Dag 12: Mijn beeld van God

IN Dag 3, waar we het over hadden Gods beeld van ons, maar hoe zit het met ons beeld van God? Sinds de val van Adam en Eva is ons beeld van de Vader vervormd. We bekijken Hem door de lens van onze gevallen natuur en menselijke relaties... en ook dat moet worden genezen.

Laten we beginnen In de naam van de Vader en de Zoon en de Heilige Geest. Amen.

Kom Heilige Geest, en doordring mijn oordelen over U, over mijn God. Geef me nieuwe ogen waarmee ik de waarheid van mijn Schepper kan aanschouwen. Geef me nieuwe oren om Zijn tedere stem te horen. Geef me een hart van vlees in plaats van een hart van steen dat zo vaak een muur heeft gebouwd tussen mij en de Vader. Kom Heilige Geest: brand mijn angst voor God weg; veeg mijn tranen weg omdat ik me verlaten voel; en help me erop te vertrouwen dat mijn Vader altijd aanwezig is en nooit ver weg. Ik bid door Jezus Christus, mijn Heer. Amen.

Laten we ons gebed voortzetten en de Heilige Geest uitnodigen om ons hart te vullen...

Kom Heilige Geest

Kom Heilige Geest, kom Heilige Geest
Kom Heilige Geest, kom Heilige Geest

Kom Heilige Geest, kom Heilige Geest
Kom Heilige Geest, kom Heilige Geest
En brand mijn angsten weg, en veeg mijn tranen weg
En erop vertrouwend dat u hier bent, Heilige Geest

Kom Heilige Geest, kom Heilige Geest
Kom Heilige Geest, kom Heilige Geest

Kom Heilige Geest, kom Heilige Geest
Kom Heilige Geest, kom Heilige Geest
En brand mijn angsten weg, en veeg mijn tranen weg
En erop vertrouwend dat u hier bent, Heilige Geest
En brand mijn angsten weg, en veeg mijn tranen weg
En erop vertrouwend dat u hier bent, Heilige Geest
Kom Heilige Geest...

—Mark Mallett, van Laat de Heer het weten, 2005©

Voorraad nemen

Nu we de laatste dagen van deze retraite ingaan, wat zou volgens jou vandaag jouw beeld van de hemelse Vader zijn? Zie je Hem meer als de titel die St. Paulus ons gaf: "Abba", wat Hebreeuws is voor "Papa"... of als een verre Vader, een harde rechter die altijd boven je onvolkomenheden zweeft? Welke aanhoudende angsten of aarzelingen heb je over de Vader, en waarom?

Neem even de tijd om in je dagboek je gedachten op te schrijven over hoe je God de Vader ziet.

Een klein getuigenis

Ik ben als wieg-katholiek geboren. Vanaf de jongste leeftijd werd ik verliefd op Jezus. Ik ervoer de vreugde om Hem lief te hebben, te prijzen en over Hem te leren. Ons gezinsleven was grotendeels gelukkig en vol gelach. Oh, we hadden onze ruzies... maar we wisten ook hoe we moesten vergeven. We leerden samen bidden. We leerden samen spelen. Tegen de tijd dat ik het huis verliet, was mijn familie mijn beste vrienden, en mijn persoonlijke relatie met Jezus bleef groeien. De wereld leek een mooie grens...

In de zomer van mijn 19e was ik samen met een vriend mismuziek aan het oefenen toen de telefoon ging. Mijn vader vroeg me om naar huis te komen. Ik vroeg hem waarom, maar hij zei: "Kom gewoon naar huis." Ik reed naar huis en toen ik aan mijn wandeling naar de achterdeur begon, had ik het gevoel dat mijn leven zou veranderen. Toen ik de deur opendeed, stond mijn familie daar, allemaal huilend.

"Wat??" Ik heb gevraagd.

"Je zus is omgekomen bij een auto-ongeluk."

Lori was 22 jaar oud, een longverpleegkundige. Ze was een mooi persoon die een kamer vulde met gelach. Het was 19 mei 1986. In plaats van de gebruikelijke milde temperaturen rond de 20 graden, was het een bizarre sneeuwstorm. Ze passeerde een sneeuwschuiver op de snelweg en veroorzaakte een white-out, en stak de baan over in een tegemoetkomende vrachtwagen. De verpleegsters en doktoren, haar collega's, probeerden haar te redden, maar het mocht niet zo zijn.

Mijn enige zus was weg... de pittoreske wereld die ik had opgebouwd stortte in. Ik was in de war en geschokt. Ik ben opgegroeid met het kijken hoe mijn ouders aan de armen gaven, senioren bezochten, mannen in de gevangenis hielpen, zwangere vrouwen hielpen, een jeugdgroep oprichtten... en bovenal, hou van ons kinderen met een intense liefde. En nu had God hun dochter naar huis geroepen.

Jaren later, toen ik mijn eerste dochtertje in mijn armen hield, dacht ik vaak aan mijn ouders die Lori vasthielden. Ik vroeg me af hoe moeilijk het zou zijn om dit dierbare kleine leventje te verliezen. Op een dag ging ik zitten en zette die gedachten op muziek...

ik hou van je, liefste

Vier uur 's ochtends toen mijn dochter werd geboren
Ze raakte iets diep in mij aan
Ik was onder de indruk van het nieuwe leven dat ik zag en ik
Stond daar en ik huilde
Ja, ze raakte iets van binnen aan

Ik hou van je schat, ik hou van je schat
Je bent mijn vlees en het mijne
Ik hou van je schat, ik hou van je schat
Zo ver als je gaat, ik zal zoveel van je houden

Grappig hoe de tijd je achter kan laten
Altijd onderweg
Ze werd achttien, nu wordt ze zelden gezien
In ons rustige huisje
Soms voel ik me zo alleen

Ik hou van je schat, ik hou van je schat
Je bent mijn vlees en het mijne
Ik hou van je schat, ik hou van je schat
Zo ver als je gaat, ik zal zoveel van je houden

Soms valt het blad in de zomer te vroeg
Lang voordat hij volledig in bloei staat
Dus elke dag buig ik en bid ik:
"Heer, houd mijn kleine meid vandaag vast,
Als je haar ziet, vertel haar dan dat papa zegt: "

'Ik hou van je schat, ik hou van je schat
Je bent mijn vlees en het mijne
Ik hou van je schat, ik hou van je schat
Ik bid dat je het altijd zult weten,
Moge de Goede God je dat vertellen
Ik hou van je schatje"

—Mark Mallett, van Kwetsbaar, 2013 ©

God is God - ik ben het niet

Toen ik 35 werd, stierf mijn lieve vriend en mentor, mijn moeder, aan kanker. Ik bleef achter met het besef dat God God is, en ik niet.

Hoe ondoorgrondelijk zijn Zijn oordelen en hoe ondoorgrondelijk Zijn wegen! “Want wie kent de gedachten van de Heer, of wie is Zijn raadgever geweest? Of wie Hem een geschenk heeft gegeven opdat Hij zou worden terugbetaald?” (Romeinen 11:33-35)

Met andere woorden, is God ons iets verschuldigd? Hij was het niet die het lijden in onze wereld veroorzaakte. Hij schonk de mensheid onsterfelijkheid in een prachtige wereld, en een natuur die Hem kon liefhebben en kennen, en alle gaven die daarbij hoorden. Door onze rebellie is de dood de wereld binnengekomen en een bodemloze kloof tussen ons en het goddelijke die alleen God Zelf kon vullen en vulde. Zijn wij het niet die een schuld van liefde en dankbaarheid moeten betalen?

Het is niet de Vader maar onze vrije wil waar we bang voor moeten zijn!

Waarover moeten de levenden klagen? over hun zonden! Laten we onze wegen onderzoeken en onderzoeken, en terugkeren naar de HEER! (Klaagl. 3:39-40)

Jezus' dood en opstanding hebben lijden en dood niet weggenomen, maar gegeven doel. Nu kan lijden ons louteren en wordt de dood een doorgang naar de eeuwigheid.

Ziekte wordt een weg naar bekering... (Catechismus van de Katholieke Kerk, n. 1502)

Het evangelie van Johannes zegt dat "God de wereld zo liefhad dat hij zijn enige Zoon heeft gegeven, opdat iedereen die in hem gelooft niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft."^[1]John 3: 16 Er staat niet dat iedereen die in Hem gelooft een perfect leven zal hebben. Of een zorgeloos leven. Of een welvarend leven. Het belooft het eeuwige leven. Lijden, verval, verdriet... deze worden nu het voer waarmee God ons rijpt, sterkt en uiteindelijk reinigt voor eeuwige glorie.

We weten dat alle dingen ten goede werken voor hen die God liefhebben, die geroepen zijn volgens Zijn doel. (Romeinen 8:28)

Hij kwelt of brengt mensen niet graag verdriet. (Klaagl. 3:33)

In werkelijkheid had ik de Heer behandeld als een automaat: als iemand zich maar gedraagt, de juiste dingen doet, naar de mis gaat, bidt... komt alles goed. Maar als dat waar zou zijn, dan zou ik niet God zijn en zou Hij degene zijn die het doet my bieden?

Mijn beeld van de Vader moest worden genezen. Het begon met het besef dat God van iedereen houdt, niet alleen van de 'goede christenen'.

…Hij laat Zijn zon opgaan over de slechten en de goeden, en laat regen vallen over de rechtvaardigen en de onrechtvaardigen. (Mat 5:45)

Goed komt voor iedereen, en lijden ook. Maar als we Hem toelaten, is God de Goede Herder die met ons zal wandelen door het “dal van de schaduw van de dood” (vgl. Psalm 23). Hij verwijdert de dood niet, niet tot het einde van de wereld - maar biedt aan om ons er doorheen te beschermen.

... hij moet regeren totdat hij al zijn vijanden onder zijn voeten heeft gelegd. De laatste vijand die vernietigd wordt, is de dood. (1 Kor 15:25-26)

Op de vooravond van de begrafenis van mijn zus zat mijn moeder op de rand van mijn bed en keek naar mijn broer en mij. 'Jongens, we hebben twee keuzes,' zei ze zachtjes. “We kunnen God hiervoor de schuld geven, we kunnen zeggen: 'Na alles wat we hebben gedaan, waarom heb je ons zo behandeld? Of,' vervolgde mama, 'daar kunnen we op vertrouwen Jezus is nu bij ons. Dat Hij ons vasthoudt en met ons huilt, en dat Hij ons zal helpen hier doorheen te komen.” En dat deed hij.

Een trouw toevluchtsoord

Johannes Paulus II zei ooit:

Jezus is veeleisend, omdat Hij ons oprecht geluk wenst. De Kerk heeft heiligen nodig. Allen zijn tot heiligheid geroepen, en alleen heilige mensen kunnen de mensheid vernieuwen. —POPE JOHANNES PAULUS II, Wereldjongerendagboodschap voor 2005, Vaticaanstad, 27 augustus 2004, Zenit

Paus Benedictus voegde later toe,

Christus beloofde geen gemakkelijk leven. Degenen die comfort wensen, hebben het verkeerde nummer gekozen. Hij wijst ons eerder de weg naar grote dingen, het goede, naar een authentiek leven. —POPE BENEDICT XVI, Toespraak tot Duitse pelgrims, 25 april 2005

"Grote dingen, het goede, een authentiek leven" - dat kan in de midden van lijden, juist omdat we een liefhebbende Vader hebben die ons steunt. Hij zendt ons zijn Zoon om de weg naar de hemel te openen. Hij zendt ons de Geest zodat we Zijn leven en kracht mogen hebben. En Hij bewaart ons in de Waarheid zodat we altijd vrij kunnen zijn.

En als we falen? "Als we onze zonden belijden, is hij trouw en rechtvaardig, en zal hij onze zonden vergeven en ons reinigen van alle ongerechtigheid."^[2]1 John 1: 9 God is niet de tiran die we van Hem gemaakt hebben.

De daden van barmhartigheid van de HEER zijn niet uitgeput, zijn mededogen is niet uitgeput; ze worden elke ochtend vernieuwd - groot is uw trouw! (Klaagl. 3:22-23)

Hoe zit het met ziekte, verlies, dood en lijden? Hier is de belofte van de Vader:

"Al wankelen de bergen en wankelen de heuvels, toch zal Mijn nimmer aflatende liefde voor jou wankelen noch zal Mijn vredesverbond wankelen", zegt de HEER, die medelijden met je heeft. (Jesaja 54:10)

De beloften van God in dit leven gaan niet over het behoud van uw comfort, maar over het behoud van uw comfort vrede. Vr. Stan Fortuna CFR zei altijd: 'We zullen allemaal lijden. U kunt met Christus lijden of zonder Hem lijden. Ik ga lijden met Christus.”

Toen Jezus tot de Vader bad, zei Hij:

Ik vraag niet dat je ze uit de wereld haalt, maar dat je ze voor de Boze bewaart. (Johannes 17:15)

Met andere woorden: “Ik vraag U niet om het kwaad van het lijden weg te nemen – hun kruisen, die nodig zijn voor hun zuivering. Ik vraag je om ze weg te houden het ergste kwaad van allemaal: een satanische misleiding die hen voor eeuwig van Mij zou scheiden.

Dit is de beschutting die de Vader je elk moment biedt. Dit zijn de vleugels die Hij uitspreidt als een moederkloek, om je redding te beschermen, zodat je je Hemelse Papa voor eeuwig mag kennen en liefhebben.

Begin je te verstoppen in plaats van je voor God te verbergen in Hem. Stel je voor dat je op de schoot van de Vader zit, Zijn armen om je heen terwijl je bidt met dit lied, en Jezus en de Heilige Geest die je omringen met hun liefde...

Verstopplaats

Jij bent mijn verstop plek
Jij bent mijn verstop plek
In U blijven van aangezicht tot aangezicht
Jij bent mijn verstop plek

Omring mij, mijn Heer
Omring mij, mijn God
O omring mij, Jezus

Jij bent mijn verstop plek
Jij bent mijn verstop plek
In U blijven van aangezicht tot aangezicht
Jij bent mijn verstop plek

Omring mij, mijn Heer
Omring mij, mijn God
O omring mij, Jezus
Omring mij, mijn Heer
Omring mij, mijn God
O omring mij, Jezus

Jij bent mijn verstop plek
Jij bent mijn verstop plek
In U blijven van aangezicht tot aangezicht
Jij bent mijn verstop plek
Jij bent mijn verstop plek
Jij bent mijn verstop plek
Jij bent mijn verstop plek
U bent mijn toevlucht, bent mijn toevlucht
In Uw aanwezigheid verblijf ik
Jij bent mijn verstop plek