Rembrandt van Rijn, "Den förlorade sonens återkomst"; c. 1662
MY tid i Rom vid Vatikanen i oktober 2006 var ett tillfälle av stora nådar. Men det var också en tid med stora prövningar.
Jag kom som en pilgrim. Det var min avsikt att fördjupa mig i bön genom Vatikanens omgivande andliga och historiska byggnad. Men när min 45-minuters taxiresa från flygplatsen till Petersplatsen var över var jag utmattad. Trafiken var otrolig - hur människor körde ännu mer häpnadsväckande; var och en för sig själv!
Petersplatsen var inte den idealiska miljö som jag förväntade mig. Det är omgivet av huvudtrafikartärer med hundratals bussar, taxibilar och bilar som susar varje timme. Peterskyrkan, den centrala kyrkan i Vatikanstaten och den romersk-katolska kyrkan, kryper med tusentals turister. När man kommer in i basilikan hälsas man av skjutande kroppar, blinkande kameror, humorlösa säkerhetsvakter, pipande mobiltelefoner och förvirring av en myriad av språk. Utanför är trottoarerna kantade av butiker och vagnar laddade med radband, prydnadsföremål, statyer och nästan vilken religiös artikel du än kan tänka dig. Heliga distraktioner!
När jag först kom in i St. Peter var min reaktion inte vad jag förväntade mig. Orden sprang upp i mig från någon annan plats ... ”Om bara mitt folk var lika utsmyckat som denna kyrka!”Jag gick tillbaka till den relativa stillheten i mitt hotellrum (beläget ovanför en bullrig italiensk sidogata) och föll på knä. "Jesus ... ha barmhärtighet."
ETT BÄNKAMP
Jag var i Rom i ungefär en vecka. Höjdpunkten var naturligtvis publiken med påven Benedict och konserten kvällen innan (läs En nådens dag). Men två dagar efter det värdefulla mötet var jag trött och upprörd. Jag längtade efter fred. Jag hade då bett dussintals radband, gudomliga barmhärtighetskaplar och timmarnas liturgi ... det var det enda sättet jag kunde hålla fokus på att göra detta till en pilgrimsfärd för bön. Men jag kunde också känna fienden inte långt efter och snarka lite frestelser åt mig här och där. Ibland blev jag plötsligt nedsänkt i tvivel om att Gud inte ens existerade. Sådana var dagarna ... strider mellan grus och nåd.
MÖRK NATT
Min sista natt i Rom sov jag nästan och njöt av sportens nyhet på TV (något vi inte har hemma) och såg dagens fotbollshöjdpunkter.
Jag var på väg att stänga av TV: n när jag kände lust att byta kanal. Som jag gjorde kom jag över tre stationer med reklam av pornografisk typ. Jag är en rödblodig man och visste genast att jag var i strid. Alla typer av tankar sprang genom mitt huvud mitt i en fruktansvärd nyfikenhet. Jag blev förskräckt och äcklad, samtidigt som jag dras ...
När jag så småningom stängde av tv: n, blev jag förskräckt över att jag hade undergått locket. Jag föll på sorg och bad Gud att förlåta mig. Och genast slog fienden. ”Hur kunde du göra det här? Du som såg påven för bara två dagar sedan. Otrolig. Otänkbar. Oförlåtlig."
Jag krossades; skulden som läggs på mig som ett tungt svart plagg av bly. Jag lurades av syndens falska glamour. “Efter alla dessa böner, efter alla nådar som Gud har gett dig ... hur kunde du? Hur kunde du?"
Ändå kände jag på något sätt nåd av Gud som svävar över mig, värmen från hans heliga hjärta brinner i närheten. Jag blev nästan rädd av närvaron av denna kärlek; Jag var rädd att jag var förmodig och valde därför att lyssna på mer rationell röster ... ”Du förtjänar helvetets gropar ... otroligt, ja, otroligt. Åh, Gud kommer att förlåta, men alla nådar han hade att ge dig, vilka välsignelser han skulle tömma på dig under de kommande dagarna är borta. Det här är ditt straff, det här är ditt bara bestraffning."
