Voor het eerst gepubliceerd op 22 december 2005
IK HAD veel kleine dingen om vandaag te doen ter voorbereiding op Kerstmis. Toen ik mensen passeerde - de kassamedewerker aan de kassa, de man die tankte, de koerier bij de bushalte - voelde ik me aangetrokken tot hun aanwezigheid. Ik glimlachte, ik zei hallo, ik praatte met vreemden. Zoals ik deed, er begon iets wonderbaarlijks te gebeuren.
Christus keek naar mij terug.
ik zou kunnen zien Christus in hen. Ik weet zeker dat sommigen van hen niet veel te maken hebben met Jezus en religie. Maar dat deed er niet toe. Ik kon Christus in hen zien. Want we zijn allen gemaakt naar het beeld van God.
Ik begon op een veel diepere manier te begrijpen - zoals de vreemdeling aan de overkant van de benzinepomp mijmerde over het weer - hoe Christus van ons houdt. Zoals een autorestaurateur verder kijkt dan de roest en rot van een oude Chevy 57 die in de bush geparkeerd staat, zo kijkt Jezus ook verder dan onze zonde. Hij ziet de schoonheid van wie we zijn. De lijst is nog goed.
Ik zag dat vandaag in de glimlachen, de warmte, het verlangen om bemind te worden, het verlangen om te geven, het verlangen om te ontvangen, bij oud, jong, vermoeide, energieke. Ik zag schoonheid voorbij de vermoeidheid, voorbij het ongeduld, verlegenheid, verdriet, eenzaamheid. Hoe meer gewond een ziel leek, hoe meer mijn hart stroomde van liefde voor die persoon. Ik was aan het proeven -alleen maar proeven- de onmetelijke liefde die Christus voor ieder van ons heeft. Houdt voor mij vast.
Het is waar: de wereld lijdt, ook al beseft ze het niet. En de hemel huilt met ons mee. Maar door de tranen heen zie ik een glimlachende Jezus… een Jezus die zo verliefd op ons is, dat hij indien nodig zijn leven nog eens aan het Kruis zou offeren.
De hemel barst van genade voor ieder van ons: liberaal, conservatief; Democraat, Republikein; Katholiek, protestant; atheïst, agnostisch; zwart of wit…. Als uw hart vandaag gebroken is, wil ik u verzekeren van Christus 'liefde voor u. Als u een zondaar bent, een zeer slechte zondaar, weet dan dat u degene bent voor wie dit Christuskind is gekomen. Het is nooit te laat om je te bekeren. Het is nooit te laat om opnieuw te beginnen. Jezus houdt zoveel van je dat zijn hart dat ook is barsten Voel je het nu? Het koninkrijk der hemelen is nabij!
Ik bid dat je deze kerst met mij zult knielen naast de kribbe van een heel kleine, ongevaarlijke Baby. Zie zijn kleine handjes. Ze zullen je geen kwaad doen. Zie zijn gezicht, zachtaardig en vredig. Hij accepteert je. Kijk nu omhoog naar het kruis. Zie zijn handen, gebonden en open. Ze zullen je geen kwaad doen. Zie zijn gezicht, zachtaardig en barmhartig. Hij accepteert je. Op het hoogtepunt van de zonde van de mensheid, toen we onwetend waren over Hem (zoals bij zijn geboorte) of we opzettelijk tegen Hem zondigden (zoals bij Zijn kruisiging), sloeg Hij nooit terug. Dit is de Christus die vandaag over de wereld leunt. Getroffen door verdriet om Zijn verloren lammeren, houdt Hij zijn armen open om ons allemaal te verzamelen.
Het is tijd. Dit wordt voor ons allemaal een andere kerst. Het is tijd Open je hart, je vermoeide en vermoeide hart. Open je ogen ... Jezus kijkt naar u Jezus is voor jou gekomen. Hij is de Gift die erop wacht om jullie deze kerst weer te geven.
Godzijdank dat je ook naar mij hebt gekeken.
