honorées et soignées. Nous devons écouter leurs histoires, tirer les leçons de leurs expériences et réfléchir à leur sagesse. 

L’espoir, bien sûr, est que nous qui vieillissons devenions également des exemples de vertu.

Les hommes âgés doivent être sobres, dignes, maîtres d'eux-mêmes, sains dans la foi, l'amour et la persévérance. De même, les femmes âgées doivent se comporter avec respect, éviter les calomnies, s'abstenir de boire et enseigner le bien. (Tite 2:2-3)

C'est par une vie de prière quotidienne et une réflexion sur la Parole de Dieu que nous gagnerons vraie sagesse à partager avec nos petits-enfants et les jeunes générations qui sont effectivement appelées à honorer les aînés : 

Ne réprimandez pas un homme âgé, mais exhortez-le comme vous le feriez avec un père… les femmes âgées comme les mères… (1 Timothy 5: 1-2)

Mon fils, honore ton père avec zèle ; ne l'attriste pas tant qu'il vit. Même s'il défaille, aie pitié de lui ; ne l'insulte pas, car tu es dans la force de l'âge. (Sirach 3 :12-13)

Mais espérons que nous donnerons à la jeune génération quelque chose à honorer, au-delà de notre simple âge. En fait, les Écritures disent que la sagesse de la « vieille âme » ne se mesure pas nécessairement en années, mais en sainteté :

Car la vieillesse honorable ne vient pas avec le temps, et ne se mesure pas en années. Au contraire, l'intelligence tient lieu de cheveux blancs, et une vie sans tache est l'accession à la vieillesse. (Sagesse de Salomon 4:8-9)

Et vieillir ne signifie en aucun cas ne plus rien donner, malgré ce que le monde dit. Pour certains, ces années peuvent être incroyablement productives. Le colonel Sanders avait 62 ans lorsqu'il a lancé sa franchise de poulet frit Kentucky ; à 82 ans, Wally Funk, pilote et instructrice de vol, est devenue la femme la plus âgée à aller dans l'espace ; Harry Bernstein a commencé à écrire son premier roman à 93 ans ; et Laura Ingalls Wilder a commencé à écrire le Petite maison À 65 ans, il a créé une série qui est devenue célèbre. À 63 ans, Tom Cruise continue de réaliser ses propres cascades. 

 

The Reckoning

Ne vous y trompez pas : on ne se moque pas de Dieu, car l’homme ne récolte que ce qu’il a semé… (Galates 6: 7)

Le dernier aspect, et souvent le plus douloureux, du vieillissement est de récolter nos fruits personnels. À mesure que nos enfants grandissent, notre manque de conversion, notre immaturité et nos blessures se font souvent sentir. C'est souvent source de tristesse et de regrets, car nous constatons les blessures que nous avons causées ou les relations que nous avons tendues. Espérons que nous voyons aussi les bons choix et les fruits d'un foyer pieux que nous avons essayé de leur offrir se manifester dans la vie de nos enfants. Pourtant, nos enfants ont leur libre arbitre… nous sommes tous tombés; nous tous besoin d'un Sauveur. 

Il y a aussi un règlement de comptes dans notre corps Les choix que nous avons faits dans notre jeunesse et à un âge plus avancé. L'exercice, une alimentation saine, un bon repos… ou la gourmandise, l'abus d'alcool, de tabac et d'autres mauvaises habitudes peuvent commencer à se faire sentir plus tard, sous forme de maladies chroniques, d'inflammations, de problèmes intestinaux et autres. Heureusement, nous pouvons souvent inverser ces conséquences dans une certaine mesure, voire les éliminer, mais cela nécessite une conversion (tardive), un changement de mentalité pour grandir en conformité avec les lois divines inscrites dans la nature elle-même. 