MEDJUGORJE
Jag planerade faktiskt att tillbringa de kommande fyra dagarna i en liten by som heter Medjugorje i Bosnien-Hercegovina. Där har enligt uppgift den välsignade jungfru Maria dykt upp dagligen för visionärer. [1]jfr På Medjugorje I över tjugo år hade jag hört mirakel efter mirakel komma från denna plats, och nu ville jag själv se vad det handlade om. Jag hade en stor känsla av förväntan på att Gud skickade mig dit för ett syfte. "Men nu är det syftet borta," sa den här rösten, oavsett om jag eller någon annans hörde jag inte längre. Jag gick till bekännelse och mässa nästa morgon i Peterskyrkan, men de ord jag hörde tidigare ... de kände för mycket som sanningen när jag gick ombord på planet till Split.
Den två och en halv timmes bilresa genom bergen till byn Medjugorje var tyst. Min taxichaufför talade lite engelska, vilket var bra. Jag ville bara be. Jag ville också gråta, men höll tillbaka det. Jag skämdes så mycket. Jag hade genomborrat min Lord och misslyckats med hans förtroende. ”O Jesus, förlåt mig, Herre. Jag är så ledsen.""
”Ja, du är förlåten. Men det är för sent ... du borde bara åka hem, ” sa en röst.
MARYS MÅLTID
Föraren lämnade mig i hjärtat av Medjugorje. Jag var hungrig, trött och min anda trasig. Eftersom det var fredag (och byn där fastar på onsdagar och fredagar) började jag leta efter en plats där jag kunde köpa bröd. Jag såg ett skylt utanför ett företag där det stod "Mary's Meals" och att de erbjöd mat för snabba dagar. Jag satte mig ner på lite vatten och bröd. Men inom mig själv längtade jag efter livets bröd, Guds ord.
Jag tog tag i min bibel och den öppnade för Johannes 21: 1-19. Detta är avsnittet där Jesus åter visas för lärjungarna efter sin uppståndelse. De fiskar med Simon Peter och fångar absolut ingenting. Som han gjorde en gång tidigare, kallar Jesus, som står på stranden, dem att kasta sitt nät på andra sidan båten. Och när de gör det är det fyllt till överflöd. "Det är Herren!" skriker John. Med det hoppar Peter överbord och simmar till stranden.
När jag läste detta slutade mitt hjärta nästan när tårarna började fylla mina ögon. Detta är första gången Jesus framträder specifikt för Simon Peter efter att han förnekat Kristus tre gånger. Och det första Herren gör är fyll hans nät med välsignelser- inte straff.
Jag avslutade min frukost och försökte hårt att hålla mig lugn offentligt. Jag tog bibeln i mina händer och läste vidare.
När de hade avslutat frukosten, sade Jesus till Simon Petrus: "Simon, Johannes son, älskar du mig mer än dessa?" Han sade till honom: ”Ja, Herre; du vet att jag älskar dig." Han sa till honom: ”Mat mina lamm.” En andra gång sa han till honom: "Simon, Johannes son, älskar du mig?" Han sade till honom: ”Ja, Herre; du vet att jag älskar dig." Han sa till honom: ”Sköta mina får.” Han sade till honom tredje gången: "Simon, Johannes son, älskar du mig?" Peter blev bedrövad för att han sade till honom tredje gången: "Älskar du mig?" Och han sade till honom: ”Herre, du vet allt; du vet att jag älskar dig." Jesus sa till honom: ”Mata mina får ...” Och efter detta sade han till honom: ”Följ mig.”
Jesus skämde inte bort Petrus. Han korrigerade inte, skällde eller hashade om det förflutna. Han frågade helt enkelt, ”Älskar du mig?”Och jag svarade,” Ja Jesus! Du vet Jag älskar dig. Jag älskar dig så ofullkomligt, så dåligt ... men du vet att jag älskar dig. Jag har gett mitt liv åt dig Herre, och jag ger det igen. ”
"Följ mig."
ETT ANNAT MÅLTID
Efter att ha ätit Marias ”första måltid” gick jag till mässan. Därefter satt jag ute i solen. Jag försökte njuta av dess värme, men en sval röst började tala till mitt hjärta igen ... "Varför gjorde du det här? Åh, vad kunde ha varit här! De välsignelser du saknar! ”
”Åh Jesus,” sa jag, ”Snälla, Herre, ha nåd. Jag är så ledsen. Jag älskar dig, Herre, jag älskar dig. Du vet att jag älskar dig ... ”Jag blev inspirerad att ta tag i min bibel igen, och jag knäckte den den här gången för Lukas 7: 36-50. Titeln på detta avsnitt är “En synd kvinna förlåtna”(RSV). Det är berättelsen om en ökänd syndare som går in i ett fariséers hus där Jesus åt.
... när hon stod bakom honom vid hans fötter och grät, började hon blöta fötterna med tårarna och torkade av dem med huvudet på håret och kyssade hans fötter och smorde dem med en salva av alabast.
Återigen kände jag mig nedsänkt i avsnittets centrala karaktär. Men det var Kristi nästa ord, när han talade till fariséen som var äcklad av kvinnan, som höll mig rapt.
”En viss borgenär hade två gäldenärer; den ena var skyldig fem hundra denarer och den andra femtio. När de inte kunde betala, förlät han dem båda. Vem av dem kommer nu att älska honom mer? ” Fariséen Simon svarade: "Han antar jag, som han förlät mer." ... Då vände han sig mot kvinnan och sa till Simon ... ”Därför säger jag er: hennes synder, som är många, är förlåtna, ty hon älskade mycket; men den som är lite förlåten, älskar lite. ”
Återigen blev jag överväldigad när Skriftens ord skar genom anklagelsen i mitt hjärta. På något sätt kunde jag känna en mors kärlek bakom dessa ord. Ja, ännu en härlig måltid med öm sanning. Och jag sa, "Ja, Herre, du vet allt, du vet att jag älskar dig ..."
EFTERRÄTT
Den natten när jag låg i min säng fortsatte skrifterna att leva upp. När jag ser tillbaka verkar det som om Mary var där vid min säng och smekade mitt hår och talade mjukt till sin son. Hon verkade lugna mig ... ”Hur behandlar du dina egna barn?" hon frågade. Jag tänkte på mina egna barn och hur det var tillfällen då jag skulle hålla tillbaka en godis från dem på grund av dåligt beteende ... men med all avsikt att fortfarande ge dem det, vilket jag gjorde, när jag såg deras sorg. “Gud Fadern är inte annorlunda, ”Tycktes hon säga.
Då kom historien om den förlorade sonen upp i tankarna. Den här gången ekade faderns ord efter att ha omfamnat sin son i min själ ...
Ta snabbt med dig den bästa klädnaden och sätt på den; och sätta en ring på hans hand och skor på hans fötter; och ta med den fattade kalven och slakt den, och låt oss äta och glädja oss; för detta var min son död och lever igen; han var förlorad och finns. (Lukas 15: 22-24)
Fadern tappade inte över det förflutna, över förlorat arv, sprängda möjligheter och uppror ... utan skänka rikliga välsignelser på den skyldiga sonen, som stod där utan ingenting - hans fickor tömdes för dygd, hans själ saknade värdighet och hans väl inövade bekännelse hördes knappt. Faktumet han var där räckte för fadern att fira.
"Du ser, ”Sa den här milda rösten till mig ... (så mild, det måste vara en mors ...)“fadern höll inte sina välsignelser utan hällde ut dem - ännu större välsignelser än vad pojken hade tidigare."
Ja, fadern klädde honom i "bästa klädsel. ”
MOUNT KRIZEVAC: MOUNT JOY
Nästa morgon vaknade jag med frid i hjärtat. En mors kärlek är svår att vägra, hon kysser sötare än honung själv. Men jag var fortfarande lite bedövad och försökte fortfarande reda ut sanningsnätet och snedvridningar som virvlade genom mitt sinne - två röster som tävlade om mitt hjärta. Jag var lugn, men fortfarande ledsen, fortfarande delvis i skuggan. Återigen vände jag mig till bön. Det är i bön där vi hittar Gud ... och upptäcker att han inte är så långt borta. [2]jfr. Jakob 4: 7-8 Jag började med Morning Prayer from the Liturgy of the Hours:
Jag har verkligen satt min själ i tystnad och fred. Som ett barn har vila i moderns armar, även min själ. Israel, hopp på Herren både nu och för evigt. (Psaltaren 131)
Ja, min själ verkade ligga i en mors armar. De var bekanta armar och ändå närmare och mer verkliga än jag någonsin har upplevt.
