A stem klonk niet uit de lucht…. het was geen bliksemflits, een aardbeving of een visioen van de hemel die openging met een openbaring dat God van de mens houdt. God daalde eerder af in de baarmoeder van een vrouw en de liefde zelf werd geïncarneerd. Liefde is vlees geworden. De boodschap van God werd levend, ademend, zichtbaar.
Looking For Love
Misschien is dit de crisis van onze tijd. Niet het ontbreken van een bericht. Hemelen nee! Overal waar men zich wendt, kan men de "boodschap" van het goede nieuws vinden. Kabeltelevisie, radio, internet… de boodschap schalt als een trompet. Maar wat ontbreekt is vaak de demonstratie van die boodschap: van zielen die de Liefde zelf hebben ontmoet en dan vaten van die Liefde zijn geworden. Waar kunnen we dit bericht vinden geïncarneerd vandaag?
Als het christendom slechts een verzameling wetten en verboden lijkt, een reeks eisen en vervullingen als middel om naar de hemel te gaan, dan is het geen wonder dat het weinig aantrekkingskracht heeft op de moderne geest. Mensen voelen zich aangetrokken tot liefde, niet tot de theologie ervan; dat wil zeggen, ze worden aangetrokken door de gezicht van liefde. Waar vinden mensen het vandaag? Omdat ze zeker zoeken. Ja, ze schreeuwen om hun sociale internetnetwerken, videowebsites en instant messaging-apparaten, op zoek om opgemerkt, herinnerd en geliefd te worden. Kan het verlangen naar liefde volledig worden gerealiseerd via een videoscherm? Nee. In feite zijn de communicatiemiddelen nog nooit zo algemeen beschikbaar geweest, en toch is de moderne mens nog nooit zo eenzaam geweest! Hij is op zoek naar liefde en kan die vaker wel dan niet vinden!
Herkennen wij christenen dit? Of hebben we het te druk met het doorsturen van leuke verhalen via onze mail? Zijn we te druk bezig met het lezen van de krantenkoppen om te zien hoe dicht de wereld is om van de afgrond te vallen, of rennen we naar de rand om het gezicht van liefde te worden voor degenen die er klaar voor zijn om ervan af te springen? Zijn we gefixeerd op de tekenen van de tijd, op onszelf, of worden we een teken des tijds - het teken en sacrament van liefde?
ONTVANG LIEFDE
God is liefde en liefde is vlees geworden. Hij leefde en woonde onder ons, maar wat nog belangrijker is, Hij diende en gaf zijn leven. De betekenis hiervan is verbazingwekkend, en het draagt een weg voor elke gedoopte christen. De weg van liefde.
Als ik daarom, de meester en de leraar, uw voeten heb gewassen, zou u elkaars voeten moeten wassen. Ik heb je een model gegeven om te volgen, zodat jij dat ook zou moeten doen, zoals ik voor jou heb gedaan. (Johannes 13: 14-15)
Gods liefde werd niet uitgedrukt in een onpersoonlijke uitspraak; het eindigde niet met de engel Gabriël. Het werd een zichtbare boodschap die men kon "proeven en zien". Het is voor ons niet genoeg om over het Evangelie te praten; onze familie en vrienden moeten zien het in ons. Anders moeten ze het gezicht van de liefde zien, onze "prediking", ons vurige devotionele gebed, welsprekende apologetiek, schriftuurlijke citaten, enz…. lopen het risico onvruchtbaar te worden en mogelijk te dienen om wat we prediken te verminderen en zelfs in diskrediet te brengen.
U bent nu leden van het lichaam van Christus en Jezus wil zijn bovennatuurlijke leven door u heen leiden. Hoe? Zonder Hem, zei Jezus, kun je niets doen. En dus moet je dagelijks je kruis oppakken, jezelf verloochenen en Hem volgen. Volg Hem elke dag naar Golgotha, soms elk moment, terwijl je je wil, eigenliefde - het grote 'ik' - op het kruis neerlegt. Breng het ter dood zodat er een nieuwe Liefde in jou kan opstijgen. Dit is geen eliminatie van je persoonlijkheid, zodat je een vergoddelijkte zombie wordt. Het is een kenosis, een lediging van alles wat in feite niet van God is ontmenselijkt en vervormt wie je werkelijk bent: een zoon of dochter gemaakt naar Gods beeld. Door de kracht van de Heilige Geest wil God je verheffen tot een nieuw leven, een nieuwe schepping, waarin het ware zelf, geschapen naar het beeld van God, werkelijkheid wordt. Niet alleen een spirituele, mystieke realiteit, maar een levende, ademende, zichtbare realiteit - een met een gezichtsverzorging dat de wereld kan zien. In die zin zullen jij en ik worden Christus veranderen, "Een andere Christus." We worden voor Hem het gezicht waar anderen naar verlangen. En als ze Hem in ons vinden, kunnen we wijzen naar de bron van levend Water.
HET EVANGELIE LEVEN
Als je familie en vrienden ontmoet tijdens deze laatste feestdagen van het kerstoctaaf, laat ze dan je liefde meer zien dan horen. Laat ze uw dienstbaarheid zien, uw geduld, uw volgzaamheid; laat ze niet alleen uw vergevingsgezinde woorden horen, maar het ook zien in uw maniertjes, uw gezichtsuitdrukkingen en uw oprechte interesse in hen. Luister, praat niet alleen. Laat anderen uw gretigheid zien om hen op de eerste plaats te zetten, hun verlangens, hun wensen, zelfs als ze in strijd zijn met de uwe. Laat het martelaarschap van uw eigenliefde voor iedereen duidelijk zijn, niet zozeer door wat u zegt, maar door wat u doet.
Dan zullen je woorden de echo van liefde zijn, in plaats van de bazuin van ego. Dan zul je de vreselijke eenzaamheid in je broer beginnen te genezen als hij die echo ook begint te horen.
Geïncarneerde liefde, zoals Christus in het vlees werd geïncarneerd. Geef liefde een huid. Word het gezicht van Christus.
Mijn broeders, Christus bedreef de liefde tot de trap die alle christenen in staat zou stellen naar de hemel te klimmen. Houd er daarom in alle oprechtheid aan vast, geef elkaar er praktisch bewijs van. —St. Fulgentius van Ruspe, Liturgie van de Uren Vol. 1, P.1256
VERDERE LEZING:
