Un giorno di grazia ...

Udienza a Papa Benedetto XVI - Presentando al Papa la mia musica

Otto anni fa, nel 2005, mia moglie entrò di corsa nella stanza con una notizia scioccante: "Il cardinale Ratzinger è stato appena eletto Papa!" Oggi non è meno sconvolgente la notizia che, a distanza di secoli, i nostri tempi vedranno il primo papa dimettersi dal suo incarico. La mia casella di posta questa mattina ha domande da "cosa significa questo nell'ambito della" fine dei tempi "?", A "ora ci sarà un"papa nero“?”, Ecc. Piuttosto che elaborare o ipotizzare in questo momento, il primo pensiero che mi viene in mente è l'incontro inaspettato che ho avuto con Papa Benedetto nell'ottobre del 2006, e il modo in cui tutto si è svolto…. Da una lettera ai miei lettori del 24 ottobre 2006:

CARO amici,

Ti scrivo questa sera dal mio albergo a due passi da Piazza San Pietro. Questi sono stati giorni pieni di grazia. Certo, molti di voi si chiedono se ho incontrato il Papa ...

Il motivo del mio viaggio qui è stato cantare in un concerto del 22 ottobre per onorare il 25 ° anniversario della Fondazione Giovanni Paolo II, nonché il 28 ° anniversario dell'installazione del defunto pontefice come papa il 22 ottobre 1978.

UN CONCERTO PER IL PAPA GIOVANNI PAOLO II

Mentre abbiamo provato diverse volte nel corso di due giorni per l'evento che sarà trasmesso in televisione a livello nazionale in Polonia la prossima settimana, ho cominciato a sentirmi fuori posto. Ero circondato da alcuni dei più grandi talenti in Polonia, cantanti e musicisti incredibili. Ad un certo punto sono uscito per prendere un po 'd'aria fresca e camminare lungo un'antica cinta muraria romana. Ho cominciato a struggermi: "Perché sono qui, Signore? Non mi trovo in mezzo a questi giganti! " Non posso dirti come lo so, ma l'ho percepito Giovanni Paolo II rispondo nel mio cuore: “Ecco perché tu sono qui, perché tu sono così piccolo."

Immediatamente, ho iniziato a sperimentare il profondo paternità che ha segnato il pontificato di questo Servo di Dio Giovanni Paolo II. Ho cercato di essere suo figlio fedele durante gli anni del mio ministero. Scruterei i titoli delle notizie quotidiane del Vaticano, cercando una gemma qui, una pepita di saggezza là, una piccola brezza dello Spirito che soffia dalle labbra di JPII. E quando ha catturato le vele del mio cuore e della mia mente, avrebbe guidato il corso delle mie stesse parole e persino della musica in nuove direzioni.

Ed è per questo che sono venuto a Roma. Per cantare, soprattutto, Canzone per Karol che ho scritto il giorno in cui è morto JPII. Mentre ero sul palco due sere fa e guardavo un mare di facce per lo più polacche, mi sono reso conto di essere tra i più cari amici del defunto Papa. Le suore che gli hanno cucinato i pasti, i preti e i vescovi di cui è padre, i volti sconosciuti di anziani e giovani che hanno condiviso con lui momenti intimi e preziosi.

E ho sentito nel mio cuore le parole: "Voglio che tu incontri i miei migliori amici."

E uno per uno, ho cominciato a incontrarli. Alla fine del concerto, tutti gli artisti e musicisti e lettori della poesia di JPII hanno riempito il palco per cantare un'ultima canzone. Ero in piedi in fondo, nascosto dietro il sassofonista che mi ha deliziato tutta la sera con i suoi riff jazz. Ho guardato dietro di me, ei direttori di sala mi stavano freneticamente facendo cenno di andare avanti. Quando ho iniziato a fare un passo avanti, il gruppo si è improvvisamente separato nel mezzo senza motivo, e non ho avuto altra scelta che spostarmi in prima linea - centro della scena. Oy. Fu allora che il nunzio papale polacco si avvicinò e fece alcune osservazioni. E poi abbiamo iniziato a cantare. Mentre lo facevamo, si è messo accanto a me, mi ha afferrato la mano e l'ha sollevata in aria mentre cantavamo "Abba, Father" in tre lingue. Che momento! Non hai sperimentato il canto finché non hai sperimentato l'intensa fede, nazionalismo e lealtà a Giovanni Paolo II del popolo polacco! Ed eccomi qui, a cantare accanto al nunzio papale polacco!

LA TOMBA DI GIOVANNI PAOLO II

Poiché sto così vicino al Vaticano, ho potuto pregare quattro volte sulla tomba di Giovanni Paolo II fino ad ora. C'è una grazia e una presenza tangibili lì che ha commosso più di me fino alle lacrime.

Mi inginocchiai dietro una zona delimitata e cominciai a recitare il Rosario accanto a un gruppo di suore con il Sacro Cuore decorato sulle loro abitudini. Più tardi, un signore è venuto da me e mi ha detto: "Hai visto quelle suore?" Sì, ho risposto. "Quelle erano le suore che hanno servito Giovanni Paolo II!"

PREPARARSI PER INCONTRARE "PIETRO"

Il giorno dopo il concerto mi sono svegliato presto la mattina e ho sentito il bisogno di immergermi nella preghiera. Dopo la colazione, sono entrato nella Basilica di San Pietro e ho assistito alla Messa a una settantina di metri dalla tomba di Pietro, e presso un altare che Giovanni Paolo II avrebbe sicuramente detto più volte durante i suoi 28 anni di regno.

Dopo aver visitato ancora una volta la tomba di Giovanni Paolo II e il sepolcro di San Pietro, mi sono diretto in Piazza San Pietro per incontrare i miei contatti polacchi. Stavamo per entrare in Vaticano per un'udienza papale con Papa Benedetto XVI, uno dei cari amici e alleati di GPII. Tieni presente che un'udienza papale può essere qualsiasi cosa, da pochi individui a poche centinaia. C'erano diverse centinaia di noi diretti in piazza quella mattina.

Mentre aspettavo che tutti i pellegrini si radunassero, ho visto un volto che sapevo di riconoscere. Poi mi ha colpito: è stato il giovane attore che ha interpretato Giovanni Paolo II nel recente film della sua vita, Karol: un uomo che divenne papa. Avevo appena visto il suo film la settimana prima! Sono andato da Piotr Adamczyk e l'ho abbracciato. Era stato al concerto la sera prima. Così gli ho dato una copia di Canzone per Karol che mi ha chiesto di firmare. Ecco il personaggio cinematografico di Giovanni Paolo II che voleva il mio piccolo autografo! E con questo siamo entrati in Vaticano.

UN PUBBLICO PAPALE

Dopo aver superato diverse guardie svizzere dal viso severo, siamo entrati in un lungo e stretto corridoio fiancheggiato da vecchie sedie di legno su entrambi i lati di una navata centrale. Nella parte anteriore c'erano gradini bianchi che portavano a una sedia bianca. È lì che presto si sarebbe seduto Papa Benedetto.

Ormai non ci aspettavamo di incontrare personalmente Papa Benedetto. Come mi ha detto un sacerdote, "il successore di Madre Teresa e molti cardinali stanno ancora aspettando di vederlo!" È vero, non è nello stile di Papa Benedetto incontrarsi e salutare estensivamente come il suo predecessore. Così un seminarista americano e io ci sedemmo in fondo alla sala. "Almeno avremmo dato una breve occhiata ravvicinata al successore di Peter quando è entrato", abbiamo ragionato.

L'attesa crebbe man mano che ci avvicinammo alle 12 quando sarebbe arrivato il Santo Padre. L'aria era LA NUOVA. Cantanti vestiti con abiti tradizionali polacchi iniziarono a cantare melodie etniche. La gioia nella stanza era palpabile e il cuore palpitava.

Proprio in quel momento, ho colto uno sguardo a monsignor Stefan della Fondazione JPII, l'uomo che mi aveva invitato a venire a Roma. Aveva camminato in fretta su e giù per la navata centrale come se stesse cercando qualcuno. Catturando il mio sguardo, mi indicò e disse: "Tu! Sì, vieni con me! " Mi fece cenno di aggirare le barricate e di seguirlo. All'improvviso, stavo camminando lungo il corridoio verso quella sedia bianca! Monsignore mi ha condotto alle prime file, dove mi sono ritrovato seduto vicino a diversi altri artisti, tra cui il focoso francescano americano, p. Stan Fortuna.

BENEDETTO!

All'improvviso l'intera stanza si alzò in piedi. Tra il canto e il canto di "Benedicto!", La piccola struttura di un'anima molto grande ha cominciato a camminare lungo la barricata di legno dal nostro lato della stanza.

I miei pensieri tornarono al giorno in cui fu eletto. Avevo dormito quella mattina dopo aver lavorato tutta la notte in studio Lasciate che il Signore lo sappia, il mio recente CD per commemorare l '“Anno dell'Eucaristia”, proclamato da JPII. Mia moglie improvvisamente irruppe dalla porta della camera da letto, balzò sul letto ed esclamò: "Abbiamo un papa !!" Mi misi a sedere, svegliato all'istante. "Chi è!?"

"Cardinale Ratzinger!"

Ho cominciato a piangere di gioia. In effetti, per tre giorni, sono stato colmo di una gioia soprannaturale. Sì, questo nuovo papa non solo ci guiderà, ma ci guiderà bene. In effetti, avevo anche deciso di trovare il suo citazioni pure. Non sapevo che sarebbe diventato il prossimo successore di Peter.

"Eccolo", ha detto Bozena, un amico e canadese polacco al quale ora ero in piedi accanto. Aveva incontrato Papa Giovanni Paolo II quattro volte ed era in gran parte responsabile di mettere la mia musica nelle mani dei funzionari di Roma. Adesso si trovava a pochi passi da Papa Benedetto. Ho visto il pontefice 79enne incontrare ogni persona alla sua portata. I suoi capelli sono folti e perfettamente bianchi. Non smetteva mai di sorridere, ma diceva poco. Benediceva immagini o rosari mentre camminava, stringendo la mano, riconoscendo silenziosamente con gli occhi ogni agnello davanti a lui.

