WE leef in een buitengewone tijd waarin op alles antwoorden zijn. Er is geen vraag op aarde die men, met toegang tot een computer of iemand die er een heeft, geen antwoord kan vinden. Maar het enige antwoord dat nog steeds blijft hangen, dat wacht om door de massa te worden gehoord, is de kwestie van de diepe honger van de mensheid. De honger naar een doel, naar betekenis, naar liefde. Liefde boven alles. Want als we van ons houden, lijken alle andere vragen op de een of andere manier de manier waarop sterren bij het aanbreken van de dag verdwijnen te verminderen. Ik heb het niet over romantische liefde, maar aanvaarding, onvoorwaardelijke acceptatie en bezorgdheid van een ander.
COLLECTIEF VERKRIJGEN
Er is tegenwoordig een vreselijke pijn in de ziel van mensen. Want ook al hebben we met onze technologieën afstand en ruimte veroverd, ook al hebben we de wereld via onze gadgets 'verbonden', hoewel we massaal voedsel en materiële goederen hebben geproduceerd, hoewel we het menselijk DNA hebben ontcijferd en een manier hebben gevonden om leven te creëren. vormen, en ook al hebben we toegang tot alle kennis… we zijn eenzamer en armer dan ooit. Hoe meer we hebben, zo lijkt het, hoe minder menselijk we ons voelen, en in feite, hoe minder menselijk we worden. De wanhoop van onze tijd wordt nog versterkt door de opkomst van de 'nieuwe atheïsten', mannen die door kleurrijke maar holle en onlogische argumenten proberen het bestaan van God weg te redeneren. Door hun tirades stelen ze misschien miljoenen de zin van het leven en elke echte reden om te leven weg.
Van deze en schijnbaar duizend andere fronten is een leegte ontstaan… een vreugde die uit de menselijke ziel is verdwenen. Zelfs onder de meest trouwe christenen: we zijn onderdrukt, verlamd door interne en externe angsten, en zijn vaak niet te onderscheiden tussen de massa wat betreft onze stemming, taal en daden.
De wereld zoekt Jezus, maar ze kunnen Hem niet vinden.
VERKEERD EVANGELIE
De Kerk als geheel lijkt zich te hebben verwijderd van haar centrum: een diepe en blijvende liefde voor Jezus uitgedrukt in liefde voor onze naaste. Omdat we in een tijdperk van grote filosofische debatten leven (oude debatten, maar nieuwe debaters), is de Kerk zelf van nature verwikkeld in deze argumenten. We leven ook in een tijdperk van zonde, misschien wel ongeëvenaarde wetteloosheid. Zo moet de Kerk ook reageren op deze veelkoppige monsters die nieuwe en verontrustende technologieën bevatten die niet alleen de grenzen van de ethiek verleggen, maar ook het weefsel van het leven zelf verscheuren. En als gevolg van de explosie van nieuwe "kerken" en antikatholieke sekten, moet de kerk vaak haar geloofsovertuigingen en doctrines verdedigen.
Als zodanig lijkt het erop dat we zijn verschoven van het Lichaam van Christus naar slechts Zijn mond. Het gevaar bestaat dat wij, die onszelf katholiek noemen, monoloog voor het christendom hebben aangezien, gewone antwoorden voor ware religie, apologetiek verwoorden voor een authentiek leven. We citeren zelfs graag dat gezegde dat aan Sint Franciscus wordt toegeschreven: "Predik het evangelie te allen tijde en gebruik indien nodig woorden", maar vaak verwarren we de mogelijkheid om het te citeren met het daadwerkelijk naleven.
Wij christenen, vooral in het Westen, zijn comfortabel geworden in onze fauteuils. Zolang we een paar donaties doen, een uitgehongerd kind of twee sponsoren en de wekelijkse mis bijwonen, hebben we onszelf ervan overtuigd dat we onze plichten vervullen. Of misschien zijn we ingelogd op een paar forums, hebben we gedebatteerd over een paar zielen, hebben we een blog gepost om de waarheid te verdedigen, of hebben we gereageerd op een protestcampagne voor een godslasterlijke tekenfilm of een onzedelijke commercial. Of misschien hebben we onszelf tevreden gesteld dat alleen het hebben van religieuze boeken en artikelen of het lezen (of schrijven) van dergelijke meditaties hetzelfde is als christen zijn.
We hebben ons vaak vergist dat we gelijk hadden omdat we een heilige waren. Maar de wereld blijft hongeren ...
Zo vaak wordt het tegenculturele getuigenis van de kerk in de huidige samenleving verkeerd begrepen als iets achterlijks en negatiefs. Daarom is het belangrijk om de nadruk te leggen op het goede nieuws, de levengevende en levensverbeterende boodschap van het evangelie. Hoewel het nodig is om ons krachtig uit te spreken tegen het kwaad dat ons bedreigt, moeten we het idee corrigeren dat het katholicisme slechts "een verzameling verboden" is. —POPE BENEDICT XVI, Adres voor Ierse bisschoppen; VATICAANSTAD, 29 oktober 2006
Omdat de wereld dorst heeft.
VALSE IDOLEN
De wereld dorst naar lief te hebben. Ze willen het gezicht van Liefde zien, in Zijn ogen kijken en weten dat ze geliefd zijn. Maar vaak krijgen ze alleen een muur van woorden, of erger nog, stilte. Een eenzame, oorverdovende stilte. En dus worden onze psychiaters overspoeld, onze slijterijen zijn booming en pornografische sites harken miljarden binnen terwijl zielen zoeken naar een middel om het verlangen en de leegte te vullen met tijdelijke genoegens. Maar elke keer dat zielen zo'n afgod grijpen, verandert het in stof in hun handen en blijven ze achter met een diepe pijn en rusteloosheid. Misschien willen ze zich zelfs tot de kerk wenden ... maar daar vinden ze schandalen, apathie en een parochiefamilie die soms disfunctioneler is dan die van henzelf.
Oh Heer, wat zijn we een puinhoop! Kan er een antwoord zijn op deze verwarring en huilen op het kruispunt van deze lange weg van de menselijke geschiedenis?
HOU VAN HEM
De eerste versie van mijn recente boek, De laatste confrontatie, was bijna duizend pagina's. En toen, op een kronkelende weg in de kleine bergen van Vermont, hoorde ik de gevreesde woorden: "Begin opnieuw. " De Heer wilde dat ik opnieuw begon. En toen ik dat deed ... toen ik begon te luisteren naar wat Hij werkelijk wilde dat ik schreef in plaats van wat ik gedachte Hij wilde dat ik schreef, er stroomde een nieuw boek uit, dat volgens de brieven die ik ontvang, zielen vervult met hoop en licht om hen door deze tegenwoordige duisternis te leiden.
Zo ook moet de kerk opnieuw beginnen. We moeten een weg terug vinden naar onze stichting.
... je hebt uithoudingsvermogen en hebt geleden voor mijn naam, en je bent niet moe geworden. Toch neem ik je dit kwalijk: je bent de liefde kwijtgeraakt die je eerst had. Realiseer je hoe ver je bent gevallen. Bekeer u en doe de werken die u eerst deed. (Openbaring 2: 3-5)
De enige mogelijke manier waarop we het gezicht van liefde voor een ander kunnen worden - en hen daarbij het bewijs en contact met de levende God door ons heen - is te weten dat God in de eerste plaats van ons houdt, dat Hij liefheeft. e-mail me.
We houden van omdat hij eerst van ons hield. (1 Johannes 4:19)
Toen ik vertrouwen dat Zijn genade een onuitputtelijke oceaan is en dat Hij van mij houdt, ongeacht mijn toestand, dan kan ik beginnen lief te hebben. Dan kan ik barmhartig en medelevend worden met de genade en mededogen die Hij mij heeft getoond. Ik begin met Hem eerst lief te hebben.
Je zult de Heer, je God, liefhebben met heel je hart, met heel je ziel, met heel je verstand en met heel je kracht. (Markus 12:30)
Dit is een zo radicaal schriftgedeelte dat je ooit zult vinden, zo niet het meest radicale. Het vereist dat we ons hele zelf, elke gedachte, elk woord en elke handeling inzetten om God lief te hebben. Het vereist aandacht van de ziel voor Gods Woord, voor Zijn leven, Zijn voorbeeld en voor Zijn geboden en instructies. Het vereist dat we van onszelf geven, of liever: onszelf leegmaken zoals Jezus Zichzelf leegmaakte aan het Kruis. Ja, dit Schriftgedeelte is veeleisend omdat het ons ons hele leven vraagt.
Door naar Christus te luisteren en Hem te aanbidden, moeten we moedige keuzes maken, soms heroïsche beslissingen nemen. Jezus is veeleisend, omdat Hij ons oprecht geluk wenst. De Kerk heeft heiligen nodig. Allen zijn tot heiligheid geroepen, en alleen heilige mensen kunnen de mensheid vernieuwen —POPE JOHN PAUL II, World Youth Day Message for 2005, Vaticaanstad, 27 augustus 2004, Zenit.org
Het is dit "echte geluk" waarnaar de wereld dorst. Waar zullen ze het vinden behalve stroomt als levend water van jou en mij (Johannes 4:14)? Als we onze eigen afgoden hebben vernietigd en ons hart van onze zonden uit het verleden hebben gezuiverd en de Heer zijn gaan liefhebben met heel ons hart, ziel, verstand en kracht, dan gebeurt er iets. Genade begint te stromen. De vrucht van de Geest - liefde, vrede, vreugde, enz. - begint vanuit ons wezen te bloeien. Door dit Grote Gebod in geloof na te leven, herontdek ik en duik ik dieper in die Oceaan van Barmhartigheid en put ik kracht uit dat onuitputtelijke Hart dat elk moment voor me klopt, me vertellend dat ik ben geliefd En dan ... dan ben ik echt in staat om de tweede helft van de woorden van onze Heer te vervullen:
U zult uw naaste liefhebben als uzelf. (Markus 12:31)
NOW
Dit is geen lineair proces, zodat we moeten wachten om iets te worden dat we niet zijn om iets te doen wat we zouden moeten doen. In plaats daarvan kunnen we elk moment opnieuw beginnen, de afgod waar we ons aan vastklampen kapot maken en dan God op de eerste plaats stellen. Op dat moment kunnen we beginnen lief te hebben zoals Hij liefhad, en daardoor het gezicht van Liefde voor onze naaste worden. We moeten stoppen met deze ijdele en dwaze ambitie om een heilige te willen worden alsof het iets is dat aan het einde van ons leven zal gebeuren met mensenmassa's die om ons schreeuwen en proberen de zoom van onze kleding aan te raken. Heiligheid kan op elk moment gebeuren als we gewoon doen wat onze Heer zei, en het met liefde doen ('officiële' heiligen zijn gewoon degenen die een grotere verzameling van deze momenten hebben dan de meeste mensen). En we moeten een einde maken aan elke pretentie. die de massa tracht te bekeren. U zult geen enkele ziel bekeren tenzij de Geest van God door u heen stroomt.
Ik ben de wijnstok, jij bent de ranken. Wie in mij blijft en ik in hem, zal veel vrucht dragen, want zonder mij kun je niets doen ... Als je mijn geboden onderhoudt, blijf je in mijn liefde (Johannes 15: 5, 10).
God werkt, net als Zijn incarnatie, bijna altijd door middel van een klein begin. Heb degenen om je heen lief met het hart van Christus. Herken het grote zendingsveld, eerst in uw eigen ziel en daarna in uw eigen huis. Doe kleine dingen met grote liefde. Het is radicaal. Er is moed voor nodig. Het vereist een constant "ja" en nederigheid in het licht van iemands zwakheid. Maar God weet dat van jou en mij. En toch blijft Zijn Grote Gebod voor ons in al zijn vrijmoedigheid, in alles wat het vereist, in alles waar het op aandringt vanaf het moment dat het werd uitgesproken. Dat komt omdat de Heer ons geluk in gedachten heeft, want om Marcus 12:30 te leven, moet worden volledig menselijk God liefhebben met ons hele wezen is volledig leven.
De mens heeft moraliteit nodig om zichzelf te zijn. —POPE BENEDICT XVI (kardinaal Ratzinger), Benedictus, P. 207
Wat als een inbreuk op de menselijke vrijheid lijkt, leidt in feite tot vrij mens zijn - volledig bevrijd door de uitwisseling van liefde tussen jou en de Schepper. En dit leven, het leven van God, heeft de kracht om degenen om je heen te veranderen als ze jou niet langer zien, maar Christus die in jou leeft.
De wereld wacht ... hoelang nog wel het wacht?
Deze eeuw hunkert naar authenticiteit ... Predik je wat je leeft? De wereld verwacht van ons eenvoud van leven, de geest van gebed, gehoorzaamheid, nederigheid, onthechting en zelfopoffering —POPE PAULUS VI, Evangelisatie in de moderne wereld, 22, 76
Opmerking: Beste lezer, ik heb elke brief gelezen die naar mij is verzonden. Ik ontvang er echter zoveel dat ik ze niet allemaal kan beantwoorden, althans niet tijdig. Vergeef mij alstublieft!
GERELATEERDE LEZING:
- Heb je het nieuwe boek van Mark gelezen? Het is een samenvatting van onze tijd, waar we vandaan komen en waar we naartoe gaan, gebaseerd op de profetische woorden van de pausen en de vroege kerkvaders. Moeder Teresa's mede-oprichter van de Missionaries of Charity Fathers, Fr. Joseph Langford zei dat dit boek "de lezer zal voorbereiden, zoals geen ander werk dat ik heb gelezen, om de tijden die voor ons liggen met moed, licht en gratie het hoofd te bieden ...". U kunt het boek bestellen bij thefinalconfrontation.com
