Ao envellecer

A Cesta

 

INon foi máis que unha carreira normal ao vertedoiro: unhas táboas vellas, bolsas de lixo e un pouco de limpeza de primavera. Tirei unha cesta da roupa sucia rota chea de zapatos vellos e gastados que pertenceran aos meus fillos. Pero detívome no chan. Mentres observaba eses zapatos, lembrei levar os meus oito fillos á tenda, mercarlles botas ou zapatillas de deporte, cos sorrisos nas súas caras cun novo par de calzado. Xogaban ao fútbol no xardín dianteiro, corrían pola lama, escalaban moreas de neve ou muxían unha vaca con eses zapatos.

Pero agora todos menos un deses nenos marcharon da casa. Os zapatos que levaban aos meus seres queridos xa non teñen propósito. Así que alí estaba eu no vertedoiro, con bágoas nos ollos mentres as lembranzas crúas corrían pola miña mente. Respirei fondo e suspirei: "Estou a facerme vello".

 

Envellecer

Nada me preparou realmente para envellecer (podería dicirse que a flor está a desprenderse), o cal é estraño porque parece que envellecer debería ser algo natural. E, con todo, canto máis vello me fago, máis antinatural paréceme. Deus nunca fixo o home para morrer... we introduciu esa "dinámica" na caída orixinal de Adán e Eva: a morte nunca estivo no plan de Deus. Non podo evitar sentir isto cada vez que me miro no espello a pel engurrada e o cabelo branco. Hoxe leveime unha hora só para atopar as miñas lentes de lectura. 

É unha loucura como comezamos a vida completamente dependentes dos demais, incapaces de movernos, usando cueiros... e a miúdo acabamos de xeito semellante, completamente dependentes nos nosos últimos anos. Cando vexo fotos de xente nova comparadas coa súa vellez, paréceme que son dúas persoas diferentes, case irrecoñecibles, igual que unha pequena árbore nova dun carballo imponente. O envellecemento adoita ser unha das forzas máis brutais da natureza. 

A miña nai adoitaba dicir: «Non quero envellecer». E non o quería. Faleceu cando eu tiña 35 anos. Nunca lle preguntei a mamá por que dicía iso, pero sospeito que é porque viu tantas cousas. sufrimento nos anciáns tanto na súa familia como nas súas visitas aos anciáns en residencias de anciáns. Tamén era unha muller de gran fe: sempre tivo un ollo posto no Reino dos Ceos.

Recoñezo que pensei o mesmo que mamá. Si, cústame moito envellecer.. Xa non podemos ter fillos como parella. Os meus fillos xa non me "necesitan". Os anos de facer álbums, escribir, facer xiras, etc. esvaecéronse coma o eco dunha canción na distancia. Estamos a pasarlle a antorcha ás seguintes xeracións. A sensación (ou tentación) de sentirme cada vez máis irrelevante atópame coma unha sombra.

As lecturas da misa de hai unhas semanas sopraron na miña alma coma un vento fresco de outono:

Vin todo o que se fai baixo o sol, e velaquí que todo é vaidade e persecución do vento... cando me volvín a todas as obras que as miñas mans fixeran e ao froito do traballo no que tanto me afanara, velaquí! todo era vaidade e persecución do vento. (Eclesiastés 1:14, 2:11)

 

Envellecemento: o gran purificador

En verdade, a pesar do sufrimento que trae consigo o envellecemento, tamén é un agasallo. En pouco máis de doce anos, cumprirei 70 anos. Setenta! Decatarme disto lévame a pensar profundamente no que vou facer cos anos que me quedan de vida. Aínda non estou na pista, pero si que estou na pista de rodaxe. 

A vaidade da nosa xuventude acaba sendo esmagada pola flacidez da pel, o cabelo fino e a contracción dos músculos. Fun moi atlética durante décadas, pero noto que o meu corpo perde axilidade e forza. Sucede rápido.

Antes conectaba tan ben cos nenos no meu ministerio... e agora venme como ese "vello". É un pouco curioso porque eu tamén pensaba que a xente de 50 anos era antiga. De novo, outro golpe ao ego. 

San Xerome adoitaba ter unha caveira na súa mesa como símbolo da súa mortalidade e recordatorio da morte. A práctica de gardar unha caveira, coñecida como "memento mori", era unha práctica común de moitos relixiosos para contemplar a súa propia morte e a brevidade da vida. Pero, francamente, o envellecemento ten o mesmo efecto. 

Ensínanos a contar os nosos días para que poidamos adquirir un corazón sabio. (Salmos 90: 12)

 

Irrelevante?

A sensación de irrelevancia que senten moitos anciáns é unha característica e unha presión moi particulares da cultura occidental. Se viaxas a outras partes do mundo, os anciáns son respectados, priorizados e mesmo buscados pola súa sabedoría. 

