Het laatste museum

 

Een kort verhaal
by
Mark Mallet

 

(Voor het eerst gepubliceerd op 21 februari 2018.)

 

2088 na Christus... Vijfenvijftig jaar na The Great Storm.

 

HE haalde diep adem terwijl hij staarde naar het vreemd verdraaide, met roet bedekte metalen dak van The Last Museum - zo genoemd omdat het gewoon zo zou zijn. Terwijl hij zijn ogen stijf sloot, rukte een vloed van herinneringen een grot in zijn geest open die al lang verzegeld was ... de eerste keer dat hij ooit nucleaire neerslag had gezien ... de as van de vulkanen ... de verstikkende lucht ... de zwarte golvende wolken die erin hingen de lucht als dichte druiventrossen die de zon maandenlang blokkeren ...

"Opa?"

Haar delicate stem brak hem uit een overweldigend gevoel van duisternis dat hij lang niet had gevoeld. Hij keek naar haar stralende, uitnodigende gezicht vol mededogen en liefde die onmiddellijk tranen uit de put van zijn hart trok.

'O, Tessa,' zei hij, zijn bijnaam voor de jonge Thérèse. Vijftien jaar oud, ze was net als zijn eigen dochter. Hij vouwde haar gezicht in zijn handen en dronk met waterige ogen uit de schijnbaar eindeloze afgrond van goedheid die uit de hare stroomde.

'Je onschuld, kind. Je hebt geen idee…"

Tessa wist dat dit een emotionele dag zou worden voor de man die ze "Grampa" noemde. Haar eigenlijke grootvader was omgekomen in de Derde Oorlog, en dus nam Thomas Hardon, nu halverwege de negentig, die rol op zich.

Thomas had meegemaakt wat bekend werd als De grote storm, een korte periode zo'n 2000 jaar na de geboorte van het christendom die culmineerde in “Tde laatste confrontatie tussen de Kerk en de antikerk, het Evangelie en het anti-Evangelie, tussen Christus en de Antichrist. " ^[1]Eucharistisch congres voor de tweehonderdste viering van de ondertekening van de Onafhankelijkheidsverklaring, Philadelphia, PA, 1976; cf. Katholiek online (bevestigd door diaken Keith Fournier die aanwezig was

"Zo noemde Johannes Paulus de Grote het", zei Grampa ooit.

De overlevenden geloofden dat ze nu leefden in de periode van vrede die was voorzegd in het twintigste hoofdstuk van Openbaring, aangeduid met het symbolische getal van "duizend jaar".^[2]"Nu ... we begrijpen dat een periode van duizend jaar wordt aangegeven in symbolische taal." (St. Justinus de Martelaar, Dialoog met Trypho, Ch. 81, De kerkvaders, Christian Heritage) St. Thomas van Aquino legde uit: “Zoals Augustinus zegt, komt het laatste tijdperk van de wereld overeen met de laatste fase van het leven van een man, die niet een vast aantal jaren duurt zoals de andere fasen doen, maar soms wel zolang de anderen bij elkaar zijn, en zelfs langer. Daarom kan het laatste tijdperk van de wereld niet een vast aantal jaren of generaties worden toegewezen. " ​Quaestiones Geschil, Vol. II De Potentia, Q. 5, nr. 5; www.dhspriory.org)  Na de val van de "Duistere" (zoals Grampa hem noemde) en de reiniging van de aarde van de "opstandelingen", begon een overblijfsel van overlevenden met de wederopbouw van een "sterk vereenvoudigde" wereld. Tessa was de tweede generatie die werd geboren in dit tijdperk van vrede. Voor haar waren de nachtmerries die haar voorvaderen hadden doorstaan ​​en de wereld die ze beschreven bijna onmogelijk.

Daarom bracht Grampa haar naar dit museum in wat ooit bekend stond als Winnipeg, Canada. Het donkere, spiraalvormige gebouw was ooit het Canadian Museum of Human Rights. Maar zoals Grampa zei: "'Rechten werden doodvonnissen." In het eerste jaar na de Grote Zuivering van de aarde had hij het idee voor het museum geïnspireerd voor toekomstige generaties onthouden.

"Ik krijg hier een vreemd gevoel, opa."

Van een afstand zag het museum eruit als tekeningen van de bijbelse "Toren van Babel", een bouwwerk dat de Ouden uit arrogantie bouwden om de "hemel" te bereiken, waardoor het Gods oordeel uitlokte. De Verenigde Naties leken ook op die beruchte toren, herinnerde Thomas zich.

Dit gebouw is om een ​​aantal redenen gekozen. Ten eerste was het een van de weinige grote bouwwerken die nog intact waren. Een groot deel van de voormalige Verenigde Staten in het zuiden was gedecimeerd en onbewoonbaar. "Old Winnipeg", zoals het nu werd genoemd, was de nieuwe doorgang voor pelgrims die reisden vanuit de heiligdommen (de toevluchtsoorden waar God Zijn overblijfsel beschermde tijdens de Zuivering). Het klimaat hier was nu veel milder in vergelijking met toen Grampa een kind was. 'Het was de koudste plek van Canada', zei hij vaak. Maar na de grote aardbeving die de aardas deed kantelen,^[3]cf. Fatima en het grote schudden Het oude Winnipeg lag nu dichter bij de evenaar en de eens zo grimmige prairies in de regio begonnen te wemelen van weelderig loof.

Ten tweede werd de site gekozen om een ​​statement te maken. De mensheid was gekomen om Gods geboden te vervangen door “rechten” die, nadat ze hun basis in de natuurlijke wet en morele absolute waarden hadden verloren, een willekeurige orde creëerden die alles tolereerde maar niemand respecteerde. Het leek passend om van dit heiligdom een ​​bedevaartsoord te maken dat toekomstige generaties zou herinneren aan de vruchten van 'rechten' wanneer losgekoppeld van de goddelijke orde.

"Opa, we hoeven niet naar binnen."

'Ja, dat doen we, Tessa. U, en uw kinderen en de kinderen van uw kinderen, moeten bedenken wat er gebeurt als we ons van Gods geboden afkeren. Net zoals de wetten van de natuur gevolgen hebben wanneer ze niet worden gevolgd, zo hebben ook de wetten van de goddelijke wil. "

Thomas dacht inderdaad vaak na over een derde meer onheilspellende reden waarom The Last Museum ontstond. Want in het twintigste hoofdstuk van Openbaring gaat het verder met wat er gebeurt na de periode van vrede ...

Als de duizend jaar voorbij zijn, zal Satan uit zijn gevangenis worden vrijgelaten. Hij zal eropuit trekken om de naties op de vier hoeken van de aarde, Gog en Magog, te misleiden om hen te verzamelen voor de strijd ... (Openbaring 20: 7-8)

Hoe mensen de lessen uit het verleden konden vergeten en in opstand konden komen nogmaals tegen God was een bron van discussie onder veel van de overlevenden. De pest, het kwaad en het gif dat ooit in de lucht hing en de ziel onderdrukte, was verdwenen. Bijna iedereen was nu tot op zekere hoogte contemplatief. De 'gave' (zoals het werd genoemd) van het leven in de goddelijke wil had zielen zo getransformeerd dat velen het gevoel hadden dat ze al in de hemel waren, tegengehouden als door een draad, verankerd in hun vlees.

En deze nieuwe en goddelijke heiligheid stroomde over in de tijdelijke orde als de watervallen van een grote rivier. De natuur zelf, ooit kreunend onder het gewicht van het kwaad, was op sommige plaatsen nieuw leven ingeblazen. De bodem was weer weelderig geworden in de bewoonbare landen; de wateren waren glashelder; de bomen barstten van het fruit en het graan reikte XNUMX meter hoog met koppen die bijna twee keer zo lang waren als in zijn tijd. En er was geen kunstmatige "scheiding van kerk en staat" meer. De leiders waren heiligen. Er was vrede ... authentiek vrede. De geest van Christus doordrenkte alles. Hij regeerde in Zijn volk, en zij regeerden in Hem. De profetie van een paus was uitgekomen:

'En zij zullen mijn stem horen, en er zal één kudde en één herder zijn.' Moge God ... binnenkort Zijn profetie in vervulling laten gaan om deze troostende visie op de toekomst om te zetten in een huidige realiteit ... Het is Gods taak om dit happy hour tot stand te brengen en aan iedereen bekend te maken ... Als het eenmaal aankomt, zal het een plechtig uur blijken te zijn, een groot uur met niet alleen gevolgen voor het herstel van het Koninkrijk van Christus, maar ook voor de pacificatie van ... de wereld. We bidden vurig en vragen anderen ook om te bidden voor deze felbegeerde pacificatie van de samenleving. -POPE PIUS XI, Ubi Arcani dei Consilioi 'Over de vrede van Christus in zijn koninkrijk', 23 december 1922

Ja, de pacificatie was gekomen. Maar hoe zou de mensheid ooit God de rug kunnen toekeren? Aan degenen die de vraag stelden, antwoordde Thomas vaak met slechts twee woorden - en een droefheid die alleen al boekdelen sprak:

"Vrije wil."

En dan citeerde hij het evangelie van Matteüs:

Dit evangelie van het koninkrijk zal in de hele wereld worden gepredikt, tot een getuigenis voor alle naties, en harte zal de voleinding komen. (Mattheüs 24:14)

De toren van Babel is tenslotte een paar honderd jaar gebouwd na de eerste zuivering van de aarde door de zondvloed, en zelfs terwijl Noach dat was nog levend. Ja, ook zij zijn het vergeten.

 

HERINNEREN

De donkere ingang van het museum leidde al snel naar een open ruimte die zacht verlicht werd door een paar kunstlichten.

"Wauw, lichten, Grampa. "

Een eenzame curator kwam naar hen toe, een oudere vrouw van achter in de zeventig. Ze legde uit dat een paar van de lampen op zonne-energie nog werkten, dankzij een voormalig elektricien die in zijn tijd bekend was met het systeem. Terwijl Tessa naar de nauwelijks verlichte muren tuurde, kon ze grote foto's onderscheiden van de gezichten van mannen, vrouwen en kinderen van verschillende rassen en kleuren. Behalve de afbeeldingen dichter bij het plafond, waren de meeste beschadigd, ingetrapt of gespoten. De curator van het museum, die de nieuwsgierigheid van het meisje opmerkte, injecteerde:

'Zoals de meeste gebouwen die de aardbeving hebben overleefd, hebben ze niet overleef de anarchisten. "

"Wat is een anarchist?" Vroeg Tessa.

Ze was een nieuwsgierig meisje, geestig en intelligent. Ze las en bestudeerde de weinige boeken die in de heiligdommen waren overgebleven en stelde veel vragen, meestal als de ouderlingen termen gebruikten die niet in de mode waren. Opnieuw merkte Thomas dat hij haar gezicht bestudeerde… en haar onschuld. Gezegend zijn de reinen van hart. Oh, wat deed haar volwassenheid de vijftienjarigen van zijn tijd in de schaduw stellen - jonge mannen en vrouwen die gehersenspoeld waren met revisionistische geschiedenis, verzwakt door een constante stroom van propaganda, sensuele media, consumentisme en zinloos onderwijs. "God," dacht hij bij zichzelf, "ze veranderden ze in dieren die weinig meer volgden dan hun laagste eetlust." Hij herinnerde zich hoe velen te zwaar waren en er ziekelijk uitzagen, langzaam vergiftigd door bijna alles wat ze aten, dronken en ademden.

Maar Tessa ... ze straalde er bijna van leven.

"Een anarchist", antwoordde de curator, "is ... of beter gezegd, was in wezen iemand die autoriteit verwierp, of het nu die van de regering of zelfs de kerk was - en eraan werkte om ze omver te werpen. Het waren revolutionairen - ze dachten tenminste dat ze dat waren; jonge mannen en vrouwen zonder licht in hun ogen, die niemand en niets respecteerden. Gewelddadig, ze waren zo gewelddadig ... 'Ze wisselde een veelbetekenende blik met Thomas.

“Voel je vrij om je tijd te nemen. Je zult het handig vinden om een ​​lamp te dragen, 'zei ze, wijzend naar vier onverlichte lantaarns die op een tafeltje zaten. Thomas opende de kleine glazen deur van een van hen als curator nam een ​​kaars in de buurt en stak toen de pit in de lantaarn aan.

'Dank je wel,' zei Thomas, lichtjes buigend voor de vrouw. Hij merkte haar accent op en vroeg: "Bent u een Amerikaan?"

"Ik was," antwoordde ze. "En jij?"

"Nee." Hij had geen zin om over zichzelf te praten. "Zegen je, en nogmaals bedankt." Ze knikte en gebaarde met haar hand naar de eerste tentoonstelling, een van de vele die langs de buitenmuur van de grote, open kamer stond.

Dit was geen museum uit de kindertijd van Thomas met interactieve displays en bewegende onderdelen. Niet meer. Er waren hier geen pretenties. Gewoon een simpel bericht.

Ze liepen naar de eerste uitstalling. Het was een eenvoudige houten plaat met aan weerszijden twee kaarslampen. Het script werd netjes in de korrel gebrand. Thomas leunde voorover en hield het licht van de lamp dichterbij.

"Kun je dat lezen, schat?"

Tessa sprak de woorden langzaam, biddend uit:

De ogen van de Heer zijn gericht op de rechtvaardigen
en zijn oren naar hun geroep.
Het aangezicht van de Heer is tegen boosdoeners
om hun geheugen van de aarde te wissen.

