De geseling, door Michael D. O'Brien
Zeven dagen lang moet u ongezuurd brood eten. (Exodus 12:15)
WE blijf het lijden van Christus volgen - een patroon voor de huidige en komende beproevingen van de Kerk. Dit schrijven gaat dieper in op hoe een Judas - de Antichrist - zal aan de macht komen.
DE TWEE PERIODEN
In Deel IV, lijken de 1260 dagen van strijd tussen de Draak en de Vrouw de eerste helft van de Zevenjarige Proef te vormen. Het is gebaseerd op het feit dat de draak de vrouw achtervolgt maar kan haar niet overwinnen: ze krijgt 1260 dagen onderdak in de "woestijn". Na de triomfantelijke intocht van Christus in Jeruzalem, werd Hij ook gedurende ongeveer drie en een halve dag voor het Laatste Avondmaal beschermd tegen degenen die Hem wilden schaden of arresteren. Maar er kwam een tijd dat de Vader toestond dat Jezus aan de autoriteiten werd overgedragen. Zo ook zullen sommigen van de gelovigen worden overgeleverd om de glorieuze kroon van het martelaarschap te ontvangen gedurende de laatste 1260 dagen - analoog aan de periode van het Laatste Avondmaal tot de Wederopstanding.
Toen zag ik een beest uit de zee komen met tien horens en zeven koppen ... de draak gaf zijn macht en zijn troon en grote autoriteit ... Het beest kreeg een mond vol trots en godslasteringen, en het kreeg de bevoegdheid om te handelen tweeënveertig maanden lang ... Het was ook toegestaan oorlog te voeren tegen de heiligen en hen te overwinnen, en het kreeg gezag over elke stam, volk, taal en natie. (Openbaring 13: 1-2, 5-7)
HET BEEST IDENTIFICEREN
Aan het begin van de zevenjarige proef verschijnen deze tien horens en zeven koppen "in de lucht" op de draak "die de duivel en satan wordt genoemd" (12: 9). Het is een teken dat satanisme en het occulte een hoogtepunt bereiken, de vrucht van de giftige filosofieën die de Draak meer dan 400 jaar geleden injecteerde (zie Inzicht in de laatste confrontatie De "lucht" kan een symbolische indicatie zijn dat de macht van Satan tot op dat moment voornamelijk geestelijk was en niet politiek; gericht vanuit de hemelen in plaats van de aarde (zie Ef 6:12). Maar nu neemt de Draak, die ziet dat zijn tijd kort is (Openbaring 12:12), de vorm aan van, of liever, geeft zijn macht aan een conglomeraat van landen: "Zeven koppen en tien horens." St. Johannes legt uit dat de tien horens “tien koningen” zijn (Openbaring 17: 2). De eerbiedwaardige kardinaal John Henry Newman, die het denken van de kerkvaders samenvat, noemt dit conglomeraat:
"The Beast", dat wil zeggen, het Romeinse rijk. -Advent Preken over Antichrist, Preek III, The Religion of Antichrist
Sommige moderne geleerden zijn van mening dat de Europese Unie het herleefde Romeinse Rijk is of zich aan het vormen is. De draak, of satan, is een spirituele entiteit, een gevallen engel, zelf geen unie van naties. Hij blijft verborgen onder een dekmantel van bedrog en verbergt zijn woede en haat jegens de kerk. Dus, in het begin, de nieuwe orde die onder de draken opstijgt beïnvloeden zal in eerste instantie aan de oppervlakte verschijnen wenselijk en aantrekkelijk op een planeet die aan het bijkomen is van oorlog, plaag, hongersnood en verdeeldheid - vijf van de zegels van Openbaring. Het is drie en een half jaar later dat het beest 'een mond' krijgt, gepersonifieerd in een man die de traditie roept Antichrist.
Haat tegen de broeders maakt plaats naast de Antichrist; want de duivel bereidt van tevoren de verdeeldheid onder de mensen voor, opdat hij die komen zal, voor hen aanvaardbaar zal zijn. —St. Cyrillus van Jeruzalem, kerkarts, (c.315-386), Catechetische lezingen, Lezing XV, nr.9
De zevenjarige proef of "week", zoals Daniël zegt, begint met een valse vrede die de wereld verenigt onder de vlag van het herleefde Romeinse rijk.
En hij [Antichrist] zal met velen een sterk verbond sluiten voor één week. (Dan 9:27)
Deze nieuwe wereldorde zal ontstaan in een smakelijke vorm die zelfs veel christenen aantrekkelijk zullen vinden. Misschien is de Verlichting van geweten gedeeltelijk zal een waarschuwing zijn dat dit voorgestelde wereldwijde pad anti-God is, een pad van vernietiging, een "valse vrede en veiligheid". Zodoende wordt de verlichting een "laatste oproep" om zielen terug te trekken naar het pad van ware christelijke eenheid.
