Times Square-parade, door Alexander Chen
WE leven in gevaarlijke tijden. Maar weinigen zijn er die het beseffen. Waar ik het over heb is niet de dreiging van terrorisme, klimaatverandering of een nucleaire oorlog, maar iets subtielers en verraderlijks. Het is de opmars van een vijand die al in veel huizen en harten terrein heeft gewonnen en erin slaagt onheilspellende vernietiging aan te richten terwijl deze zich over de hele wereld verspreidt:
Geluid.
Ik heb het over spiritueel lawaai. Een geluid dat zo hard is voor de ziel, zo oorverdovend voor het hart, dat als het eenmaal zijn weg naar binnen komt, het de stem van God verduistert, het geweten verdooft en de ogen verblindt voor het zien van de werkelijkheid. Het is een van de gevaarlijkste vijanden van onze tijd, want hoewel oorlog en geweld schade toebrengen aan het lichaam, is lawaai de moordenaar van de ziel. En een ziel die de stem van God heeft afgesloten, riskeert Hem in de eeuwigheid nooit meer te horen.
NOISE
Deze vijand heeft altijd op de loer gelegen, maar misschien nooit meer dan vandaag. De apostel Johannes waarschuwde dat lawaai is de voorbode van de geest van de antichrist:
Houd niet van de wereld of de dingen van de wereld. Als iemand de wereld liefheeft, is de liefde van de Vader niet in hem. Want alles wat in de wereld is, sensuele lust, verleiding voor de ogen en een pretentieus leven, is niet van de Vader maar van de wereld. Toch gaat de wereld en zijn verleiding voorbij. Maar wie de wil van God doet, blijft voor altijd. Kinderen, het is het laatste uur; en net zoals je hoorde dat de antichrist zou komen, zo zijn er nu veel antichristen verschenen. (1 Johannes 2: 15-18)
Lust van het vlees, verleiding voor de ogen, een pretentieus leven. Dit zijn de middelen waarmee overheden en machten een explosie van lawaai richten op de nietsvermoedende mensheid.
GELUID VAN LUST
Men kan niet op internet surfen, door een luchthaven lopen of gewoon boodschappen doen zonder te worden aangevallen door het geluid van lust. Mannen, meer dan vrouwen, zijn hier vatbaar voor omdat er een sterkere chemische reactie is bij mannen. Het is een vreselijk geluid, want het trekt niet alleen de ogen, maar het eigen lichaam op zijn pad. Tegenwoordig zelfs maar suggereren dat een half geklede vrouw onbescheiden of ongepast is, zal verbijstering wekken, zo niet minachting. Het is sociaal aanvaardbaar geworden, en op jongere en jongere leeftijd, om het lichaam te seksualiseren en objectiveren. Het is niet langer een middel om, door middel van bescheidenheid en naastenliefde, de waarheid over te brengen van wie de menselijke persoon werkelijk is, maar is een luidspreker geworden die een verwrongen boodschap laat horen: die vervulling komt uiteindelijk voort uit seks en sexiness, in plaats van de Schepper. Alleen al dit lawaai, dat nu in bijna elk facet van de moderne samenleving wordt uitgezonden door middel van ranzig beeldmateriaal en taal, doet meer om zielen te vernietigen dan misschien enig ander.
GELUID VAN ENTICEMENT
Vooral in de westerse landen heeft het lawaai van het materialisme - de verleiding van nieuwe dingen - een oorverdovende toonhoogte bereikt, maar weinigen verzetten zich ertegen. Ipads, iPods, iBooks, iPhones, ifashions, pensioenplannen…. Zelfs de titels zelf onthullen iets van het potentiële gevaar dat schuilgaat achter de behoefte aan persoonlijk comfort, gemak en zelfgenoegzaamheid. Het gaat allemaal om "ik", niet om mijn broer in nood. De export van fabricage naar derde wereld 
landen (die op zichzelf vaak onrecht veroorzaken door erbarmelijke lonen) hebben een tsunami van goedkope goederen teweeggebracht, voorafgegaan door golven van meedogenloze reclame die zichzelf, en niet de buurman, bovenaan de prioriteitenlijst plaatst.
Maar het geluid heeft in onze tijd een andere en meer verraderlijke toon aangenomen. Het internet en de draadloze technologie leveren voortdurend een breed scala aan high-definition kleuren, nieuws, roddels, foto's, video's, goederen, diensten - allemaal in een fractie van een seconde. Het is het perfecte brouwsel van glitter en glamour om zielen verliefd te houden - en vaak doof voor de honger en dorst in hun eigen ziel naar het transcendente, naar God.
We kunnen niet ontkennen dat de snelle veranderingen die in onze wereld plaatsvinden ook enkele verontrustende tekenen van fragmentatie en een terugtrekking in het individualisme vertonen. Het toenemende gebruik van elektronische communicatie heeft in sommige gevallen paradoxaal genoeg geleid tot meer isolatie ... —POPE BENEDICT XVI, toespraak in St. Joseph's Church, 8 april 2008, Yorkville, New York; Catholic News Agency
GELUID VAN PRETENTIE
St. John waarschuwt voor de verleiding tot "trots des levens". Dit is niet beperkt tot simpelweg rijk of beroemd willen zijn. Tegenwoordig heeft het door technologie opnieuw een sluwere verleiding gekregen. "Sociaal 
netwerken '', terwijl het vaak dient om oude vrienden en familie met elkaar te verbinden, voedt het ook in een nieuw individualisme. Met communicatiediensten zoals Facebook of Twitter is de trend om al onze gedachten en acties naar buiten te brengen zodat de wereld het kan zien, wat een groeiende trend bevordert van narcisme (egocentrisme) Dit is echt in strijd met het rijke spirituele erfgoed van de heiligen waarin ijdel gebabbel en lichtzinnigheid moeten worden vermeden, aangezien ze een geest van wereldsgezindheid en onoplettendheid cultiveren.
BEWARING VAN HET HART
Al dit lawaai mag natuurlijk niet als strikt slecht worden beschouwd. Het menselijk lichaam en seksualiteit zijn geschenken van God, geen schandelijke of smerige hindernis. Materiële dingen zijn niet goed of slecht, ze zijn gewoon ... totdat we ze op het altaar van ons hart plaatsen en er afgoden van maken. En internet kan ook ten goede worden gebruikt.
In het huis van Nazareth en in de bediening van Jezus was er 
altijd het achtergrondgeluid van de wereld. Jezus liep zelfs "de leeuwenkuil" binnen en at met belastinginners en prostituees. Maar Hij deed dat omdat Hij altijd volhield voogdij over het hart. St. Paul schreef:
Conform uzelf niet aan dit tijdperk, maar word getransformeerd door de vernieuwing van uw geest ... (Rom 12: 2)
Voogdij over het hart betekent dat ik niet gefixeerd ben op de dingen van de wereld, op het conformeren aan haar goddeloze wegen, maar op het Koninkrijk, Gods wegen. Het betekent de zin van het leven herontdekken en mijn doelen daarop afstemmen ...
… Laten we onszelf ontdoen van elke last en zonde die aan ons vastklampt en volharden in het rennen van de race die voor ons ligt, terwijl we onze ogen gericht houden op Jezus, de leider en perfecter van het geloof. (Heb 12: 1-2)
In onze doopbeloften beloven we 'de betovering van het kwaad te verwerpen en te weigeren door de zonde de baas te worden'. Voogdij over het hart betekent het vermijden van die eerste fatale stap: opgezogen worden in de glamour van het kwaad, dat, als we het aas pakken, ertoe leidt dat we erdoor worden beheerst.
… Iedereen die zonde begaat, is een slaaf van de zonde. (Johannes 8:34)
Jezus wandelde onder zondige mensen, maar hij bleef hallo
s hart onbesmet door voortdurend eerst de wil van de Vader te zoeken. Hij wandelde in de waarheid dat vrouwen geen objecten waren, maar weerspiegelingen van Zijn eigen beeld; in de waarheid dat materiële dingen gebruikt moeten worden tot eer van God en het welzijn van anderen; en door klein, nederig en verborgen, zachtmoedig en vriendelijk van hart te zijn, schuwde Jezus de wereldse macht en eer die anderen Hem zouden hebben geschonken.
DE ZINTUIGEN BEWAREN
In de traditionele akte van berouw, die in de sacramentele biecht wordt gebeden, besluit men 'niet meer te zondigen en de nabije gelegenheid van zonde te vermijden'. Voogdij over het hart betekent niet alleen de zonde zelf vermijden, maar ook de bekende valstrikken die ervoor zouden zorgen dat ik in zonde zou vallen. "Maken geen voorzieningen voor het vlees', zei St. Paul (zie De tijger in de kooi.) Een goede vriend van mij zegt dat hij al jaren geen snoep heeft gegeten of alcohol heeft gedronken. "Ik heb een verslavende persoonlijkheid", zei hij. 'Als ik één koekje eet, wil ik de hele zak.' Verfrissende eerlijkheid. Een man die zelfs de nabije gelegenheid van zonde vermijdt - en u kunt de vrijheid in zijn ogen zien.
Lust
Vele jaren geleden begeerde een getrouwde collega de vrouwen die langsliepen. Hij merkte op dat ik niet meedeed en snoof: 'Je kunt nog steeds naar het menu kijken zonder iets te bestellen!' Maar Jezus zei iets heel anders:
… Iedereen die met lust naar een vrouw kijkt, heeft in zijn hart al overspel met haar gepleegd. (Matt 5:28)
Hoe kan een man in onze pornografische cultuur voorkomen dat hij met zijn ogen in de zonde van overspel vervalt? Het antwoord is om het menu weg te zetten 
alles bij elkaar. Om te beginnen zijn vrouwen geen objecten, maar goederen om in bezit te hebben. Het zijn prachtige weerspiegelingen van de Goddelijke Schepper: hun seksualiteit, uitgedrukt als een ontvanger van levengevend zaad, is een beeld van de Kerk, die een ontvanger is van het levengevende Woord van God. Dus zelfs onfatsoenlijke kleding of een geseksualiseerde verschijning is een valstrik; het is de gladde helling die leidt tot steeds meer verlangen. Wat dan nodig is, is bewaren voogdij over de ogen:
De lamp van het lichaam is het oog. Als uw oog gezond is, zal uw hele lichaam met licht worden gevuld; maar als uw oog slecht is, zal uw hele lichaam in duisternis verkeren. (Matt 6: 22-23)
Het oog is 'slecht' als we het laten verblinden door de 'glamour van het kwaad': als we het door de kamer laten dwalen, als we de omslagen van tijdschriften of internetfoto's in de zijbalk bekijken of films of shows bekijken die onfatsoenlijk zijn .
Wend uw ogen af van een knappe vrouw; staar niet naar de schoonheid van andermans vrouw - door de schoonheid van de vrouw komen velen om, want de lust ernaar brandt als vuur. (Sirach 9: 8)
Het gaat er dan niet alleen om pornografie te vermijden, maar alle vormen van onfatsoenlijkheid. Het betekent - voor sommige mannen die dit lezen - een volledige transformatie van de geest in de manier waarop vrouwen worden waargenomen en zelfs hoe we onszelf zien - de uitzonderingen die we rechtvaardigen, die ons in werkelijkheid in de val lokken en ons meesleuren in de ellende van de zonde.
Materialisme
Je zou een boek over armoede kunnen schrijven. Maar St. Paul vat het misschien het beste samen:
Als we eten en kleding hebben, zullen we daar tevreden mee zijn. Degenen die rijk willen worden, vallen in verleiding en in een val en in vele dwaze en schadelijke verlangens, die hen in ondergang en vernietiging storten. (1 Tim. 6: 8-9)
We verliezen de voogdij over het hart door altijd op zoek te gaan naar iets beters, naar het op één na beste. 
Een van de geboden is om de dingen van mijn naaste niet te begeren. De reden, zo waarschuwde Jezus, is dat men zijn hart niet kan verdelen tussen God en mammon (bezittingen).
Niemand kan twee meesters dienen. Hij zal óf de een haten en de ander liefhebben, óf de een toegewijd zijn en de ander verachten. (Matt 6:24)
De voogdij over het hart houden betekent voor het grootste deel verwerven wat wij genoodzaakt bent in plaats van wat we willen, niet hamsteren maar delen met anderen, vooral de armen.
De overtollige rijkdommen die u oppotte en leed om te rotten terwijl u ze in aalmoezen aan de armen had moeten geven, de overtollige kleding die u bezat en die u liever door motten opgegeten had dan de armen te kleden, en het goud en zilver dat u koos ervoor om leugens te zien in ledigheid in plaats van te besteden aan voedsel voor de armen; al deze dingen, zeg ik, zullen tegen u getuigen op de Dag des Oordeels. —St. Robert Bellarminus, De wijsheid van de heiligen, Jill Haakadels, op. 166
Pretentie
Voogdij over het hart betekent ook waken over onze woorden, hebben voogdij over onze tongen Want de tong heeft de kracht om op te bouwen of af te breken, te strikken of te bevrijden. Zo vaak gebruiken we de tong uit trots en zeggen (of typen) dit of dat in de hoop dat we onszelf belangrijker laten lijken dan we zijn, of om anderen te plezieren en hun goedkeuring te krijgen. Andere keren laten we gewoon een muur van woorden los om onszelf te vermaken door ijdel gebabbel.
Er is een woord in de katholieke spiritualiteit dat "herinnering" wordt genoemd. Het betekent simpelweg onthouden dat ik altijd in Gods aanwezigheid ben, en dat Hij altijd mijn doel is en de vervulling van al mijn verlangens. Het betekent erkennen dat zijn wil mijn voedsel is en dat ik als zijn dienstknecht geroepen ben om Hem te volgen op het pad van naastenliefde. Herinnering betekent dan dat ik 'mezelf verzamel' wanneer ik de voogdij over mijn hart heb verloren, vertrouwend op zijn genade en vergeving, en mezelf er opnieuw toe verbindt Hem lief te hebben en te dienen in het huidige moment met heel mijn hart, ziel, verstand en kracht.
Als het om sociale netwerken gaat, moeten we voorzichtig zijn. Is het nederig om foto's van mijzelf te plakken die mijn ijdelheid strelen? Als ik anderen "tweet", zeg ik dan iets dat nodig is of niet? Moedig ik roddels aan of verspil ik andermans tijd?
Ik zeg je, op de oordeelsdag zullen mensen rekenschap afleggen voor elk onzorgvuldig woord dat ze spreken. (Matt 12:36)
Beschouw uw hart als een oven. Je mond is de deur. Elke keer dat u de deur opent, laat u warmte naar buiten. Wanneer je de deur sluit en je herinnerd blijft in Gods aanwezigheid, zal het vuur van zijn goddelijke liefde steeds heter worden, zodat je woorden, wanneer het moment daarvoor rijp is, kunnen dienen om de genezing van anderen op te bouwen, te bevrijden en te vergemakkelijken - om warm anderen met Gods liefde. Op die momenten, ook al spreken we, omdat het in de stem van Liefde is, dient het om het vuur van binnen aan te steken. Anders wordt onze ziel, en die van anderen, koud als we de deur in zinloze of s
onbezonnen gebabbel.
Immoraliteit of enige onzuiverheid of hebzucht mag onder u niet eens ter sprake komen, zoals bij heiligen past, geen obsceniteit of dwaze of suggestieve praat, die niet op zijn plaats is, maar in plaats daarvan dankzegging. (Ef 5: 3-4)
VREEMDELINGEN EN SOJOURNERS
De voogdij over het hart houden is vreemd klinkend en contra-cultureel. We leven in een wereld die mensen aanmoedigt om te experimenteren met een veelvoud aan seksuele handelingen en levensstijlen, zichzelf overal op YouTube te verdiepen, een zingende of dansende ‘idool’ te worden en ‘tolerant’ te zijn voor alles en iedereen (behalve praktiserende katholieken) . Door dit soort lawaai te weigeren, zei Jezus dat we er vreemd uit zouden zien in de ogen van de wereld; dat ze ons zouden vervolgen, bespotten, uitsluiten en haten omdat het licht in gelovigen de duisternis in anderen zou overtuigen.
Want iedereen die slechte dingen doet, haat het licht en komt niet naar het licht toe, zodat zijn werken niet aan het licht komen. (Johannes 3:20)
De voogdij over het hart houden is dus niet een of andere verouderde praktijk uit vervlogen tijden, maar de constante, ware en smalle weg die naar de hemel leidt. Slechts weinigen zijn bereid om het aan te nemen, om het lawaai te weerstaan, zodat ze de stem van God kunnen horen die naar het eeuwige leven leidt.
Want waar je schat is, daar zal ook je hart zijn ... Ga door de smalle poort naar binnen; want de poort is breed en de weg die naar de vernietiging leidt breed, en er zijn velen die er doorheen gaan. Hoe smal is de poort en de weg die naar het leven leidt smal. En er zijn er maar weinig die het vinden. (Matt 6:21; 7: 13-14)
De liefde voor wereldse bezittingen is een soort vogelkalk, die de ziel verstrikt en verhindert dat ze naar God vliegt - Augustinus van Hippo, De wijsheid van de heiligen, Jill Haakadels, op. 164
GERELATEERDE LEZING:
Bedankt voor uw steun!
