Rembrandt van Rijn, "De terugkeer van de verloren zoon" c.1662
MY tijd in Rome in het Vaticaan in oktober 2006 was een gelegenheid van grote genade. Maar het was ook een tijd van grote beproevingen.
Ik kwam als pelgrim. Het was mijn bedoeling om mezelf onder te dompelen in gebed door het omringende spirituele en historische gebouw van het Vaticaan. Maar tegen de tijd dat mijn taxirit van 45 minuten van het vliegveld naar het Sint-Pietersplein voorbij was, was ik uitgeput. Het verkeer was ongelooflijk - de manier waarop mensen reden, was nog verrassender; ieder voor zich!
Het Sint-Pietersplein was niet de ideale setting die ik had verwacht. Het is omgeven door hoofdverkeersaders met honderden bussen, taxi's en auto's die elk uur voorbij suizen. De Sint-Pietersbasiliek, de centrale kerk van Vaticaanstad en de rooms-katholieke kerk krioelt van de duizenden toeristen. Bij het betreden van de basiliek wordt men begroet door duwende lichamen, flitsende camera's, humorloze bewakers, piepende mobiele telefoons en de verwarring van een groot aantal talen. Buiten staan de trottoirs vol met winkels en karren vol rozenkransen, snuisterijen, standbeelden en zo ongeveer elk religieus artikel dat je maar kunt bedenken. Heilige afleidingen!
Toen ik voor het eerst St. Peter's binnenkwam, was mijn reactie niet wat ik had verwacht. De woorden welden in mij op vanuit een andere plaats ... "Als Mijn volk maar zo versierd was als deze kerk!'Ik ging terug naar de relatieve stilte van mijn hotelkamer (gelegen boven een lawaaierige Italiaanse zijstraat) en viel op mijn knieën. "Jezus ... heb genade."
EEN GEBEDSVECHT
Ik was ongeveer een week in Rome. Het hoogtepunt was natuurlijk de audiëntie bij paus Benedictus en het concert de avond ervoor (lees Een dag van genade Maar twee dagen na die kostbare ontmoeting was ik moe en opgewonden. Ik verlangde naar vrede te brengen. Ik had tegen die tijd tientallen rozenkransen, goddelijke barmhartige rozenkransen en het getijdengebed gebeden… het was de enige manier waarop ik me kon blijven concentreren om er een bedevaart van gebed van te maken. Maar ik kon ook de vijand niet ver achter me voelen, hier en daar kleine verleidingen snuivend. Soms, uit het niets, werd ik plotseling ondergedompeld in de twijfel dat God niet eens bestond. Dat waren de dagen… gevechten tussen grit en gratie.
DONKERE NACHT
Mijn laatste nacht in Rome sliep bijna, genoot van de nieuwigheid van sport op televisie (iets wat we thuis niet hebben) en keek naar de voetbalhoogtepunten van de dag.
Ik stond op het punt de tv uit te zetten toen ik de neiging voelde om van zender te veranderen. Terwijl ik dat deed, kwam ik drie stations tegen met pornografische advertenties. Ik ben een roodbloedige kater en wist meteen dat ik in een gevecht zat. Allerlei gedachten schoten door mijn hoofd temidden van een vreselijke nieuwsgierigheid. Ik was geschokt en walgde, terwijl ik tegelijkertijd werd getrokken ...
Toen ik uiteindelijk de televisie uitschakelde, was ik geschokt dat ik bezweken was voor het aas. Ik viel van verdriet op mijn knieën en smeekte God om me te vergeven. En onmiddellijk viel de vijand aan. 'Hoe heb je dit kunnen doen? Jij die de paus pas twee dagen geleden zag Ongelofelijk. Ondenkbaar. Onvergeeflijk."
Ik was verpletterd; de schuld lag op mij als een zwaar zwart kleed gemaakt van lood. Ik werd bedrogen door de valse glamour van zonde. “Na al deze gebeden, na alle genaden die God je heeft gegeven… hoe kon je? Hoe kon je?"
Toch voelde ik op de een of andere manier het genade van God die boven mij zweeft, de warmte van Zijn Heilig Hart brandend dichtbij. Ik schrok bijna van de aanwezigheid van deze Liefde; Ik was bang dat ik aanmatigend was, en daarom koos ik ervoor om naar de meer te luisteren rationeel stemmen… “Je verdient de pits van de hel… ongelooflijk, ja, ongelooflijk. Oh, God zal je vergeven, maar welke genade Hij je ook moest geven, welke zegeningen Hij over je zou uitstorten in de komende dagen weg Dit is jouw straf, dit is jouw straf voor slechts straf."