Ne vous conformez pas à cet âge mais soyez transformés par le renouvellement de votre esprit, afin que vous puissiez discerner quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait. (Romans 12: 2)

Si vous récoltez une récolte plutôt douloureuse, ne laissez pas cela être une cause de désespoir (même si cela peut être une cause de humilitéNous ne sommes plus les superhéros que nous pensions être à vingt ans !). Toutes ces « conséquences » peuvent être utilisées pour notre bien et celui des autres. Bien que nous ne devions jamais nuire délibérément à notre corps, temple du Saint-Esprit,^[3]1 Cor 6: 19 Les souffrances que nous endurons dans notre vieillesse peuvent être une réparation pour nos péchés et ceux des autres, en les unissant (en les offrant) à Jésus. Offrir ses souffrances, c'est les accepter volontairement dans un esprit d'amour et d'abandon (par opposition à une amère résignation). C'est, comme nous le disons, catholiques, « faire notre purgatoire sur terre ». Mais il s'agit surtout de participer avec Jésus au salut des âmes :

Maintenant je me réjouis dans mes souffrances pour vous, et ce qui manque aux souffrances de Christ, je l'achève en ma chair pour son corps, qui est l'Église… (Colossiens 1:24)

Lorsque Dieu a permis la mort dans le monde, il a également envoyé son Fils pour, en quelque sorte, la renverser. En Christ, les coups du vieillissement – si nous les acceptons comme la volonté permissive de Dieu – agissent pour nous purifier et nous sanctifier, pour nous préparer au moment où nous serons enfin appelés à cette course effrénée vers le décollage final. 

 

Le panier

Ce n'est qu'un panier de chaussures. N'importe qui d'autre venu à la décharge ce jour-là les aurait à peine remarquées. Mais ces chaussures représentaient des années de vie, de bonheur, de joies, de peines…

Certains de mes souvenirs préférés sont simplement ceux d'être assis à table avec mes huit enfants à l'heure du dîner. J'étais si fier de voir ces petits visages, mon carquois plein, ma belle mariée entourée de ses petits. Maintenant, je suis assis ici, à écrire à la même table que sur cette photo, les yeux fixés sur des chaises vides remplies uniquement de souvenirs. 

Presque. J'ai onze petits-enfants et d'autres sont certainement en route. Les petits-enfants, d'une certaine manière, sont un petit bouton de réinitialisation. Nous pouvons être pour eux ce que nous savons avoir échoué à être avec nos propres enfants. C'est une nouvelle chance d'imprimer dans une petite âme l'amour du Père, réfracté à travers son image en l'homme et la femme (c'est-à-dire grand-père et grand-mère). 

En conclusion, cette réflexion peut paraître triste. Oui, d'une certaine manière, car, comme je l'ai dit, mourir ne faisait pas partie du plan originel du Créateur. Mais désormais, mourir « en Christ » l'est. Nous pouvons résister au vieillissement… ou nous pouvons le laisser nous façonner et nous conformer à la mort du Christ, précisément afin de connaître sa résurrection. 

Pour lui, j'ai accepté la perte de toutes choses. [y compris ma jeunesse !] et je les considère comme des ordures, afin de gagner Christ et d'être trouvé en lui, non avec ma propre justice de la loi, mais avec celle qui s'obtient par la foi en Christ, la justice de Dieu, qui s'appuie sur la foi pour le connaître, ainsi que sur la puissance de sa résurrection et la communion de ses souffrances, en devenant conforme à sa mort, afin de parvenir d'une manière ou d'une autre à la résurrection des morts. (Philippiens 3: 8-11)

Ce n'est pas facile d'écrire pour moi. C'est un chemin difficile, vraiment C'est difficile, du moins pour certains d'entre nous. Si vous êtes de ceux-là, j'espère que vous trouverez du réconfort dans cette Parole aujourd'hui, surtout lorsque vous vous sentez hors sujet ou oubliés :

Même jusqu'à ta vieillesse, je suis Lui, même quand tes cheveux sont blancs, je te porterai ; j'ai fait cela, et je te relèverai, je te porterai en sécurité. (Esaïe 46: 4)

Heureux l’homme qui supporte l’épreuve,
car quand il aura résisté à l'épreuve
il recevra la couronne de vie
que Dieu a promis
à ceux qui l'aiment.
(James 1: 12)

 

Je suis très reconnaissant pour vos prières et votre soutien.
Merci!

 

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