Halverwege de "week" valt dit herleefde Romeinse rijk plotseling uiteen.
Ik dacht aan de tien hoorns die het had, toen plotseling een andere, een kleine hoorn, uit hun midden sprong, en drie van de vorige hoorns werden weggerukt om er plaats voor te maken. (Dan 7: 8)
Als mensen zeggen: "Vrede en zekerheid", dan komt er een plotselinge ramp over hen, zoals weeën bij een zwangere vrouw, en ze zullen niet ontsnappen. (1 Thess 5: 3)
Kardinaal Newman, in navolging van de kerkvaders, interpreteert deze ineenstorting van het rijk als de verwijdering van de "weerhouder" van 2 Thess 2: 7, die plaats maakt voor de "man van wetteloosheid", de "zoon des verderfs", het beest, de Antichrist (verschillende namen voor dezelfde persoon), om aan de macht te komen. Nogmaals, hij wordt de "mond" van het beest genoemd, omdat hij, de Antichrist, zal heersen en stem zal geven aan alles wat van de antichristelijke geest is in die naties.
Satan kan de meer alarmerende wapens van bedrog overnemen - hij kan zichzelf verbergen - hij kan proberen ons in kleine dingen te verleiden, en zo de kerk niet allemaal tegelijk, maar geleidelijk aan van haar ware positie af te halen. Ik geloof echt dat hij in de loop van de afgelopen eeuwen veel op deze manier heeft gedaan ... Het is zijn beleid om ons op te splitsen en te verdelen, om ons geleidelijk van onze rots van kracht te verjagen. En als er vervolging komt, zal het dat dan misschien zijn; dan misschien, wanneer we allemaal in alle delen van de christenheid zo verdeeld en zo verkleind, zo vol schisma's, zo dicht bij ketterij zijn. Wanneer we onszelf op de wereld hebben geworpen en voor bescherming ervan afhankelijk zijn, en onze onafhankelijkheid en onze kracht hebben opgegeven, dan kan hij in woede op ons uitbarsten voor zover God hem dat toestaat. Dan kan het Romeinse Rijk plotseling uiteenvallen, en de Antichrist verschijnt als een vervolger, en de barbaarse naties in de omgeving breken in. —Venerabele John Henry Newman, Preek IV: de vervolging van de antichrist
HET GEZICHT VAN ANTICHRIST
De Antichrist zal een redder lijken te zijn, zodat de Joden misleid zullen worden om dat te geloven he is de messias.
Gezien het feit dat een ntichrist zou doen alsof hij de Messias was, was het van oudsher de opvatting dat hij van joods ras zou zijn en de joodse riten zou naleven. -Kardinaal Johannes Hendrik Nieuwman, Advent Preken over Antichrist, Preek II, n. 2
Deze hoorn had ogen als een man, en een mond die arrogant sprak ... Hij zal komen in een tijd van rust en het koninkrijk veroveren door intriges. (Dan 11:21)
Nadat Judas opstaat, suggereren sommige kerkvaders dat hij uiteindelijk waarschijnlijk zijn intrek zal nemen in de tempel (van Jeruzalem?).
In eerste instantie zal hij inderdaad blijk geven van zachtaardigheid (alsof hij een geleerd en discreet persoon is), en van nuchterheid en welwillendheid: en door de leugenachtige tekenen en wonderen van zijn magische bedrog die de Joden hebben bedrogen, alsof hij de Christus verwachtte, zal hij daarna worden gekenmerkt door allerlei soorten misdaden van onmenselijkheid en wetteloosheid, om alle onrechtvaardige en goddeloze mannen die hem zijn voorgegaan te overtreffen; tegen alle mensen, maar vooral tegen ons, christenen, een geest die moorddadig en zeer wreed, genadeloos en sluw is. —St. Cyrillus van Jeruzalem, kerkdokter (c.315-386), Catechetische lezingen, Lezing XV, nr.12
Met de opkomst van de Antichrist is de Dag van Gerechtigheid aangebroken, waarbij de zoon des verderfs gedeeltelijk een instrument van Gods zuivering wordt. Net zoals een dag begint in duisternis, zo ook de "Dag des Heren", die uiteindelijk in Licht verandert.
'En Hij rustte op de zevende dag.' Dit betekent: wanneer Zijn Zoon zal komen en de tijd van de wetteloze zal vernietigen en de goddelozen zal oordelen, en de zon en de maan en de sterren zal veranderen - dan zal Hij inderdaad rusten op de zevende dag ... -Brief van Barnabas, geschreven door een apostolische vader uit de tweede eeuw
Maar vóór de Dag des Heren zal God klinken trompetten van waarschuwing ... de zeven bazuinen van openbaring. Dat in deel VII ...
