Dus blijven geloof, hoop, liefde, deze drie;
maar de grootste hiervan is liefde. (1 Korintiërs 13:13)
GELOOF is de sleutel die de deur van hoop opent, die opent naar liefde.
Dat klinkt misschien als een Hallmark-wenskaart, maar het is eigenlijk de reden waarom het christendom 2000 jaar heeft bestaan. De katholieke kerk gaat door, niet omdat ze door de eeuwen heen goed gevuld is geweest met slimme theologen of spaarzame bestuurders, maar heiligen die dat wel hebben gedaan. "Proef en zag de goedheid van de Heer." [1]Psalm 34: 9 Waar geloof, hoop en liefde zijn de reden waarom miljoenen christenen een brutaal martelaarschap zijn gestorven of roem, rijkdom en macht hebben opgegeven. Door deze theologische deugden ontmoetten ze Iemand groter dan het leven, omdat Hij het Leven zelf was; Iemand die in staat was om ze te genezen, te bevrijden en te bevrijden op een manier die niets of niemand anders kon. Ze verloren zichzelf niet; integendeel, ze werden hersteld naar het beeld van God waarin ze werden geschapen.
Die iemand was Jezus.
WARE LIEFDE KAN NIET STIL ZIJN
De vroege christenen getuigden:
Het is voor ons onmogelijk om niet te spreken over wat we hebben gezien en gehoord. (Handelingen 4:20)
Er zijn talloze getuigenissen uit de vroegste dagen van de kerk die spreken over zielen - of het nu zakenlieden, doktoren, advocaten, filosofen, huisvrouwen of handelaars waren - die de overweldigende onvoorwaardelijke liefde van God ontmoetten. Het heeft ze getransformeerd. Het smolt hun bitterheid, gebrokenheid, woede, haat of hopeloosheid; het bevrijdde hen van verslavingen, gehechtheden en boze geesten. In het licht van zulk overweldigend bewijs van God, van Zijn aanwezigheid en macht, zij bezweken voor de liefde. Ze gaven zich over aan Zijn Wil. En als zodanig vonden ze het onmogelijk om niet te spreken over wat ze hadden gezien en gehoord.
WARE LIEFDE VERANDERT
Ook dit is mijn verhaal. Tientallen jaren geleden merkte ik dat ik verslaafd was aan onzuiverheid. Ik woonde een gebedsbijeenkomst bij waar ik het gevoel had dat ik de slechtste persoon was die er was. Ik was vervuld van schaamte en verdriet, ervan overtuigd dat God me verachtte. Toen ze liedjesblaadjes deelden, had ik zin om alles behalve zingen te doen. Maar ik had geloof ... zelfs als het zo groot was als een mosterdzaadje, zelfs als het bedekt was met jarenlange mest (maar 
is mest niet de beste meststof?). Ik begon te zingen, en toen ik dat deed, begon er een kracht door mijn lichaam te stromen alsof ik geëlektrocuteerd werd, maar zonder de pijn. En toen voelde ik deze buitengewone Liefde mijn wezen vullen. Toen ik die avond wegliep, werd de macht die lust over mij had, verbroken. Ik was met zoveel hoop vervuld. Bovendien, hoe kon ik de Liefde die ik zojuist had ervaren niet delen?
Atheïsten denken graag dat arme kleine mensen zoals ik deze gevoelens produceren. Maar in werkelijkheid was het enige 'gevoel' dat ik op het vorige moment opriep zelfhaat en het gevoel dat God me niet wilde en zou doen. nooit manifesteert Zichzelf aan mij. Geloof is de sleutel die de deur van hoop en liefde opent.
Maar het christendom gaat niet over gevoelens. Het gaat over het transformeren van de gevallen schepping in een nieuwe hemel en een nieuwe aarde in samenwerking met de Heilige Geest. En daardoor gaan liefde en waarheid hand in hand. De waarheid maakt ons vrij - vrij om lief te hebben, want daarvoor zijn we geschapen. Liefde, zo openbaarde Jezus, gaat over het geven van iemands leven voor een ander. In feite was de liefde die ik die dag ervoer alleen mogelijk omdat Jezus 2000 jaar geleden besloot om zijn leven te geven om de verloren en besparen hen. En dus wendde Hij zich toen tot mij, zoals Hij nu tegen jou doet, en zegt:
Ik geef jullie een nieuw gebod: heb elkaar lief. Zoals ik van je heb gehouden, zo moet je ook van elkaar houden. Dit is hoe iedereen zal weten dat u mijn discipelen bent, als u liefde voor elkaar hebt. (Johannes 13: 34-35)
De discipel van Christus moet niet alleen het geloof behouden en ervan leven, maar het ook belijden, er zelfverzekerd van getuigen en het verspreiden ... -Catechismus van de Katholieke Kerk, n. 1816
WARE LIEFDE GAAT OVER
Tegenwoordig is de wereld als een schip met een gebroken kompas op een stormachtige zee geworden. Mensen voelen het; we kunnen zien hoe het zich afspeelt in het nieuws; we kijken naar de beklijvende beschrijving van Christus van de "eindtijd" die zich voor ons ontvouwt: "Doordat er steeds meer kwaad wordt gedaan, zal de liefde van velen afkoelen."[2]Matt 24: 12 Als zodanig is de hele morele orde op zijn kop gezet. Dood is nu leven, leven is dood; goed is slecht, kwaad is goed. Wat kan ons mogelijk beginnen te veranderen? Wat kan de wereld redden van het roekeloos afdrijven in de scholen van zelfvernietiging?
Liefde. Omdat God is liefde. De wereld is niet langer in staat om de Kerk haar morele voorschriften te horen prediken, gedeeltelijk omdat we onze geloofwaardigheid hebben verloren door decennia van schandaal en wereldsgezindheid. Maar wat maakt het uit wel horen en "proeven en zien" is authentieke liefde, "christelijke" liefde - omdat God liefde is - en "liefde faalt nooit." [3]1 Cor 13: 8
Wijlen Thomas Merton schreef een krachtige inleiding op de gevangenisgeschriften van Fr. Alfred Delp, een priester die door de nazi's gevangen werd gehouden. Zowel zijn geschriften als de inleiding van Merton zijn relevanter dan ooit:
Degenen die religie onderwijzen en de waarheden van het geloof prediken aan een ongelovige wereld, zijn misschien meer bezig met het bewijzen van hun gelijk dan met het werkelijk ontdekken en stillen van de geestelijke honger van degenen tot wie ze spreken. Nogmaals, we zijn te bereid om aan te nemen dat we beter dan de ongelovige weten wat hem scheelt. We gaan ervan uit dat het enige antwoord dat hij nodig heeft, vervat zit in formules die ons zo vertrouwd zijn dat we ze zonder na te denken uiten. We realiseren ons niet dat hij niet naar de woorden luistert, maar naar het bewijs daarvan gedachte en liefde achter de woorden. Maar als hij niet onmiddellijk bekeerd wordt door onze preken, troosten we onszelf met de gedachte dat dit te wijten is aan zijn fundamentele perversiteit. -van Alfred Delp, SJ, Gevangenisgeschriften, (Orbis Books), p. xxx (nadruk van mij)
Dit is de reden waarom paus Franciscus (ondanks alle verwarrende aspecten van zijn pontificaat die men zou kunnen betwijfelen) profetisch was toen hij de kerk riep om een "veldhospitaal" te worden. Wat de wereld eerst nodig heeft, is
een liefde die het bloeden van onze wonden stopt, die het gevolg zijn van een goddeloze cultuur - en dan kunnen we het medicijn van de waarheid toedienen.
De pastorale bediening van de Kerk kan niet geobsedeerd zijn door de overdracht van een onsamenhangende veelheid aan leerstellingen die met aandrang moeten worden opgelegd. Proclamatie in missionaire stijl concentreert zich op de essentie, op de noodzakelijke dingen: dit is ook wat fascineert en meer aantrekt, wat het hart doet branden, net als bij de leerlingen van Emmaus. We moeten een nieuw evenwicht vinden; anders zal zelfs het morele bouwwerk van de kerk waarschijnlijk als een kaartenhuis vallen en de frisheid en geur van het evangelie verliezen. Het voorstel van het Evangelie moet eenvoudiger, diepgaander en stralender zijn. Het is van deze stelling dat de morele consequenties dan vloeien. —POPE FRANCIS, 30 september 2013; amerikamagazine.org
Welnu, we zien momenteel hoe de kerk als een kaartenhuis begint te vallen. Het Lichaam van Christus moet worden gezuiverd als het niet langer voortkomt uit authentiek geloof, hoop en liefde - vooral liefde - die uit het Hoofd komt. De Farizeeën waren goed in het naleven van de wet naar de letter en zorgden ervoor dat iedereen ernaar leefde ... maar ze hadden geen liefde.
Als ik de gave van profetie heb en alle mysteries en alle kennis begrijp; als ik alle geloof heb om bergen te verzetten maar geen liefde heb, ben ik niets. (1 Kor 13: 2)
In een inzichtelijke mix van psychologie en evangelisatieprincipes legde paus Franciscus vandaag op Wereldjongerendag uit hoe wij als christenen anderen tot Christus kunnen aantrekken door onze het te bezitten. ontmoeting 
met God die zelfs de grootste zondaar niet in de steek laat.
De vreugde en hoop van elke christen - van ons allemaal, en ook van de paus - komt doordat we deze benadering van God hebben ervaren, die naar ons kijkt en zegt: 'Je maakt deel uit van mijn familie en ik kan je niet in de kou laten staan. ; Ik kan je gaandeweg niet verliezen; Ik ben hier aan uw zijde ”… Door te eten met belastinginners en zondaars… doorbreekt Jezus de mentaliteit die“ het goede en het slechte ”scheidt, uitsluit, isoleert en valselijk scheidt. Hij doet dit niet bij decreet, of gewoon met goede bedoelingen, of met slogans of sentimentaliteit. Hij doet het door relaties te creëren die nieuwe processen mogelijk maken; investeren in en vieren van elke mogelijke stap voorwaarts. —POPE FRANCIS, Penitential Liturgy en bekentenissen in Juvenile Detention Center, Panama; 25 januari 2019, Zenit.org
Onvoorwaardelijke liefde. Mensen moeten weten dat ze geliefd zijn, simpelweg omdat ze bestaan. Dit opent hen op hun beurt voor de mogelijkheid van een God die van hen houdt. En dit opent hen daarvoor waarheid dat zal hen bevrijden. Op deze manier door te bouwen relaties met de gebrokenen en vriendschappen met de gevallenenkunnen we Jezus weer aanwezig maken en met zijn hulp anderen op het pad van geloof, hoop en liefde zetten.
En de grootste hiervan is liefde.
EPILOOG
Terwijl ik dit schrijven zojuist afrondde, stuurde iemand me het bericht dat op de 25e van elke maand uit Medjugorje komt, zogenaamd van Onze Lieve Vrouw. Het zou moeten dienen als een sterke bevestiging van wat ik deze week heb geschreven, als er niets anders is:
Beste kinderen! Vandaag roep ik je als moeder op tot bekering. Deze tijd is voor jullie, lieve kinderen, een tijd van stilte en gebed. Daarom, in de warmte van uw hart, moge een korrel hoop en geloof groeien en jullie, lieve kinderen, zullen van dag tot dag de behoefte voelen om meer te bidden. Je leven zal ordelijk en verantwoordelijk worden. Mijn lieve kinderen, je zult begrijpen dat je hier op aarde langskomt en je zult de behoefte voelen om dichter bij God te zijn, en met liefde je zult getuige zijn van de ervaring van je ontmoeting met God, die je met anderen zult delen. Ik ben bij je en bid voor je, maar ik kan niet zonder je 'ja'. Bedankt dat je aan mijn oproep gehoor hebt gegeven. - 25 januari 2019
GERELATEERDE LEZING
Help Mark en Lea in deze volletijddienst
terwijl ze geld inzamelen voor zijn behoeften.
Zegen u en dank u!
Mark & Lea Mallett