MEDJUGORJE
Ik was inderdaad van plan om de komende vier dagen door te brengen in een klein dorpje genaamd Medjugorje in Bosnië-Herzegovina. Daar zou de Heilige Maagd Maria naar verluidt dagelijks aan visionairs verschijnen. [1]cf. Op Medjugorje Al meer dan twintig jaar had ik wonder na wonder vanaf deze plek horen komen, en nu wilde ik met eigen ogen zien waar het allemaal over ging. Ik had een groot gevoel van verwachting dat God me daar naartoe stuurde met een doel. "Maar nu is dat doel weg," zei deze stem, of die van mij of die van iemand anders, kon ik niet meer zeggen. Ik ging de volgende ochtend naar de biecht en de mis in St. Peter's, maar die woorden die ik eerder hoorde ... ze voelden te veel als de waarheid toen ik aan boord van het vliegtuig naar Split ging.
De rit van twee en een half uur door de bergen naar het dorp Medjugorje verliep rustig. Mijn taxichauffeur sprak weinig Engels, wat prima was. Ik wilde gewoon bidden. Ik wilde ook huilen, maar hield het tegen. Ik schaamde me zo. Ik had mijn Heer doorboord en zijn vertrouwen geschonden. 'O Jezus, vergeef mij, Heer. Het spijt me zo.""
'Ja, je bent vergeven. Maar het is te laat ... je moet gewoon naar huis gaan, " zei een stem.
MARIA'S MAALTIJD
De chauffeur zette me af in het hart van Medjugorje. Ik had honger, was moe en mijn geest was gebroken. Omdat het vrijdag was (en het dorp daar op woensdag en vrijdag vast), begon ik een plek te zoeken waar ik wat brood kon kopen. Ik zag een bord buiten een zaak waarop stond: "Mary's Meals", en dat ze eten aanboden voor vastendagen. Ik ging zitten bij wat water en brood. Maar in mezelf verlangde ik naar het Brood des levens, het Woord van God.
Ik pakte mijn bijbel en die opende zich bij Johannes 21: 1-19. Dit is de passage waarin Jezus na Zijn opstanding weer aan de discipelen verschijnt. Ze vissen met Simon Peter en vangen absoluut niets. Zoals Hij al eens eerder deed, roept Jezus, die op het strand staat, hen toe hun net aan de andere kant van de boot uit te werpen. En als ze dat doen, is het tot overstroom gevuld. "Het is de Heer!" roept John. Daarmee springt Peter overboord en zwemt naar de kust.
Toen ik dit las, stopte mijn hart bijna toen de tranen mijn ogen begonnen te vullen. Dit is de eerste keer dat Jezus specifiek aan Simon Petrus verschijnt nadat hij Christus driemaal verloochende. En het eerste dat de Heer doet, is vul zijn net met zegeningen- geen straf.
Ik at mijn ontbijt op en deed mijn best mijn kalmte in het openbaar te bewaren. Ik nam de bijbel in mijn handen en las verder.
Toen ze klaar waren met ontbijten, zei Jezus tegen Simon Petrus: "Simon, zoon van Johannes, hou je meer van mij dan deze?" Hij zei tegen hem: 'Ja, Heer; je weet dat ik van je hou." Hij zei tegen hem: "Weid mijn lammeren." Een tweede keer zei hij tegen hem: "Simon, zoon van John, hou je van me?" Hij zei tegen hem: 'Ja, Heer; je weet dat ik van je hou." Hij zei tegen hem: "Hoed mijn schapen." Hij zei voor de derde keer tegen hem: "Simon, zoon van John, hou je van mij?" Peter was bedroefd omdat hij voor de derde keer tegen hem zei: "Houd je van me?" En hij zei tegen hem: 'Heer, u weet alles; je weet dat ik van je hou." Jezus zei tegen hem: "Weid mijn schapen ..." En daarna zei hij tegen hem: "Volg mij."
Jezus hekelde Petrus niet. Hij heeft het verleden niet gecorrigeerd, uitgescholden of opnieuw gegraveerd. Hij vroeg gewoon: "Hou je van mij?”En ik antwoordde:“ Ja Jezus! U om te weten wat Ik hou van jou. Ik hou zo onvolmaakt van je, zo arm ... maar je weet dat ik van je hou. Ik heb mijn leven voor u gegeven, Heer, en ik geef het opnieuw. "
"Volg mij."
EEN ANDERE MAALTIJD
Nadat ik Mary's 'eerste maaltijd' had gegeten, ging ik naar de mis. Daarna zat ik buiten in de zon. Ik probeerde van de warmte te genieten, maar een koele stem begon weer tot mijn hart te spreken ... "Waarom heb je dit gedaan? Oh, wat had hier kunnen zijn! De zegeningen die je mist! "
"O Jezus," zei ik, "alstublieft, Heer, heb genade. Het spijt me zo. Ik hou van je, Heer, ik hou van je. Je weet dat ik van je hou ... ”Ik werd geïnspireerd om mijn bijbel weer te pakken, en ik brak hem deze keer open voor Lucas 7: 36-50. De titel van deze sectie is "Een zondige vrouw vergeven”(RSV). Het is het verhaal van een beruchte zondaar die het huis van een Farizeeër binnengaat waar Jezus aan het eten was.
