Första publicerad 8 mars 2007.
DÄR mullrar i hela kyrkan i Nordamerika om de ökande kostnaderna för att tala sanning. En av dem är den potentiella förlusten av den eftertraktade "välgörande" skattestatus som kyrkan åtnjuter. Men att ha det betyder att pastorer inte kan lägga fram en politisk agenda, särskilt inte under val.
Men som vi har sett i Kanada har den ordspråkiga linjen i sanden urholkats av relativismens vindar.
Calgarys egen katolske biskop, Fred Henry, hotades under det senaste federala valet av en tjänsteman från Revenue Canada för hans raka undervisning om innebörden av äktenskap. Tjänstemannen berättade för biskop Henry att den katolska kyrkans välgörenhetsskattestatus i Calgary kan äventyras av hans högljudda motstånd mot homosexuella "äktenskap" under ett val. -Nyheter på livssidan, 6 mars 2007
Naturligtvis agerade biskop Henry helt inom sin rätt inte bara som pastor att undervisa om en religiös grundsats, utan att utöva yttrandefrihet. Det verkar som om han inte längre har någondera rättigheten. Men det har inte hindrat honom från att fortsätta tala sanning. Som han en gång sa till mig vid ett högskoleevenemang som vi höll på tillsammans, "Jag kunde bry mig mindre om vad någon tycker."
Ja, kära biskop Henry, en sådan inställning kommer att kosta dig. Det var åtminstone vad Jesus sa:
Om världen hatar dig, inser att den först hatade mig ... Om de förföljde mig, kommer de också att förfölja dig. (Johannes 15:18, 20)
DEN SANNA KOSTNADEN
Kyrkan är uppmanad att skydda sanningen, inte dess välgörenhetsstatus. Till hålla tyst för att upprätthålla en full insamlingskorg och en sund församlings- eller stiftsbudget medför en kostnad — kostnaden för förlorade själar. Att bevaka välgörenhetsstatus som om det vore en dygd till en sådan kostnad, är verkligen en oxymoron. Det finns inget välgörande med att dölja sanningen, även de svåraste sanningarna, för att undvika att förlora skattebefrielse. Vad hjälper det att hålla ljusen tända i kyrkan om vi tappar fåren i bänkarna, vem är kyrkan, Kristi kropp?
Paulus uppmanar oss att predika evangeliet "i tid och otid", vare sig det är lämpligt eller inte. I Johannes 6:66 förlorade Jesus många efterföljare för att de lärde ut den utmanande sanningen om hans eukaristiska närvaro. När Kristus korsfästes fanns det faktiskt bara några få anhängare under det korset. Ja, hela hans "donatorbas" hade försvunnit.
Att predika evangeliet kostar. Det kostar faktiskt allt.
Om någon kommer till mig utan att hata sin far och mor, hustru och barn, bröder och systrar och till och med sitt eget liv, så kan han inte vara min lärjunge. Den som inte bär sitt eget kors och kommer efter mig kan inte vara min lärjunge. Vem av er som vill bygga ett torn sätter sig inte först och beräknar kostnaden för att se om det räcker för att det ska bli färdigt? (Luk 14:26-28)
PRAKTISKT TALANDE
Oro är naturligtvis praktiskt. Vi måste hålla lamporna tända och att värmen eller luftkonditioneringen är igång. Men jag skulle säga detta: om församlingarna inte ger till samlingen för att de inte får skattekvitto, kanske dörrarna borde stängas och kyrkan säljas. Jag ser inget var i Skriften där vi uppmanas att ge if vi får ett skattekvitto. Fick änkan som gav några öre, nästan hela sitt sparande, ett skattekvitto? Nej. Men hon fick beröm av Jesus och en evig tron i himlen. Om vi kristna sätter press på våra biskopar så att vi bara donerar när avskrivningen är tillfredsställande, kanske vi behöver uppleva ett vaccum: fattigdom i förhållande.
Tiderna kommer och är redan här när kyrkan kommer att förlora mycket mer än sin välgörenhetsstatus. Påven Johannes Paulus uppmanade ungdomarna – nästa generation av skattebetalare – att bli vittnen för Kristus och om nödvändigt "martyrvittnen". Kyrkans uppdrag är att evangelisera, sade Paulus VI: att bli autentiska kristna, själar som omfamnar en anda av enkelhet, fattigdom och välgörenhet.
Och mod.
Vi ska göra alla nationer till lärjungar, med eller utan regeringens hjälp. Och om folket inte kommer att resa sig för att tillgodose de praktiska behoven hos vår tids evangelister, var Kristi instruktioner tydliga: skaka dammet från dina sandaler och gå vidare. Och ibland går det vidare att ligga på korset och förlora allt.
Var en lekman eller präst, det här är inte tiden för tystnad. Om vi inte har accepterat kostnaden, har vi inte förstått vårt uppdrag eller vår Frälsare. Om vi do acceptera kostnaden, vi kanske måste förlora "världen", men vi kommer att vinna våra själar – såväl som andra själar på samma gång. Det är kyrkans uppdrag, att följa i Kristi fotspår – inte bara till berget Sion, utan till berget Golgata... och genom denna trånga port till uppståndelsens strålande gryning.
Var inte rädd för att gå ut på gatorna och till offentliga platser som de första apostlarna som predikade Kristus och de goda nyheterna om frälsning på torg i städer, städer och byar. Det här är ingen tid att skämmas för evangeliet! Det är dags att predika det från hustaken. Var inte rädd för att bryta ut från bekväma och rutinmässiga sätt att leva för att ta upp utmaningen att göra Kristus känd i den moderna "metropolen". Det är du som måste "gå ut i vägarna" och bjuda in alla du möter till banketten som Gud har förberett för sitt folk. Evangeliet får inte hållas gömt på grund av rädsla eller likgiltighet. Det var aldrig tänkt att döljas privat. Det måste ställas upp så att människor kan se dess ljus och berömma vår himmelske Fader. —POPE JOHN PAUL II, Världsungdomsdagen, Denver, CO, 1993
Amen, amen, säger jag er, ingen slav är större än sin herre och inte heller någon budbärare större än den som sände honom. Om du förstår detta, välsignad är du om du gör det. (Johannes 13:16-17)
Lyssna på följande:
Följ Mark och de dagliga ”tidernas tecken” på MeWe:
Följ Marks skrifter här:
Att resa med Mark in Smakämnen Nu Word,
klicka på bannern nedan för att prenumerera.
Din e-post kommer inte att delas med någon.
