La nécessité de la vie intérieure

 

Je t'ai choisi et je t'ai nommé pour
va et porte du fruit qui demeurera…
(Jn 15: 16)

Il ne s’agit donc pas d’inventer
un « nouveau programme ».
Le programme existe déjà :
c'est le plan trouvé dans l'Évangile
et dans la Tradition vivante…
elle a son centre dans le Christ lui-même,
qui doit être connu, aimé et imité,
afin qu'en lui nous vivions
la vie de la Trinité,
et avec lui transformer l'histoire
jusqu’à son accomplissement dans la Jérusalem céleste.
—POPE ST. JEAN PAUL II,
Novo Millennio Inuente, n° 29

 

Ecoute maintenant:

 

WPourquoi certaines âmes chrétiennes laissent-elles une impression durable sur ceux qui les entourent, ne serait-ce qu’en rencontrant leur présence silencieuse, alors que d’autres qui semblent douées, voire inspirantes… sont vite oubliées ?

Je me souviens qu’en 2002, saint Jean-Paul II est passé dans sa « papamobile » à quelques mètres de moi. On pouvait sentir la présence de Jésus en lui. Alors que je me retournais pour regarder les visages des hommes adultes assis à côté de moi, des larmes coulaient sur leurs joues. La vie de Jean-Paul II m'a profondément marqué jusqu'à aujourd'hui.

Tel a souvent été le cas des saints, ceux qui sont entrés sur le chemin étroit de Le vrai christianisme afin de mettre à mort le « vieil homme » pour que la vie de la Trinité puisse habiter en eux. Ce sont des chrétiens qui se concentraient non seulement sur les œuvres extérieures, mais surtout sur leur vie intérieure, leur relation avec Dieu – quelque chose qui est largement négligé par la majorité de l’Église aujourd’hui. J’ai demandé un jour à un prêtre quelle part de sa formation au séminaire était axée sur la spiritualité, les écrits des saints, etc. Sa réponse : « Rien de tout ça. » C’est peut-être là l’une des causes profondes des crises spirituelles de notre époque…

Tu n'as pas fortifié les faibles, tu n'as pas soigné les malades, tu n'as pas soigné les blessés, tu n'as pas ramené les égarés, tu n'as pas cherché les perdus, mais tu les as gouvernés avec dureté et brutalité. Ainsi, ils ont été dispersés, faute de berger, et sont devenus la proie de toutes les bêtes sauvages. (Ezekiel 34: 4-5)

 

Des fruits qui durent

Les pharisiens étaient connus pour leurs démonstrations extérieures de piété. Mais Jésus les accusait d’hypocrisie.

Vous ressemblez à des tombeaux blanchis à la chaux, qui paraissent beaux au-dehors, mais qui, au-dedans, sont pleins d'ossements de morts et de toute espèce d'ordures. (Matthew 23: 27)

D’un autre côté, saint Jacques lance un défi aux chrétiens trop centrés sur eux-mêmes :

Si un frère ou une sœur n’ont pas de quoi se vêtir et n’ont pas de nourriture pour la journée, et que l’un de vous leur dise : « Allez en paix, chauffez-vous et mangez bien », mais que vous ne leur donniez pas de quoi vivre, à quoi cela sert-il ? (James 2: 15-16)

Il est donc clair que Le vrai christianisme est un témoin de la personne entière, un témoin qui est authentique. 

L’homme moderne écoute plus volontiers les témoins que les maîtres, et s’il écoute les maîtres, c’est parce qu’ils sont des témoins… Le monde réclame et attend de nous la simplicité de vie, l’esprit de prière, la charité envers tous, spécialement envers les petits et les pauvres, l’obéissance et l’humilité, le détachement et le don de soi. Sans cette marque de sainteté, notre parole aura du mal à toucher le cœur de l’homme moderne. Elle risque d’être vaine et stérile. —PAPE ST. PAUL VI, Evangelii nuntiandi, n. 76

Il y a quelques années, je travaillais de longues heures (comme la plupart des semaines), mais mon temps de prière en souffrait. Quand est venu le moment d’appeler mon directeur spirituel, il m’a demandé : « Alors, comment se passe ta vie de prière ? » J’ai répondu : « Eh bien, c’est un peu aléatoire, j’ai été très occupé. » Ce à quoi il a répondu catégoriquement : « Alors tu me fais perdre mon temps. »

Il m’a surpris par sa franchise — mais j’ai vite compris : sans un cœur cultivé dans la prière et la présence de Jésus, qu’est-ce que j’espérais produire comme fruits dans ma vie familiale et dans mon apostolat ?