A sabedoría está cos anciáns, e a intelixencia na lonxitude dos días... os días deben falar, e moitos anos ensinan a sabedoría! (Xob 12:12, 32:7)

Pero en Occidente, as persoas maiores non só son desprezadas, senón que tamén son consideradas "comedoras inútiles". A eutanasia está a estenderse de nación en nación. É a quinta causa de morte no Canadá.^[1]lifenews.com onde se está a converter rapidamente nunha forma de euxenesia.^[2]slaynews.com

Os nosos medios de comunicación publican a diario fotos de famosos que son culpables do crime de simplemente envellecer, e que se senten avergoñadas por non parecerse aos seus pósteres retocados con Photoshop. E así, a tentación dos liftings faciais, o bótox e a tintura de cabelo volveuse irresistible, non só para os ricos e famosos, senón cada vez máis para unha cultura que perdeu de vista a dignidade da vida, especialmente na vellez.

Pode que as persoas maiores xa non poidan contribuír moito á economía ou mesmo á cultura, pero debemos lembrar que non estariamos aquí sen elas. Merecen ser amadas, honradas e coidadas. Necesitamos escoitar as súas historias, aprender as súas leccións e reflexionar sobre a súa sabedoría. 

A esperanza, por suposto, é que nós, os que estamos a envellecer, tamén nos esteamos a converter en exemplos de virtude.

Que os homes maiores sexan sobrios, dignos, sobrios, sólidos na fe, no amor e na paciencia. Do mesmo xeito, as mulleres maiores deben ser respectuosas na súa conduta, non calumniadoras, non bebedoras, ensinando o que é bo… (Tito 2:2-3)

É a través dunha vida de oración diaria e da reflexión sobre a Palabra de Deus que gañaremos verdadeira sabedoría para compartir cos nosos netos e coas xeracións máis novas que están chamadas a honrar os anciáns: 

Non reprendas a un ancián, senón exhortao coma a un pai... as mulleres maiores coma nais... (1 Timothy 5: 1-2)

Fillo meu, honra a teu pai con constancia; non o entristezas mentres viva. Mesmo se lle falla o xuízo, tenlle consideración; non o insultes porque esteas na flor da túa xuventude. (Siracides 3:12-13)

Pero esperemos que lle demos á xeración máis nova algo que honrar máis que simplemente a nosa idade. De feito, as Escrituras din que a "alma vella" sabia non se mide necesariamente en anos, senón en santidade:

Porque a idade honorable non chega co paso do tempo, nin se pode medir en termos de anos. Pola contra, a intelixencia pasa por canas, e unha vida sen mácula é a chegada da vellez. (Sabedoría de Salomón 4:8-9)

E envellecer non significa en absoluto que non haxa nada que dar, a pesar do que diga o mundo. Para algunhas persoas, estes poden ser anos incriblemente produtivos. O coronel Sanders tiña 62 anos cando franquiciou a súa receita de Kentucky Fried Chicken; aos 82 anos, Wally Funk (piloto e instrutor de voo) converteuse na muller máis vella en ir ao espazo; Harry Bernstein comezou a escribir a súa primeira novela cando tiña 93 anos; e Laura Ingalls Wilder comezou a escribir a Pequena casa serie aos 65 anos, que se converteu nunha famosa serie de televisión. Carallo, aos 63, Tom Cruise aínda fai as súas propias acrobacias cinematográficas. 

 

The Reckoning

Non vos equivoquedes: Deus non se deixa burlar, porque o home só colleitará o que semente... (Gálatas 6:7)

O aspecto final e, a miúdo, o máis doloroso do envellecemento é recoller a nosa propia colleita. A medida que os nosos fillos se fan adultos, a nosa propia falta de conversión, inmadurez e feridas adoitan volver ao noso fogar. Isto adoita ser a causa de moita tristeza e arrepentimento ao ver as mágoas que causamos ou as relacións que tensamos. Esperemos que tamén vexamos as boas decisións e os froitos dun fogar piadoso que tentamos proporcionar agora na vida dos nosos fillos. Aínda así, os nosos fillos teñen o seu propio libre albedrío... nós somos... todo caídos; nós todo precisan dun Salvador. 

Tamén hai un axuste de contas no noso corpos das eleccións que tomamos na nosa xuventude e nos nosos últimos anos. O exercicio, a alimentación saudable, o bo descanso... ou a gula, o exceso de alcol, o tabaco e outros malos hábitos poden comezar a acumularse nos últimos anos a través de enfermidades crónicas, inflamación, mala saúde intestinal e outros problemas. Afortunadamente, a miúdo podemos reverter estas consecuencias ata certo punto ou incluso eliminalas, pero require unha conversión (tardía), un cambio na nosa forma de pensar para crecer en conformidade coas leis de Deus que están integradas na propia natureza. 

