IT dengan berat hati yang pelik bahawa saya menaiki jet ke Amerika Syarikat semalam, dalam perjalanan untuk memberikan persidangan hujung minggu ini di North Dakota. Pada saat yang sama jet kami berlepas, pesawat Paus Benedict mendarat di United Kingdom. Dia sangat menaruh hati pada hari ini - dan banyak berita utama.
Semasa saya meninggalkan lapangan terbang, saya terpaksa membeli majalah berita, sesuatu yang jarang saya lakukan. Saya terperangkap dengan tajuk "Adakah Amerika Menuju Dunia Ketiga?" Ini adalah laporan tentang bagaimana bandar-bandar di Amerika, yang lebih dari yang lain, mulai hancur, infrastruktur mereka runtuh, wang mereka hampir habis. Amerika 'pecah', kata seorang ahli politik peringkat tinggi di Washington. Di satu daerah di Ohio, pasukan polis sangat kecil karena pemotongan, sehingga hakim daerah mengesyorkan agar warga 'mempersenjatai diri' terhadap penjenayah. Di Negara lain, lampu jalan dimatikan, jalan berturap diubah menjadi kerikil, dan pekerjaan menjadi debu.
Adalah nyata bagi saya untuk menulis mengenai kejatuhan ini beberapa tahun yang lalu sebelum ekonomi mulai merosot (lihat Tahun Berlaku). Lebih nyata lagi apabila melihatnya berlaku sekarang di depan mata kita.
