Medjugorje... en haarkloverij

Alle dingen zijn vol vermoeienis;
een mens kan het niet uitspreken;
het oog is niet tevreden met het zien,
noch het oor dat met horen vervuld is.
(Prediker 1:8)

IN de laatste weken heeft het Vaticaan velen verrast met aankondigingen over het mystieke rijk. De overleden pater Stefano Gobbi, die de Marian Movement of Priests oprichtte, werd uitgeroepen tot Dienaar van God en zijn heiligverklaringsproces werd geopend; het heiligverklaringsproces van een andere Dienaar van God, Luisa Piccarreta, werd uitgegeven a niets staat in de weg om na een korte pauze verder te gaan; de Vaticaan bevestigd de huidige oordeel van de bisschop met betrekking tot de vermeende verschijningen in Garabandal dat “er geen elementen zijn om te concluderen dat ze bovennatuurlijk zijn”; en het fenomeen rond de tientallen jaren oude en voortdurende verschijningen in Medjugorje kregen een officiële uitspraak, namelijk een Niets tegenin te brengen.

Medjugorje – Een reden om te vechten?

In een webcast, mijn collega Daniel O'Connor en ik spraken over de recente "goedkeuring" door het Vaticaan van zowel de devotie tot Medjugorje en in mindere mate de boodschappen. Maar een kleine groep Amerikaanse apologeten en podcasters, berucht om hun verzet tegen Medjugorje, hebben bezwaar gemaakt tegen de term "goedgekeurd". Maar waarom?

De zinsnede niets staat in de weg betekent ‘niets staat in de weg’. Bijvoorbeeld dat de gelovigen vrij zijn om in een bepaald spiritueel fenomeen te geloven, of als het om geschreven materiaal gaat, dat niets in de weg staat. staat in de weg dat een boek gelezen of gedrukt wordt, of dat de zaak van een heilige ziel tot heiligverklaring leidt. niets staat in de weg is vaak de hoogste vorm van goedkeuring van de Kerk, die de gelovigen de zekerheid geeft dat, ongeacht het onderwerp van haar geschrift, het de Heilige Traditie niet tegenspreekt. Zelfs privé-openbaringen die een niets staat in de weg en bijval betekent niet per se een verklaring van bovennatuurlijkheid. Maar we hebben dit altijd gezien als een vorm van goedkeuring voor de meditatie en het lezen van genoemde openbaringen.

Volgens de 1983 Wetboek van Canoniek recht, #823: “De herders van de Kerk hebben de plicht en het recht om waakzaam te zijn opdat het geloof en de moraal van de gelovigen niet door geschriften worden geschaad; en bijgevolg zelfs te eisen dat de publicatie van geschriften over het geloof en de moraal aan de Kerk wordt voorgelegd goedkeuring, en ook om boeken en geschriften te veroordelen die het geloof of de moraal aanvallen.” Nogmaals, die goedkeuring komt in de vorm van een niets staat in de weg (zoals mijn eigen werd verleend boek), en indien gewenst een ivoorloper door de plaatselijke bisschop (wat betekent “laat het drukken”).

De enige kanttekening bij dit alles was de vroegere normen de Kerk gebruikte om vermeende spirituele fenomenen te onderscheiden. Bisschoppen waren vrij om te verklaren dat een bepaalde bewering bovennatuurlijk was, of niet, of op zijn minst onzeker (zoals het geval is met Garabandal). Maar onder nieuwe normen die het Vaticaan afgelopen mei uitvaardigde, vermeed Rome de mogelijkheid om een vermeend mystiek fenomeen als "bovennatuurlijk" te verklaren en staat in plaats daarvan een verklaring toe van “niets tegen.”

Om verdere vertragingen in de oplossing van een specifieke zaak met betrekking tot een gebeurtenis van vermeende bovennatuurlijke oorsprong te voorkomen, heeft het Dicasterie onlangs aan de Heilige Vader het idee voorgesteld om het onderscheidingsproces niet af te sluiten met een verklaring van “van bovennatuurlijkheid" maar met een "nihil obstat, waardoor de bisschop pastoraal voordeel zou kunnen halen uit het spirituele fenomeen. —Cf. Normen van het Dicasterie voor de Geloofsleer voor het handelen bij het onderscheiden van vermeende bovennatuurlijke verschijnselen"

Na vier decennia van onderscheiding, drie commissies, talrijke onderzoeken en observatie van alle gebeurtenissen in de wereld met betrekking tot Medjugorje, heeft het Vaticaan een Nota uitgegeven waarin wordt aangekondigd dat "de tijd is gekomen om een lange en complexe geschiedenis af te sluiten die de spirituele verschijnselen van Medjugorje heeft omgeven":

Door de nihil obstat over een geestelijke gebeurtenis, zijn de gelovigen “gemachtigd om er op een voorzichtige manier hun instemming aan te geven” (Normen, art. 22, §1; vgl. Benedictus XVI, Woord van de Heer, par. 14). Hoewel dit niet impliceert dat het bovennatuurlijke karakter van het betreffende fenomeen wordt verklaard (vgl. Normen, art. 22, §2)—en eraan herinnerend dat de gelovigen niet verplicht zijn erin te geloven—de nihil obstat geeft aan dat de gelovigen een positieve aanmoediging voor hun christelijk leven kunnen ontvangen door dit spirituele voorstel, en het autoriseert publieke daden van devotie. Een dergelijke vaststelling is mogelijk voor zover er veel positieve vruchten zijn opgemerkt te midden van een spirituele ervaring, terwijl negatieve en gevaarlijke effecten zich niet hebben verspreid onder het volk van God.

Het evalueren van de overvloedige en wijdverspreide vruchten, die zo mooi en positief zijn, impliceert niet dat de vermeende bovennatuurlijke gebeurtenissen authentiek worden verklaard. In plaats daarvan benadrukt het alleen dat de Heilige Geest vruchtbaar handelt voor het welzijn van de gelovigen "te midden" van dit spirituele fenomeen van Medjugorje. Om deze reden worden allen uitgenodigd om de pastorale waarde van dit spirituele voorstel te waarderen en te delen (cf. Normen, para. 17).

Bovendien impliceert de positieve beoordeling dat de meeste boodschappen van Medjugorje stichtend zijn, niet dat er een verklaring is dat ze een directe bovennatuurlijke oorsprong hebben. Bijgevolg moet men, wanneer men verwijst naar "boodschappen" van Onze Lieve Vrouw, altijd in gedachten houden dat het "vermeende boodschappen" zijn. - “De Koningin van de Vrede”: Notitie over de spirituele ervaring verbonden met Medjugorje

Zonder het bovennatuurlijke karakter van de verschijningen of de boodschappen te verklaren, heeft het Vaticaan de gelovigen goedgekeurd om “op een voorzichtige manier hun instemming te betuigen.” Dit is het beste wat het zal worden. Zelfs als de paus of kardinaal Fernandez, die de normen heeft vrijgegeven, gelooft dat de verschijningen bovennatuurlijk van aard zijn, zullen ze dat blijkbaar niet zeggen. Of u en ik het daarmee eens zijn, doet er ook niet toe (en we hebben het gehad over de problemen met de kerk die haar recht, zo niet plicht, om de bovennatuurlijkheid van openbaringen te verklaren, ontwijkt in deze webcast.) Jezus zei dat je een boom aan zijn vruchten herkent... maar het Vaticaan is op dit moment blij om je van de appels te laten eten, maar zonder het een appelboom te noemen.

De vrucht is goed

Ondanks de verklaring van wat velen van ons al wisten – dat de vruchten van Medjugorje ronduit verbluffend zijn geweest, zoals de Handelingen van de Apostelen op steroïden — oude leugens en valse beschuldigingen blijven circuleren. Ik schreef in feite over een gezamenlijke en doelbewuste campagne om Medjugorje in diskrediet te brengen, die een lange weg heeft afgelegd om leugens over de zieners en verschijningen zelf te verspreiden (lees Medjugorje - Wat u misschien niet weet). Ik heb ook 24 bezwaren tegen Medjugorje beantwoord die gebaseerd waren op drogredeneringen en beweringen in mijn artikel Medjugorje en de Smoking Guns. Ik heb deze specifieke verschijning verdedigd, niet omdat ik enig belang heb bij Medjugorje; niet omdat ik niet zonder kan functioneren of omdat ik wil dat iedereen het omarmt, maar als een kwestie van rechtvaardigheid. De boodschappen van Medjugorje zijn een simpele en puntige herhaling van wat al in de Heilige Traditie staat. Maar ze hebben duidelijk een bovennatuurlijke kracht gekregen, "naar verluidt" uitgesproken door Onze Gezegende Moeder.

Maar terwijl ik op de muur van de wachter sta en de enorme spirituele Orkaan op weg naar de wereld, ik moet bekennen dat ik volkomen verbijsterd ben door de carrière-apologeten en critici die blijven denken dat Medjugorje op de een of andere manier een bedreiging vormt voor de toekomst van de Kerk na 40 jaar van wat het Vaticaan nu "mooie en positieve" vruchten noemt. Echt waar? Is Medjugorje een probleem?

Bijna 20 jaar lang heb ik de vaak pijnlijke taak gehad om op de wal te staan en de naderende Storm te aanschouwen over een spiritueel landschap dat grotendeels kaal en uitgedroogd is. Ik heb in de mond van het kwaad en zijn machinaties gegaapt tot het punt waarop ik, alleen door Gods genade, niet heb gewanhoopt. Op dit landschap heb ik het voorrecht gehad om kleine oases van genade te ontmoeten - mannen en vrouwen die, ondanks de afvalligheid om hen heen, trouw zijn gebleven in hun leven, hun huwelijken, hun bedieningen en apostolaat.

Medjugorje, Bosnië-Herzegovina

En dan is er nog dit massief oase, die qua omvang met geen andere te vergelijken is, genaamd Medjugorje. Alleen al naar deze unieke plek komen miljoenen pelgrims per jaar. En van deze ene plek zijn duizenden en duizenden bekeringen gekomen, honderden gedocumenteerde fysieke genezingen, honderden mannen aangetrokken tot het priesterschap en talloze roepingen en nieuwe apostolaten. Overal waar ik ga, of het nu in Canada, de VS of in het buitenland is, kom ik voortdurend mensen tegen wiens bedieningen in Medjugorje zijn bedacht. Sommige van de meest gezalfde, trouwe en nederige priesters die ik ken, hebben mij in stilte toegegeven dat ze hun roeping in of via Medjugorje hebben ontvangen. Kardinaal Schönborn ging zelfs zo ver om toe te geven dat hij de helft van zijn seminaristen zou verliezen als Medjugorje er niet was geweest.

Dit zijn wat wij in de Kerk “vruchten” noemen. Onder de oude normen benadrukte de Heilige Congregatie voor de Geloofsleer het belang van een dergelijk fenomeen…

... vrucht dragen waardoor de kerk zelf later de ware aard van de feiten zou kunnen onderscheiden ... - “Normen betreffende de manier van handelen bij het onderscheiden van veronderstelde verschijningen of openbaringen” nr. 2, vaticaan.va

Want Jezus zei:

Verklaar de boom goed en zijn vruchten zijn goed, of verklaar de boom rot en zijn vruchten zijn rot. Want aan zijn vruchten herkent men een boom. (Mat 12:23)

En toch beweren sommige katholieken dat deze Schrift op de een of andere manier niet van toepassing is op Medjugorje. Ik blijf met open mond achter en stel in stilte de vraag: Wat denk je?

Als evangelist in de kerk heb ik tientallen jaren gebeden en gesmeekt dat de Heer bekering en berouw zou brengen, waar Hij mij ook heen zou sturen. Ik heb in bijna lege kerken gestaan om het evangelie te prediken aan parochies die praktisch aan de beademing lagen. Ik ben langs hun biechtstoelen gelopen die waren veranderd in bezemkasten en heb achteraan gestaan terwijl voornamelijk witharige gemeenten stilletjes een liturgie doorliepen die blijkbaar niet langer relevant is voor mensen van mijn leeftijd. Ik ben inderdaad in de vijftig en mijn generatie is praktisch verdwenen uit bijna elke van de honderden parochies die ik over de hele wereld heb bezocht.

…En dan zie ik in Medjugorje rijen van jong en oud voor de biechtstoel. Overvolle missen die de hele dag door elk uur plaatsvinden. Pelgrims bergen beklimmen op blote voeten, in tranen opstijgen, vaak in vrede en vreugde afdalen. Nieuwe en actieve bedieningen in de stad en aan de rand. Ikzelf had een diepgaande ontmoeting met de genade van de Vader tijdens mijn verblijf in dit stadje. En dus vraag ik mezelf af: "Mijn God, is dit niet wat we bidden voor, hoop voor, lang voor in onze het te bezitten. parochies?” We leven in een tijd waarin ketterij en rationalisme hebben de Kerk in het Westen bijna gedecimeerd, terwijl dwalende theologie en secularisme zich als kanker blijven verspreiden, en compromis (in naam van “tolerantie”) als een kardinale deugd wordt beschouwd… En dan luister ik naar katholieken die actief campagne voeren tegen Medjugorje, en vraag ik mezelf opnieuw af: Wat denken ze? Wat zoeken ze eigenlijk, als ze niet de vruchten van Medjugorje zelf zoeken? "Het is een misleiding", beweren ze, zelfs nadat het Vaticaan onlangs in zijn Nota verklaarde dat het allesbehalve misleidend is.

Dus, zoals ik al eerder heb gezegd, als het een misleiding is, hoop ik dat de duivel komt en het in mijn parochie begint! Laat de “misleiding” zich maar blijven verspreiden!

Natuurlijk ben ik sarcastisch. Maar dit is precies wat St. Paulus bedoelde toen hij zei: "Veracht profetische uitspraken niet. Beproef alles; behoud wat goed is.Maar het lijkt erop dat sommige mensen het vermogen om te weten of te onthouden wat goed is, zijn verloren, of zijn in de zonde van trots vervallen, terwijl ze neerbuigend doen over die “arme verschijningsjagers.”

Men kan instemming met "persoonlijke openbaring" weigeren zonder directe schade aan het katholieke geloof, zolang hij dat maar "bescheiden, niet zonder reden en zonder minachting" doet. -PAUS BENEDICT XIV, Heroïsche deugd, p. 397

Het meest opvallende en indrukwekkende resultaat van Medjugorje is de manier waarop zielen weer liefhebben en groeien in trouw aan hun katholieke erfgoed. Een van die koppels was mijn oudoom en -tante. Haar lichaam was geplaagd door artritis toen ze vele jaren geleden besloten om Medjugorje te bezoeken. Ze wilden het rotsachtige terrein van de berg Križevac beklimmen naar het kruis, maar dat was onmogelijk voor haar. Opeens viel ze flauw. "Ik bevond me toen op een begrijpelijke manier op de top van de berg," vertelde ze me, "ik weet niet hoe, maar mijn artritis was ook weg!" Zij en haar man werden vrome katholieken totdat ze de eeuwigheid in gingen.

We kunnen hier de hele dag zitten en discussiëren, haren splijten over Medjugorje, het meest vruchtbare katholieke centrum ter wereld. Of we kunnen God danken voor het goede dat daar vandaan is gekomen en doorgaan met het helpen van Onze Lieve Vrouw om haar triomf in de wereld te bewerkstelligen, die uiteindelijk van Christus is. Zoals geciteerd in het Vaticaan Note over Medjugorje:

Kijk om je heen, lieve kinderen, en je zult zien hoe groot de zonde is die deze aarde domineert. Bid dus dat Jezus zegeviert. — “naar verluidt” Onze Lieve Vrouw, 13 september 1984

Waar ik ook ga en waar mijn Zoon ook bij mij is, daar voegt Satan zich ook. U hebt hem, zonder het te beseffen, in u laten overnemen, u laten domineren… Ik wil u niet verder verwijten, maar ik wil u nogmaals oproepen tot gebed, vasten en boetedoening. - 28 januari 1987