उम्र बढ़ने पर

टोकरी

 

Iयह कूड़ेदान की ओर एक साधारण दौड़ थी—कुछ पुराने बोर्ड, कचरे के थैले, और बसंत की थोड़ी-सी सफ़ाई। मैंने एक टूटी हुई कपड़े धोने की टोकरी फेंक दी जिसमें पुराने घिसे-पिटे जूते थे जो कभी मेरे बच्चों के थे। लेकिन यह देखकर मैं वहीं रुक गया। उन जूतों को देखते हुए, मुझे अपने आठ बच्चों को दुकान ले जाते हुए, उनके लिए जूते या रनर खरीदते हुए, नए जूतों के साथ उनके चेहरों पर मुस्कान याद आ गई। वे उन जूतों में सामने के लॉन में फ़ुटबॉल खेलते थे, कीचड़ में दौड़ते थे, बर्फ़ पर चढ़ते थे या गाय का दूध निकालते थे।

लेकिन अब उन बच्चों में से एक को छोड़कर बाकी सब घर छोड़ चुके हैं। जिन जूतों में मेरे अपनों को ले जाया जाता था, अब उनका कोई मतलब नहीं रहा। तो मैं कूड़ेदान के पास खड़ा था, आँखों में आँसू थे और कच्ची यादें मेरे दिमाग में घूम रही थीं। मैंने एक गहरी साँस ली और आह भरी, "मैं बूढ़ा हो रहा हूँ।"

 

बूढ़ा होना

मुझे बूढ़ा होने के लिए किसी ने तैयार नहीं किया है (आप कह सकते हैं कि फूल से फूल झड़ रहे हैं), जो अजीब है क्योंकि ऐसा लगता है कि बूढ़ा होना स्वाभाविक होना चाहिए। फिर भी, जैसे-जैसे मैं बूढ़ा होता जा रहा हूँ, यह उतना ही अस्वाभाविक लगता है। ईश्वर ने मनुष्य को मरने के लिए नहीं बनाया है — we आदम और हव्वा के मूल पतन में उस "गतिशीलता" का परिचय दिया गया था—मृत्यु कभी भी परमेश्वर की योजना में नहीं थी। जब भी मैं आईने में अपनी झुर्रियों वाली त्वचा और सफेद होते बालों को देखता हूँ, तो मैं खुद को इस एहसास से नहीं रोक पाता। आज मुझे अपना पढ़ने का चश्मा ढूँढ़ने में ही एक घंटा लग गया। 

यह अजीब है कि कैसे हम ज़िंदगी की शुरुआत पूरी तरह दूसरों पर निर्भर होकर करते हैं, हिलने-डुलने में असमर्थ, डायपर पहने हुए... और अक्सर अपने आखिरी सालों में भी लगभग वैसे ही, पूरी तरह दूसरों पर निर्भर होकर। जब मैं लोगों की जवानी और बुढ़ापे की तस्वीरें देखता हूँ, तो ऐसा लगता है जैसे वे दो अलग-अलग इंसान हैं, लगभग पहचान में ही नहीं आते—जैसे एक छोटा सा पौधा ऊँचे ओक के पेड़ से अलग होता है। बुढ़ापा अक्सर प्रकृति की सबसे क्रूर शक्तियों में से एक होता है। 

मेरी माँ कहा करती थीं, "मैं बूढ़ी नहीं होना चाहती।" और उन्होंने ऐसा नहीं किया। जब मैं 35 साल का था, तब उनका निधन हो गया। मैंने माँ से कभी नहीं पूछा कि उन्होंने ऐसा क्यों कहा, लेकिन मुझे लगता है कि ऐसा इसलिए था क्योंकि उन्होंने बहुत कुछ देखा था। पीड़ा अपने परिवार के बुजुर्गों में और देखभाल गृहों में बुजुर्गों से मिलने के दौरान भी वह बहुत अच्छी थीं। वह एक गहरी आस्था वाली महिला भी थीं: उनकी एक नज़र हमेशा स्वर्ग के राज्य पर रहती थी।

मैं मानती हूँ कि मैंने भी माँ की तरह यही सोचा है। हाँ, मुझे बूढ़ा होना बहुत मुश्किल लगता है।. हम अब एक जोड़े के रूप में बच्चे पैदा नहीं कर सकते। मेरे बच्चों को अब सचमुच मेरी "ज़रूरत" नहीं है। एल्बम बनाने, लिखने, दौरे करने आदि में बिताए गए वर्षों की व्यस्तता दूर से किसी गीत की गूँज की तरह फीकी पड़ गई है। हम अगली पीढ़ियों को मशाल सौंप रहे हैं। लगातार अप्रासंगिक होते जाने का एहसास (या प्रलोभन) मुझे साये की तरह सताता रहता है।

कई सप्ताह पहले मास रीडिंग ने मेरी आत्मा को ठंडी शरद ऋतु की हवा की तरह उड़ा दिया:

मैंने सूर्य के नीचे किए जाने वाले सभी कार्यों को देखा है, और देखो, सब कुछ व्यर्थ है और हवा के पीछे भागना है... जब मैंने अपने हाथों से किए गए सभी कार्यों को देखा, और उस परिश्रम के फल को देखा जिसके लिए मैंने इतना परिश्रम किया था, तो देखो! सब कुछ व्यर्थ था और हवा के पीछे भागना था। (सभोपदेशक 1:14, 2:11)

 

बुढ़ापा: महान शोधक

सच कहूँ तो, बुढ़ापा भले ही तकलीफ़ लेकर आता है, लेकिन यह एक तोहफ़ा भी है। सिर्फ़ बारह साल बाद, मैं 70 साल का हो जाऊँगा। सत्तर! इस बात का एहसास मुझे गहराई से सोचने पर मजबूर करता है कि मैं अपने जीवन के बचे हुए सालों में क्या कर रहा हूँ। मैं अभी रनवे पर तो नहीं हूँ, लेकिन टैक्सीवे पर ज़रूर हूँ। 

हमारी जवानी का घमंड आखिरकार ढीली त्वचा, पतले बाल और सिकुड़ती मांसपेशियों के कारण चूर-चूर हो जाता है। मैं दशकों तक बहुत एथलेटिक रहा, लेकिन अब मुझे लगता है कि मेरे शरीर की चुस्ती और ताकत कम हो रही है। यह बहुत जल्दी होता है।

मैं अपने मंत्रालय में बच्चों के साथ बहुत अच्छी तरह से जुड़ जाता था... और अब वे मुझे एक "बूढ़े आदमी" के रूप में देखते हैं। यह थोड़ा अजीब है क्योंकि मैं भी सोचता था कि पचास की उम्र पार कर चुके लोग बूढ़े होते हैं। फिर से, अहंकार पर एक और प्रहार। 

सेंट जेरोम अपनी मृत्यु के प्रतीक और मृत्यु की याद दिलाने के लिए अपनी मेज पर एक खोपड़ी रखते थे। खोपड़ी रखने की प्रथा, जिसे "मेमेंटो मोरी", कई धार्मिक लोगों के लिए अपनी मृत्यु और जीवन की संक्षिप्तता पर विचार करने का एक सामान्य अभ्यास था। लेकिन सच कहूँ तो, बुढ़ापे का भी यही प्रभाव होता है। 

हम को अपने दिन गिनना सिखा, कि हम बुद्धि से भरा मन पाएं। (भजन 90: 12)

 

अप्रासंगिक?

कई बुज़ुर्गों में अप्रासंगिकता का भाव पश्चिमी संस्कृति की एक खासियत और दबाव है। अगर आप दुनिया के दूसरे हिस्सों में जाएँ, तो वहाँ बुज़ुर्गों का सम्मान किया जाता है, उन्हें प्राथमिकता दी जाती है, और यहाँ तक कि उनकी माँग भी की जाती है। बुद्धिमत्ता। 

बुद्धि बूढ़ों में होती है, और समझ लम्बी आयु में होती है.... आयु बोलने वाली होनी चाहिए, और बहुत वर्ष बुद्धि सिखाते हैं! (अय्यूब 12:12, 32:7)

लेकिन पश्चिम में, वृद्धों का न केवल अनादर किया जाता है, बल्कि उन्हें "बेकार खाने वाला" भी माना जाता है। इच्छामृत्यु एक देश से दूसरे देश में फैल रही है। कनाडा में यह मृत्यु का पाँचवाँ प्रमुख कारण है।^[1]लाइफन्यूज.कॉम जहां यह तेजी से सुजननिकी का एक रूप बनता जा रहा है।^[2]slaynews.com

हमारा मीडिया रोज़ाना उन मशहूर हस्तियों की तस्वीरें पोस्ट करता है जो सिर्फ़ बढ़ती उम्र के अपराध के दोषी हैं — और उन्हें इस बात के लिए शर्मिंदा किया जाता है कि वे अपने फोटोशॉप्ड पोस्टरों जैसे नहीं दिखते। और इस तरह, फेस-लिफ्ट, बोटोक्स और हेयर डाई का प्रलोभन न केवल अमीर और मशहूर लोगों के लिए, बल्कि तेज़ी से उस संस्कृति के लिए भी अप्रतिरोध्य हो गया है जिसने जीवन की गरिमा को, खासकर बुढ़ापे में, नज़रअंदाज़ कर दिया है।

हो सकता है कि बुज़ुर्ग अब अर्थव्यवस्था या संस्कृति में ज़्यादा योगदान न दे पाएँ, लेकिन हमें याद रखना होगा: उनके बिना हम यहाँ नहीं होते। वे प्यार, सम्मान और देखभाल के हक़दार हैं। हमें उनकी कहानियाँ सुननी चाहिए, उनसे सबक सीखना चाहिए और उनके ज्ञान पर विचार करना चाहिए। 

आशा तो यही है कि हम जो बूढ़े हो रहे हैं, सद्गुणों के भी उदाहरण बन रहे हैं।

वृद्ध पुरुषों को संयमी, गरिमामय, आत्म-संयमी, विश्वास, प्रेम और धीरज में दृढ़ होना चाहिए। इसी प्रकार, वृद्ध स्त्रियों को भी अपने आचरण में श्रद्धावान होना चाहिए, निंदा करने वाली, शराब की आदी नहीं, बल्कि अच्छी बातें सिखाने वाली होनी चाहिए... (तीतुस 2:2-3)

दैनिक प्रार्थना जीवन और परमेश्वर के वचन पर चिंतन के माध्यम से ही हम प्राप्त करेंगे सच्चा ज्ञान अपने पोते-पोतियों और युवा पीढ़ी के साथ साझा करने के लिए, जिन्हें वास्तव में बुजुर्गों का सम्मान करने के लिए कहा जाता है: 

किसी वृद्ध व्यक्ति को डाँटें नहीं, बल्कि उसे उसी प्रकार समझाएँ जैसे आप एक पिता को समझाते हैं... वृद्ध स्त्रियाँ अपनी माँ को पसंद करती हैं... (1 टिमोथी 5: 1-2)

हे मेरे पुत्र, अपने पिता का आदर करते रहना; जब तक वे जीवित रहें, उन्हें शोक न करना। यदि उनका मन भी विचलित हो जाए, तो भी उनका ध्यान रखना; अपनी युवावस्था में उन्हें धिक्कारना नहीं। (सिराक 3:12-13)

लेकिन उम्मीद है कि हम युवा पीढ़ी को सिर्फ़ अपनी उम्र से बढ़कर कुछ और सम्मान देंगे। दरअसल, शास्त्र कहता है कि बुद्धिमान “बूढ़े मन” की पहचान ज़रूरी नहीं कि उम्र से हो, बल्कि पवित्रता से होती है:

क्योंकि आदरणीय आयु समय के साथ नहीं आती, न ही उसे वर्षों में मापा जा सकता है। वरन् समझ तो बाल पकने के समान है, और निष्कलंक जीवन ही वृद्धावस्था की प्राप्ति है। (सुलैमान की बुद्धि 4:8-9)

और दुनिया चाहे जो भी कहे, बुढ़ापे का मतलब यह बिल्कुल नहीं है कि देने को कुछ नहीं है। कुछ लोगों के लिए, ये साल अविश्वसनीय रूप से उत्पादक हो सकते हैं। कर्नल सैंडर्स 62 साल के थे जब उन्होंने अपनी केंटकी फ्राइड चिकन रेसिपी को फ्रेंचाइज़ किया; 82 साल की उम्र में, वैली फंक - एक पायलट और फ्लाइट इंस्ट्रक्टर - अंतरिक्ष में जाने वाली सबसे उम्रदराज़ महिला बनीं; हैरी बर्नस्टीन ने 93 साल की उम्र में अपना पहला उपन्यास लिखना शुरू किया; और लॉरा इंगॉल्स वाइल्डर ने छोटा घर 65 साल की उम्र में टॉम क्रूज़ ने एक सीरीज़ देखी, जो आगे चलकर एक मशहूर टेलीविज़न सीरीज़ बन गई। 63 साल की उम्र में भी टॉम क्रूज़ अपनी फ़िल्मों के स्टंट खुद ही करते हैं। 

 

फैसले

इसमें कोई संदेह न करें: परमेश्वर का उपहास नहीं किया जा सकता, क्योंकि मनुष्य वही काटेगा जो वह बोता है... (गलाटियन एक्सएनयूएमएक्स: एक्सएनयूएमएक्स)

बुढ़ापे का आखिरी और अक्सर सबसे दर्दनाक पहलू होता है अपनी व्यक्तिगत फसल काटना। जैसे-जैसे हमारे बच्चे बड़े होते हैं, हमारी अपनी परिवर्तन की कमी, अपरिपक्वता और आहत भावनाएँ अक्सर घर पर हावी हो जाती हैं। यही अक्सर बहुत दुख और पछतावे का कारण बनता है जब हम देखते हैं कि हमने क्या चोट पहुँचाई है या हमने किन रिश्तों को बिगाड़ा है। उम्मीद है कि हम अपने बच्चों के जीवन में उन अच्छे विकल्पों और ईश्वरीय घराने के फल को भी देख पाएँगे जिन्हें हमने प्रदान करने की कोशिश की थी। फिर भी, हमारे बच्चों की अपनी स्वतंत्र इच्छा है... हम सब गिर गए; हम सब एक उद्धारकर्ता की जरूरत है. 

हमारे यहाँ भी एक हिसाब-किताब है शव युवावस्था और बाद के वर्षों में हमने जो चुनाव किए, उनके आधार पर। व्यायाम, पौष्टिक आहार, अच्छी नींद... या पेटूपन, अत्यधिक शराब, तंबाकू और अन्य बुरी आदतें, बाद के वर्षों में पुरानी बीमारियों, सूजन, खराब आंत्र स्वास्थ्य और अन्य समस्याओं के माध्यम से नुकसान पहुँचाना शुरू कर सकती हैं। शुक्र है कि हम अक्सर इन परिणामों को कुछ हद तक उलट सकते हैं या उन्हें पूरी तरह से खत्म भी कर सकते हैं - लेकिन इसके लिए (देर से) रूपांतरण की आवश्यकता होती है, हमारे सोचने के तरीके में बदलाव की ताकि हम प्रकृति में निहित ईश्वर के नियमों के अनुरूप विकसित हो सकें। 

अपने आप को इस युग के अनुरूप न बनाओ, बल्कि अपने मन के नवीनीकरण से रूपांतरित हो जाओ, कि तुम यह जान सको कि परमेश्वर की इच्छा क्या है, क्या अच्छी और सुखद और सिद्ध है। (रोमन 12: 2)

हालाँकि, यदि आप एक दर्दनाक फसल काट रहे हैं, तो इसे निराशा का कारण न बनने दें (हालांकि यह निराशा का कारण हो सकता है)। विनम्रता; हम वो सुपरहीरो नहीं हैं जो हम अपने बीसवें दशक में सोचते थे!)। इन सभी "परिणामों" का इस्तेमाल अपनी और दूसरों की भलाई के लिए किया जा सकता है। हालाँकि हमें जानबूझकर अपने शरीर को, जो पवित्र आत्मा का मंदिर है, कभी भी नुकसान नहीं पहुँचाना चाहिए,^[3]1 कोर 6: 19 बुढ़ापे में हम जो कष्ट सहते हैं, उन्हें यीशु को समर्पित करके हम अपने और दूसरों के पापों का प्रायश्चित कर सकते हैं। अपने कष्टों को समर्पित करने का अर्थ है उन्हें प्रेम और समर्पण की भावना से सहर्ष स्वीकार करना (कड़वे त्याग के विपरीत)। यह वैसा ही है जैसा हम कैथोलिक कहते हैं, "पृथ्वी पर अपना शुद्धिकरण करना।" लेकिन इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि हम आत्माओं के उद्धार में यीशु के साथ सहभागी बनें:

अब मैं तुम्हारे लिये जो दुख उठाता हूँ, उन में आनन्दित हूँ, और मसीह के क्लेशों की घटी उसकी देह के लिये, अर्थात कलीसिया के लिये, अपने शरीर में पूरी करता हूँ... (कुलुस्सियों 1:24)

जब परमेश्वर ने संसार में मृत्यु की अनुमति दी, तो उसने अपने पुत्र को भी भेजा, मानो मृत्यु को उलटने के लिए। मसीह में, वृद्धावस्था के आघात—यदि हम उन्हें परमेश्वर की अनुज्ञेय इच्छा मानकर स्वीकार कर लें—हमें शुद्ध और पवित्र करने का कार्य करते हैं, हमें उस समय के लिए तैयार करते हैं जब हमें अंततः उस अंतिम उड़ान के लिए बुलाया जाता है। 

 

टोकरी

ये तो बस जूतों की एक टोकरी है। उस दिन कूड़ेदान पर आने वाले किसी और ने शायद ही इन पर ध्यान दिया होगा। लेकिन ये जूते ज़िंदगी के सालों, ज़िंदगी की खुशियों, खुशियों, गमों का प्रतीक थे...