La nôtre est une période de mouvement continu qui conduit souvent à l'agitation, avec le risque de «faire pour faire». Il faut résister à cette tentation en essayant «d'être» avant d'essayer de «faire». —POPE ST. JEAN PAUL II, Novo Millennio Inuente, n° 15

Une chose est sûre: si nous ne prions pas, personne n'aura besoin de nous. Le monde n'a pas besoin d'âmes et de cœurs vides. -Pr. Tadeusz Dajczer, Le don de la foi / la foi curieuse (Fondation Arms of Mary)


Jésus a clairement indiqué que tous les chrétiens ne produisent pas les mêmes fruits : l’agitation, la mondanité, l’anxiété, les tentations, etc. peuvent endurcir le cœur, le submerger de ces mauvaises herbes et le rendre presque stérile. Mais le cœur qui cultive fidèlement une relation profonde avec Jésus devient un « sol fertile » :

…la semence semée dans un sol fertile, c’est celui qui entend la Parole et la comprend, celui-là porte du fruit et donne cent, soixante ou trente pour un. (Matthew 13: 19-23)

« Entendre et comprendre » la Parole signifie vivre. ^[1]cf. Jacques 2:26

Jean-Paul II nous a mis en garde contre…

…une tentation qui assaille perpétuellement tout cheminement spirituel et tout travail pastoral : celle de penser que les résultats dépendent de notre capacité à agir et à planifier.

Bien sûr, dit-il, Dieu nous demande de coopérer avec grâce et d’investir toutes nos ressources d’intelligence et d’énergie au service de la cause du Royaume. Mais, continue-t-il…

…il est fatal d’oublier que «Sans le Christ, nous ne pouvons rien faire»(cf. Jn 15, 5) …C’est la prière qui nous enracine dans cette vérité. Elle nous rappelle constamment la primauté du Christ et, en union avec Lui, la primauté de la vie intérieure et de la sainteté. Lorsque ce principe n’est pas respecté, est-il étonnant que les plans pastoraux échouent et nous laissent avec un sentiment de frustration décourageant ? -Novo Millennio Inuente, n° 38

Il était prévoyant, car nous observons aujourd’hui que les congrégations diminuent, que les jeunes abandonnent la religion organisée,^[2]cf. cnbc.com et les églises ferment dans tout le monde occidental ! Combien de plans pastoraux, de programmes pour les jeunes et d’aspirations synodales ont connu une fin misérable — précisément parce que ceux qui les mettent en œuvre manquent de vie intérieure ?

 

Qu'est-ce que la vie intérieure ?

Les Romains de l’Antiquité ne manquaient jamais des châtiments les plus brutaux pour les criminels. La flagellation et la crucifixion comptaient parmi leurs cruautés les plus notoires. Mais il en existait un autre, peut-être réservé aux pires des pires… celui d’attacher un cadavre au dos d’un meurtrier condamné. Sous peine de mort, personne n’était autorisé à le retirer. Et ainsi, le criminel condamné finissait par être infecté et mourir.^[3]cf. Le vieil homme; sur le lien ici et ici

C'est probablement cette image puissante et obsédante qui est venue à l'esprit lorsque saint Paul a écrit :



Dépouillez-vous du vieil homme qui appartient à votre ancienne manière de vivre, qui est corrompu par les convoitises trompeuses, et soyez renouvelés dans l'Esprit de votre intelligence, et revêtez la nature nouvelle, créée à l'image de Dieu dans une justice et une sainteté que produit la vérité. (Éph 4: 22-24)

En d'autres termes…

…nous ne perdons pas courage. Bien que notre homme extérieur se dégrade, notre homme intérieur se renouvelle chaque jour. (Corinthiens 2 4: 16).