(Psalm 34: 16-17)

Thomas stond snel rechtop en slaakte een diepe zucht.

'Het is waar, Tessa. Velen zeiden dat Schriftgedeelten als deze slechts metaforen waren. Maar dat waren ze niet. Het beste wat we kunnen zeggen is dat tweederde van mijn generatie niet meer op de planeet is. " Hij zweeg even en zocht zijn geheugen. "Er komt nog een andere Schriftplaats uit Zacharia:

In het hele land zal tweederde van hen worden afgesneden en omkomen, en een derde zal worden achtergelaten. Ik zal het eenderde door het vuur brengen ... Ik zal zeggen: "Zij zijn mijn volk", en zij zullen zeggen: "De Heer is mijn God." (13: 8-9)

Na een korte stilte liepen ze naar de volgende tentoonstelling. Thomas pakte voorzichtig haar arm vast.

"Ben je oke?"

"Ja, opa, het gaat goed."

'Ik denk dat we vandaag een aantal moeilijke dingen gaan zien. Het is niet om u te choqueren, maar om u te leren ... uw kinderen te onderwijzen. Onthoud gewoon, wij oogsten wat we zaaien​ Het laatste hoofdstuk van de menselijke geschiedenis moet nog worden geschreven… door u. '

Tessa knikte. Toen ze de volgende expositie naderden, waarbij het licht van hun lamp het display helderder maakte, herkende hij de bekende omtrek voor hem zittend op een tafeltje.

"Ah," zei hij. "Het is een ongeboren baby."

Tessa stak haar hand uit en pakte wat leek op een oud gelamineerd tijdschrift met plastic spiraalbinding. Haar vingers streelden de omslag en voelden de gladde textuur ervan. Op de voorkant stond bovenaan "LIFE" in vetgedrukte witte letters op een rode rechthoek. Onder de titel stond een foto van een foetus die in de baarmoeder van zijn moeder rustte.

"Het is een daadwerkelijk schat, opa? "

"Ja. Het is een echte foto. Kijk erin."

Ze sloeg langzaam de bladzijden om die door middel van beelden de levensfasen van het ongeboren kind onthulden. Het warme licht van de flakkerende lamp verlichtte het wonder dat haar gezicht kruiste. "Ohh, dit is geweldig." Maar toen ze het einde van het tijdschrift bereikte, kwam er een verbaasde blik over haar heen.

"Waarom is dit hier, opa?" Hij wees naar een kleine plaquette die boven de tafel aan de muur hing. Het luidde gewoon:

Je zult niet doden ... Want je hebt mijn diepste wezen geschapen;
je hebt me in mijn moeders baarmoeder gebreid.

(Exodus 20:13, Psalm 139: 13)

Haar hoofd rukte met een vragende uitdrukking naar hem toe. Ze keek naar de omslag en toen weer terug.

Thomas haalde diep adem en legde uit. “Toen ik zo oud was als jij, hadden regeringen over de hele wereld verklaard dat het een 'vrouwenrecht' was om de baby in haar baarmoeder te doden. Ze noemden het natuurlijk geen baby. Ze noemden het een 'groei' of een 'klodder vlees' - een 'foetus'. ''

"Maar," onderbrak ze, "deze foto's​ Hebben ze deze foto's niet gezien? "

'Ja, maar - maar mensen voerden aan dat de baby geen persoon​ Dat werd het pas toen de baby werd geboren een persoon."^[4]cf. Is de foetus een Persoon? Tessa sloeg het tijdschrift weer open om naar de pagina te kijken waarop het kind op zijn duim zat te zuigen. Thomas keek haar aandachtig aan en ging toen verder.

'Er kwam een ​​tijd dat dokters de baby halverwege zouden bevallen, totdat alleen het hoofdje in de moeder bleef. En omdat het niet 'volledig geboren' was, zouden ze daarom zeggen dat het nog steeds legaal was om het te doden. "

"Wat?" riep ze uit terwijl ze haar mond bedekte.

“Vóór de Derde Oorlog waren er na slechts vijf tot zes decennia bijna twee miljard baby's omgekomen.^[5]aantalabortions.com Het waren ongeveer 115,000 per dag. Dit was, zo geloofden velen, dat de tuchtiging over de mensheid bracht. Ik ook. Omdat in werkelijkheid, 'vervolgde hij, wijzend naar de roze foetus op het tijdschrift,' het enige verschil tussen jou en dat kind is dat het jonger is. '

Tessa bleef roerloos staan, haar blik strak op het gezicht van het kind voor haar gericht. Na ongeveer een halve minuut fluisterde ze 'Twee miljard', legde voorzichtig het tijdschrift weer op haar plaats en begon in haar eentje naar de volgende tentoonstelling te lopen. Thomas arriveerde even later met de lamp omhoog om het bordje aan de muur te lezen.

Eer je vader en moeder.

(Efeziërs 6: 2)

Op een houten tafel stond een koffermachine met slangen die eruit liepen, en daarnaast een paar medische naalden. Daaronder was nog een bord met de woorden "HIPPOCRATIC OATH" bovenaan. Daaronder herkende Thomas wat leek op Griekse tekst:

τε χρήσομαι ἐπ᾽ ὠφελείῃ καμνόντων
δύναμιν καὶ κρίσιν ἐμήν,
δηλήσει δὲ καὶ ἀδικίῃ εἴρξειν.

δώσω δὲ οὐδὲ φάρμακον οὐδενὶ
θανάσιμον, ὑφηγήσομαι
τοιήνδε:
δὲ οὐδὲ γυναικὶ πεσσὸν φθόριον δώσω.

Hieronder stond een vertaling die Tessa hardop voorlas:

Ik zal behandeling gebruiken om de zieken te helpen
naar mijn vermogen en oordeel,
Maar nooit met het oog op letsel en wangedrag.
Ik zal ook niemand een gif toedienen
wanneer daarom wordt gevraagd,
evenmin zal ik een dergelijke cursus voorstellen.

—3e-4e eeuw voor Christus

Ze zweeg even. "Ik begrijp het niet." Maar Thomas zei niets.

"Opa?" Ze draaide zich om en zag een eenzame traan over zijn wang stromen. "Wat is het?"

"Op hetzelfde moment dat ze de kleintjes begonnen te doden," zei hij, wijzend naar de laatste tentoonstelling, "de de regering begon mensen toe te staan ​​zelfmoord te plegen. Ze zeiden dat het hun 'recht' was. " Hij boog zijn hoofd naar de naalden en vervolgde. 'Maar toen dwongen ze de doktoren om hen te helpen. Maar uiteindelijk namen dokters en verpleegsters gretig mensen het leven door ze met of zonder hun toestemming te injecteren - en niet alleen ouderen, 'zei hij, wijzend op het gebod om Eer je vader en moeder. 'Ze vermoordden depressieve, eenzamen, lichamelijk gehandicapten en uiteindelijk ...' Hij keek Tessa streng aan. "Uiteindelijk begonnen ze degenen te euthanaseren die de nieuwe religie niet accepteerden."

