Le cadeau nigérian

IT C'était la dernière étape de mon vol de retour après une tournée de conférences aux États-Unis il y a quelques années. Je m'attardais encore dans les grâces de la Divine Miséricorde dimanche en arrivant à l'aéroport de Denver. J'avais un peu de temps à perdre avant mon dernier vol et j'ai donc fait le tour du hall pendant un moment.

J'ai remarqué une station de cirage de chaussures le long du mur. J'ai regardé mes chaussures noires décolorées et je me suis dit: «Non, je le ferai moi-même quand je rentrerai à la maison.» Mais quand je suis revenu devant les cireurs de chaussures quelques minutes plus tard, quelque chose à l'intérieur me poussait à aller faire mes chaussures. Et donc, je me suis finalement arrêté après les avoir dépassés une troisième fois, et j'ai monté l'une des chaises.

Une femme africaine venait juste de commencer son quart de travail, supposais-je, parce que je ne l'avais pas vue auparavant. Alors qu'elle commençait à polir mes cuirs, elle leva les yeux et un sourire passa sur son visage.

«C'est une jolie croix autour de votre cou», dit-elle. «Êtes-vous un Christan?»

«Oui, je suis un missionnaire catholique.»

"Oh!" dit-elle, son visage s'éclairant. «Mon frère, le P. Eugene, est un prêtre catholique au Nigéria.

«Wow, un prêtre de la famille. C'est merveilleux », ai-je répondu. Mais son visage est devenu sérieux lorsqu'elle a commencé à relayer les événements récents dans son anglais cassé.

«Les musulmans sont venus dans les villages et incendient des églises et tuent des gens. Ils menacent mon frère et sa paroisse. Il doit quitter le Nigéria. »

Puis elle m'a regardé, les yeux remplis d'ennuis. "Pouvez-vous faire quelque chose?

Je la regardai, mes pensées tâtonnantes. Que puis-je faire? Mais ensuite j'ai pensé à mon diocèse d'origine en Saskatchewan, au Canada, où plusieurs prêtres ont été importés d'Inde et d'Afrique, y compris du Nigéria.

«Eh bien,» dis-je. «Donnez-moi vos coordonnées et je vais mettre la main sur mon évêque et voir s'il peut éventuellement amener le P. Eugene au Canada. Je ne peux rien vous promettre. Mais j'essayerai."

Et avec cela, nous nous sommes séparés en tant que frère et sœur. Mais je savais que c'était sérieuse. Boko Haram, un groupe local d'extrémistes musulmans qui adhèrent à la stricte charia, rasaient des communautés. Le temps presse. J'ai donc allumé mon ordinateur portable et envoyé à l'évêque Don Bolen de Saskatoon un courriel avec tous les détails.

Dans un délai d'un jour, il a répondu qu'il se pencherait sur la question. En ce qui me concerne, ce serait probablement la dernière que j'en entendrais parler. Et j'ai donc engagé le P. Eugène et sa sœur à la prière, demandant à Notre-Dame de veiller sur eux.

Une semaine plus tard, le téléphone a sonné. C'était la voix d'un homme à l'autre bout.

"Bonjour. «Dis, c'est Fadder Eugene qui appelle…»

Cela a pris un moment, puis j'ai réalisé de qui il s'agissait. Nous avons essayé de communiquer, mais malheureusement, je pouvais à peine le comprendre. J'ai fait de mon mieux pour dire que j'avais prévenu l'évêque et que tout était entre ses mains. Soudainement, notre communication a chuté… et le téléphone est devenu silencieux.

C'était en 2011.

Il y a deux semaines, j'ai écrit à Mgr Don au sujet de certaines questions relatives au ministère. Au cours de notre échange de courriels, il a ajouté: `` J'ai oublié de vous dire que votre conversation dans un aéroport il y a longtemps avec la sœur d'un prêtre nigérian fait en effet, le P. Eugène arrive dans le diocèse et sert maintenant à Cudworth! Les voies du Seigneur sont impénétrables…'

Ma mâchoire tomba, suivie de quelques larmes. Fr. Eugene est en sécurité! Je ne pouvais pas y croire.

Eh bien, il y a deux semaines, ma femme a appelé sa paroisse pour organiser un éventuel concert là-bas pour la nouvelle année. Quand le P. Eugene a finalement compris qu'il parlait my femme, il ne pouvait pas y croire. Il avait perdu nos informations et ne se souvenait plus de mon nom. Puis la semaine dernière, il a appelé notre maison.

«Fr. Eugène! Est-ce vous? Oh, louez Dieu, louez Dieu, vous êtes en sécurité.

Nous avons conversé pendant plusieurs minutes, ravis d'entendre à nouveau la voix de l'autre. Fr. a expliqué qu'à peu près au moment où j'ai parlé avec sa sœur, il et quelques autres prêtres ont quitté sa paroisse pour assister à la messe chrismale. En chemin, ils ont remarqué un «mouvement étrange» le long de la route, et se sont donc arrêtés et se sont cachés. Au cours des heures suivantes, sa paroisse, son presbytère et tous ses biens ont été entièrement brûlés. cf. nigérianbestforum.com Plusieurs de ses paroissiens ont été assassinés par les musulmans. Et donc il s'est enfui. 

«Mais les choses se détériorent à nouveau», a-t-il déclaré. «Un anti-catholique est candidat à la présidence et Boko Haram est toujours là.» En effet, des images viennent d'être diffusées il y a quelques jours montrant Boko Haram tirant sur des dizaines de personnes allongées face contre terre dans un dortoir. cf. http://www.dailymail.co.uk/ Attention: tabloïd laïque Des rapports émergent également selon lesquels les personnes âgées de Gwoza, Nigera, dans le nord, sont arrêtées et massacrées.

«J'ai besoin de ce temps de souvenir avant de rentrer…», le P. Eugene me l'a dit.

Tout cela a été un cadeau de Noël précoce pour moi. Cela m'a appris à nouveau l'importance d'écouter la petite voix douce du Saint-Esprit… une voix qui «sauve». C'est le but de l'Avent, après tout, de nous préparer à recevoir à nouveau Jésus afin que nous puissions à notre tour apporter sa lumière et sa vie dans le monde - et souvent, de la manière la plus pratique. Oui, n'est-ce pas l'histoire de l'Incarnation? Que Jésus vienne à notre rencontre précisément là où nous en sommes… dans le chagrin, la douleur, les larmes et les joies de la vie.

Et de la manière la plus inattendue.

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