Non vos conformedes a este século, senón transformaos coa renovación da vosa mente, para discernir cal é a vontade de Deus, o que é bo, agradable e perfecto. (Romanos 12: 2)

Non obstante, se estás a recoller unha colleita bastante dolorosa, non deixes que isto sexa motivo de desesperación (aínda que poida selo humildade; non somos os superheroes que pensabamos que eramos aos vinte anos!). Todas estas «consecuencias» poden usarse para o noso ben e o dos demais. Aínda que nunca debemos prexudicar deliberadamente os nosos corpos, que son un templo do Espírito Santo,^[3]1 Cor 6: 19 O sufrimento que soportamos na vellez pode ser unha reparación polos nosos pecados e os dos demais ao unilos (ofrecelos) a Xesús. Ofrecer os propios sufrimentos significa aceptalos de boa gana cun espírito de amor e entrega (en oposición á amarga resignación). É como dicimos os católicos, "facendo o noso Purgatorio na terra". Pero o máis importante é participar con Xesús na salvación das almas:

Agora alégrome nos meus sufrimentos por vós, e completo na miña carne o que falta das aflicións de Cristo en favor do seu corpo, que é a Igrexa... (Colosenses 1:24)

Cando Deus permitiu a morte no mundo, do mesmo xeito enviou ao seu Fillo para, por así dicilo, darlle a volta á morte. En Cristo, os golpes do envellecemento —se os aceptamos como a vontade permisiva de Deus— actúan para purificarnos e santificarnos, para prepararnos para cando finalmente sexamos chamados a esa fuxida para o despegue final. 

 

A Cesta

É só unha cesta de zapatos. Calquera outra persoa que viñese ao vertedoiro ese día apenas se decataría deles. Pero eses zapatos representaban anos de vida, de felicidade, alegrías, penas...

Algunhas das miñas lembranzas favoritas son simplemente estar sentada arredor da mesa cos meus oito fillos á hora da cea. Estaba tan orgullosa mirando esas cariñas, coa miña alxaba chea, a miña fermosa noiva rodeada dos seus pequenos. Agora, estou sentada aquí escribindo na mesma mesa que naquela foto, mirando fixamente as cadeiras baleiras cheas só de lembranzas. 

Case. Teño once netos e, sen dúbida, máis en camiño. Os netos, dalgún xeito, son un pequeno botón de reinicio. Chegamos a ser para eles o que sabemos que non conseguimos ser cos nosos propios fillos. É outra oportunidade de imprimir nunha pequena alma o amor do Pai, refractado a través da súa imaxe no home e na muller (é dicir, avó e avoa). 

Para rematar, isto pode parecer unha reflexión triste. Si, dalgún xeito é porque, como digo, morrer non formaba parte do plan orixinal do Creador. Pero agora, morrer "en Cristo" si o é. Podemos resistir o envellecemento... ou podemos permitir que nos moldee e nos conforme á propia morte de Cristo precisamente para que poidamos coñecer a súa Resurrección. 

Por El aceptei a perda de todas as cousas [incluíndo a miña xuventude!] e considéroas unha auténtica parvada, para gañar a Cristo e ser atopado nel, non tendo ningunha xustiza propia baseada na lei, senón a que vén pola fe en Cristo, a xustiza de Deus, dependendo da fe para coñecelo a el e o poder da súa resurrección e a participación nos seus sufrimentos, sendo conformado á súa morte, se dalgún xeito chego á resurrección de entre os mortos. (Filipenses 3: 8-11)

Non me resulta doado escribir isto. É unha viaxe dura, realmente difícil, polo menos para algúns de nós. Se es unha desas almas, espero que atopes consolo nesta Palabra hoxe, especialmente cando te sintas irrelevante ou esquecido/a:

Ata a túa vellez Eu son El, mesmo cando os teus cabelos sexan grises, Eu levareite; Eu fixen isto, e Eu levantareite, Eu levareite a salvo. (Isaiah 46: 4)

Bendito o home que soporta a proba,
para cando teña superado a proba
recibirá a coroa da vida
que Deus prometeu
aos que o aman.
(James 1: 12)

 

Moi agradecido polas túas oracións e apoio.
Grazas!

 

Para viaxar con Mark in o Agora Word,
prema no banner de abaixo para Apúntate.
O teu correo electrónico non se compartirá con ninguén.

Agora en Telegram. Fai clic en:

Siga a Mark e os "signos dos tempos" diarios en MeWe:

Siga os escritos de Mark aquí:

Escoita o seguinte: