AM AVUT acest sentiment am fost nu urmând să fie admis în Statele Unite.
NOAPTE LUNGĂ
Joi, am ajuns la punctul de trecere a frontierei dintre Canada și SUA și ne-am prezentat documentele pentru a intra în țară pentru unele angajamente ale ministerului. „Bună ziua, sunt misionar din Canada ...” După ce mi-am pus câteva întrebări, agentul de frontieră mi-a spus să mă opresc și a ordonat familiei noastre să stea în fața autobuzului. În timp ce vântul aproape înghețat a cuprins copiii, îmbrăcați mai ales în pantaloni scurți și mâneci scurte, agenții vamali au căutat autobuzul de la capăt la cap (căutând ce, nu știu). După reembarcare, mi s-a cerut să intru în clădirea vamală.
Ceea ce ar fi trebuit să fie un proces simplu s-a transformat în două ore de interogații istovitoare. Agentul vamal nu era convins că venim în Statele Unite cu o lucrare de tip misionar din cauza aranjamentului nostru de cheltuieli cu bisericile. M-a întrebat pe mine, apoi pe soția mea separat, apoi pe mine din nou. Mi s-a luat amprenta, mi s-a făcut fotografia și, în cele din urmă, am refuzat intrarea. Era trei dimineața când ne-am întors în cel mai apropiat oraș canadian, cu cei șapte copii ai noștri și o remorcă plină cu echipament de sunet în remorcare.
A doua zi dimineață, am sunat la bisericile unde mă îndreptam să vorbesc și să cânt și le-am rugat să clarifice în scrisorile lor aranjamentul financiar. După ce ne-am adunat toate faxurile, ne-am întors la graniță. De data aceasta, interogatoriul a fost și mai cinic și a fost făcută o amenințare voalată la adresa mea dacă insistam să dezbat problema. „Întoarceți-vă în Canada”, a spus agentul de supraveghere.
M-am întors la autobuzul nostru de turism, simțindu-mă amorțită înăuntru. Aveam nouă evenimente la rând, unele dintre ele rezervate cu luni în urmă. „S-a terminat”, i-am spus soției mele, Lea. "Noi mergem acasă."
Am început drumul de șase ore cu mașina spre casă, când Lea a întrebat brusc dacă mă opresc ca să poată da un ultim telefon. „O să sun la graniță”, a spus ea. "Ce? Mă vor închide de data asta!" am protestat. Dar ea a insistat. Când a vorbit la telefon cu supervizorul care m-a interogat ultima dată, ea a spus fără îndoială: „Nu e vorba de bani. Am venit aici să facem slujire și mulți oameni se bazează pe noi. Dacă suntem de acord să renunțăm la taxe. și cereți bisericilor să vă trimiteți un fax în acest sens, vă veți reconsidera?" Agentul a început să protesteze, dar s-a oprit brusc, a tras aer în piept și a spus: „Bine, le pot trimite prin fax, dar nu fac nicio promisiune”.
ADEVARUL TE VA ELIBERA
I-am adunat pe copii și i-am dus la micul dejun într-un restaurant cu autocamioane în timp ce așteptam. În timp ce copiii ronceau, m-am gândit la ce s-a întâmplat în clădirea obiceiului... dar cuvintele soției mele au fost cele care mi-au rămas în cap: „Avem un minister de făcut."
S-au aprins luminile. Deodată, am înțeles ce încerca Domnul să-mi arate în ultimele 24 de ore de asuprire: făceam tot ce puteam pentru a acoperi my ascunde… dar nu făceam tot ce puteam pentru a aduce Evanghelia acolo unde mă ducea Domnul. Nu am fost dispus să vin fără costuri. Atunci l-am auzit pe Domnul vorbind atât de clar:
Evanghelia nu are un preț. A fost plătit de Fiul meu... și uitați-vă la prețul pe care El l-a plătit.
Am fost plin de o explozie bruscă de rușine amestecată cu bucurie. "Da, ai dreptate Doamne. Ar trebui să fiu dispus să merg oriunde mă trimiți, de dragul sufletelor care se încred complet în providența Ta. Ar trebui să merg fără costuri!"
Când m-am întors la autobuzul de turism, i-am spus Lea că am simțit că Domnul spunea că trebuie să schimbăm felul în care am lucrat. Nu că am scos bani – Dumnezeu știe că am fost aproape de faliment de mai multe ori. Și nu că am cerut taxe exorbitante. Dar noi cerem un preț, iar unele biserici și școli pur și simplu nu au putut să o plătească.
Am îngenuncheat lângă patul nostru și am plâns, cerând iertare lui Dumnezeu. "Doamne, ne-ai cerut să aducem Evanghelia Ta în lume. Vom merge oriunde vei cere fără costuri. Ne punem încrederea în bunătatea și providența Ta. Iartă-ne că nu ne-am încrezut în Tine, Avva Părinte." După ce ne-am rugat, atât Lea, cât și eu am fost plini de un sentiment profund al libertate.
Aproximativ o oră mai târziu, a sunat telefonul mobil. Era agentul de frontieră. — Bine, te lăsăm să intri. Trei ore mai târziu, am ajuns la prima noastră rezervare – exact în momentul în care trebuia să înceapă.
DUHUL Sf. FRANCIS
A doua zi, am intrat în biserică să mă rog înaintea Sfântului Sacrament expus. Am ratat timpul de rugăciune cu o zi înainte din cauza tensiunii și haosului de la graniță. Am hotărât să mă întorc și să meditez la lecturile din ziua precedentă, atât de la Liturghie, cât și de la Biroul de Lecturi. Am rămas uluit când am început să citesc...
Ziua de sărbătoare anterioară a fost Sfântul Francisc din Assisi. Acesta este sfântul care a lăsat în urmă siguranța averii sale și, în schimb, s-a bazat în întregime pe providența lui Dumnezeu în timp ce a predicat Evanghelia cu viața sa.
Prima lectură oficiului pentru acea zi a fost de la Sfântul Pavel:
Pentru El am primit pierderea tuturor lucrurilor și le consider atât de mult gunoaie, încât să pot câștiga pe Hristos și să fiu găsit în El... (Filipeni 3:8-9)
În timp ce încercam să absorb acel cuvânt, am trecut la a doua lectură, care era o scrisoare a Sfântului Francisc:
Tatăl a voit ca Fiul Său binecuvântat și slăvit, pe care ni l-a dat și care s-a născut pentru noi, să se ofere prin propriul Său sânge pe Sine însuși ca jertfă pe altarul crucii. Aceasta nu trebuia făcută pentru Sine prin care s-au făcut toate lucrurile, ci pentru păcatele noastre. Era menit să ne lase un exemplu despre cum să-i călcăm pe urme.
O, cât de fericiți și de fericiți sunt cei care îl iubesc pe Domnul și fac așa cum a spus Domnul însuși în Evanghelie: Să iubești pe Domnul Dumnezeul tău cu toată inima ta și cu tot sufletul tău și pe aproapele tău ca pe tine însuți.
Oamenii pierd toate lucrurile materiale pe care le lasă în urma lor în această lume, dar poartă cu ei răsplata carității lor și milostenia pe care o dau... Nu trebuie să fim înțelepți și prevăzători după trup. Mai degrabă trebuie să fim simpli, umili și puri. -Liturghia Orelor, Vol IV, P. 1466.
Până acum, ochii mi-au umplut din nou lacrimi când mi-am dat seama cu câtă dragoste mă purta Domnul, destul de amabil să mă îndrepte – eu care încercam să fiu „înțelept și prudent”, dar nu aveam credință și puritatea inimii. Dar El nu a terminat de vorbit. M-am îndreptat către lecturile Liturghiei din ziua precedentă.
Astăzi este sfântă pentru Domnul Dumnezeul tău. Nu fi trist și nu plânge... căci bucuria în Domnul trebuie să fie puterea ta... Taci, că astăzi este sfântă și nu trebuie să fii întristat. (Nee 8:1-12)
Da, am simțit această libertate minunată în suflet și mă bucuram! Dar eram îngrozit în tăcere de ceea ce am citit în continuare în Evanghelie:
Secerișul este abundent, dar lucrătorii sunt puțini, așa că cereți stăpânului secerișului să trimită muncitori pentru recolta lui. Mergi pe drumul tău; iată, vă trimit ca miei în mijlocul lupilor. Să nu purtați geantă de bani, sac, sandale... mâncați și beți ceea ce vi se oferă, căci muncitorul își merită plata. (Luca 10:1-12)
O SCUZA
După cum mulți dintre voi știți, o
Unul dintre cuvintele pe care l-am auzit pe Domnul spunând și pe care le-am scris aici este acesta epoca ministerelor se încheie. Adică vechiul mod de a face lucrurile, modelele lumești pe care ne-am bazat și ne-am funcționat slujirile, se apropie de sfârșit. Se cuvine atunci că a început cu mine.
Vreau să-i cer iertare Trupului lui Hristos pentru că a cerut o taxă pentru munca pe care o fac în unele dintre locurile în care am fost, mai ales în acele locuri care nu-și puteau permite slujirea mea. Eu și Lea am convenit că vom merge acolo unde simțim că Domnul ne trimite fără costuri. Cu siguranță vom primi donații pentru a ne susține munca și pentru a-i hrăni pe cei mici. Dar nu vrem ca aceasta să fie o piatră de poticnire pentru predicarea Evangheliei.
Roagă-te pentru noi, ca să fim credincioși așa cum ne trimite Stăpânul la seceriș...
Mai degrabă mă voi lăuda cu slăbiciunile mele, pentru ca puterea lui Hristos să locuiască cu mine. (2 Corinteni 12:9)
Voi toți cei însetați, veniți la apă! Voi care nu aveți bani, veniți, primiți grâne și mâncați; Vino, fără să plătești și fără costuri, să bei vin și lapte! (Isaia 55:1)