Molte persone erano in piedi sulle sedie e spingevano verso la barricata (con disappunto dei funzionari vaticani). Se ho messo la mano tra le persone accanto a me, potrebbe averla presa. Ma qualcosa dentro me lo diceva anche no. Di nuovo, ho percepito la presenza di JPII con me.

"Avanti, non è troppo tardi!" disse una donna, spingendomi verso il pontefice. "No", ho detto. “È abbastanza vedere 'Peter'."

L'INASPETTATO

Dopo un breve messaggio alla Fondazione, Papa Benedetto si è alzato dalla sua sedia e ci ha dato un'ultima benedizione. La stanza cadde nel silenzio e ascoltammo mentre la benedizione latina echeggiava nella sala. "Che grazia", Ho pensato. "Benedetta dal successore del pescatore di Cafarnao. "

Mentre il Santo Padre scendeva i gradini, sapevamo che era ora di salutarci. Ma all'improvviso si fermò e le prime tre file sul lato opposto del corridoio iniziarono a svuotarsi e ad allinearsi ai gradini. Uno per uno, i membri polacchi, per lo più anziani, della Fondazione si sono avvicinati al pontefice, gli hanno baciato l'anello papale, hanno pronunciato alcune parole e hanno ricevuto un rosario da Benedetto. Il pontefice ha detto molto poco, ma ha accolto con gentilezza e cordialità ogni saluto. Poi sono arrivati gli uscieri il nostro lato della sala. Ero seduto nel terzo ... e ultima riga che doveva incontrare il papa.

Presi i miei CD che avevo nella borsa e mi avviai verso la parte anteriore. Era surreale. Mi sono ricordato di aver pregato San Pio qualche anno prima, per chiedere a Gesù la grazia di poter porre il mio ministero ai piedi di “Pietro”. Ed eccomi qui, il piccolo missionario canoro del Canada, affiancato da vescovi e cardinali, con il Santo Padre a pochi passi di distanza.

Il signore di fronte a me si è allontanato, e c'era papa Benedetto, ancora sorridente, che mi guardava negli occhi. Gli baciai l'anello e gli porsi i miei CD con Canzone per Karol in cima. L'Arcivescovo accanto al Santo Padre ha detto qualcosa in tedesco con la parola "concerto", a cui Benedetto ha detto: "Ohh!" Guardandolo, ho detto: "Sono un evangelista dal Canada e sono felice di servirti". E con questo, mi voltai per tornare al mio posto. E in piedi c'era Cardinale Stanislaw Dziwisz. Questo è l'uomo che era il segretario personale di Papa Giovanni Paolo II, l'uomo che ha tenuto la mano del defunto pontefice mentre prendeva l'ultimo respiro… e così ho preso quelle stesse mani, e tenendole, ho sorriso e mi sono inchinato. Mi ha accolto calorosamente. E quando sono tornato al mio posto, ho potuto sentire ancora una volta, "Voglio che tu incontri i miei migliori amici. "

I CARISSIMI AMICI

Quando siamo arrivati di nuovo a Piazza San Pietro, non riuscivo più a contenere le mie emozioni. Alla fine, ho sentito la pace, la sicurezza e l'amore di Gesù. Per così tanto tempo sono stato all'oscuro, portando enormi dubbi sul mio ministero, la mia chiamata, i miei doni ... Ma ora, ho sentito profondamente l'amore di Giovanni Paolo II. Lo vedevo sorridere e mi sentivo il suo figlio spirituale (come fanno molte persone). So che la strada per me non è diversa ... la Croce, rimanendo piccola, umile, obbediente. Non è questo il percorso per tutti noi? Eppure, è con una rinnovata pace che mi sono svegliato oggi.

E sì, nuovi amici.

EPILOGO

Più tardi, nel pomeriggio, dopo l'udienza papale, ho pranzato con i membri della Fondazione. Abbiamo saputo che il cardinale Stanislaw era nella porta accanto! Ho chiesto se potevo incontrarlo, cosa che ha mandato una suora maliziosa e sorridente che correva via. In pochi minuti mi sono ritrovato in una stanza con Bozena e il fotografo personale del cardinale Stanislaw. Poi è entrato il cardinale.

Passammo alcuni minuti a parlarci, tenendoci per mano, il cardinale che mi guardava intensamente negli occhi. Ha detto che gli piaceva la mia voce che cantava e non poteva credere che avessi sette figli - che il mio viso sembrava troppo giovane. Ho risposto: "Non sembri così male anche tu!"

Poi gli ho detto parole che erano pesanti nel mio cuore: "Vostra Eminenza, Il Canada sta dormendo. Mi sembra che siamo in inverno prima della “nuova primavera”… .. prega per noi. E io pregherò per te ". Guardandomi con sincerità genuina, ha risposto: "E io, anche per te".

E con ciò, ha benedetto la mia manciata di rosari, la mia fronte e, voltandosi, il migliore amico di Papa Giovanni Paolo II uscì dalla stanza.

Pubblicato per la prima volta il 24 ottobre 2006