"Wat was dat?" onderbrak ze hem.

“De 'Duistere' beval dat iedereen zijn systeem moest aanbidden, zijn overtuigingen, zelfs hem. Wie dat niet deed, werd naar kampen gebracht waar ze 'heropgevoed' werden. Als dat niet werkte, werden ze geëlimineerd. Hiermee." Hij keek weer naar de machine en de naalden. “Dat was in het begin. Dat waren de "gelukkigen". Uiteindelijk zijn velen op brute wijze gemarteld, zoals je misschien hebt gehoord. "

Hij slikte moeizaam en ging verder. 'Maar mijn vrouw - oma - viel op een dag en brak haar enkel. Ze kreeg een vreselijke infectie en zat wekenlang vast in het ziekenhuis en werd er niet beter op. De dokter kwam op een dag binnen en zei dat ze moest overwegen haar leven te beëindigen. Hij zei dat het 'het beste voor iedereen' zou zijn en dat ze sowieso ouder werd en dat het 'het systeem' te veel kostte. Natuurlijk zeiden we nee. Maar de volgende ochtend was ze weg. "

"Je bedoelt-"

"Ja, ze hebben haar meegenomen, Tessa." Hij veegde de traan van zijn gezicht. "Ja, ik herinner het me, en ik zal het nooit vergeten." Toen keerde hij zich met een kleine glimlach naar haar toe en zei: "Maar ik heb het vergeven."

De volgende drie vertoningen gingen Tessa's begrip te boven. Ze bevatten foto's uit boeken en de voormalige museumarchieven. Uitgemergelde en gekneusde mensen, stapels schedels, schoenen en kleding. Na Toen hij elk bordje las, legde Thomas in het kort de geschiedenis uit van de slavernij in de twintigste eeuw, de holocausts van het communisme en het nazisme, en ten slotte de mensenhandel in vrouwen en kinderen voor seks.

“Ze leerden op de scholen dat God niet bestond, dat de wereld uit niets dan toeval is geschapen. Dat alles, ook de mens, slechts het product was van een evolutionair proces. Communisme, nazisme, socialisme… deze politieke systemen waren uiteindelijk slechts de praktische toepassing van atheïstische ideologieën die mensen reduceerden tot louter willekeurige deeltjes van… toeval. Als dat alles is wat we zijn, waarom zouden de sterke dan de zwakken niet beheersen, de gezonden de zieken niet elimineren? Dit, zeiden ze, was hun natuurlijke 'recht'. "

Plots hapte Tessa naar adem terwijl ze naar een gescheurde foto leunde van een klein kind vol vliegen, zijn armen en benen zo dun als tentstokken.

"Wat is er gebeurd, opa?"

"Machtige mannen en vrouwen zeiden altijd dat de wereld overbevolkt was en dat we niet genoeg voedsel hadden om de massa te voeden."

"Was het waar?"

"Nee. Het was stapelbed. Voor de Derde Oorlog had je de hele wereldbevolking in de staat van kunnen brengen Texas of zelfs de stad Los Angeles.^[6]"Schouder aan schouder staande, zou de hele wereldbevolking kunnen passen binnen de 500 vierkante mijl (1,300 vierkante kilometer) van Los Angeles." -National Geographic, Oktober 30th, 2011 Uh, Texas was ... nou, het was een hele grote staat. Hoe dan ook, er was genoeg voedsel om twee keer de wereldbevolking te voeden. En toch ... 'Hij schudde zijn hoofd terwijl hij met zijn eeltige vingers over de gezwollen buik op de foto streek. “Miljoenen mensen stierven van de honger, terwijl wij, Noord-Amerikanen, dik werden. Het was een van de grootste onrechtvaardigheden.^[7]“Elke dag sterven 100,000 mensen door honger of de onmiddellijke gevolgen daarvan; en elke vijf seconden sterft er een kind van honger. Dit alles speelt zich af in een wereld die al genoeg voedsel produceert om elk kind, vrouw en man te voeden en die 12 miljard mensen zou kunnen voeden ”—Jean Ziegler, speciale VN-rapporteur, 26 oktober 2007; news.un.org De leugens. We hadden ze kunnen voeren ... maar ze hadden ons op hun beurt niets te geven, dat wil zeggen, aardolie​ En dus lieten we ze sterven. Of we hebben ze gesteriliseerd. Uiteindelijk, na de Derde Oorlog, waren we dat wel allen hongerig. Ik veronderstel dat dat ook gerechtigheid was. "

Op dat moment besefte Thomas dat hij Tessa al een paar minuten niet had aangekeken. Hij draaide zich om en zag zijn lieve kleine meisje verstijfd in een uitdrukking die hij nog nooit op haar gezicht had gezien. Haar onderlip trilde toen de tranen over haar roze wangen stroomden. Een lok kastanjebruin haar kleefde aan haar wang.

"Het spijt me zo, Tessa." Hij sloeg zijn arm om haar heen.

'Nee ...', zei ze een beetje trillend. ​Ik ben sorry, Grampa. Ik kan niet geloven dat je dit allemaal hebt meegemaakt. "

"Nou, sommige van deze dingen gebeurden voordat ik werd geboren, maar het maakte allemaal deel uit van hetzelfde treinwrak."

"Wat is een trein ook alweer, opa?"

Hij grinnikte en kneep haar stevig vast. "Laten we door gaan. Jij moet onthouden, Tessa. "

Het volgende bord hing tussen twee kleine beelden van een naakte man en vrouw, smaakvol bedekt met vijgenbladeren. Het leest:

God schiep de mensheid naar zijn beeld;
naar het beeld van God schiep hij ze;
mannelijk en vrouwelijk schiep hij ze.

(Genesis 1: 27)

Thomas vroeg zich even af ​​wat de vertoning betekende. En toen zag hij eindelijk de foto's links en rechts van de beelden aan de muur hangen. Terwijl hij zijn lamp dichterbij hield, slaakte Tessa een gil. "Wat is dat? "

Ze wees naar foto's van mannen in dikke make-up die jurken en kostuums droegen. Anderen lieten mensen in verschillende kleren zien op praalwagens. Sommige mensen, in het wit geverfd, zagen eruit als nonnen en een ander als een bisschop. Maar één foto trok in het bijzonder de aandacht van Thomas. Het was van een naakte man die langs omstanders slenterde, zijn geslachtsdelen zijn uitgewist door een beetje inkt. Terwijl verschillende feestgangers leken te genieten van het spektakel, bedekte een jong meisje haar gezicht, schijnbaar net zo verbaasd als Tessa.

“Uiteindelijk waren we een generatie die niet meer in God geloofde, en daarom ook niet meer in onszelf. Wat en wie we waren, zou dan opnieuw kunnen worden gedefinieerd als ... alles. " Hij wees naar een andere foto van een man in een hondenkostuum die naast zijn vrouw zat. "Deze man geïdentificeerd als een hond." Tessa lachte.

'Ik weet het, het klinkt gek. Maar het was niet om te lachen. Schooljongens begonnen te leren dat ze meisjes zouden kunnen zijn, en kleine meisjes dat ze zouden kunnen opgroeien tot mannen. Of dat ze helemaal geen mannen of vrouwen zouden zijn. Iedereen die twijfelde aan de verstandhouding hiervan, werd vervolgd. Uw oudoom Barry en zijn vrouw Christine en hun kinderen vluchtten het land uit toen de autoriteiten dreigden hun kinderen mee te nemen omdat ze hun het staatsprogramma voor seksuele voorlichting niet hadden geleerd. Veel andere families doken onder, en weer anderen werden door de staat verscheurd. De ouders werden beschuldigd van 'kindermishandeling' terwijl hun kinderen vervolgens 'heropgevoed' werden. Oh Heer, het was zo in de war. Ik kan je niet eens vertellen wat ze naar school hebben gebracht om onschuldige kleine jongens en meisjes les te geven, sommigen pas vijf jaar oud. Ugh. Laten we verder gaan."

Ze kwamen langs een tentoonstelling met verschillende foto's van de lichamen van mensen bedekt met tatoeages. Een andere tentoonstelling had foto's van gebarsten grond en ziekelijke planten.

"Wat is dat?" zij vroeg. 'Het is een veldspuit,' antwoordde Grampa. "Hij spuit chemicaliën op het voedsel dat ze verbouwden."

Een andere vertoning toonde kustlijnen van dode vissen en enorme eilanden van plastic en puin die in de zee drijven. 'We hebben zojuist ons afval in de oceaan gedumpt,' zei Thomas. Ze gingen verder naar een andere tentoonstelling waar een enkele kalender hing met slechts zesdaagse weken en alle christelijke feestdagen verwijderd. Op het bord stond:

Hij zal tegen de Allerhoogste spreken
en verslijt de heiligen van de Allerhoogste,
van plan om de feestdagen en de wet te veranderen.

(Daniel 7: 25)

Bij de volgende expositie hing onder het aanplakbiljet een foto van een andere tijdschriftomslag. Het toonde twee identieke baby's die naar elkaar keken. 

De Here God vormde de mens uit het stof van de aarde,
en blies de levensadem in zijn neusgaten;
en de mens werd een levend wezen.

(Genesis 2: 7)

Op de tafel lagen andere foto's van identieke schapen en honden, verschillende andere identieke kinderen, evenals foto's van andere wezens die ze niet herkende. Onder hen stond op een ander bord:

Voorwaar, niemand met een gezond verstand kan aan de kwestie van deze wedstrijd twijfelen
tussen de mens en de Allerhoogste.
De mens die zijn vrijheid misbruikt, kan het recht schenden
en de majesteit van de Schepper van het heelal;
maar de overwinning zal altijd bij God zijn - nee,
de nederlaag is nabij op het moment dat de mens,
onder de waan van zijn triomf,
stijgt met de meeste brutaliteit.

— PAUS ST. PIUS X, E Supremi, n. 6, 4 oktober 1903

Nadat ze de woorden hardop had voorgelezen, vroeg Tessa wat het hele scherm betekende.

“Als de mens niet langer in God gelooft en niet langer gelooft dat hij naar Gods beeld is geschapen, wat weerhoudt hem er dan van om de plaats van de Schepper in te nemen? Een van de meest afschuwelijke experimenten met de mensheid was toen de wetenschappers mensen begonnen te klonen. "

"Je bedoelt, ze zouden ... Eh, wat bedoel je?"

“Ze hebben een manier gevonden om een ​​mens te creëren zonder een vader en moeder op de natuurlijke manier die God bedoelde - door middel van huwelijksliefde. Ze kunnen bijvoorbeeld cellen uit je lichaam halen en daaruit een andere jij creëren. " Tessa trok zich verbaasd terug. “Uiteindelijk probeerden ze een leger klonen te creëren - bovenmenselijke vechtmachines. Of supermachines met menselijke kwaliteiten. De scheidslijnen tussen mens, machine en dier zijn gewoon verdwenen. " Tessa schudde langzaam haar hoofd. Thomas wierp een blik op haar vertrokken gezicht en merkte haar ongeloof op.

Bij de volgende tentoonstelling keek ze neer op een grote tafel met kleurrijke dozen en wikkels en bedacht ze snel wat ze waren. "Is dat hoe eten er toen uitzag, opa?" Het enige voedsel dat Tessa allemaal kende, werd verbouwd in de vruchtbare vallei die ze thuis noemde (maar de overlevenden noemden "Sanctuary"). Diep oranje wortelen, dikke aardappelen, grote groene erwten, felrode tomaten, sappige druiven… dit was het haar voedsel.

Ze had de verhalen gehoord over 'supermarkten' en 'kassawinkels', maar ze had dat soort voedsel maar één keer eerder gezien. "Oh! Ik heb die gezien, opa, 'zei ze, wijzend naar een verschoten doos met granen met een grijnzende jongen met sproeten die rode, gele en blauwe brokken slurpte. 'Het was in dat verlaten huis bij Dauphin. Maar wat eet hij in vredesnaam? "

"Thérèse?"

"Ja?"

"Ik wil u een vraag stellen. Als mensen geloofden dat ze niet langer naar Gods beeld waren gemaakt en dat er geen eeuwig leven was - dat alles wat bestond was het hier en nu - wat denk je dat ze dan zouden doen? "

"Hm." Ze wierp een blik op de gebogen bank achter haar en ging op de rand zitten. "Nou, ik veronderstel ... ik veronderstel dat ze gewoon zouden leven voor het moment, in een poging er het beste van te maken, ja?"

“Ja, ze zouden alle genoegens zoeken die ze konden en al het mogelijke lijden vermijden. Ga je akkoord?"

"Ja, dat is logisch."

"En als ze niet aarzelden om als goden te handelen, leven te creëren en te vernietigen, hun eigen lichaam te veranderen, denk je dan dat ze ook met hun voedsel zouden knoeien?"

"Ja."

'Nou, dat deden ze. Er kwam een ​​tijd dat het voor ons allemaal erg moeilijk was om het soort voedsel te vinden dat je nu kent. "

"Wat? Geen groenten of fruit? Geen kersen, appels, sinaasappels…. "

'Dat heb ik niet gezegd. Het was moeilijk om voedsel te vinden dat niet genetisch gemodificeerd was, dat wetenschappers niet veranderden op de een of andere manier ... er beter uitzien, of resistent zijn tegen ziekten of wat dan ook. "

"Smaakte het beter?"

