Je suis arrivé à Rome aujourd'hui pour la conférence œcuménique de ce week-end. Avec vous tous, mes lecteurs, sur mon cœur, je me suis promené dans la soirée. Quelques pensées aléatoires alors que je m'assis sur le pavé de la place Saint-Pierre…
ÉTRANGE sentiment, regardant l'Italie en descendant de notre atterrissage. Une terre d'histoire ancienne où les armées romaines ont marché, les saints ont marché et le sang d'innombrables autres a été versé. Maintenant, les autoroutes, les infrastructures et les humains qui s'affairent comme des fourmis sans peur des envahisseurs donnent un semblant de paix. Mais la vraie paix est-elle simplement l'absence de guerre?
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Je suis arrivé à mon hôtel après un trajet en taxi ultra-rapide depuis l'aéroport. Mon conducteur de soixante-dix ans conduisait une Mercedes avec un différentiel arrière hurlant et une apparente indifférence que je suis père de huit enfants.
Je me suis allongé sur mon lit et j'ai écouté le chantier, la circulation et les ambulances passer devant ma fenêtre avec un gémissement que l'on n'entend que dans les séries télévisées anglaises. Le premier désir de mon cœur était de trouver une église avec le Saint Sacrement et de s'allonger devant Jésus et de prier. Le deuxième désir de mon cœur était de rester horizontal et de faire une sieste. Le décalage horaire a gagné.
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Il était onze heures du matin quand je me suis assoupi. Je me suis réveillé dans le noir six heures plus tard. Un peu déçu d'avoir soufflé l'après-midi en dormant (et maintenant je vous écris après minuit ici), j'ai décidé de traverser dans la nuit. J'ai marché jusqu'à la place Saint-Pierre. Il y a une telle paix là-bas le soir. La basilique était fermée à clé, les derniers visiteurs ruisselant. Encore une fois, une soif d'être avec Jésus dans l'Eucharistie est montée dans mon cœur. (Une grâce. Tout est grâce.) Cela, et le désir de la Confession. Oui, le sacrement de la réconciliation - la chose la plus curative qu'un être humain puisse rencontrer: entendre, par l'autorité de Dieu à travers Son représentant, que vous êtes pardonné.
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Je m'assis sur l'ancien pavé au bout de la place et méditai sur la colonnade incurvée qui s'étendait de la basilique.
La conception architecturale était destinée à représenter le bras ouverts d'une mère -Mother Church - embrassant ses enfants du monde entier. Quelle belle pensée. En effet, Rome est l'un des rares endroits au monde où l'on voit des prêtres et des nonnes du monde entier se promener et des catholiques de toutes cultures et races. Catholicus, de l'adjectif grec καθολικός (katholikos), signifie «universel». Le multiculturalisme est la tentative laïque ratée de reproduire ce que l'Église a déjà accompli. L'État utilise la coercition et le politiquement correct pour créer un sentiment d'unité; l'Église utilise simplement l'amour.
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Oui, l'Église est une mère. Nous ne pouvons pas oublier cette vérité sous-jacente. Elle nous nourrit à sa poitrine avec la grâce des sacrements et elle nous élève dans la vérité à travers les enseignements de la foi. Elle nous guérit quand nous sommes blessés et nous encourage, à travers ses saints hommes et femmes, à devenir nous-mêmes une autre ressemblance du Christ. Oui, ces statues au sommet de la colonnade ne sont pas seulement du marbre et de la pierre, mais des gens qui ont vécu et changé le monde!
Pourtant, je ressens une certaine tristesse. Oui, les scandales sexuels pèsent sur l'Église romaine comme des nuages d'orage. Mais en même temps, rappelez-vous ceci: chaque prêtre, évêque, cardinal et pape vivant aujourd'hui ne sera pas ici dans cent ans., mais l'Église le fera. J'ai pris plusieurs photos comme celles ci-dessus, mais dans chaque cas, les personnages de la scène changeaient, mais Saint-Pierre est resté inchangé. De même, nous pouvons assimiler l'Église aux seuls personnages et acteurs de ce moment présent. Mais ce n'est qu'une vérité partielle. L'Église, ce sont aussi ceux qui nous ont précédés, et certainement ceux qui viennent. Comme un arbre dont les feuilles vont et viennent, mais le tronc demeure, de même, le tronc de l'Église demeure toujours, même s'il doit être taillé de temps en temps.
Piazza. Oui, ce mot me fait penser pizza. Il est temps de trouver le souper.
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Un mendiant âgé (au moins il mendiait) m'a arrêté et a demandé une pièce de monnaie pour un peu à manger. Les pauvres sont toujours avec nous. C'est un signe que l'humanité est toujours brisée. Que ce soit à Rome ou à Vancouver, au Canada, d'où je viens de voler, il y a des mendiants à chaque coin de rue. En fait, pendant notre séjour à Vancouver, ma femme et moi avons été étonnés du nombre de personnes que nous avons rencontrées qui parcouraient les rues comme des zombies, jeunes et vieux, sans but, démunis, désespérés. Au passage des acheteurs et des touristes, je n'oublierai jamais la voix d'un homme décharné assis au coin de la rue, criant à tous les passants: «Je veux juste manger comme vous tous.»
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Nous donnons ce que nous pouvons aux pauvres, puis nous nous mangeons. Je me suis arrêté dans un petit restaurant italien non loin de l'hôtel. La nourriture était délicieuse. Je me suis demandé à quel point les êtres humains merveilleux sont créés. Nous sommes aussi éloignés dans notre être des animaux que la lune l'est de Venise. Les animaux fouillent et mangent ce qu'ils peuvent trouver dans l'état où ils le trouvent, et ne réfléchissez pas à deux fois. Les humains, par contre, prennent leur nourriture et la préparent, l'assaisonnent, l'épice et la garnissent en transformant les ingrédients crus en une expérience joyeuse (sauf si je cuisine). Ah, comme la créativité humaine est belle lorsqu'elle est utilisée pour apporter la vérité, la beauté et la bonté dans le monde.
Mon serveur du Bangladesh m'a demandé comment j'avais apprécié le repas. «C'était délicieux», ai-je dit. «Cela m'a rapproché un peu plus de Dieu.»
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J'ai beaucoup à cœur ce soir… des choses dont ma femme Lea et moi discutons, des moyens pratiques dont nous voulons vous aider, nos lecteurs. Alors ce week-end, j'écoute, j'ouvre mon cœur au Seigneur et je lui demande de le remplir. J'ai tellement peur là-bas! Nous faisons tous. Comme j'ai entendu quelqu'un dire récemment: «Les excuses ne sont que des mensonges bien pensés.» Donc à Rome, la Ville éternelle et le cœur du catholicisme, je viens en pèlerin demandant à Dieu de me donner la grâce dont j'ai besoin pour la prochaine phase de ma vie et de mon ministère avec le temps qu'il me reste sur cette terre.
Et je vous porterai tous, mes chers lecteurs, dans mon cœur et mes prières, surtout lorsque je me rendrai au tombeau de saint Jean-Paul II. Tu es aimé.
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