Dit is het moment

De toekomst van de wereld en van de Kerk
gaat door de familie.
—POPE ST. JOHANNES PAULUS II, Vertrouwd Consortio, n. 75

of via YouTube

IAfgelopen weekend was er een krachtige conferentie in Texas. De Heilige Geest viel op de aanwezigen en zette vele harten in vuur en vlam. Er waren veel emotionele en fysieke genezingen het hele weekend door. Maar ik voelde me vooral aangetrokken tot de jonge mannen die daar bijeen waren en het besef van hun behoefte aan versterking en ondersteuning... maar dat was nog maar het begin.

The Lost Boys

Op mijn terugvlucht naar huis ving ik de laatste minuten van de Charlie Kirk Memorial op. Aan het einde had ik het overweldigende gevoel dat er een ongelooflijk (maar klein) venster is om contact te leggen, met name met de jonge mannen van deze generatie; om als het ware de golf van zielen die op dit uur ontwaakt, te onderscheppen. Ik denk al maanden na over hoe de oudere generatie een unieke rol te spelen heeft in het begeleiden van de jeugd (zie Over ouder worden).

Opeens kwamen er woorden van buitenaf, zoals wel vaker gebeurt: Dit is het moment… En ongeveer een seconde later hoorde ik in mijn koptelefoon de woorden: “Dit is het moment…” vanuit de uitzending!

Omdat ik geen internet had om wat werk te doen, besloot ik een film te kijken in het vliegtuig. De titel "The Grizzlies" trok mijn aandacht. Het bleek een prachtige film te zijn over een leraar die naar een kleine gemeenschap in het noorden vliegt, die gebukt gaat onder hoge zelfmoordcijfers en jonge mannen die volledig ten onder gaan aan drugs en alcohol. Door deze jonge mannen focus en een gevoel van waardigheid te geven, cultuur van de dood De boodschap voor mij persoonlijk was onmiskenbaar.

Die nacht in mijn hotelkamer brandde mijn hart van dit nieuwe ‘nu-woord’, terwijl ik me herinnerde hoe moedig de Geest bewoog in mij terwijl ik bad over de heren op de conferentie. Ik pakte mijn computer en begon een brief te schrijven aan een aantal collega's van de bediening: "Dit is het moment dat we met name jonge mannen bereiken. Ze zijn wakker geschud en aangeraakt door wat Charlie is overkomen. Maar ze hebben leiding nodig…”

De volgende ochtend stapte ik in mijn auto om naar huis te reizen. Toen ik mijn radio aanzette, preekte Billy Graham in 1993 in een seminarie in Louisville, Kentucky. Mijn mond viel open toen hij sprak:

Billy Graham, 1918-2018

Onlangs vroeg ik aan een rector van een universiteit wat volgens hem de grootste behoefte van deze tijd is. En na zorgvuldige overweging antwoordde de president: Het kan zijn dat ik u verras, omdat ik geen religieus man ben, maar ik geloof dat de grootste behoefte die we op dit moment hebben een spirituele ontwaking is die de individuele en collectieve moraal en integriteit in het hele land zal herstellen.

En daar ben ik het mee eens. Ik geloof dat de grootste behoefte die wij op dit moment hebben een spirituele ontwaking is… Ik ga lezen uit het verslag van Petrus in Joël, Handelingen 2…: En het zal geschieden in de laatste dagen, zegt God, Ik zal mijn Geest uitgieten over alle vlees, en uw zonen en uw dochters zullen profeteren. Uw jongemannen zullen visioenen zien en uw oude mannen zullen dromen dromen. Ook op mijn dienaren en op mijn dienaressen zal Ik in die dagen van mijn Geest uitstorten, en zij zullen profeteren. En Ik zal wonderen geven in de hemel boven en tekenen op de aarde beneden: bloed en vuur en rookwalm; de zon zal veranderd worden in duisternis. De zon zal in duisternis veranderd worden en de maan in bloed, voordat die grote en gedenkwaardige dag des Heren komt. AEn het zal geschieden, dat al wie de Naam van de Heer aanroept, behouden zal worden.

…Oude mannen zullen dromen dromen. In onze context, waar ik een oude man ben, betekent dat dat ze weten hoe ze de visie van de jongeren moeten ondersteunen… Ik denk dat we deze jonge mannen die God opwekt, moeten steunen. En het is niet gemakkelijk voor een oude generatie om de fakkel door te geven aan een nieuwe generatie die opkomt… Bovendien hebben mensen in het huidige, zeer onpersoonlijke computertijdperk honger. Ze hebben honger en dorst... Ja, ons land kan veranderen. Het zou bij jou kunnen beginnen. Opwekkingen beginnen in het hart van iemand… Ja, een ontwaken kan een uitdaging met zich meebrengen aan onze jongeren. En onze jongeren hebben het hard nodig, Ik kan het je vertellen. En de evangelisatie van de wereld… een ontwaken de evangelisatie van de wereld teweeg zou kunnen brengen in onze generatie. — “Amerika heeft behoefte aan geestelijke herleving”, 1993, billygraham.org; uitgebreide versie hier

UPDATE. Ik werd zojuist door een lezer benaderd na publicatie van dit artikel. Ze zegt dat de datum van deze toespraak 14 oktober 1993 was – dat is eigenlijk De verjaardag van Charlie Kirk. (Bedankt Margaret Sheehan voor deze opmerkelijke informatie!)

Om nog eens te benadrukken wat ik net had gehoord, had Grahams volgende toespraak de titel "De mens brengt de mens tot Christus". Waren dit toevalligheden of sprak de Heilige Geest?

Op zoek naar de verlorenen

Charlie Kirk, Turning Point USA

Het lijkt mij dat wat Charlie Kirk op de campussen deed, Het grote vacuüm die door de herders van de Kerk is achtergelaten (vgl. De legers van licht en duisternisAls jongeman verlangde ik ernaar de waarheid vanaf de kansel te horen verkondigen. Maar vaker wel dan niet kregen we vage, ongeïnspireerde praatjes die ons noch leerden noch uitdaagden tot diepere bekering en een diepere levenswandel. innerlijk levenPolitieke correctheid, rationalisme en de wens om iedereen tevreden te stellen, zorgden ervoor dat veel katholieken in de kerkbanken in het duister tastten.

Wee de herders van Israël die zichzelf hebben geweid! Zouden herders de kudde niet moeten weiden? ... U hebt de zwakken niet versterkt, noch de zieken genezen, noch de gewonden verbonden. U hebt de verdwaalde niet teruggebracht, noch de verlorenen gezocht, maar hen hard en wreed geregeerd. Zo werden ze verstrooid bij gebrek aan een herder, en werden ze voedsel voor alle wilde dieren. Ze werden verstrooid en zwierven over alle bergen en hoge heuvels; over de hele oppervlakte van de aarde werden mijn schapen verstrooid. Niemand hield toezicht op hen of zocht naar hen. (Ezekiel 34: 2-6)

Charlie Kirk noemde jongemannen de "verloren jongens van onze generatie" en als een goede herder, gewapend met stok en staf, trok hij eropuit om hen op te sporen op universiteitscampussen. En dat doet hij nog steeds. Zoals kerkvader Tertullianus zei: "Het bloed van de martelaren is het zaad van de Kerk." Charlie Kirks video's zijn nu als zaadjes, die over de hele wereld verspreid worden, nu miljoenen mensen die nog nooit van hem hebben gehoord, beginnen te kijken. Maar wie zal deze zaadjes water geven?

Een nieuwe evangelisatie

De noodzaak van deze nieuwe evangelisatie werd decennia geleden al voorzien. Een van de minst bekende en meest geciteerde pausen is Johannes Paulus I. Hij regeerde slechts 33 dagen voordat hij in 1978 overleed. Toch verkondigde hij misschien wel het meest cruciale woord van onze tijd:

Een grote uitdaging van onze tijd is de volledige evangelisatie van allen die gedoopt zijn. —PAUS JOHANNES PAULUS I, Toespraak tot een groep bisschoppen van de Filipijnen, 28 september 1978, vaticaan.va

Die taal zou de mensen van die tijd misschien hebben verbaasd, velen die misschien dachten dat alleen 'katholiek zijn' in naam voldoende was. Maar dat was duidelijk niet het geval. Wat nodig was, was een 'volledige evangelisatie' van de mensen in de kerkbanken om de spirituele wereld ("geest van de wereld"). In de woorden van zijn opvolger:

Soms hebben zelfs katholieken verloren of hebben ze nooit de kans gehad om Christus persoonlijk te ervaren: niet Christus als een louter 'paradigma' of 'waarde', maar als de levende Heer, 'de weg en de waarheid en het leven' —POPE JOHANNES PAULUS II, L'Osservatore Romano (Engelse editie van de Vaticaanse krant), 24 maart 1993, p.3.

En zo begon de ‘nieuwe evangelisatie’, of dat was tenminste de hoop van Johannes Paulus II:

Ik voel dat het moment is aangebroken om alle energie van de Kerk te wijden aan een nieuwe evangelisatie en aan de missie advertentie gente (naar de naties) —JOHN PAULUS II, Redemptoris Missio, n. 3

Maar zoals ik zelf ontdekte, werd er op lokaal niveau nauwelijks naar de Heilige Vader geluisterd. Veel bisschoppen waren bang voor de leken, vooral voor degenen onder ons die een 'basisroeping' hadden in plaats van een Master in de Theologie. Parochies leken meer open te staan voor bingo's en yoga dan voor evangelisatie. En de wereldlijkheid van de 'zondagskatholieken' en de seksuele schandalen van de geestelijkheid leken meer mensen weg te jagen dan naar de Kerk. Zouden er op veel plaatsen überhaupt nog parochies zijn zonder de Wereldjongerendagen van Johannes Paulus II?

Toch is er vandaag de dag nog steeds een restant van gelovige katholieken, van wie velen grijs haar hebben, die juist op dit uur zijn voorbereid.

Dit is het moment…

Een van de meest significante en minst bekende aspecten van Charlie Kirk, althans vóór zijn dood, was misschien wel dat hij op weg leek naar de katholieke kerk, waar zijn vrouw al naar de kerk gaat. Dit is op zichzelf al enorm profetisch, aangezien zijn grote verlangen was om zijn luisteraars naar de waarheid te leiden.

En daar komt het Nu-Woord van vandaag om de hoek kijken… Wij, katholieke vrouwen en mannen, inclusief priesters en bisschoppen, hebben de kans om de volgelingen van Charlie Kirk te bereiken met de volledige waarheid. Ja, ondanks haar zonden en dwaasheden bevat de Katholieke Kerk deze “volheid van de waarheid”, omdat het Christus was die aan de twaalf apostelen, de eerste twaalf bisschoppen, beloofde: "Wanneer Hij komt, de Geest der waarheid, zal Hij u naar alle waarheid leiden." ^[1]John 16: 13 Kirk heeft miljoenen mensen wakker geschud door de kracht van de waarheid. Maar daar blijft het niet bij:

Zoals u wel weet, gaat het niet alleen om het doorgeven van een leerstelling, maar eerder om een persoonlijke en diepgaande ontmoeting met de Heiland. —POPE JOHANNES PAULUS II, Gezinnen opdragen, Neo-Catechumenal Way. 1991.

…de Kerk is van mening dat deze menigten het recht hebben om de rijkdom van het mysterie van Christus te kennen – rijkdom waarin wij geloven dat de hele mensheid, in onvermoede volheid, alles kan vinden waar zij tastend naar op zoek is met betrekking tot God, de mens en zijn bestemming, leven en dood, en de waarheid. —POPE ST. PAULUS VI, Evangelii Nuntiandi, zn. 53; vaticaan.va

Om nog te zwijgen van, de Eucharistie.

Er valt hierover meer te zeggen, vooral omdat Kirk religie en politiek zo sterk met elkaar verweven heeft, wat om een antwoord vraagt. Maar voor nu moeten we inzien dat de spirituele ontwaking waar Graham over sprak, de "nieuwe evangelisatie" die de pausen aanriepen, en de "nieuwe Pinksteren"die de profeet Joël voorspelde en waar de pausen om hebben gebeden... lijken allemaal tegelijk te vonken.

Als ik in de ogen kijk van de meeste jonge mannen die ik tegenwoordig ontmoet, lijken ze geschokt, alsof ze terugkeren van het front: hun onschuld overschaduwd door de stortvloed aan pornografie en Instagram-onfatsoenlijkheid; hun mannelijkheid geteisterd door een ontmannend feminisme; hun waardigheid vernietigd door een heidense cultuur die gamen, plezier en roekeloosheid boven dienstbaarheid, opoffering en zelfbeheersing heeft gesteld. Ze hoeven zich geen schuldgevoel aan te praten – ze al weet. Ze moeten juist geliefd worden, uitgedaagd worden en vervolgens richting krijgen om mannen van God te worden... anders lopen ze het risico meegesleurd te worden in de geestelijke strijd die om ons heen woedt. Dit zijn apocalyptische tijden – maar geloof me niet op mijn woord:

Dit gevecht waarin we ons bevinden ... [tegen] machten die de wereld vernietigen, wordt besproken in hoofdstuk 12 van Openbaring ... Er wordt gezegd dat de draak een grote stroom water richt op de vluchtende vrouw, om haar weg te vegen ... denk ik dat het gemakkelijk is om te interpreteren waar de rivier voor staat: het zijn deze stromingen die iedereen domineren en het geloof van de Kerk willen elimineren, die nergens lijkt te kunnen staan tegenover de kracht van deze stromingen die zichzelf opdringen als de enige manier van denken, de enige manier van leven. —POPE BENEDICT XVI, eerste zitting van de speciale synode over het Midden-Oosten, 10 oktober 2010

Dit is het moment, om hen dan een andere manier van denken te laten zien, een andere weg die leidt naar Hem die het Leven zelf is: JEZUS. Wat een tragedie als we deze jongeren opnieuw in de steek laten...