"Oh, helemaal niet! Veel ervan smaakte niet naar wat we in de vallei eten. We noemden het 'Frankenfood' wat betekent ... oh, dat is een ander verhaal. "

Thomas pakte een snoepreepverpakking, waarvan de inhoud werd vervangen door piepschuim.

'We werden vergiftigd, Tessa. Mensen aten voedsel dat beladen was met chemicaliën uit de landbouwpraktijken in die tijd, evenals giftige stoffen om ze te bewaren of op smaak te brengen. Ze droegen make-up die giftig was; dronk water met chemicaliën en hormonen; ze ademden vervuilde lucht in; ze aten allerlei dingen die synthetisch waren, dat wil zeggen door de mens gemaakt. Veel mensen werden ziek ... miljoenen en miljoenen ... Ze werden zwaarlijvig, of hun lichamen begonnen stil te vallen. Allerlei kankers en ziektes explodeerden; hartziekte, diabetes, Alzheimer, dingen waar je nog nooit van hebt gehoord. Je zou over straat lopen en je kon gewoon zien dat de mensen niet gezond waren. "

"Dus wat hebben ze gedaan?"

'Nou, mensen gebruikten drugs ... we noemden ze' geneesmiddelen '. Maar dit was slechts een pleister en maakte mensen vaak zieker. In feite waren het soms juist degenen die het voedsel maakten, die vervolgens de medicijnen maakten om degenen te behandelen die ziek waren van hun voedsel. Ze voegden in veel gevallen gewoon gif aan het gif toe - en verdienden er veel geld mee. " Hij schudde zijn hoofd. "Heer, we gebruikten toen voor alles drugs."

"Breng het licht hier naar beneden, opa." Ze schoof een doos met het opschrift 'Wagon Wheels' opzij die het bord op de tafel bedekte. Ze begon te lezen:

De Here God nam toen de man en zette hem neer
in de tuin van Eden, om haar te cultiveren en te verzorgen.
De Here God gaf de man dit bevel:
U bent vrij om te eten van een van de bomen in de tuin
behalve de boom van kennis van goed en kwaad.

(Genesis 2: 15-17)

'Hm. Ja, 'dacht Thomas. “God heeft alles gegeven wat we nodig hebben. Velen van ons begonnen dit vroeger te herontdekken - dingen die jullie nu als vanzelfsprekend beschouwen - dat de bladeren, kruiden en oliën in Gods schepping genezen​ Maar zelfs deze probeerde de staat te controleren, zo niet een regelrecht verbod. " Hij gooide het snoeppapiertje terug op de tafel en mompelde. “Gods voedsel is het beste. Geloof me."

'O, je hoeft me niet te overtuigen, grampa. Vooral als tante Mary kookt! Ligt het aan mij, of is knoflook niet de beste? "

'En koriander,' voegde hij er met een grijns aan toe. "We hopen nog steeds ergens een dezer dagen een steel van dat te vinden."

Maar bij de volgende tentoonstelling werd zijn gezicht weer somber.

"Oh jee." Het was een foto van een kind met een naald in haar arm. Hij begon uit te leggen dat toen de geneesmiddelen genaamd "antibiotica" niet meer werkten, iedereen de opdracht kreeg om "vaccinaties" te nemen tegen de ziekten die duizenden mensen begonnen te doden.

'Het was beangstigend. Aan de ene kant werden mensen vreselijk ziek, bloedden dood door alleen maar te ademen de virussen in de lucht. Aan de andere kant veroorzaakten de gedwongen vaccinaties bij veel mensen vreselijke reacties. Het was een gevangenis of gooide de dobbelstenen.

"Wat is een vaccinatie?" vroeg ze terwijl ze het woord overdreven uitsprak.

"Ze geloofden toen dat als ze mensen injecteerden met het virus - nou ja, een vorm van het virus -"

"Wat is een virus?" Thomas staarde haar wezenloos aan. Soms was hij verbaasd over hoe weinig haar generatie op de hoogte was van de vernietigende krachten die in zijn jeugd aanwezig waren. De dood was nu zeldzaam, en alleen onder de oudste overlevenden. Hij herinnerde zich de profetie van Jesaja over het tijdperk van vrede:

Zoals de jaren van een boom, zo zijn de jaren van mijn volk;
en mijn uitverkorenen zullen lang genieten van de opbrengst van hun handen.
Zij zullen niet tevergeefs zwoegen, noch kinderen verwekken voor een plotselinge vernietiging;
want een door de Heer gezegend ras zijn zij en hun nageslacht.

(Jesaja 65: 22-23)

Evenmin kon hij volledig uitleggen waarom hij, vergeleken met de negentigjarige die hij ooit kende, nog zoveel energie had en zo lenig was als een zestigjarige. Terwijl hij over datzelfde onderwerp een gesprek voerde met priesters uit een ander Heiligdom, haalde een jonge geestelijke een stapel oud gedrukt computerpapier tevoorschijn, groef er een minuutje doorheen, totdat hij eindelijk de pagina vond die hij zocht. 'Luister naar deze,' zei hij met een glinstering in zijn ogen. 'Deze kerkvader verwees, geloof ik, naar onze tijd:"

Ook zal er geen onvolwassen zijn, noch een oude man die zijn tijd niet vervult; want de jeugd zal honderd jaar oud zijn ... - St. Irenaeus van Lyon, kerkvader (140–202 n.Chr.); tegen ketterijen, Bk. 34, hoofdstuk 4

"Als je er niet over wilt praten, is dat oké, grampa." Thomas schrok terug naar het heden.

"Nee sorry. Ik dacht aan iets anders. Waar waren we? Ah, vaccins, virussen. Een virus is gewoon iets heel kleins dat in je bloedbaan terechtkomt en je ziek maakt. " Tessa vertrok haar neus en lippen, waardoor ze duidelijk maakte dat ze een beetje in de war was. 'Het punt is dit. Uiteindelijk werd onthuld dat veel van de ziekten die mensen ziek maakten, vooral kinderen, baby's… kwamen van het injecteren met meerdere vaccins die zogenaamd moesten voorkomen dat ze ziek zouden worden. Tegen de tijd dat we ons realiseerden wat ze met de wereldbevolking deden, was het te laat. "

Hij hield zijn lamp omhoog. "Wat zegt de plaquette eigenlijk voor deze?"

De Heer is de Geest, en waar de Geest van de Heer is,
er is vrijheid.

(2 Korintiërs 3: 17)

"Hmm," snoof hij.

"Waarom dit Schriftgedeelte?" zij vroeg.

