22 डिसेंबर 2005 रोजी प्रथम प्रकाशित
माझ्याकडे होते ख्रिसमसच्या तयारीसाठी आज अनेक छोट्या गोष्टी करायच्या आहेत. मी लोकांजवळून जात असताना - तिथला कॅशियर, गॅस भरणारा माणूस, बस स्टॉपवर कुरिअर - मला त्यांची उपस्थिती आकर्षित झाली. मी हसलो, मी हॅलो म्हणालो, मी अनोळखी लोकांशी गप्पा मारल्या. जसे मी केले, काहीतरी अद्भुत घडू लागले.
ख्रिस्त माझ्याकडे मागे वळून पाहत होता.
मी पाहू शकलो त्यांच्यामध्ये ख्रिस्त. त्यापैकी काही, मला खात्री आहे की, येशू आणि धर्माशी फारसा संबंध नाही. पण काही फरक पडला नाही. मला त्यांच्यामध्ये ख्रिस्त दिसत होता. कारण आम्ही आहोत सर्व देवाच्या प्रतिमेत बनवलेले.
मला खूप खोलवर समजू लागले - गॅस पंपावरील अनोळखी व्यक्तीने हवामानाबद्दल विचार केला - ख्रिस्त आपल्यावर कसे प्रेम करतो. कार पुनर्संचयित करणारा जसा बुशमध्ये पार्क केलेल्या जुन्या 57 चेवीच्या गंज आणि सडण्याच्या पलीकडे पाहतो, त्याचप्रमाणे येशू देखील आपल्या पापाच्या पलीकडे पाहतो. आपण कोण आहोत याचे सौंदर्य तो पाहतो. फ्रेम अजूनही चांगली आहे.
मी पाहिलं की आज हसतमुख, जिव्हाळा, प्रेम करण्याची इच्छा, देण्याची इच्छा, घेण्याची इच्छा, वृद्ध, तरुण, थकलेले, उत्साही. मी थकवा पलीकडे सौंदर्य पाहिले, अधीरता, लाजाळूपणा, दुःख, एकटेपणा मागे. एक आत्मा जितका जखमी दिसत होता, तितकेच माझे हृदय त्या व्यक्तीबद्दल प्रेमाने वाहू लागले. मी चाखत होतो-फक्त चाखणे- ख्रिस्ताचे आपल्यापैकी प्रत्येकासाठी असलेले अफाट प्रेम. माझ्यासाठी धरतो.
हे खरे आहे: जग दुःख भोगत आहे, जरी त्याला ते कळत नाही. आणि स्वर्ग आपल्याबरोबर रडतो. पण अश्रूंमधून, मला एक हसणारा येशू दिसतो... एक येशू आपल्यावर इतका प्रेम करतो की, आवश्यक असल्यास तो पुन्हा एकदा वधस्तंभावर आपले जीवन अर्पण करेल.
स्वर्ग आपल्यापैकी प्रत्येकासाठी दयेने उधळत आहे: उदारमतवादी, पुराणमतवादी; डेमोक्रॅट, रिपब्लिकन; कॅथोलिक, प्रोटेस्टंट; नास्तिक, अज्ञेयवादी; काळा किंवा पांढरा…. जर तुमचे हृदय आज तुटले असेल, तर मी तुम्हाला खात्री देऊ इच्छितो की तुमच्यावर ख्रिस्ताचे प्रेम आहे. जर तुम्ही पापी असाल, खूप वाईट पापी असाल, तर हे जाणून घ्या की ज्यांच्यासाठी हे ख्रिस्त मूल आले आहे ते तुम्हीच आहात. पश्चात्ताप करण्यास कधीही उशीर झालेला नाही. पुन्हा सुरू होण्यास कधीही उशीर झालेला नाही. येशू तुमच्यावर इतके प्रेम करतो की त्याचे हृदय आहे फुटत आहे. आता जाणवेल का? स्वर्गाचे राज्य जवळ आले आहे!
मी प्रार्थना करतो की या ख्रिसमसमध्ये तुम्ही माझ्याबरोबर एका अतिशय लहान, निरुपद्रवी बाळाच्या गोठ्याजवळ गुडघे टेकाल. त्याचे छोटे हात पहा. ते तुमचे नुकसान करणार नाहीत. त्याचा चेहरा पहा, सौम्य आणि शांत. तो तुम्हाला स्वीकारतो. आता क्रॉस वर पहा. त्याचे हात, बांधलेले आणि उघडलेले पहा. ते तुमचे नुकसान करणार नाहीत. त्याचा चेहरा, सौम्य आणि दयाळू पहा. तो तुम्हाला स्वीकारतो. मानवजातीच्या पापाच्या शिखरावर, जेव्हा आपण त्याच्याबद्दल अनभिज्ञ होतो (जसे त्याच्या जन्माच्या वेळी) किंवा आपण जाणूनबुजून त्याच्याविरुद्ध पाप केले (त्याच्या वधस्तंभावर) त्याने कधीही मागे हटले नाही. आज जगावर झुकणारा हाच ख्रिस्त आहे. त्याच्या हरवलेल्या कोकरूंच्या दु:खाने ग्रासलेला, तो आपल्यापैकी प्रत्येकाला गोळा करण्यासाठी आपले हात उघडतो.
वेळ आली आहे. आपल्या सर्वांसाठी हा वेगळा ख्रिसमस असेल. वेळ आली आहे. आपले हृदय उघडा, आपले थकलेले आणि थकलेले हृदय. डोळे उघडा... येशु बघत आहे आपण. येशू तुमच्यासाठी आला आहे. या ख्रिसमसमध्ये तो तुम्हाला पुन्हा भेट देण्याची वाट पाहत आहे.
माझ्याकडे पाहिल्याबद्दल देवाचे आभार.
