IN ekoran daripada kepausan St. John Paul II yang penyayang, penyayang, malah revolusioner, Kardinal Joseph Ratzinger telah dilemparkan di bawah bayang-bayang yang panjang apabila beliau mengambil alih takhta Peter. Tetapi apa yang tidak lama lagi akan menandakan kepausan Benedict XVI bukanlah karisma atau humornya, keperibadiannya atau semangatnya - sesungguhnya, dia pendiam, tenang, hampir janggal di khalayak ramai. Sebaliknya, ia akan menjadi teologinya yang teguh dan pragmatik pada masa Barque of Peter sedang diserang dari dalam dan luar. Ia akan menjadi persepsi jelas dan kenabian beliau tentang zaman kita yang seolah-olah membersihkan kabus sebelum haluan Kapal Besar ini; dan ia akan menjadi ortodoksi yang membuktikan berkali-kali, selepas 2000 tahun air yang sering ribut, bahawa kata-kata Yesus adalah janji yang tidak tergoyahkan:
Saya katakan kepada anda, anda adalah Petrus, dan di atas batu ini saya akan membina gereja saya, dan kekuatan kematian tidak akan menang melawannya. (Mat 16:18)
Kepausan Benedict tidak menggoncang dunia mungkin seperti pendahulunya. Sebaliknya, kepausannya akan diingati oleh dunia tidak menggegarkannya.
Malah, kesetiaan dan kebolehpercayaan Kardinal Ratzinger adalah legenda semasa dia menjadi paus pada tahun 2005. Saya masih ingat isteri saya memasuki bilik tidur di mana saya masih tidur, membangunkan saya dengan berita yang tidak dijangka pada pagi April itu: "Cardinal Ratzinger baru saja terpilih sebagai Paus!" Saya mengubah wajah saya ke bantal dan menangis kerana gembira - an tidak dapat diterangkan kegembiraan yang berlangsung selama tiga hari. Perasaan yang luar biasa adalah bahawa Gereja diberi lanjutan rahmat dan perlindungan. Sesungguhnya, kami dilayan dengan mendalam selama delapan tahun, penginjilan dan ramalan dari Benediktus XVI.
Pada tahun 2006, saya telah dijemput untuk menyanyi Lagu untuk Karol di Vatican untuk meraikan kehidupan John Paul II. Benedict XVI sepatutnya hadir, tetapi kenyataannya mengenai Islam membingungkan seluruh dunia yang berpotensi membahayakan nyawanya. Dia tidak datang. 
Tetapi hubungan itu mengakibatkan pertemuan yang tidak dijangka dengan Benedict XVI pada hari berikutnya di mana saya dapat meletakkan lagu saya ke tangannya. Jawapannya mencadangkan bahawa dia mesti menonton sambutan malam itu di televisyen litar tertutup. Betapa nyata dan menggembirakan untuk berada di hadapan pengganti St. Peter... namun, pertukaran yang tidak dijangka itu benar-benar manusia (baca Hari Rahmat).
Beberapa saat sebelum ini, saya telah melihat ketika dia memasuki dewan untuk menyanyikan nyanyian jemaah haji dan, hampir tidak tahan dengan sambutan bintang rock, merayau di lorong dengan kerendahan hati dan ketenangan yang tidak dapat dilupakan - dan kejanggalan legenda yang bercakap tentang seorang lelaki yang lebih selesa di antara buku falsafah daripada peminat yang menggelegak. Tetapi cinta dan pengabdiannya untuk kedua-duanya ada pernah telah dipersoalkan.
Bagaimanapun, pada 10 Februari 2013, saya terdiam sambil mendengar Pope Benedict mengumumkan peletakan jawatannya daripada kepausan. Untuk dua minggu berikutnya, Tuhan mengucapkan “perkataan sekarang” yang luar biasa kuat dan berterusan dalam hati saya (minggu sebelum saya mendengar nama Kardinal Jorge Bergoglio buat kali pertama):
Anda sekarang memasuki masa yang berbahaya dan membingungkan.
Perkataan itu telah menjadi kenyataan pada banyak peringkat, sehingga saya telah menulis secara literal yang setara dengan beberapa buku di sini untuk menavigasi perairan yang semakin berbahaya dari Ribut Besar yang telah dilepaskan ke atas seluruh dunia. Tetapi di sini sekali lagi, kata-kata dan ajaran Benedict telah berfungsi sebagai rumah api dalam Storm, suar kenabian yang pasti dan sauh kepada Firman Sekarang dan kerasulan Katolik lain yang tidak terhitung di seluruh dunia (cth. Hilang Mesej… seorang Nabi Kepausan and Pada malam).
Keutamaan pertama bagi Pengganti Petrus telah ditetapkan oleh Tuhan di Bilik Atas dalam istilah yang paling jelas: “Kamu… kuatkan saudara-saudaramu” (Lk 22:32). Petrus sendiri merumuskan keutamaan ini semula dalam Surat pertamanya: “Sentiasa bersiap sedia untuk membela diri kepada sesiapa yang meminta pertanggungjawaban kamu tentang pengharapan yang ada pada kamu” (1 Haiwan Kesayangan 3:15). Pada zaman kita, ketika di kawasan yang luas di dunia terdapat iman
bahaya mati seperti nyala api yang tidak lagi mempunyai bahan bakar, keutamaan yang paling utama ialah menjadikan Tuhan hadir di dunia ini dan menunjukkan kepada lelaki dan wanita jalan menuju Tuhan. Bukan sebarang tuhan, tetapi Tuhan yang bercakap di Sinai; kepada Tuhan yang wajahnya kita kenali dalam kasih yang menekan “sampai akhir” (lih. Jn 13:1) – dalam Yesus Kristus, disalibkan dan dibangkitkan. Masalah sebenar pada masa ini dalam sejarah kita adalah bahawa Tuhan sedang lenyap dari ufuk manusia, dan, dengan malapnya cahaya yang datang dari Tuhan, manusia kehilangan pengaruhnya, dengan kesan merosakkan yang semakin jelas. Memimpin lelaki dan wanita kepada Tuhan , kepada Tuhan yang berfirman dalam Alkitab: ini adalah keutamaan tertinggi dan asas bagi Gereja dan Pengganti Petrus pada masa ini. -Surat Yang Mulia Paus Benediktus XVI kepada Semua Uskup Dunia, 10 Mac 2009; vatican.va
Namun, walaupun saat-saat kesyukuran, dan kesedihan yang mendalam, untuk paus yang setia seperti itu - atau masa depan yang tidak menentu - tidak boleh sekali-kali melemahkan iman kita kepada Yesus. Dialah yang membina Gereja, “Gereja-Ku”, katanya.
Ketika kita melihat ini dalam fakta sejarah, kita tidak merayakan manusia tetapi memuji Tuhan, yang tidak meninggalkan Gereja dan yang ingin menyatakan bahawa dia adalah batu melalui Petrus, batu kecil yang tersandung: "daging dan darah" bukan menyelamatkan, tetapi Tuhan menyelamatkan orang-orang yang mempunyai daging dan darah. Menolak kebenaran ini bukanlah kelebihan iman, bukan kerendahan hati, tetapi mengecilkan diri dari kerendahan hati yang mengakui Tuhan sebagaimana adanya. Oleh itu, janji Petrine dan perwujudan sejarahnya di Rom tetap berada pada tahap terdalam motif kegembiraan yang selalu diperbaharui; kekuatan neraka tidak akan menang melawannya... —Kardinal Ratzinger (POPE BENEDICT XVI), Dipanggil untuk Bersatu, Memahami Gereja Hari Ini, Ignatius Press, hlm. 73-74
Ini bergema dalam pengganti Benedict:
Banyak kuasa telah mencuba, dan masih melakukan, untuk memusnahkan Gereja, dari luar dan juga dalam, tetapi mereka sendiri telah dimusnahkan dan Gereja tetap hidup dan berbuah... Dia kekal kukuh yang tidak dapat dijelaskan... kerajaan, bangsa, budaya, bangsa, ideologi, kekuasaan telah berlalu, tetapi Gereja, yang didirikan di atas Kristus, terlepas dari banyak badai dan banyak dosa kita, tetap setia kepada deposit iman yang ditunjukkan dalam pelayanan; kerana Gereja bukan milik paus, uskup, imam, atau orang awam yang setia; Gereja dalam setiap saat hanya milik Kristus. —POPE FRANCIS, Homily, 29 Jun 2015 www.americamagazine.org
Saya pasti bahawa ini adalah mesej kekal yang Benedict ingin kita berpegang teguh, tidak kira betapa badai hari-hari kita. 
Paus dan ibu bapa, anak-anak dan pasangan kita, kawan-kawan dan kebiasaan kita akan datang dan pergi… tetapi Yesus bersama saya sekarang, di samping saya, dan itu adalah janji yang pasti seperti apa yang Dia katakan kepada Petrus.
Lihatlah Aku bersamamu sepanjang hari, bahkan hingga kesudahan dunia. (Matius 28:20)
Apabila ibu saya meninggal dunia beberapa tahun yang lalu, saya baru berusia 35 tahun, dia berumur 62 tahun. Perasaan tiba-tiba ditinggalkan begitu ketara, mengelirukan. Mungkin sesetengah daripada anda mungkin berasa begini hari ini — agak terbengkalai di Mother Church dengan pemadaman salah satu api paling terang abad ini. Tetapi di sini juga, Yesus menjawab:
Bolehkah seorang ibu melupakan bayinya, tanpa kelembutan terhadap anak dalam kandungannya? Walaupun dia lupa, saya tidak akan melupakan awak. Lihatlah, pada telapak tangan-Ku Aku telah mengukirkan engkau… (Yesaya 49:15-16)
Lagipun, Benedict XVI tidak hilang. Dia lebih dekat kepada kita sekarang daripada sebelumnya dalam Tubuh Kristus yang Satu, mistik.
Kita tidak boleh menyembunyikan fakta itu
banyak awan mengancam berkumpul di kaki langit.
Walau bagaimanapun, kita tidak boleh berputus asa,
sebaliknya, kita mesti mengekalkan api harapan
hidup di hati kita ...
—POPE BENEDICT XVI, Agensi Berita Katolik,
Januari 15th, 2009
bersama Nihil Obstat
Untuk melakukan perjalanan dengan Mark in . Kini Perkataan,
klik pada banner di bawah untuk melanggan.
E-mel anda tidak akan dikongsi dengan sesiapa pun.
Kini di Telegram. klik:
Ikuti Mark dan "tanda-tanda masa" harian di MeWe:
Ikuti tulisan Mark di sini:
Dengarkan perkara berikut:
