Voor het eerst gepubliceerd op 8 maart 2007.
DAAR Er wordt door de hele kerk in Noord-Amerika gerommeld over de stijgende kosten van het spreken van de waarheid. Een daarvan is het potentiële verlies van de felbegeerde 'liefdadige' belastingstatus die de kerk geniet. Maar het hebben betekent dat predikanten geen politieke agenda naar voren kunnen brengen, vooral niet tijdens verkiezingen.
Maar zoals we in Canada hebben gezien, is die spreekwoordelijke lijn in het zand uitgehold door de wind van relativisme.
Calgary's eigen katholieke bisschop, Fred Henry, werd tijdens de laatste federale verkiezingen bedreigd door een ambtenaar van Revenue Canada vanwege zijn openhartige leer over de betekenis van het huwelijk. De functionaris vertelde bisschop Henry dat de charitatieve belastingstatus van de katholieke kerk in Calgary in gevaar zou kunnen komen door zijn uitgesproken verzet tegen homoseksueel 'huwelijk' tijdens een verkiezing. -Lifesite-nieuws, 6 maart 2007
Natuurlijk handelde bisschop Henry volledig in zijn recht, niet alleen als predikant om een religieuze leerstelling te onderwijzen, maar ook om de vrijheid van meningsuiting uit te oefenen. Het lijkt erop dat hij beide rechten niet meer heeft. Maar dat weerhoudt hem er niet van om de waarheid te blijven spreken. Zoals hij eens tegen me zei tijdens een college-evenement waar we samen dienden: "Het kan me niet schelen wat iemand denkt."
Ja, beste bisschop Henry, zo'n houding zal je kosten. Dat is tenminste wat Jezus zei:
Als de wereld je haat, besef dan dat ze mij eerst haatte ... Als ze mij vervolgden, zullen ze jou ook vervolgen. (Johannes 15:18, 20)
DE WARE KOSTEN
De kerk is geroepen de waarheid te bewaken, niet haar liefdadigheidsstatus. Naar wees stil om een volle collectemand in stand te houden en een gezond parochie- of diocesaan budget heeft een prijs – de kosten van verloren zielen. De status van liefdadigheid bewaken alsof het een deugd is tegen zo'n prijs, is echt een contradictio in terminis. Er is niets liefdadigs aan het verbergen van de waarheid, zelfs de hardste waarheden, om te voorkomen dat de belastingvrije status verloren gaat. Wat heb je eraan om de lichten in de kerk aan te houden als we de schapen in de kerkbanken verliezen, wie? zijn de kerk, het lichaam van Christus?
Paulus spoort ons aan om het evangelie te prediken "van tijd tot tijd", of het nu uitkomt of niet. In Johannes 6:66 verloor Jezus veel volgelingen omdat ze de uitdagende waarheid van Zijn eucharistische aanwezigheid onderwezen. Tegen de tijd dat Christus werd gekruisigd, waren er zelfs maar een paar volgelingen onder dat kruis. Ja, zijn hele "donorbasis" was verdwenen.
Het evangelie prediken kost. Het kost eigenlijk alles.
Als iemand bij mij komt zonder zijn vader en moeder, vrouw en kinderen, broers en zussen en zelfs zijn eigen leven te haten, kan hij mijn discipel niet zijn. Wie niet zijn eigen kruis draagt en achter mij aan komt, kan mijn discipel niet zijn. Wie van jullie die een toren wil bouwen, gaat niet eerst zitten en berekent de kosten om te zien of er genoeg is voor de voltooiing ervan? (Lucas 14:26-28)
PRACTISCH GESPROKEN
De zorg is natuurlijk van praktische aard. We moeten de lichten aan houden en de verwarming of airconditioning laten draaien. Maar ik zou dit zeggen: als gemeenten niet willen doneren aan de collectie omdat ze geen belastingbewijs krijgen, moeten misschien de deuren worden gesloten en moet de kerk worden verkocht. Ik zie nergens in de Schrift waar we worden aangespoord om te geven if we krijgen een fiscaal attest. Heeft de weduwe die een paar centen heeft gegeven, vrijwel haar hele spaargeld, een belastingbewijs ontvangen? Nee. Maar ze ontving de lof van Jezus en een eeuwige troon in de hemel. Als wij christenen onze bisschoppen onder druk zetten zodat we alleen doneren als de afschrijving acceptabel is, dan moeten we misschien een vacuüm ervaren: de armoede van ontbering.
De tijden komen eraan en zijn al hier dat de kerk veel meer zal verliezen dan haar liefdadigheidsstatus. Paus Johannes Paulus drong er bij de jeugd – die volgende generatie belastingbetalers – op aan getuigen voor Christus te worden, en zo nodig, “martelaar-getuigen”. De missie van de Kerk is om te evangeliseren, zei Paulus VI: authentieke christenen te worden, zielen die een geest van eenvoud, armoede en naastenliefde omarmen.
En moed.
We moeten alle naties tot discipelen maken, met of zonder hulp van de regering. En als de mensen niet willen opstaan om aan de praktische behoeften van de evangelisten van onze tijd te voldoen, waren de instructies van Christus duidelijk: schud het stof van uw sandalen en ga verder. En soms betekent verder gaan op het kruis liggen en alles verliezen.
Wees een leek of geestelijke, dit is niet de tijd voor stilte. Als we de kosten niet hebben aanvaard, hebben we onze missie noch onze Heiland begrepen. Als wij do accepteer de kosten, misschien moeten we de 'wereld' verliezen, maar we zullen onze zielen winnen - en tegelijkertijd ook andere zielen. Dat is de missie van de kerk, om in de voetsporen van Christus te treden - niet alleen naar de berg Sion, maar ook naar de berg Golgotha... en door deze nauwe poort naar de stralende dageraad van de opstanding.
Wees niet bang om de straat op te gaan en openbare plaatsen te bezoeken, zoals de eerste apostelen die Christus predikten en het goede nieuws van redding op de pleinen van steden, dorpen en steden. Dit is geen tijd om je te schamen voor het Evangelie! Het is de tijd om het vanaf de daken te prediken. Wees niet bang om uit comfortabele en routinematige levenswijzen te breken om de uitdaging aan te gaan om Christus bekend te maken in de moderne 'metropool'. Jij bent het die 'de zijwegen in moet gaan' en iedereen die je ontmoet moet uitnodigen voor het banket dat God voor zijn volk heeft bereid. Het evangelie mag niet verborgen worden gehouden uit angst of onverschilligheid. Het was nooit bedoeld om privé te worden verborgen. Het moet op een standaard worden gezet zodat mensen het licht kunnen zien en onze hemelse Vader kunnen prijzen. —POPE JOHN PAUL II, Wereldjongerendag, Denver, CO, 1993
Amen, amen, ik zeg u, geen slaaf is groter dan zijn meester, noch enige boodschapper groter dan degene die hem heeft gestuurd. Als je dit begrijpt, gezegend ben je als je het doet. (Johannes 13:16-17)
Luister naar het volgende:
Volg Mark en de dagelijkse "tekenen des tijds" op MeWe:
Volg Mark's geschriften hier:
Om met Mark mee te reizen De Nu Word,
klik op onderstaande banner om abonneren.
Uw e-mail wordt met niemand gedeeld.
