De belangrijkste homilie: het Nu-woord

Zelfs als wij of een engel uit de hemel zijn
zou u een evangelie moeten prediken
anders dan degene die we tot u hebben gepredikt,
laat die vervloekt zijn!
(Gal 1: 8)

ZE bracht drie jaar door aan de voeten van Jezus, aandachtig luisterend naar Zijn onderwijs. Toen Hij naar de hemel opsteeg, liet Hij hun een “grote opdracht” na “Maak discipelen van alle naties… leer hen alles na te leven wat ik u geboden heb” (Mattheüs 28:19-20). En toen zond Hij hun de "Geest van de waarheid" om hun onderwijs onfeilbaar te leiden (Joh 16:13). Daarom zou de eerste homilie van de Apostelen ongetwijfeld van cruciaal belang zijn en de richting van de hele Kerk… en van de wereld bepalen.

Dus wat zei Petrus??

De eerste homilie

De menigte was al ‘verbijsterd en verbijsterd’, aangezien de apostelen sprekend in tongen uit de bovenzaal waren gekomen^[1]cf. De gave van tongen en Meer over de gave van tongen – talen die deze discipelen niet kenden, maar de buitenlanders wel begrepen. Ons wordt niet verteld wat er is gezegd; maar nadat spotters de apostelen begonnen te beschuldigen van dronkenschap, hield Petrus zijn eerste homilie aan de Joden.

Na een samenvatting te hebben gemaakt van de gebeurtenissen die hadden plaatsgevonden, namelijk de kruisiging, de dood en de opstanding van Jezus en hoe deze de Schrift vervulden, waren de mensen ‘diep in het hart geraakt’.^[2]Handelingen 2: 37 Nu moeten we even pauzeren en nadenken over hun reactie. Dit zijn precies dezelfde Joden die op de een of andere manier medeplichtig waren aan de kruisiging van Christus. Waarom zouden de veroordelende woorden van Petrus plotseling hun hart doorboren in plaats van hen in woede te laten ontvlammen? Er is geen ander adequaat antwoord dan de kracht van de Heilige Geest in de verkondiging van het Woord van God.

Inderdaad, het woord van God is levend en doeltreffend, scherper dan enig tweesnijdend zwaard, dringt zelfs door tussen ziel en geest, gewrichten en merg, en is in staat reflecties en gedachten van het hart te onderscheiden. (Hebreeën 4: 12)

De meest perfecte voorbereiding van de evangelieprediker heeft geen effect zonder de Heilige Geest. Zonder de Heilige Geest heeft de meest overtuigende dialectiek geen macht over het hart van de mens. —POPE ST. PAULUS VI, Evangelii nuntiandi, N. 75

Laten we dit niet vergeten! Zelfs drie jaar aan de voeten van Jezus – aan Zijn voeten! – was niet genoeg. De Heilige Geest was essentieel voor hun missie.

Dat gezegd hebbende, noemde Jezus dit derde lid van de Drie-eenheid de ‘Geest van waarheid.Daarom zouden de woorden van Petrus ook machteloos zijn geweest als hij niet gehoorzaam was geweest aan het gebod van Christus om ‘alles wat Ik u geboden heb’ te onderwijzen. En hier komt het dan, de Grote Opdracht of het ‘evangelie’ in een notendop:

Ze waren diep getroffen en vroegen aan Petrus en de andere apostelen: ‘Wat moeten we doen, mijn broeders?’ Petrus zei tegen hen: ‘Bekeert u en laat u dopen, ieder van u, in de naam van Jezus Christus tot vergeving van uw zonden; en je zult de gave van de Heilige Geest ontvangen. Want de belofte is gedaan aan u en aan uw kinderen en aan allen die ver weg zijn, wie de Heer, onze God, ook zal roepen.’ (Handelingen 2: 37-39)

Die laatste zin is cruciaal: het vertelt ons dat de proclamatie van Petrus niet alleen voor hen geldt, maar voor ons, voor alle generaties die “ver weg” zijn. De evangelieboodschap verandert dus niet ‘met de tijd’. Het ‘ontwikkelt’ zich niet zodanig dat het zijn essentie verliest. Het introduceert geen ‘nieuwigheden’, maar wordt in elke generatie steeds nieuw omdat het Woord dat is eeuwig. Het is Jezus, het ‘vlees geworden Woord’.

Peter onderstreept vervolgens de boodschap: "Red jezelf van deze corrupte generatie." (Handelingen 2: 40)

Een woord over het Woord: bekeert u

Wat betekent dit praktisch voor ons?

In de eerste plaats moeten we ons vertrouwen in de kracht van Gods Woord. Een groot deel van het religieuze discours van vandaag is gericht op debatteren, apologetiek en theologische borstkloppingen – dat wil zeggen: winnende argumenten. Het gevaar is dat de centrale boodschap van het Evangelie verloren gaat in de golf van retoriek – het Woord verloren in woorden! Aan de andere kant, politieke correctheid – het dansen rond de verplichtingen en eisen van het Evangelie – heeft de boodschap van de Kerk op veel plaatsen gereduceerd tot louter platitudes en irrelevante details.

Jezus is veeleisend, omdat Hij ons oprecht geluk wenst. —POPE JOHANNES PAULUS II, Wereldjongerendagboodschap voor 2005, Vaticaanstad, 27 augustus 2004, Zenit

En dus herhaal ik, vooral aan onze dierbare priesters en aan mijn broeders en zusters in de bediening: hernieuw uw geloof in de kracht van de verkondiging van de kerygma…

…de eerste proclamatie moet keer op keer weerklinken: “Jezus Christus heeft je lief; Hij gaf zijn leven om jou te redden; en nu leeft Hij elke dag aan uw zijde om u te verlichten, te sterken en te bevrijden.’ -PAUS FRANCISCUS, Evangelii Gaudium, N. 164

Weet je waar wij bang voor zijn? Het woord bekeren. Het lijkt mij dat de Kerk zich vandaag de dag schaamt voor dit woord, bang is dat we iemands gevoelens zullen kwetsen... of, waarschijnlijker, bang dat we zal worden afgewezen als het niet wordt vervolgd. Toch was het de allereerste homilie van Jezus!

Bekeer u, want het koninkrijk der hemelen is nabij. (Mat 4:17)

Het woord bekeren is a sleutel die de deur van de vrijheid ontgrendelt. Want Jezus leerde dat "Iedereen die zonde begaat, is een slaaf van de zonde." (Johannes 8:34) Daarom is ‘bekeer je’ een andere manier om te zeggen ‘wees vrij!’ Het is een woord vol kracht als we deze waarheid in liefde verkondigen! In de tweede opgenomen preek van Petrus herhaalt hij zijn eerste:

Bekeert u daarom en bekeert u, zodat uw zonden kunnen worden uitgewist en de Heer u tijden van verkwikking mag schenken... (Handelingen 3: 19-20)

Bekering is de weg naar verkwikking. En wat ligt er tussen deze boekensteunen?

Als je mijn geboden onderhoudt, zul je in mijn liefde blijven, net zoals ik de geboden van mijn Vader heb onderhouden en in zijn liefde blijf. Ik heb je dit verteld zodat mijn vreugde in jou kan zijn en jouw vreugde compleet kan zijn. (John 15: 10-11)

En zo kan de eerste preek, die toch al kort is, worden samengevat: Bekeert u en bekeert u door de geboden van Christus te onderhouden, en u zult vrijheid, verfrissing en vreugde in de Heer ervaren. Zo simpel is het... niet altijd gemakkelijk, nee, maar eenvoudig.

De Kerk bestaat vandaag de dag juist omdat de kracht van dit Evangelie de meest verharde zondaars in zo’n mate heeft bevrijd en getransformeerd dat ze bereid waren te sterven uit liefde voor Hem die voor hen stierf. Hoe moet deze generatie deze boodschap opnieuw verkondigd horen in de kracht van de Heilige Geest!

Niet dat Pinksteren ooit is opgehouden een werkelijkheid te zijn gedurende de hele geschiedenis van de Kerk, maar zo groot zijn de behoeften en gevaren van de huidige tijd, zo uitgestrekt is de horizon van de mensheid getrokken naar het samenleven in de wereld en machteloos om dit te bereiken, dat er is er geen redding voor, behalve in een nieuwe uitstorting van de gave van God. —POPE ST. PAULUS VI, Gaudete in Domino, 9 mei 1975, Sect. VII