Over ouder worden

De Basket

 

IHet was gewoon een gewone rit naar de vuilstort – wat oude planken, vuilniszakken en een beetje voorjaarsschoonmaak. Ik gooide een kapotte wasmand vol oude, versleten schoenen weg die ooit van mijn kinderen waren geweest. Maar ik bleef stokstijf staan. Terwijl ik die schoenen bestudeerde, herinnerde ik me dat ik met mijn acht kinderen naar de winkel ging, laarzen of hardloopschoenen voor ze kocht, en de glimlach op hun gezicht met een nieuw paar schoenen. Ze speelden voetbal op het gazon, renden door de modder, klommen in sneeuwbanken of melkten een koe in die schoenen.

Maar nu zijn alle kinderen, op één na, het huis uit. De schoenen die mijn dierbaren droegen, hebben geen doel meer. Dus daar stond ik dan, op de vuilnisbelt, met tranen in mijn ogen terwijl rauwe herinneringen door mijn hoofd raasden. Ik haalde diep adem en zuchtte: "Ik word oud."

 

Oud worden

Niets heeft me echt voorbereid op het ouder worden (de bloesem komt uit de bloem, zou je kunnen zeggen), wat vreemd is, want ouder worden lijkt gewoon natuurlijk te zijn. En toch, hoe ouder ik word, hoe onnatuurlijker het voelt. God heeft de mens nooit geschapen om te sterven — we introduceerde die "dynamiek" in de oorspronkelijke val van Adam en Eva – de dood was nooit Gods plan. Ik kan het niet helpen dat ik dit voel elke keer dat ik in de spiegel kijk naar een gerimpelde huid en wit wordend haar. Het kostte me vandaag een uur om mijn leesbril te vinden. 

Het is bizar hoe we ons leven beginnen volledig afhankelijk van anderen, niet in staat om te bewegen, luiers dragend... en vaak op dezelfde manier eindigen, volledig afhankelijk in onze laatste jaren. Als ik foto's zie van mensen in hun jeugd vergeleken met hun ouderdom, lijkt het alsof het twee verschillende mensen zijn, bijna onherkenbaar – net als een jonge boom die uit een torenhoge eik groeit. Veroudering is vaak een van de meest brute krachten in de natuur. 

Mijn moeder zei altijd: "Ik wil niet oud worden." En dat deed ze niet. Ze overleed toen ik 35 was. Ik heb mijn moeder nooit gevraagd waarom ze dat zei, maar ik vermoed dat het komt doordat ze zoveel heeft gezien. zieken bij ouderen, zowel in haar familie als in haar bezoeken aan bejaarden in verzorgingshuizen. Ze was ook een vrouw met een groot geloof: ze had altijd één oog gericht op het Koninkrijk der Hemelen.

Ik geef toe dat ik hetzelfde heb gedacht als mama. Ja, ik vind het erg moeilijk om oud te worden.. We kunnen als stel geen kinderen meer krijgen. Mijn kinderen hebben me echt niet meer nodig. De overuren van het maken van albums, schrijven, toeren, enzovoort, zijn vervaagd als de echo van een liedje in de verte. We geven de fakkel door aan de volgende generaties. Het gevoel (of de verleiding) om me steeds irrelevanter te voelen, achtervolgt me als een schaduw.

De lezingen uit de mis van enkele weken geleden waaiden door mijn ziel als een koele herfstwind:

Ik heb alles aanschouwd wat er onder de zon gebeurt, en zie, het is allemaal ijdelheid en najagen van wind. Toen ik mij wendde tot al het werk dat mijn handen hadden verricht en tot de vrucht van de arbeid waarvoor ik zo hard had gewerkt, zie! het was allemaal ijdelheid en najagen van wind. (Pred. 1:14, 2:11)

 

Veroudering: de grote zuiveraar

In werkelijkheid is het, ondanks het leed dat ouder worden met zich meebrengt, ook een geschenk. Over iets meer dan twaalf jaar word ik 70. Zeventig! Dit besef zet me aan het denken over wat ik met de resterende jaren van mijn leven ga doen. Ik sta nog niet op de landingsbaan, maar ik sta zeker op de taxibaan. 

