IK HAD dit gevoel waren we niet zal worden toegelaten tot de Verenigde Staten.
DE LANGE NACHT
Afgelopen donderdag stopten we bij de grensovergang tussen Canada en de VS en presenteerden we onze papieren om het land binnen te komen voor enkele ministeries. 'Hallo, ik ben een zendeling uit Canada ...' Na een paar vragen te hebben gesteld, zei de grensagent dat ik moest stoppen en beval onze familie om buiten de bus te gaan staan. Terwijl de bijna ijskoude wind de kinderen, meestal gekleed in korte broeken en korte mouwen, greep, zochten de douane-expediteurs de bus van begin tot eind (op zoek naar wat, ik weet het niet). Nadat ik weer aan boord was gegaan, werd ik gevraagd het douanegebouw binnen te gaan.
Wat een eenvoudig proces had moeten zijn, veranderde in twee uur van slopende ondervragingen. De douane-expediteur was er niet van overtuigd dat we de Verenigde Staten binnenkwamen met zendingswerk vanwege onze onkostenregeling met de kerken. Hij ondervroeg mij, daarna mijn vrouw apart, en dan weer mij. Er werd mijn vingerafdruk genomen, mijn foto genomen en uiteindelijk de toegang geweigerd. Het was drie uur 's ochtends tegen de tijd dat we teruggingen naar de dichtstbijzijnde Canadese stad, onze zeven kinderen en een aanhangwagen vol geluidsapparatuur op sleeptouw.
De volgende ochtend belden we de kerken waar ik heen ging om te spreken en te zingen, en vroegen hen om in hun brieven de financiële regeling te verduidelijken. Nadat we al onze faxen hadden verzameld, gingen we terug naar de grens. Deze keer was de ondervraging zelfs nog cynischer en werd er een verhulde bedreiging jegens mij geuit als ik erop stond de kwestie te bespreken. 'Ga terug naar Canada,' zei de toezichthoudende agent.
Ik liep terug naar onze tourbus, gevoelloos van binnen. Er stonden negen evenementen op de agenda, waarvan sommige maanden geleden al geboekt waren. 'Het is voorbij', zei ik tegen mijn vrouw, Lea. "We gaan naar huis."
Ik begon aan de rit van zes uur naar huis toen Lea plotseling vroeg of ik wilde stoppen, zodat ze nog een laatste telefoontje kon plegen. 'Ik ga de grens bellen,' zei ze. 'Wat? Ze sluiten me deze keer op!' Protesteerde ik. Maar ze stond erop. Toen ze aan de telefoon kwam met de supervisor die me het laatst ondervroeg, zei ze ronduit: "Het gaat niet om het geld. We zijn hier gekomen om de bediening te doen, en veel mensen rekenen op ons. Als we ermee instemmen af te zien van onze kosten. en laat de kerken u met die strekking faxen, wilt u er dan nog eens over nadenken? " De agent begon te protesteren, maar stopte plotseling, haalde diep adem en zei: 'Oké, ze kunnen ze faxen - maar ik beloof niets.'
DE WAARHEID ZAL JE BEVRIJDEN
Ik verzamelde de kinderen bij elkaar en nam ze mee naar een truckstop-diner voor het ontbijt terwijl we wachtten. Terwijl de kinderen weg kauwden, dacht ik na over wat er in het douanegebouw was gebeurd ... maar de woorden van mijn vrouw bleven in mijn hoofd: "We hebben een bediening te doen."
De lichten gingen aan. Plots begreep ik wat de Heer me probeerde te laten zien tijdens de laatste 24 uur van onderdrukking: ik deed er alles aan om my verbergen… maar ik deed niet alles wat ik kon om het Evangelie te brengen naar waar de Heer mij naartoe leidde Ik was niet bereid om zonder kosten te komen. Toen hoorde ik de Heer zo duidelijk spreken:
Het evangelie heeft geen prijs. Het is betaald door mijn zoon… en kijk naar de prijs die Hij betaalde.
Ik was vervuld van een plotselinge uitbarsting van schaamte vermengd met vreugde. "Ja, U hebt gelijk Heer. Ik zou bereid moeten zijn om te gaan waar U mij ook heen stuurt, ter wille van de zielen die volledig op Uw voorzienigheid vertrouwen. Ik zou zonder kosten moeten gaan!"
Toen ik terugkwam bij de tourbus, vertelde ik Lea dat ik voelde dat de Heer zei dat we de manier waarop we onze bediening hebben gedaan moeten veranderen. Niet dat we het geld hebben binnengehaald - God weet dat we verschillende keren bijna bankroet zijn geweest. En niet dat we exorbitante vergoedingen hebben gevraagd. Maar we vroegen om een prijs en sommige kerken en scholen hebben het gewoon niet kunnen betalen.
Ik knielde bij ons bed en huilde en vroeg Gods vergeving. "Heer, U hebt ons gevraagd Uw Evangelie aan de wereld te brengen. We zullen gaan waar U maar vraagt zonder kosten. We stellen ons vertrouwen in Uw goedheid en Uw voorzienigheid. Vergeef ons dat we niet op U vertrouwen, Abba Vader." Nadat we hadden gebeden, kregen zowel Lea als ik een diep besef van vrijheid.
