"DAAR is een vreselijke waarheid in het christendom die in onze tijd, zelfs meer dan in voorgaande eeuwen, onverbiddelijke verschrikking opwekt in het hart van de mens. Die waarheid is van de eeuwige pijnen van de hel. Alleen al bij de toespeling op dit dogma, raken geesten verontrust, harten verkrampen en beven, hartstochten worden star en ontstoken tegen de leer en de onwelkome stemmen die het verkondigen. " [1]Het einde van de huidige wereld en de mysteries van het toekomstige leven, door Fr. Charles Arminjon, p. 173; Sophia Institute Press
Dat zijn de woorden van Fr. Charles Arminjon, geschreven in de 19e eeuw. Hoeveel te meer zijn ze van toepassing op de gevoeligheden van mannen en vrouwen in de 21ste! Want niet alleen is elke discussie over de hel verboden terrein voor het politiek correcte, of wordt door anderen als manipulatief beschouwd, maar zelfs sommige theologen en geestelijken hebben geconcludeerd dat een barmhartige God een eeuwigheid van dergelijke martelingen niet zou kunnen toestaan.
Dat is jammer, want het verandert niets aan de realiteit dat de hel echt is.
WAT IS HEL?
De hemel is de vervulling van elk authentiek menselijk verlangen, dat kan worden samengevat als de verlangen naar liefde. Maar ons menselijke concept van hoe dat eruitziet, en hoe de Schepper die liefde uitdrukt in de schoonheid van het Paradijs, schiet net zo tekort in de hemel als een mier die niet in staat is om de zoom van het universum te bereiken en aan te raken. .
De hel is het ontnemen van de hemel, of liever, het ontnemen van God door wie al het leven bestaat.
Het is het verlies van Zijn aanwezigheid, Zijn genade, Zijn genade. Het is een plaats waarnaar de gevallen engelen werden gestuurd, en vervolgens, waar ook zielen naartoe gaan die weigeren te leven volgens de wet van liefde op aarde. Het is hun keuze. Want Jezus zei:
Als je van me houdt, zul je mijn geboden onderhouden ... "Amen, ik zeg je, wat je niet voor een van deze minsten hebt gedaan, deed je niet voor mij." En deze zullen naar de eeuwige straf gaan, maar de rechtvaardigen naar het eeuwige leven. (Johannes 14:15; Matt 25: 45-46)
Volgens verschillende kerkvaders en doktoren wordt de hel verondersteld zich in het centrum van de aarde te bevinden, [2]cf. Lucas 8:31; Rom 10: 7; Opb 20: 3 hoewel het leergezag in dit opzicht nooit een definitieve uitspraak heeft gedaan.
Jezus schuwde nooit het spreken over de hel, die St. Johannes beschreef als een "Meer van vuur en zwavel." [3]cf. Op 20:10 In zijn bespreking over verleiding waarschuwde Jezus dat het beter zou zijn om iemands handen af te hakken dan te zondigen - of de "kleinen" tot zonde te leiden - dan met twee handen "Ga Gehenna binnen in het onuitblusbare vuur ... waar 'hun worm niet sterft, en het vuur niet wordt uitgeblust'. '' [4]cf. Marcus 9: 42-48
Puttend uit eeuwen van mystieke en bijna-doodervaringen door zowel ongelovigen als heiligen die kort de hel te zien kregen, waren de beschrijvingen van Jezus geen overdrijvingen of hypebolen: de hel is wat Hij zei dat het is. Het is een eeuwige dood en alle gevolgen van de afwezigheid van leven.
DE LOGICA VAN DE HEL
In feite, als de hel niet bestaat, dan is het christendom een schijnvertoning, de dood van Jezus was tevergeefs, de morele orde verliest haar fundament, en goedheid of kwaad maken uiteindelijk weinig uit. Want als de een zijn leven leidt en zich nu overgeeft aan kwaad en zelfzuchtig plezier en een ander leeft zijn leven in deugdzaamheid en zelfopoffering - en toch beiden eindigen in eeuwige gelukzaligheid - welk motief is er dan om 'goed' te zijn, behalve misschien om te vermijden gevangenis of een ander ongemak? Zelfs nu, voor de vleselijke man die in de hel gelooft, overwinnen de vlammen van verleiding hem gemakkelijk in een moment van intens verlangen. Hoeveel te meer zou hij overwonnen zijn als hij wist dat hij uiteindelijk dezelfde vreugde zou delen als Franciscus, Augustinus en Faustina, of hij zich nu uitliet of niet?
Wat is het nut van een Verlosser, laat staan iemand die zich tot de mens heeft neergedaald en de meest gruwelijke martelingen heeft ondergaan, als we uiteindelijk
toch allemaal opgeslagen? Wat is het fundamentele doel van een morele orde als de Neros, Stalins en Hitlers uit de geschiedenis niettemin dezelfde beloningen zullen ontvangen als de Moeder Teresas, Thomas Moores en heilige Franciscanen uit het verleden? Als de beloning van de hebzuchtigen hetzelfde is als de onbaatzuchtigen, dan nou en als de geneugten van het paradijs in het slechtste geval enigszins vertraagd zijn in het plan van de eeuwigheid?
Nee, zo'n hemel zou onrechtvaardig zijn, zegt paus Benedictus:
Genade heft gerechtigheid niet op. Het maakt niet iets goeds. Het is niet een spons die alles wegveegt, zodat wat iemand op aarde heeft gedaan, uiteindelijk van gelijke waarde wordt. Zo protesteerde Dostojevski in zijn roman terecht tegen dit soort hemel en dit soort genade De gebroeders Karamazov. Boosdoeners zitten uiteindelijk niet zonder onderscheid aan tafel aan het eeuwige banket naast hun slachtoffers, alsof er niets is gebeurd. -Spe salvi, n. 44, vaticaan.va
Ondanks de protesten van degenen die zich een wereld zonder absoluutheden voorstellen, heeft de kennis van het bestaan van de hel meer mensen tot berouw gebracht dan vele goede preken. De gedachte aan een eeuwigdurend Een afgrond van verdriet en lijden is voor sommigen voldoende geweest om een uur plezier te ontkennen in plaats van een eeuwigheid van pijn. De hel bestaat als de laatste leraar, de laatste wegwijzer om zondaars te redden van een gruwelijke duik van hun Schepper. Aangezien elke mensenziel eeuwig is, leven we voort als we dit aardse gebied verlaten. Maar het is hier dat we moeten kiezen waar we zullen wonen voor altijd.
HET EVANGELIE VAN BEKERING
De context van dit schrijven is in de nasleep van de synode in Rome die (gelukkig) heeft geleid tot een gewetensonderzoek bij velen - zowel orthdox als progressieven - die de ware missie van de kerk uit het oog hebben verloren: evangeliseren. Om zielen te redden. Om hen uiteindelijk te redden van de eeuwige verdoemenis.
Als je wilt weten hoe ernstig zonde is, kijk dan naar een crucifix. Kijk naar het bloedende en gebroken lichaam van Jezus om de betekenis van de Schrift te begrijpen:
Maar wat heb je toen aan de dingen waar je je nu voor schaamt? Want het einde van die dingen is de dood. Maar nu u van zonde bent bevrijd en slaven van God bent geworden, leidt het voordeel dat u hebt tot heiliging, en het einde ervan is het eeuwige leven. Want het loon van de zonde is de dood, maar de gave van God is het eeuwige leven in Christus Jezus, onze Heer. (Rom 6: 21-23)
Jezus nam het loon van de zonde op zich. Hij betaalde ze volledig uit. 
Hij daalde af naar de dood en brak de ketenen die de deuren van het paradijs versperden. Hij baande een weg naar het eeuwige leven voor iedereen die op Hem vertrouwt en alles wat Hij van ons vraagt.
Want God had de wereld zo lief dat hij zijn enige Zoon heeft gegeven, zodat iedereen die in hem gelooft niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft. (Johannes 3:16)
Maar degenen die deze woorden reciteren en toch het einde van dat hoofdstuk verwaarlozen, bewijzen niet alleen een slechte dienst aan de zielen, maar lopen het risico het obstakel te worden dat anderen ervan weerhoudt het eeuwige leven binnen te gaan:
Wie in de Zoon gelooft, heeft eeuwig leven, maar wie de Zoon ongehoorzaam is, zal het leven niet zien, maar de toorn van God blijft op hem. (Johannes 3:36)
De "toorn" van God is Zijn gerechtigheid. Dat wil zeggen, het loon van de zonde blijft voor degenen die niet de gave ontvangen die Jezus hen aanbiedt, de gave van Zijn barmhartigheid die onze zonden wegneemt door middel van vergiffenis- wat dan inhoudt dat we Hem zullen volgen volgens de natuurlijke en morele wetten die ons leren hoe we moeten leven. Het doel van de Vader is om elk mens in gemeenschap met Hem te brengen. Het is onmogelijk om in eendracht te zijn met God, die liefde is, als we weigeren lief te hebben.
Want door genade bent u gered door geloof, en dit komt niet van u; het is de gave van God; het is niet van werken, dus niemand mag opscheppen. Want wij zijn zijn handwerk, geschapen in Christus Jezus voor de goede werken die God van tevoren heeft voorbereid, opdat wij daarin zouden leven. (Ef 2: 8-9)
Als het om evangelisatie gaat, blijft onze boodschap onvolledig als we nalaten de zondaar te waarschuwen dat de hel bestaat als een keuze die we maken door volharding in ernstige zonde in plaats van "goede werken". Het is Gods wereld. Het is zijn bevel. En op een dag zullen we allemaal worden beoordeeld of we ervoor hebben gekozen om in zijn orde te treden of niet (en o, hoe heeft Hij zich tot het uiterste ingespannen om de levengevende orde van de Geest in ons te herstellen!).
De nadruk van het evangelie ligt echter niet op de dreiging, maar op de uitnodiging. Zoals Jezus zei, "God heeft zijn Zoon niet naar de wereld gestuurd om de wereld te veroordelen, maar om de wereld door hem te redden." [5]cf. Johannes 3:17 De eerste preek van Petrus na Pinksteren drukt dit perfect uit:
Bekeert u daarom, en keer u opnieuw, opdat uw zonden worden uitgewist, opdat tijden van verkwikking mogen komen van de tegenwoordigheid van de Heer ... (Handelingen 3:19)
De hel is als een donkere schuur met een hondsdolle hond achter de deuren, klaar om iedereen die binnenkomt te vernietigen, te terroriseren en te verslinden. Het zou nauwelijks zijn
barmhartig om anderen erin te laten afdwalen uit angst hen "te beledigen". Maar onze centrale boodschap als christenen is niet wat daar ligt, maar achter de tuindeuren van de hemel waar God op ons wacht. En "Hij zal elke traan van hun ogen afwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch zal er rouw, noch gehuil, noch pijn meer zijn ..." [6]cf. 21: 4
En toch falen we ook in ons getuigenis als we aan anderen overbrengen dat de hemel “dan” is, alsof het nu niet begint. Want Jezus zei:
Bekeert u, want het koninkrijk der hemelen is nabij. (Matt 4:17)
Het eeuwige leven kan hier en nu in iemands hart beginnen, net zoals de eeuwige dood, en al zijn "vruchten", nu begint voor degenen die zich overgeven aan de loze beloften en de holle betovering van de zonde. We hebben miljoenen getuigenissen van drugsverslaafden, prostituees, moordenaars en kleine leken zoals ik die kunnen getuigen dat de Heer leeft, Zijn macht is echt, Zijn woord is waar. En zijn vreugde, vrede en vrijheid wacht al diegenen die vandaag hun geloof in Hem stellen, want ...
… Dit is een zeer acceptabele tijd; zie, nu is het de dag van verlossing. (2 Kor 2: 6)
Wat anderen inderdaad het meest zal overtuigen van de waarachtigheid van de evangelieboodschap is wanneer ze het Koninkrijk van God in u "proeven en zien" ...