Dans l'ensemble, nous comprenons que l'homme extérieur est notre corps, qui reste soumis aux passions, au vieillissement, aux privations, etc. L'homme extérieur est aussi ce qui exprime l'homme intérieur, car Jésus a dit :

L’homme bon produit du bien grâce au trésor de bonté qu’il a dans son cœur, mais l’homme mauvais produit du mal grâce au trésor de mal qu’il a dans son cœur… (Luke 6: 45)

Ce qui est nécessaire, alors, pour le chrétien, c’est de « mettre à mort » la vieille nature et de vivre par l’Esprit.^[4]« Car si vous vivez selon la chair, vous mourrez ; mais si par l’Esprit vous faites mourir les actions du corps, vous vivrez. » (Romains 8:13)

La voie de la perfection passe par la Croix. Il n’y a pas de sainteté sans renoncement et sans combat spirituel. Le progrès spirituel comporte l’ascèse et la mortification qui conduisent progressivement à vivre dans la paix et la joie des Béatitudes. -Catéchisme de l'Eglise catholique, n° 2015

Acquérez un esprit paisible, et autour de vous, des milliers de personnes seront sauvées. —Séraphin de Sarov

Cependant, la vie chrétienne n’est pas seulement un renoncement – ​​comme les bouddhistes qui pratiquent la mortification pour atteindre un état transcendant dans lequel il n’y a ni souffrance, ni désir, ni sens de soi. Leur objectif est d’être libéré du cycle de la réincarnation (Nirvana). Le chrétien, en revanche, se repent du péché et se détache des idoles à travers la souffrance précisément pour satisfaire le désir inhérent de connaître et de posséder Dieu,^[5]« Que nous en soyons conscients ou non, la prière est la rencontre de la soif de Dieu avec la nôtre. Dieu a soif que nous ayons soif de lui. » —Catéchisme de l'Eglise catholique, n° 2560 et de réaliser et de posséder son vrai moi, fait à Son image. Le bouddhiste est vidé, et c'est tout, tandis que le chrétien est rempli à ras bord :

Celui qui croit en moi, comme dit l'Écriture, des fleuves d'eau vive couleront de son sein. (Jn 7: 38)

De sa vie intérieure. Ainsi, le chrétien qui non seulement meurt à lui-même mais cultive l’homme intérieur, commence à manifester la vie de Jésus aux autres dans un témoignage d’esprit et de puissance :

…nous portons ce trésor dans des vases de terre, afin que cette puissance surpassant tout ce qui existe soit attribuée à Dieu et non pas à nous… nous portons toujours avec nous dans notre corps la mort de Jésus, afin que la vie de Jésus soit aussi manifestée dans notre corps. Car nous qui vivons, nous sommes sans cesse livrés à la mort à cause de Jésus, afin que la vie de Jésus soit manifestée dans notre chair mortelle. (2 Corinthians 4: 7-11)

 

Cultiver la vie intérieure

Oui, le chrétien meurt à lui-même précisément afin que le Seigneur ressuscité ressuscite en Lui. C’est la clé pour porter du fruit qui dure : arriver à dire avec saint Paul : « J’ai été crucifié avec le Christ ; ce n’est plus moi qui vis, c’est le Christ qui vit en moi… »^[6]Galates 2: 20 Mais comment?

Si le baptême conçoit Jésus-Christ dans le cœur d’un chrétien nouveau-né, il lui reste alors à « nourrir » l’homme intérieur en l’amenant « à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature parfaite du Christ ».^[7]Ephésiens 4: 13

Bien sûr, l’Eucharistie est « la source et le sommet de la vie chrétienne ».^[8]« L’Eucharistie est « la source et le sommet de la vie chrétienne ». « Les autres sacrements, et même tous les ministères ecclésiastiques et les œuvres d’apostolat, sont liés à l’Eucharistie et orientés vers elle. Car dans la sainte Eucharistie est contenu tout le bien spirituel de l’Église, c’est-à-dire le Christ lui-même, notre Pâque. » CEC, n. 1324 Mais qu'est-ce qui éloigne le chrétien de la Source au sommet est la clé de la vie intérieure : prière.

Je ne veux pas dire par là réciter par cœur des prières de l’enfance ou des prières liturgiques, mais plutôt commencer à prier « du fond du cœur ».

Dieu est esprit, et ceux qui l'adorent doivent l'adorer en esprit [le cœur] et en vérité.Jean 4:24)

La prière chrétienne doit aller plus loin : vers la connaissance de l’amour du Seigneur Jésus, vers l’union avec Lui…  -Catéchisme de l'Eglise catholique, n° 2708

Il ne s’agit donc pas d’accumuler des prières pour simplement « y arriver ». Il s’agit de tomber amoureux de Jésus, de votre Dieu.