... terwijl ze huilend achter hem aan zijn voeten stond, begon ze zijn voeten nat te maken met haar tranen, en ze veegde ze af met het haar van haar hoofd, kuste zijn voeten en smeerde ze in met een albasten flesje zalf.
Opnieuw voelde ik me ondergedompeld in het centrale karakter van de passage. Maar het waren de volgende woorden van Christus, toen Hij sprak tot de Farizeeër die walgde van de vrouw, die me in vervoering hielden.
“Een zekere schuldeiser had twee schuldenaars; de een was vijfhonderd penningen schuldig en de ander vijftig. Toen ze niet konden betalen, vergaf hij ze allebei. Wie van hen zal meer van hem houden? " Simon de Farizeeër antwoordde: "Degene, veronderstel ik, aan wie hij meer vergaf." […] Toen keerde hij zich naar de vrouw en zei tegen Simon ... 'Daarom, ik zeg u, zijn haar zonden, die vele zijn, vergeven, want ze heeft veel liefgehad; maar hij die weinig wordt vergeven, heeft weinig lief. "
Nogmaals, ik was overweldigd toen de woorden van de Schrift de kilte van beschuldiging in mijn hart doorboorden. Op de een of andere manier kon ik het voelen de liefde van een moeder achter deze woorden. Ja, weer een heerlijke maaltijd van tedere waarheid. En ik zei: "Ja, Heer, je weet alles, je weet dat ik van je hou ..."
TOETJE
Die avond, terwijl ik in mijn bed lag, bleven de Schriften tot leven komen. Als ik terugkijk, lijkt het alsof Mary daar bij mijn bed was, mijn haar streelde en zachtjes tegen haar zoon sprak. Ze leek me gerust te stellen ... "Hoe ga je om met je eigen kinderen?" zij vroeg. Ik dacht aan mijn eigen kinderen en hoe er tijden waren dat ik hen een traktatie zou onthouden vanwege slecht gedrag… maar met de bedoeling het toch aan hen te geven, wat ik deed toen ik hun verdriet zag. God de Vader is niet anders, 'Leek ze te zeggen.
Toen kwam het verhaal van de verloren zoon in me op. Deze keer weerklonken de woorden van de vader, nadat hij zijn zoon had omhelsd, in mijn ziel ...
Breng vlug het beste kleed, en trek het hem aan; en deed een ring aan zijn hand, en schoenen aan zijn voeten; en breng het gemeste kalf en slacht het, en laten wij eten en vrolijk zijn; hiervoor was mijn zoon dood, en is weer tot leven gekomen; hij was verloren en wordt gevonden. (Lukas 15: 22-24)
De vader treurde niet om het verleden, om verloren erfenis, opgeblazen kansen en rebellie… maar overvloedige zegeningen schenken over de schuldige zoon, die daar met niets stond - zijn zakken leeggemaakt van deugdzaamheid, zijn ziel verstoken van waardigheid en zijn goed gerepeteerde bekentenis nauwelijks gehoord. Het feit Hij was daar was genoeg voor de vader om te vieren.
"Zie je, 'Zei deze vriendelijke stem tegen me ... (zo zacht, het moest van een moeder zijn ...)'de vader hield zijn zegeningen niet in, maar schonk ze uit - zelfs grotere zegeningen dan wat de jongen daarvoor had gehad."
Ja, de vader kleedde hem in de "beste mantel. "
ZET KRIZEVAC OP: ZET VREUGDE OP
De volgende ochtend werd ik wakker met vrede in mijn hart. De liefde van een moeder is moeilijk te weigeren, haar kussen zoeter dan honing zelf. Maar ik was nog steeds een beetje gevoelloos en probeerde nog steeds het netwerk van waarheid en vervormingen die door mijn hoofd dwarrelden uit te zoeken - twee stemmen die streden om mijn hart. Ik was vredig, maar nog steeds verdrietig, nog steeds gedeeltelijk in de schaduw. Nogmaals, ik wendde me tot gebed. Het is in gebed waar we God vinden ... en ontdekken dat Hij niet zo ver weg is. [2]cf. Jakobus 4: 7-8 Ik begon met het ochtendgebed uit het getijdengebed:
Echt, ik heb mijn ziel in stilte en vrede gezet. Zoals een kind rust heeft in de armen van zijn moeder, zo ook mijn ziel. O Israël, hoop op de Heer, nu en voor altijd. (Psalm 131)
Ja, mijn ziel leek in de armen van een moeder te zijn. Het waren vertrouwde armen, en toch dichterbij en echter dan ik ooit had meegemaakt.
Ik was van plan om de berg Krizevac te beklimmen. Bovenop die berg staat een kruis dat een relikwie bevat - een strook van het echte kruis van Christus. Die middag ging ik alleen op pad, beklom met ijver de berg en stopte zo nu en dan bij de kruiswegstaties langs het ruige pad. Het leek alsof dezelfde moeder die op weg naar Golgotha reisde, nu met mij op reis was. Een andere Schriftplaats vulde plotseling mijn gedachten,
God toont zijn liefde voor ons doordat Christus voor ons stierf toen we nog zondaars waren. (Romeinen 5: 8)
Ik begon na te denken over hoe bij elke mis het Offer van Christus werkelijk en werkelijk aan ons wordt aangeboden door middel van de eucharistie. Jezus sterft niet opnieuw, maar Zijn eeuwige daad van liefde, die niet beperkt is tot de grenzen van de geschiedenis, komt op dat moment in de tijd. Dat betekent dat Hij Zichzelf voor ons geeft terwijl we nog zondaars zijn.
Ik heb ooit gehoord dat, meer dan 20,000 keer per dag, ergens ter wereld de mis wordt opgedragen. Dus op elk uur wordt liefde op een kruis gelegd, precies voor degenen die zijn zondaars (wat de reden is waarom, wanneer de dag komt dat het Offer wordt afgeschaft, zoals voorspeld in Daniël en Openbaring, verdriet de aarde zal bedekken).
Hoe hard Satan me ook onder druk zette om God te vrezen, de angst smolt weg bij elke stap naar dat kruis op Krizevac. Liefde begon angst uit te drijven ... [3]cf. 1 Johannes 4:18
HET GESCHENK
Na anderhalf uur bereikte ik eindelijk de top. Overvloedig zwetend kuste ik het kruis en ging toen tussen de rotsen zitten. Het viel me op hoe de temperatuur van de lucht en de bries absoluut perfect was.
Al snel was er tot mijn verbazing niemand boven op de berg behalve ik, ook al waren er duizenden pelgrims in het dorp. Ik zat daar bijna een uur, vrijwel alleen, volkomen stil, stil en vredig ... alsof een kind in rust in de armen van zijn moeder.
De zon ging onder ... en oh, wat een zonsondergang. Het was een van de mooiste die ik ooit heb gezien ... en ik liefde zonsondergangen. Het is bekend dat ik discreet de tafel verlaat om er naar te kijken, omdat ik me op dat moment in de natuur het dichtst bij God voel. Ik dacht bij mezelf: "Wat zou het heerlijk zijn om Mary te zien." En ik hoorde in mij: "Ik kom naar je toe in de zonsondergang, zoals ik altijd doe, omdat je zo veel van ze houdt.”Alle overblijfselen van beschuldiging smolten weg: ik voelde dat het de God nu tegen me aan het praten. Ja, Maria had me naar de bergtop geleid en ging opzij staan terwijl ze me op de schoot van de Vader plaatste. Ik begreep daar en dan dat zijn liefde kosteloos is, dat zijn zegeningen gratis worden gegeven, en dat ...
... alle dingen werken ten goede voor degenen die God liefhebben ... (Romeinen 8: 28)
"Oh ja, Heer. Je weet dat ik van je hou!"
Terwijl de zon achter de horizon naar een nieuwe dag daalde, daalde ik in vreugde de berg af. Eindelijk.
De zondaar die in zichzelf een totale ontneming voelt van alles wat heilig, zuiver en plechtig is vanwege de zonde, de zondaar die in zijn eigen ogen in totale duisternis verkeert, afgescheiden van de hoop op redding, van het licht des levens en van de gemeenschap der heiligen, is zelf de vriend die Jezus uitnodigde voor het diner, degene die gevraagd werd om achter de heggen vandaan te komen, degene die gevraagd werd om een partner te zijn in Zijn huwelijk en een erfgenaam van God ... Wie arm is, hongerig, zondig, gevallen of onwetend is de gast van Christus. —Matthew de armen
Hij behandelt ons niet naar onze zonden, noch vergoedt hij ons naar onze fouten. (Psalm 103: 10)
Kijk hoe Mark dit verhaal vertelt:
Voor het eerst gepubliceerd op 5 november 2006.
Uw financiële steun en gebeden zijn waarom
u leest dit vandaag.
Zegen u en dank u.
Om met Mark mee te reizen De Nu Word,
klik op onderstaande banner om abonneren.
Uw e-mail wordt met niemand gedeeld.
Voor meer informatie over de français, cliquez sur le drapeau:
voetnoten
| ↑1 | cf. Op Medjugorje |
|---|---|
| ↑2 | cf. Jakobus 4: 7-8 |
| ↑3 | cf. 1 Johannes 4:18 |