De ijdelheid van onze jeugd wordt uiteindelijk platgewalst door slappe huid, dunner wordend haar en krimpende spieren. Ik was tientallen jaren erg atletisch, maar merk dat mijn lichaam aan lenigheid en kracht inboet. Het gaat snel.

Vroeger had ik zo'n goede band met kinderen in mijn bediening... en nu zien ze me als die "oude man". Het is best grappig, want ik vond vroeger ook dat mensen van in de vijftig stokoud waren. Wéér een klap voor mijn ego. 

Sint-Hiëronymus had altijd een schedel op zijn bureau staan als symbool voor zijn sterfelijkheid en als herinnering aan de dood. De praktijk van het bewaren van een schedel, bekend als "memento mori"" was een gebruikelijke gewoonte van veel religieuzen om hun eigen dood en de kortstondigheid van het leven te overdenken. Maar eerlijk gezegd heeft ouder worden hetzelfde effect. 

Leer ons onze dagen te tellen, zodat wij een wijs hart krijgen. (Psalmen 90: 12)

 

Niet relevant?

Het gevoel van irrelevantie dat veel ouderen ervaren, is een kenmerk en een druk die kenmerkend is voor de westerse cultuur. Als je naar andere delen van de wereld reist, worden ouderen gerespecteerd, geprioriteerd en zelfs gewild vanwege hun wijsheid. 

De wijsheid is bij de ouderen, en het inzicht is bij de lengte van de dagen. Dagen zouden spreken, en vele jaren zouden wijsheid leren! (Job 12:12, 32:7)

Maar in het Westen worden ouderen niet alleen niet gerespecteerd, maar ook beschouwd als "nutteloze eters". Euthanasie verspreidt zich van land tot land. Het is de vijfde belangrijkste doodsoorzaak in Canada.^[1]lifenews.com waar het snel een vorm van eugenetica wordt.^[2]slaynews.com

Onze media plaatsen dagelijks foto's van beroemdheden die zich schuldig maken aan de misdaad van simpelweg ouder worden – en die te schande worden gemaakt omdat ze er niet uitzien zoals hun gephotoshopte posters. En zo is de verleiding van een facelift, botox en haarverf onweerstaanbaar geworden, niet alleen voor de rijken en beroemdheden, maar in toenemende mate ook voor een cultuur die de waardigheid van het leven, vooral op oudere leeftijd, uit het oog is verloren.

Ouderen kunnen misschien niet meer zoveel bijdragen aan de economie of zelfs de cultuur, maar we moeten niet vergeten: zonder hen zouden we hier niet zijn. Ze verdienen het om geliefd, geëerd en verzorgd te worden. We moeten naar hun verhalen luisteren, hun lessen leren en nadenken over hun wijsheid. 

De hoop is natuurlijk dat wij, die ouder worden, ook voorbeelden in deugd worden.

Oudere mannen moeten matig, waardig, beheerst, gezond in geloof, liefde en volharding zijn. Evenzo moeten oudere vrouwen eerbiedig zijn in hun gedrag, geen lasteraars, niet verslaafd aan drank, en niet het goede onderwijzen... (Titus 2:2-3)

Het is door een dagelijks gebedsleven en reflectie op het Woord van God dat we zullen verkrijgen ware wijsheid om te delen met onze kleinkinderen en de jongere generaties die inderdaad geroepen zijn om de ouderen te eren: 

Berisp een oudere man niet, maar vermaan hem zoals je een vader zou vermanen. Oudere vrouwen zijn als moeders. (1 Timothy 5: 1-2)

Mijn zoon, wees standvastig in het eren van je vader; doe hem geen verdriet zolang hij leeft. Zelfs als zijn verstand bezwijkt, wees dan attent voor hem; beschimp hem niet omdat je in de bloei van je leven bent. (Sirach 3:12-13)

Maar hopelijk geven we de jongere generatie iets om te eren, meer dan alleen onze leeftijd. Sterker nog, de Schrift zegt dat de wijze "oude ziel" niet per se gemeten wordt in jaren, maar in heiligheid:

Want de eervolle leeftijd komt niet met het verstrijken van de tijd, noch kan hij in jaren worden gemeten. Inzicht is veeleer een teken van grijs haar, en een onbevlekt leven is de verwerving van de ouderdom. (Wijsheid van Salomo 4:8-9)

En ouder worden betekent absoluut niet dat er niets te geven valt, ondanks wat de wereld beweert. Voor sommige mensen kunnen dit ongelooflijk productieve jaren zijn. Kolonel Sanders was 62 jaar oud toen hij zijn recept voor Kentucky Fried Chicken franchiseerde; op 82-jarige leeftijd werd Wally Funk – piloot en vlieginstructeur – de oudste vrouw die ooit de ruimte in ging; Harry Bernstein begon met het schrijven van zijn eerste roman toen hij 93 jaar oud was; en Laura Ingalls Wilder begon met het schrijven van de Klein huis serie op 65-jarige leeftijd, die later een beroemde televisieserie werd. Sterker nog, op 63-jarige leeftijd doet Tom Cruise nog steeds zijn eigen filmstunts. 

 

The Reckoning

Laten we niet vergeten: God laat zich niet bespotten, want een mens zal alleen oogsten wat hij zaait. (Galaten 6:7)

Het laatste en vaak meest pijnlijke aspect van ouder worden is het oogsten van onze persoonlijke oogst. Naarmate onze kinderen volwassen worden, komen onze eigen gebrek aan bekering, onvolwassenheid en gekwetstheid vaak hard aan. Dit is vaak de oorzaak van veel verdriet en spijt, wanneer we zien welke pijn we hebben veroorzaakt of welke relaties we hebben verstoord. Hopelijk zien we nu ook de goede keuzes en de vruchten van een goddelijk thuis dat we probeerden te bieden, die nu in het leven van onze kinderen worden voortgebracht. Toch hebben onze kinderen hun eigen vrije wil... we zijn allen gevallen; wij allen hebben een Redder nodig. 

Er is ook een afrekening in onze lichamen van de keuzes die we in onze jeugd en latere jaren maakten. Sporten, gezond eten, voldoende rusten... of vraatzucht, overmatig alcoholgebruik, roken en andere slechte gewoonten kunnen zich op latere leeftijd manifesteren in de vorm van chronische ziekten, ontstekingen, een slechte darmgezondheid en andere problemen. Gelukkig kunnen we deze gevolgen vaak tot op zekere hoogte terugdraaien of zelfs elimineren – maar het vereist (een late) bekering, een verandering in onze manier van denken om te groeien in overeenstemming met Gods wetten die in de natuur zelf zijn ingebouwd. 

Pas je niet aan aan deze tijd, maar word veranderd door de vernieuwing van je geest, opdat je kunt onderscheiden wat de wil van God is, wat goed, aangenaam en volmaakt is. (Romeinen 12: 2)

Als u echter een nogal pijnlijke oogst binnenhaalt, laat dit dan geen reden zijn om te wanhopen (hoewel het wel een reden kan zijn om te wanhopen). nederigheid(we zijn niet de superhelden die we dachten te zijn in onze twintigerjaren!). Al deze "gevolgen" kunnen worden gebruikt voor ons eigen bestwil en dat van anderen. Hoewel we ons lichaam, dat een tempel is van de Heilige Geest, nooit opzettelijk schade mogen toebrengen,^[3]1 Cor 6: 19 Het lijden dat we op oudere leeftijd doorstaan, kan een herstel zijn voor onze zonden en die van anderen door ze te verenigen (aan te bieden) aan Jezus. Je lijden opofferen betekent het vrijwillig aanvaarden in een geest van liefde en overgave (in tegenstelling tot bittere berusting). Het is zoals wij katholieken zeggen: "Ons vagevuur op aarde volbrengen." Maar belangrijker nog is dat we met Jezus deelnemen aan de redding van zielen:

Nu verblijd ik mij in mijn lijden voor u, en vul ik in mijn vlees aan wat nog ontbreekt aan de verdrukkingen van Christus, ten behoeve van zijn lichaam, dat is de gemeente. (Kolossenzen 1:24)

Toen God de dood in de wereld toeliet, zond Hij eveneens Zijn Zoon om de dood als het ware op zijn kop te zetten. In Christus werken de slagen van het ouder worden – als we ze omarmen als Gods permissieve wil – om ons te zuiveren en te heiligen, om ons klaar te maken voor wanneer we uiteindelijk geroepen worden tot die vlucht voor de laatste vlucht. 

 

De Basket

Het is gewoon een mand met schoenen. Iedereen die die dag naar de stortplaats kwam, zou ze nauwelijks hebben opgemerkt. Maar die schoenen vertegenwoordigden jaren van leven, van leven, van geluk, vreugde, verdriet...

Een paar van mijn mooiste herinneringen zijn gewoon dat ik met mijn acht kinderen aan tafel zat tijdens het avondeten. Ik was zo trots toen ik naar die kleine gezichtjes keek, mijn pijlkoker vol, mijn prachtige bruid omringd door haar kleintjes. Nu zit ik hier te schrijven aan precies dezelfde tafel als op die foto, starend naar lege stoelen vol herinneringen. 

Bijna. Ik heb elf kleinkinderen en er komen er zeker nog meer. Kleinkinderen zijn in zekere zin een kleine resetknop. We kunnen voor hen zijn wat we voor onze eigen kinderen niet konden zijn. Het is een nieuwe kans om de liefde van de Vader, weerspiegeld in Zijn beeld in man en vrouw (d.w.z. grootvader en grootmoeder), in een klein zieltje te prenten. 

Tot slot lijkt dit misschien een trieste overweging. Ja, in zekere zin is dat zo, omdat, zoals ik al zei, sterven geen deel uitmaakte van het oorspronkelijke plan van de Schepper. Maar nu is sterven “in Christus” dat wel. We kunnen ons verzetten tegen veroudering… of we kunnen toestaan dat het ons vormt en conformeert aan Christus' eigen dood, juist zodat we Zijn Opstanding mogen kennen. 

Om Zijnentwil heb ik het verlies van alle dingen aanvaard [inclusief mijn jeugd!] en ik beschouw ze als afval, opdat ik Christus moge winnen en in Hem gevonden moge worden, niet met mijn eigen gerechtigheid op grond van de wet, maar met de gerechtigheid die komt door het geloof in Christus, de gerechtigheid van God, steunend op het geloof om Hem te kennen en de kracht van Zijn opstanding en de gemeenschap met Zijn lijden door gelijkvormig te worden aan Zijn dood, om op de een of andere manier de opstanding uit de doden te verkrijgen. (Filippenzen 3: 8-11)

Dit is helemaal niet makkelijk voor mij om te schrijven. Dit is een zware reis, werkelijk Moeilijk, tenminste voor sommigen van ons. Als jij tot die zielen behoort, hoop ik dat je vandaag troost vindt in dit Woord, vooral wanneer je je irrelevant of vergeten voelt:

Tot in je ouderdom zal Ik de Enige zijn, zelfs wanneer je haar grijs is, zal Ik je dragen. Dit heb Ik gedaan, en Ik zal je optillen, Ik zal je in veiligheid brengen. (Jesaja 46: 4)

Gezegend is de man die beproevingen verdraagt,
want als hij de test heeft doorstaan
hij zal de kroon van het leven ontvangen
die God heeft beloofd
aan hen die van hem houden.
(James 1: 12)

 

Ik ben zo dankbaar voor jullie gebeden en steun.
Dank je!

 

Om met Mark mee te reizen De Politia Militar hield zelfs tijdens de pre-carnaval festiviteiten de zaken al nauwlettend in de gaten. Nu Word,
klik op onderstaande banner om abonneren.
Uw e-mail wordt met niemand gedeeld.

Nu op Telegram. Klik:

Volg Mark en de dagelijkse "tekenen des tijds" op MeWe:

Volg Mark's geschriften hier:

Luister naar het volgende: