De två dödsfallen, av Michael D. O'Brien
I detta symboliska verk avbildas både Kristus och Antikrist, och tidens folk står inför ett val. Vilken väg att följa? Det är mycket förvirring, mycket rädsla. De flesta siffrorna förstår inte vart vägarna kommer att leda; bara ett fåtal små barn har ögon att se. De som försöker rädda sitt liv kommer att förlora det; de som tappar sitt liv för Kristi skull kommer att rädda det. —Artistens kommentar
EN GÅNG återigen hör jag tydligt i mitt hjärta den här veckan ord som rann ut förra vintern - känslan av en ängel mitt i himlen som ropar:
Eftersom jag alltid har i åtanke att Kristus är segraren, hör jag också igen orden:
Du går in i den mest smärtsamma delen av reningen.
Få förstår hur djupt korruptionens röta i det västerländska samhället går in i nästan alla aspekter av samhället - från livsmedelskedjan till ekonomin till miljön - och kanske bara hur mycket av det faktiskt är kontrolleras av några av de rika och mäktiga. Fler och fler själar vaknar dock, eftersom tidens tecken inte längre tillhör några religiösa kretsar utan dominerar stora nyhetsrubriker. Jag tror inte att jag behöver kommentera den nuvarande oron i naturen, ekonomin och samhället i allmänhet, förutom att säga att de är vana vid forma en ny världsordning i vilken frihet bestäms av staten, snarare än att härröra från människans inneboende rättigheter.
Frestelsen är alltid närvarande till förtvivlan inför denna "relativismens diktatur" ... att stirra av rädsla på vad som verkar vara ett hemskt odjur stiger långsamt under modernitetens hav. Men vi måste motstå denna frestelse att besegra och hålla fast vid den avlidne heliga faderns, Johannes Paulus II:
VA INTE RÄDD!
Ty de är Kristi ord genom evangelierna, före och efter hans död och uppståndelse. I alla saker är Kristus segerrik och försäkrar oss att vi aldrig får vara rädda.
FLYTTNING FÖR TRYGT
Jag har ofta talat om Uppenbarelseboken 12 och den nuvarande och kommande striden mellan kvinnan och draken, mellan ormen och kvinnans avkomma. Det är en kamp om själar som utan tvekan leder många till Kristus. Det är också en tid då förföljelse är närvarande. Men vi ser mitt i denna stora strid att Gud ger en tillflykt för hans folk:
Kvinnan själv flydde ut i öknen där hon hade en plats förberedd av Gud, för att hon skulle kunna tas om hand i tolvhundra och sextio dagar. (Upp 12: 6)
Jag tror att det betyder skydd på många nivåer: fysiskt, andligt och intellektuellt.
FYSISK
Den senaste julen pratade jag med min andliga chef med en lokal slaktare vars familj har bott i området i över hundra år. Vi pratade om regionens historia när han plötsligt blev emotionell. Han påminde om den spanska influensan som passerade genom landsbygden under det föregående århundradet från 1918-1919 och dödade över 20 miljoner människor världen över. Han sa att helgedomen till Our Lady of Mount Carmel, som ligger cirka 13 mil från vår stad, uppfördes av lokalbefolkningen för att be om Marys förbön och skydd. Med tårar i ögonen sa han: "Pesten gick runt omkring oss och kom aldrig hit."
Många är berättelserna om skydd av kristna genom Marys förbön under århundradena (vilken mamma skyddar inte sina små?) När min fru och jag var i New Orleans för ett par år sedan såg vi med egna ögon hur många statyer av Mary var oskadd i efterdyningarna av orkanen Katrina, medan hus och staket och träd runt dem rivdes. Medan de förlorade de flesta av sina ägodelar, skyddades många av dessa familjer från fysisk skada.
Och vem kan glömma de åtta jesuitiska prästerna skyddade från atombomben som släpptes på Hiroshima, Japan - bara åtta kvarter från deras hem - medan över en halv miljon människor runt omkring dem dog. De hade bett radbandet och levt Fatimas budskap.
Gud har skickat Maria till oss som en skyddsark. Jag tror att det också betyder fysiskt skydd:
Ibland när kristendomen själv verkade hotad, tillskrevs dess befrielse kraften i denna bön [av Rosenkransen], och Vår Fru av Rosenkransen hyllades som den vars förbön gav frälsning. —POPEN JOHN PAUL II, Rosarium Virginis Mariae, n. 39
ANDLIG
Faktum är att den mest värdefulla nåd som Maria ger är frälsningen som Jesus vann för oss genom korset. Jag föreställer mig ofta skyddsarken som en livbåt, en som seglar alla dem inom den till Kristi stora bark. Marias tillflykt är alltså verkligen Kristus tillflykt. Deras hjärtan är ett, och så att vara i Marias hjärta är att tas djupare in i hennes sons hjärta.
Den viktiga punkten här är att den största tillflykt som Kristus erbjuder kyrkan i denna kamp mot draken är skyddet mot att förlora vår frälsning, så länge vi önskar stanna hos honom genom vår fria vilja.
INTELLEKTUELL
Vad jag menar med "intellektuell tillflykt" är att det kommer en tid då det kommer att finnas falska tecken och under och nästan oemotståndliga frestelser att följa "logiken" i en ny världsordning. Hur kommer vi att kunna urskilja vilken väg vi ska ta?
Svaret ligger i detta: ren nåd. Gud kommer att ge inre ljus till sinnet och hjärtan hos dem som har ödmjukat sig som små barn, de som har gick in i arken under denna tid av förberedelser. För moderna sinnen, hur fåniga och föråldrade är de själar som tummar rosenkranspärlor och sitter framför Tabernacles! Hur klokt dessa små kommer att vara under försöksdagarna! Det beror på att de har ångrat sig från egen vilja och överlämnat sig till Guds vilja och plan. Genom att lyssna på sin mor och bildas i hennes böneskola förvärvar de Kristi sinne.
Vi har inte fått världens ande utan Anden som är från Gud, så att vi kan förstå de saker som fritt har givits av Gud ... Nu accepterar den naturliga personen inte det som gäller Guds Ande, för honom är det dårskap, och han kan inte förstå det, för det bedöms andligt. Den andliga personen kan emellertid bedöma allt men är inte utsatt för dom av någon. För "vem har känt Herrens sinne för att råda honom?" Men vi har Kristi sinne. (1 Kor 2: 3-16)
Detta är inte att säga att de som inte har någon hängivenhet till Maria är förlorade eller kommer att gå vilse (se Protestanter, Mary och flyktarket). Det viktigaste är att man följer Kristus. Men varför inte följa honom på det säkraste sätt som han själv har lämnat oss, nämligen kvinnan, vem är både kyrkan och Maria?
Denna kvinna representerar Maria, Frälsarens moder, men hon representerar samtidigt hela kyrkan, Guds folk hela tiden, kyrkan som alltid, med stor smärta, återigen föder Kristus. —POPE BENEDICT XVI, Castel Gandolfo, Italien, AUG. 23, 2006; Zenit
Här ligger mysteriet till konstant tillflykt Kristus erbjuder sina anhängare: det är säkerhet i kyrkan och Maria, och båda ligger djupt inne i Jesu heliga hjärta.
Och glöm inte ... änglarna kommer att vara med oss, kanske till och med synligt ibland.
VIDARE LÄSNING:
