IT adalah dengan berat hati yang aneh bahwa saya naik jet ke Amerika Serikat kemarin, dalam perjalanan untuk memberikan konferensi akhir pekan ini di Dakota Utara. Pada saat yang sama jet kami lepas landas, pesawat Paus Benediktus mendarat di Inggris. Dia banyak berada di hati saya akhir-akhir ini — dan banyak menjadi berita utama.
Ketika saya meninggalkan bandara, saya terpaksa membeli majalah berita, sesuatu yang jarang saya lakukan. Saya tertangkap oleh judul "Apakah Amerika Menjadi Dunia Ketiga?" Ini adalah laporan tentang bagaimana kota-kota Amerika, beberapa lebih dari yang lain, mulai membusuk, infrastrukturnya runtuh, uang mereka hampir habis. Amerika 'bangkrut', kata seorang politisi tingkat tinggi di Washington. Di satu kabupaten di Ohio, kepolisian menjadi sangat kecil karena pemotongan, sehingga hakim daerah merekomendasikan agar warga 'mempersenjatai diri' melawan penjahat. Di negara bagian lain, lampu jalan dimatikan, jalan beraspal diubah menjadi kerikil, dan pekerjaan menjadi debu.
Tidaklah nyata bagi saya untuk menulis tentang keruntuhan yang akan datang ini beberapa tahun yang lalu sebelum ekonomi mulai jatuh (lihat Tahun Pembukaan). Bahkan lebih nyata untuk melihatnya terjadi sekarang di depan mata kita.
lanjutkan membaca →