Jag planerade att klättra upp på Krizevac-berget. Det finns ett kors ovanpå berget som har en relik - en splittring av Kristi verkliga kors. Den eftermiddagen gick jag ensam och klättrade upp berget med glöd och stannade med jämna mellanrum vid korsstationerna som kantade den tuffa vägen. Det verkade som om samma mor som reste på väg till Golgata nu färdades med mig. En annan skrift fyllde plötsligt mitt sinne,
Gud visar sin kärlek till oss genom att Kristus dog för oss medan vi ännu var syndare. (Romarna 5: 8)
Jag började fundera över hur Kristi offer vid varje mässa verkligen presenteras för oss genom eukaristin. Jesus dör inte igen, men hans eviga kärlekshandling, som inte är begränsad till historiens gränser, går in i tiden just nu. Det betyder att han ger sig själv för oss medan vi fortfarande är syndare.
Jag hörde en gång att mässan sägs någonstans i världen över 20,000 gånger om dagen. Så vid varje timme läggs kärleken ut på ett kors exakt för dem som är syndare (det är därför, när dagen kommer att offras avskaffas, som förutsagt i Daniel och Uppenbarelseboken, kommer sorg att täcka jorden).
Så hårt nu som Satan pressade mig för att frukta Gud, smälte rädslan bort med varje steg mot det korset på Krizevac. Kärleken började kasta ut rädsla ... [3]jfr. 1 Johannes 4:18
GÅVAN
Efter en och en halv timme nådde jag äntligen toppen. Svettat kraftigt kyssade jag korset och satte mig ner bland några stenar. Det slog mig hur temperaturen i luften och vinden var helt perfekt.
Snart, till min förvåning, var det ingen på toppen av berget utom jag, även om det fanns tusentals pilgrimer i byn. Jag satt där i nästan en timme, ganska ensam, helt still, tyst och i fred ... som om ett barn i vila i sin mors armar.
Solen gick ned ... och åh, vilken solnedgång. Det var en av de vackraste jag någonsin sett ... och jag älskar solnedgångar. Jag är känd för att diskret lämna kvällsmatbordet för att titta på en när jag känner mig närmast Gud i naturen vid den tiden. Jag tänkte för mig själv: "Hur underbart det skulle vara att se Mary." Och jag hörde inom mig, ”Jag kommer till dig i solnedgången, som jag alltid gör, för att du älskar dem så mycket.”Oavsett rester av anklagelse smälte bort: Jag kände att det var det Lord pratar med mig nu. Ja, Maria hade lett mig till bergstoppen och stått åt sidan när hon placerade mig i Faderns knä. Jag förstod där och då att hans kärlek kommer utan kostnad, hans välsignelser ges fritt och att ...
... allt fungerar för gott för dem som älskar Gud ... (Romarna 8: 28)
”Åh ja, Herre. Du vet att jag älskar dig!"
När solen sjönk bortom horisonten mot en ny dag, steg jag ner berget av glädje. Äntligen.
Syndaren som känner inom sig en total berövande av allt som är heligt, rent och högtidligt på grund av synden, syndaren som i sina egna ögon befinner sig i fullständigt mörker, skild från frälsningens hopp, från livets ljus och från helgons gemenskap, är själv den vän som Jesus bjöd in till middag, den som blev ombedd att komma ut bakom häckarna, den som bad om att vara en partner i sitt bröllop och en arving till Gud ... Den som är fattig, hungrig, syndiga, fallna eller okunniga är Kristi gäst. —Matteus de fattiga
Han behandlar oss inte enligt våra synder och återbetalar oss inte enligt våra fel. (Psaltaren 103: 10)
Se Mark berätta den här historien:
Första publicerad 5 november 2006.
Ditt ekonomiska stöd och dina böner är anledningen
du läser detta idag.
Välsigna dig och tack.
Att resa med Mark in Smakämnen Nu Word,
klicka på bannern nedan för att prenumerera.
Din e-post kommer inte att delas med någon.
Häll lire mes écrits en français, cliquez sur le drapeau:
fotnoter
| ↑1 | jfr På Medjugorje |
|---|---|
| ↑2 | jfr. Jakob 4: 7-8 |
| ↑3 | jfr. 1 Johannes 4:18 |