“Het betekent dat wanneer we gedwongen worden iets tegen ons geweten te doen, het bijna altijd een vernietigende kracht is van Satan, die oude leugenaar en moordenaar. Ik kan zelfs raden wat de volgende expositie zal zijn .... "

Ze hadden de laatste vertoning bereikt. Tessa pakte de lamp en hield hem tegen het bord aan de muur. Het was veel groter dan de anderen. Ze las langzaam:

Het was toen toegestaan ​​om leven te blazen in het beeld van het beest,
zodat het beeld van het beest kon spreken en hebben
iedereen die het niet aanbad, werd ter dood gebracht.
Het dwong alle mensen, klein en groot,
rijk en arm, vrij en slaaf,
om een ​​gestempeld beeld op hun rechterhand of op hun voorhoofd te krijgen,
zodat niemand kan kopen of verkopen behalve één
die het gestempelde beeld van de naam van het beest had
of het nummer dat voor zijn naam stond.

Zijn nummer is zeshonderd zesenzestig.

(Openbaring 13: 15-18)

Op de onderstaande tafel stond een enkele foto van een mannenarm met een vreemd, klein merkteken erop. Boven de tafel hing een grote platte zwarte doos aan de muur. Ernaast waren enkele kleinere, platte zwarte dozen van verschillende afmetingen gemonteerd. Ze had nog nooit een televisie, computer of gsm gezien en had dus geen idee waar ze naar keek. Ze draaide zich om en vroeg Thomas waar het allemaal over ging, maar hij was er niet. Ze draaide zich om en zag hem vlakbij op de bank zitten.

Ze ging naast hem zitten en zette de lamp op de grond. Zijn handen lagen voor zijn gezicht alsof hij niet meer kon kijken. Haar ogen gleden langs zijn dikke vingers en keurig verzorgde vingernagels. Ze bestudeerde een litteken op zijn knokkel en het ouderdomsmerkteken op zijn pols. Ze wierp een blik op zijn volle, zachte, witte haar en kon het niet laten om hem zachtjes te strelen. Ze sloeg haar arm om hem heen, legde haar hoofd op zijn schouder en bleef zwijgend zitten.

Het licht van de lamp flikkerde op de muur terwijl haar ogen zich langzaam aan de donkere kamer wensten. Pas toen zag ze de enorme muurschildering die boven de vitrine was geschilderd in zicht komen. Het was van een man op een wit paard die een kroon droeg. Zijn ogen flitsten met vuur toen een zwaard uit Zijn mond stak. Op zijn dij waren de woorden geschreven: "Trouw en waar" en op zijn rode mantel, versierd met goud, "Het woord van God"​ Terwijl ze verder de duisternis in keek, zag ze een leger van andere ruiters achter Hem omhoog gaan, naar het plafond. Het schilderij was buitengewoon, zoals ze nog nooit had gezien. Het leek levend, dansend bij elke flikkering van de vlam van de lamp.

Thomas haalde diep adem en vouwde zijn handen voor zich, met de ogen op de grond gericht. Tessa ging rechtop staan ​​en zei: 'Kijk.'

Hij keek naar waar ze naar wees en nam met zijn mond langzaam opengaand van ontzag het spook voor zich in zich op. Hij begon te knikken en zachtjes in zichzelf te lachen. Toen begonnen woorden van diep van binnen met een trillende stem naar buiten te stromen. “Jezus, Jezus, mijn Jezus… ja, prijs u, Jezus. Zegene u, mijn Heer, mijn God en mijn Koning .... " Tessa sloot zich stilletjes bij hem aan en begon te huilen toen de Geest op hen beiden viel. Hun spontane gebed sudderde uiteindelijk en, nogmaals, zaten ze in stilte. Alle giftige beelden die ze eerder had gezien, leken gewoon weg te smelten.

Thomas ademde uit het diepst van zijn ziel en begon te praten.

'De wereld viel uit elkaar. Overal was oorlog uitgebroken. De explosies waren verschrikkelijk. Er zou één bom vallen en een miljoen mensen waren verdwenen. Een ander zou vallen en nog een miljoen. Kerken werden platgebrand en de priesters ... Oh God ... ze konden zich nergens verbergen. Als het niet de jihadisten waren, waren het de anarchisten; als het niet de anarchisten waren, was het de politie. Iedereen wilde ze doden of arresteren. Het was een chaos. Er waren voedseltekorten en, zoals ik al zei, overal ziektes. Ieder voor zich. Het was toen dat de engelen een aantal van ons naar de tijdelijke schuilplaatsen leidden. Niet elke christen, maar velen van ons. "

Nu, terwijl hij in Thomas 'jeugd was, elke vijftienjarige die hoorde dat iemand het zag angels zou denken dat je óf een kwakzalver was, óf honderd vragen over je heen krijgen. Maar niet de generatie van Tessa. De heiligen bezochten vaak zielen, net als de engelen. Het was alsof de sluier tussen hemel en aarde was teruggetrokken, in ieder geval een beetje. Het deed hem denken aan dat Schriftgedeelte in het Evangelie van Johannes:

Voorwaar, voorwaar, ik zeg u, u zult de hemel geopend zien en de engelen van God zien opstijgen en neerdalen op de Mensenzoon. (Johannes 1:51)

“Om te overleven ontvluchtten mensen de steden, die open slagvelden werden tussen rondzwervende bendes. Het geweld, de verkrachting, de moord ... het was verschrikkelijk. Degenen die ontsnapten, vormden bewaakte gemeenschappen - zwaarbewapende gemeenschappen. Voedsel was schaars, maar de mensen waren in ieder geval voor het grootste deel veilig.

"Het was toen dat he kwam. "

"Hem?" zei ze, wijzend naar de muurschildering.

"Nee, hem​ Hij wees naar de basis van het schilderij waar de voeten van het witte paard op een kleine wereldbol rustten met het nummer "666" erop geschilderd. “Hij was de 'Dark One', zoals we hem noemden. Antichrist. De wetteloze. Het beest. The Son of Perdition. Traditie heeft veel namen voor hem. "

"Waarom noemde je hem de Duistere?"

Thomas liet een klein, ongemakkelijk lachje los, gevolgd door een zucht, alsof hij worstelde om zijn gedachten te begrijpen.

'Alles viel uit elkaar. En toen kwam hij​ Voor het eerst in maanden en maanden was er vrede. Uit het niets kwam dit in het wit geklede leger met voedsel, schoon water, kleding en zelfs snoep. In sommige regio's werd de elektriciteit hersteld en op sommige plaatsen werden enorme schermen opgesteld - zoals die aan de muur, maar veel groter. Hij zou daarop verschijnen en met ons, de wereld, over vrede spreken. Alles wat hij zei klonk goed. Ik merkte dat ik in hem geloofde willen om in hem te geloven. Liefde, tolerantie, vrede… ik bedoel, deze dingen stonden in de evangeliën. Wilde onze Heer niet gewoon dat we elkaar liefhadden en ophielden met oordelen? De orde werd hersteld en het geweld kwam snel tot een einde. Een tijdlang leek het alsof de wereld hersteld zou worden. Zelfs de lucht begon op wonderbaarlijke wijze voor het eerst in maanden op te ruimen. We begonnen ons af te vragen of dit niet het begin was van het tijdperk van vrede! "

"Waarom dacht je van niet?"

'Omdat hij Jezus nooit noemde. Nou, hij citeerde hem wel. Maar toen citeerde hij Mohammed, Boeddha, Gandhi, St. Teresa van Calcutta en vele anderen. Het was zo verwarrend omdat je niet kon discussiëren met ... met de waarheid. Maar dan ... 'Hij wees naar de lantaarn op de vloer en vervolgde. “Net zoals die vlam licht en warmte in deze kamer brengt, is het nog maar een fractie van het spectrum van licht, bijvoorbeeld van een regenboog. Zo kon ook de Duistere net genoeg licht geven om ons te troosten en te verwarmen - en onze grommende maag tot rust te laten komen - maar het was slechts een halve waarheid. Hij sprak nooit over zonde, behalve om te zeggen dat zo'n gesprek ons ​​alleen maar verdeelde. Maar Jezus kwam om de zonde te vernietigen en weg te nemen. Toen realiseerden we ons dat we deze man niet konden volgen. Sommigen van ons tenminste. "

"Wat bedoelt u?"

“Er was een grote verdeeldheid onder veel van de christenen. Degenen wier god hun maag was, beschuldigden de rest van ons ervan de echte terroristen van de vrede te zijn, en ze vertrokken. "

"En dan wat?'

“Toen kwam het Vredesedict. Het was een nieuwe grondwet voor de wereld. Natie na natie tekende het, waarbij ze hun soevereiniteit volledig overdroegen aan de Duistere en zijn raad. Dan, hij iedereen gedwongen .... '

Tessa's stem voegde zich bij de zijne terwijl ze van het bordje las.

... klein en groot,
rijk en arm, vrij en slaaf,
om een ​​gestempeld beeld op hun rechterhand of op hun voorhoofd te krijgen,
zodat niemand kan kopen of verkopen behalve één
die het gestempelde beeld van de naam van het beest had
of het nummer dat voor zijn naam stond.

"Dus, wat gebeurde er als je het merkteken niet pakte?"

“We waren van alles uitgesloten. Van het kopen van brandstof voor onze auto's, eten voor onze kinderen, kleding voor onze rug. We konden niets doen. In het begin waren de mensen doodsbang. Ik ook, om eerlijk te zijn. Velen namen het doelwit over ... zelfs bisschoppen. " Thomas keek omhoog naar het plafond dat zo donker was als de nacht. "Oh Heer, heb genade met hen."

"En jij? Wat heb je gedaan, opa? "

“Veel christenen doken onder, maar het had geen zin. Ze hadden de technologie om je te vinden overal. Velen gaven heldhaftig hun leven op. Ik zag een gezin van twaalf kinderen een voor een voor hun ouders ter dood worden gebracht. Ik zal het nooit vergeten. Met elke slag op hun kind, kon je de moeder zien doorboord tot in het diepst van haar ziel. Maar de vader… hij bleef hun met de meest tedere stem zeggen: 'Ik hou van je, maar God is je Vader. Binnenkort zullen we Hem samen in de hemel zien. Nog een moment, kind, nog een moment ... 'Toen, Thérèse, was ik klaar om mijn leven voor Jezus te geven. Ik was slechts een paar seconden verwijderd van mijn schuilplaats om mezelf over te geven voor Christus ... toen ik hem zag. '

"WHO? De donkere?"

"Nee, Jezus."

"U zag Jezus​ De manier waarop ze de vraag stelde, verraadde de diepte van haar liefde voor Hem.

"Ja. Hij stond voor me, Tessa - precies zoals je Hem daar gekleed ziet. " Ze keek weer naar de muurschildering terwijl de tranen in haar ogen opwelden.

"Hij zei, 'Ik geef je de keuze: de martelaarskroon dragen of je kinderen en de kinderen van je kinderen kronen met de kennis van Mij.' ''

Daarop barstte Tessa in snikken uit. Ze zakte in elkaar op Grampa's schoot en huilde tot haar lichaam diep ademde. Toen eindelijk alles stil werd, ging ze rechtop zitten en keek in zijn diepe, tedere ogen.

'Bedankt, grampa. Dank u voor het kiezen met ons op. Bedankt voor het geschenk van Jezus. Dank u voor de gave om Hem te kennen die mijn leven en mijn adem is. Dank je." Ze keken elkaars ogen aan en even konden ze alleen Christus in de ander zien.

Toen keek Tessa omlaag en zei: "Ik moet iets bekennen."

Bisschop Thomas Hardon stond op, haalde het borstkruis onder zijn trui vandaan en kuste het. Hij haalde de paarse stola uit zijn zak, kuste hem ook en legde hem over zijn schouders. Hij maakte het kruisteken, ging weer zitten en boog zich naar haar toe terwijl ze in zijn oor fluisterde. Hij dacht bij zichzelf hoe het belijden van zo'n kleine zonde - als het zelfs maar een zonde was - de minachting van een geharde priester zou hebben gewekt. Maar nee. Dit tijdperk was de tijd van de brand van de raffinaderij. Het was het uur voor de bruid van Christus om volmaakt te worden gemaakt, zonder vlek of smet.

Thomas stond weer op, legde zijn handen op haar hoofd en boog zich voorover tot zijn lippen haar haar nauwelijks raakten. Hij fluisterde een gebed in een taal die ze niet kende en sprak toen de woorden van absolutie uit terwijl hij het kruisteken boven haar trok. Hij pakte haar handen, legde haar in zijn armen en hield haar stevig vast.

'Ik ben klaar om te gaan,' zei hij.

"Ik ook, opa."

Thomas blies de lamp uit en zette hem weer op tafel. Toen ze zich naar de uitgang draaiden, werden ze begroet door een groot bord erboven, verlicht door twaalf kaarsen.

In het tedere mededogen van onze God,
de dageraad van boven is over ons gekomen,
om te schijnen op degenen die in duisternis en de schaduw van de dood wonen,
en om onze voeten op de weg van vrede te leiden ...
Dank aan God die ons de overwinning schenkt
door onze Heer Jezus Christus.

(Lukas 1: 78-79; 1 Korintiërs 15:57)

'Ja, God zij dank,' fluisterde Thomas.

 

 

 

Om met Mark mee te reizen De Nu Word,
klik op onderstaande banner om abonneren.
Uw e-mail wordt met niemand gedeeld.