J’entends de nombreux catholiques déplorer que leurs pasteurs ne prêchent pas assez sur le péché. Mais ce qui est peut-être encore plus crucial, c’est que les homélistes commencent à pratiquer et à enseigner comment prier ! Car la prière est précisément la manière dont le chrétien « s’accroche » à la Vigne, qui est le Christ, et apprend à entendre Sa Voix, Sa Volonté, afin de vaincre le péché et de porter du fruit.^[9]Rom 12: 2 La prière est la façon dont la « sève du Saint-Esprit » — grâce — commence à couler comme « de l’eau vive » dans l’âme. 

La prière répond à la grâce dont nous avons besoin… La grâce est une participation dans la vie de Dieu. Elle nous introduit dans l’intimité de la vie trinitaire… -Catéchisme de l'Eglise catholique, nf. 2010, 1997

En tant que tel,

La prière est la vie du nouveau cœur. —CCC, n ° 2697

Si vous ne priez pas « en esprit et en vérité », alors le nouveau cœur qui vous a été donné au baptême est mourant.

Nous voici donc arrivés au cœur de la vie intérieure : c'est intimité avec Dieu. C'est pourquoi le Catéchisme affirme si joliment :

L’homme, lui-même créé à « l’image de Dieu », est appelé à une relation personnelle avec Dieu… La prière est la relation vivante des enfants de Dieu avec leur Père qui est infiniment bon, avec son Fils Jésus-Christ et avec l’Esprit Saint. -Catéchisme de l'Eglise catholique, nf. 299, 2565

« La prière contemplative, à mon avis, dit sainte Thérèse d’Avila, n’est rien d’autre qu’un partage intime entre amis ; cela signifie prendre fréquemment du temps pour être seul avec Celui dont nous savons qu’il nous aime. »^[10]Sainte Thérèse de Jésus, Le livre de sa vie, En 8,5 Les œuvres rassemblées de sainte Thérèse d'Avila, trad. K. Kavanaugh, OCD, et O. Rodriguez, OCD (Washington DC : Institut d'études carmélites, 1976), I,67 En fait, on peut assister à la messe hebdomadaire toute sa vie, mais si on n’ouvre jamais son cœur à une amitié vivante avec Dieu, sa vie spirituelle reste atrophiée ; ses œuvres, bien que bénéfiques, perdent leur force spirituelle ; on reste, pour ainsi dire, nourri seulement de « lait » plutôt que de « nourriture solide… pour les mûrs ».^[11]Hébreux 5: 14 Ainsi, nous devons nourrir l’homme intérieur avec l’Eucharistie, la Parole de Dieu et la prière du cœur, qui n’est en réalité qu’un véritable échange d’amour entre vous et votre Créateur.^[12]cf. Matthieu 22: 37

…que son Esprit fortifie puissamment votre être intérieur, et que Christ habite dans vos cœurs par la foi, afin que vous soyez enracinés et fondés dans l’amour… (Éphésiens 3: 16-17)

 

La puissance de l'apostolat

Nous arrivons maintenant au cœur du problème, ou plutôt, crise de notre époque — le vide actuel de sainteté.

L'Église a besoin de saints. Tous sont appelés à la sainteté et Seuls les saints peuvent renouveler l'humanité. —POPE JEAN-PAUL II, Message des Journées Mondiales de la Jeunesse 2005, Cité du Vatican, 27 août 2004, Zenit

Ce ne sont pas seulement les catholiques en règle qui transformeront l’histoire, mais ceux qui sont vraiment close à Jésus :

En ceux qui sont proches de moi, je montre ma sainteté, et devant tout le peuple, ma gloire. (Lévitique 10:3, rNJB)

D’où la « primauté de la vie intérieure » à laquelle saint Jean-Paul II nous invite : proximité à Jésus. Dans cette intimité, nous sommes capables de porter des fruits qui demeureront, car sans Lui, nous ne pouvons « rien faire ». Ainsi…

C'est le moment de la foi, de la prière, de la conversation avec Dieu, pour ouvrir nos cœurs à la marée de la grâce et permettre à la parole du Christ de passer à travers nous dans toute sa puissance: Duc en haut ! [Avancez au large !]… permettez au Successeur de Pierre d’inviter toute l’Église à faire cet acte de foi, qui s’exprime dans un engagement renouvelé dans la prière. —POPE ST. JEAN PAUL II, Novo Millennio Inuente, n° 38

 

Priez toujours sans vous lasser.
(Luke 18: 1)

 

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