Ongeveer een uur later ging de mobiele telefoon. Het was de grensagent. 'Oké, we laten je binnen.' Drie uur later kwamen we aan bij onze eerste boeking - precies op het moment dat het zou beginnen.
DE GEEST VAN ST. FRANCIS
De volgende dag ging ik de kerk binnen om te bidden voor het tentoongestelde Heilig Sacrament. Ik heb de dag ervoor mijn gebedstijd gemist vanwege alle spanning en chaos aan de grens. Ik besloot terug te gaan en te mediteren over de lezingen van de vorige dag, zowel vanuit de mis als vanuit het Office of Readings. Ik was stomverbaasd toen ik begon te lezen ...
De vorige feestdag was St. Franciscus van Assisi Dit is de heilige die de zekerheid van zijn rijkdom achterliet, en in plaats daarvan volledig vertrouwde op Gods voorzienigheid terwijl hij het Evangelie predikte met zijn leven.
De eerste Office Reading voor die dag was van St. Paul:
Omwille van hem heb ik het verlies van alle dingen aanvaard en ik beschouw ze als zo onzin, dat ik Christus kan winnen en in hem gevonden kan worden ... (Fil.3: 8-9)
Terwijl ik probeerde dat woord in mij op te nemen, wendde ik me tot de tweede lezing, een brief van St. Franciscus:
De Vader wilde dat zijn gezegende en glorierijke Zoon, die hij aan ons gaf en die voor ons werd geboren, zich door zijn eigen bloed zou offeren als slachtoffer op het altaar van het kruis. Dit moest niet worden gedaan voor hemzelf door wie alle dingen zijn gemaakt, maar voor onze zonden. Het was bedoeld om ons een voorbeeld te geven van hoe we in zijn voetsporen konden treden.
O, hoe gelukkig en gezegend zijn zij die de Heer liefhebben en doen wat de Heer zelf in het evangelie heeft gezegd: Je zult de Heer, je God, liefhebben met je hele hart en je hele ziel, en je naaste als jezelf.
Mensen verliezen alle materiële dingen die ze in deze wereld achterlaten, maar ze dragen de beloning van hun naastenliefde en de aalmoezen die ze geven met zich mee ... We moeten niet wijs en voorzichtig zijn naar het vlees. We moeten eerder eenvoudig, nederig en puur zijn. -Het getijdengebed, deel IVP. 1466.
Inmiddels vulden de tranen mijn ogen opnieuw toen ik me realiseerde hoe liefdevol de Heer me behandelde, zo vriendelijk om me op het rechte pad te brengen - ik die probeerde "wijs en voorzichtig" te zijn, maar het ontbrak aan geloof en zuiverheid van hart. Maar Hij was nog niet klaar met spreken. Ik wendde me tot de mislezingen van de vorige dag.
Vandaag is de Heer, uw God, heilig. Wees niet bedroefd en huil niet ... want vreugde in de Heer moet uw kracht zijn ... Stil, want vandaag is heilig en u moet niet bedroefd zijn. (Neh 8: 1-12)
Ja, ik voelde deze wonderbaarlijke vrijheid in mijn ziel, en ik verheugde me! Maar ik was stomverbaasd over wat ik daarna in het evangelie las:
De oogst is overvloedig, maar er zijn weinig arbeiders, dus vraag de meester van de oogst om arbeiders te sturen voor zijn oogst. Ga op weg; zie, ik stuur je als lammeren onder wolven. Draag geen geldzak, geen zak, geen sandalen ... eet en drink wat u wordt aangeboden, want de arbeider verdient zijn betaling. (Lukas 10: 1-12)
EEN VERONTSCHULDIGING
Zoals velen van jullie weten, o
Een van de woorden die ik de Heer heb horen zeggen en die ik hier heb opgeschreven, is dat het tijdperk van bedieningen loopt ten einde Dat wil zeggen, de oude manier van doen, de wereldse modellen waarop we onze bedieningen hebben gebaseerd en uitgevoerd, loopt ten einde. Het is dan passend dat het bij mij is begonnen.
Ik wil vergiffenis vragen aan het Lichaam van Christus voor het vragen om een vergoeding voor het werk dat ik doe op sommige plaatsen waar ik ben geweest, vooral naar die plaatsen die mijn bediening niet konden betalen. Lea en ik hebben afgesproken dat we zonder kosten zullen gaan waar we denken dat de Heer ons stuurt. We zullen zeker donaties verwelkomen om ons werk te ondersteunen en om onze kleintjes te voeden. Maar we willen niet dat dit een struikelblok is voor de prediking van het Evangelie.
Bid voor ons, dat we trouw mogen zijn terwijl de Meester ons de oogst in stuurt ...
Ik zal liever heel graag opscheppen over mijn zwakheden, opdat de kracht van Christus bij mij mag wonen. (2 Kor 12: 9)
Iedereen die dorst heeft, kom naar het water! U die geen geld hebt, kom, ontvang graan en eet; Kom, zonder te betalen en zonder kosten, drink wijn en melk! (Jesaja 55: 1)