मेरी कुछ पसंदीदा यादें बस रात के खाने के समय अपने आठ बच्चों के साथ मेज़ पर बैठने की हैं। उन नन्हे चेहरों को देखकर मुझे कितना गर्व होता था, मेरा तरकश भरा हुआ था, मेरी खूबसूरत दुल्हन अपने नन्हे-मुन्नों से घिरी हुई थी। अब, मैं उसी मेज़ पर बैठकर लिख रहा हूँ जिस पर उस तस्वीर में लिखा है, और खाली कुर्सियों को देख रहा हूँ जो सिर्फ़ यादों से भरी हैं। 

लगभग। मेरे ग्यारह नाती-पोते हैं और निश्चित रूप से और भी आने वाले हैं। नाती-पोते, कुछ मायनों में, एक छोटा सा रीसेट बटन होते हैं। हम उनके लिए वो बन पाते हैं जो हम अपने बच्चों के लिए नहीं बन पाए। यह एक नन्ही सी आत्मा पर पिता के प्रेम की छाप छोड़ने का एक और मौका है, जो पुरुष और स्त्री (अर्थात दादा-दादी) में उनकी छवि के माध्यम से परिलक्षित होता है। 

अंत में, यह एक दुखद विचार लग सकता है। हाँ, कुछ मायनों में ऐसा इसलिए है क्योंकि, जैसा कि मैं कहता हूँ, मरना सृष्टिकर्ता की मूल योजना का हिस्सा नहीं था। लेकिन अब, "मसीह में" मरना है। हम बुढ़ापे का विरोध कर सकते हैं... या हम उसे मसीह की मृत्यु के अनुरूप ढालने और ढालने दे सकते हैं ताकि हम उनके पुनरुत्थान को जान सकें। 

उसके लिए मैंने सब कुछ खोना स्वीकार कर लिया है [मेरी जवानी सहित!] और मैं इन्हें इतना कूड़ा समझता हूं, कि मसीह को प्राप्त करूं और उसमें पाया जाऊं, न कि अपनी कोई धार्मिकता जो व्यवस्था पर आधारित है, परन्तु उस धार्मिकता पर जो मसीह पर विश्वास करने से मिलती है, अर्थात परमेश्वर की ओर से, और विश्वास पर निर्भर रहकर उसे और उसके पुनरुत्थान की सामर्थ को जानूं, और उसकी मृत्यु की समानता में आकर उसके साथ दुखों में सहभागी होऊं, कि किसी रीति से मरे हुओं में से पुनरुत्थान को प्राप्त करूं। (फिलिप्पियों २: १४-१५)

मेरे लिए ये लिखना बिल्कुल भी आसान नहीं है। ये एक कठिन सफ़र है, वास्तव में कम से कम हममें से कुछ लोगों के लिए तो यह मुश्किल है। अगर आप भी उन्हीं लोगों में से एक हैं, तो मुझे उम्मीद है कि आज आपको इस वचन से सांत्वना मिलेगी, खासकर जब आप खुद को अप्रासंगिक या भुला हुआ महसूस करते हैं:

मैं तुम्हारे बुढ़ापे तक भी वही हूँ, जब तुम्हारे बाल सफेद हो जायेंगे, तब भी मैं तुम्हें उठाऊँगा; मैंने यह किया है, और मैं तुम्हें ऊपर उठाऊँगा, मैं तुम्हें सुरक्षा तक ले जाऊँगा। (यशायाह 46: 4)

धन्य है वह मनुष्य जो परीक्षा में धीरज धरता है,
क्योंकि जब वह परीक्षा में खरा उतरता है
उसे जीवन का मुकुट मिलेगा
जिसका वादा परमेश्वर ने किया है
जो लोग उससे प्रेम करते हैं।
(जेम्स 1: 12)

 

आपकी प्रार्थनाओं और समर्थन के लिए बहुत आभारी हूँ।
शुक्रिया!

 

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