LENTEN RETREAT
Dag 15
IF du har någonsin varit på en av mina retreater tidigare, då vet du att jag föredrar att tala från hjärtat. Jag tycker att det lämnar utrymme för Herren eller Vår Fru att göra vad de vill - som att ändra ämne. Tja, idag är ett av de ögonblicken. Igår reflekterade vi över frälsningens gåva, som också är ett privilegium och en kallelse att bära frukt för kungariket. Som St. Paul sa i Efesierna ...
Ty av nåd har du blivit frälst genom tron, och detta kommer inte från dig; det är Guds gåva; det är inte från verk, så ingen får skryta. För vi är hans handarbete, skapat i Kristus Jesus för de goda gärningar som Gud har förberett i förväg för att vi ska leva i dem. (Ef 2: 8-9)
Som Johannes döparen sa, "Framställ god frukt som bevis på din omvändelse." [1]Matt 3: 8 Så Gud har räddat oss just så att vi kan bli hans handarbete, en annan Kristus i världen. Det är en smal och svår väg eftersom den kräver att frestelsen avvisas, men belöningen är livet i Kristus. Och för St. Paul fanns det inget på jorden som jämförde:
Jag ser allt som en förlust på grund av det högsta godet att känna Kristus Jesus, min Herre. För hans skull har jag accepterat förlusten av allt och jag anser att det är så mycket skräp att jag kan vinna Kristus och bli upptagen i honom ... (Fil 3: 8-9)
Och med det vill jag dela med dig av ett intimt vittnesbörd, en kallelse längs den smala pilgrimsvägen under det första året av mitt äktenskap. I själva verket är detta i rätt tid med tanke påvens kontroversiella kommentarer nyligen om preventivmedel….
SOM de flesta katolska nygifta, varken min fru Lea eller jag visste mycket om kyrkans undervisning om preventivmedel. Det nämndes inte i vår kurs "förlovningsmöte" eller vid någon annan tidpunkt under bröllopsförberedelserna. Vi hade aldrig hört en lärdom från predikstolen om den, och det var inte något som vi hade tänkt diskutera mycket med våra föräldrar. Och om vårt samvete były prickade kunde vi snabbt avfärda det som ett "orimligt krav".
Så när vår bröllopsdag närmade sig gjorde min förlovade vad de flesta kvinnor gör: hon började ta "p-piller".
Ungefär åtta månader in i vårt äktenskap läste vi en publikation som avslöjade att p-piller kan vara en abortificant. Det vill säga att ett nyupptäckt barn kan förstöras av kemikalierna i vissa preventivmedel. Vi blev förskräckta! Hade vi omedvetet avslutat livet för en - eller flera-av våra egna barn? Vi lärde oss snabbt kyrkans lära om konstgjord preventivmedel och bestämde då och där att vi skulle följa vad Peters efterträdare berättade för oss. När allt kommer omkring stördes jag av "cafeteria" katoliker som valde vilken kyrkans lärdomar de skulle följa och de som de inte skulle göra. Och här gjorde jag samma sak!
Vi gick till Confession strax efter och började lära oss om de naturliga sätten som en kvinnas kropp signalerar början på fertilitet så att ett par kan planera sin familj naturligt, inom guds design. Nästa gång vi förenades som man och hustru, det fanns en kraftfull frigörelse av nåd som gjorde att vi båda grät, nedsänkta i en djup närvaro av Herren som vi aldrig hade upplevt i det förut. Plötsligt kom vi ihåg! Det var första gången vi förenade oss utan preventivmedel; första gången vi verkligen gav av oss själva, den ena till den andra fullständigt, håller inget på oss själva, inklusive den fantastiska kraften och privilegiet att föröka sig.
DEN andliga kondomen
Det pratas mycket idag om hur preventivmedel förhindrar graviditet. Men det finns lite diskussion om vad mer det förhindrar - nämligen den fullständiga föreningen av man och hustru.
Preventivmedel är som en kondom över hjärtat. Det säger att jag inte är helt öppen för möjligheten till liv. Och sa Jesus inte att han var vägen, sanningen och liv? Närhelst vi utesluter eller avskräcker livet, utesluter och avskräcker vi livet närvaro av Jesus genom den Helige Andens kraft. Bara av denna anledning har preventivmedel tyst delat män och hustrur på sätt som de inte kan förstå. Det har förhindrat själarnas djupaste enhet, och därför den djupaste av förening och helgande nåd: livet själv, Jesus, som är den tredje partnern i varje sakramentalt äktenskap.
Är det konstigt att vetenskapliga undersökningar har hittat följande resultat bland par som inte använder konstgjord preventivmedel? De:
- har en dramatiskt låg (0.2%) skilsmässa (jämfört med 50% i allmänheten);
- uppleva lyckligare äktenskap;
- är lyckligare och mer nöjda i sin vardag;
- har betydligt mer äktenskapliga relationer;
- dela en djupare intimitet med make än de som använder preventivmedel;
- inse en djupare nivå av kommunikation med make;
(För att se de fullständiga resultaten av Dr. Robert Lerner studie, gå till www.physiciansforlife.org)
Gilla ett träd
Inom ett år efter vårt beslut att följa kyrkans läror som presenterats i uppslagsverket Humanae Vitae, vi blev vår första dotter, Tianna. Jag minns att jag satt vid köksbordet och sa till min fru: ”Det är som ... det är som om vi är ett äppelträd. Själva syftet med ett äppelträd är att bära frukt! Det är naturligt och det är bra. ” Barn i vår moderna kultur ses ofta som ett besvär, eller i högsta grad ett acceptabelt sätt om du bara har en eller kanske två (fler än tre upplevs som osmakliga eller till och med oansvariga.) Men barn är de allra bästarutt av gift kärlek, som uppfyller en av de viktigaste roller som Gud har utformat för en man och hustru: var bördig och förök dig. [2]Gen 1: 28
Sedan dess har Gud verkligen välsignat oss med ytterligare sju barn. Vi har tre döttrar följt av fem söner (vi fick barnvakterna först ... skojar). De var inte alla planerade - det fanns några överraskningar! Och ibland kände Lea och jag mig överväldigade bland arbetsuppsägningar och ackumulerade skulder ... tills vi höll dem i våra armar och inte kunde föreställa oss livet utan dem. Människor skrattar när de ser oss stapla ur vår skåpbil eller resebuss. Vi stirrar på restauranger och gawked i livsmedelsbutiker (”Är alla Dessa yours?? ”). En gång, under en familjecykeltur, fick en tonåring syn på oss och utropade: ”Titta! En familj!" Jag trodde att jag var i Kina ett ögonblick.
Men både Lea och jag inser att beslutet för livet har varit en överväldigande gåva och nåd.
KÄRLEK MISSLYCKAS ALDRIG
Framför allt har vänskapen med min fru sedan den avgörande dagen bara vuxit och vår kärlek fördjupats, trots de växande smärtor och svåra dagar som kommer till något förhållande. Det är svårt att förklara, men när du tillåter Gud att ingå ditt äktenskap, även i dess mest intima detaljer, finns det alltid en nyhet, en friskhet som gör att man blir förälskad igen när Guds kreativa ande öppnar nya perspektiv på enighet.
Jesus sade till apostlarna: "Den som lyssnar på dig lyssnar på mig." [3]Luke 10: 16 Även kyrkans svårare läror kommer alltid, alltid att bära frukt. Jesus sade:
Om du förblir i mitt ord, kommer du verkligen att vara mina lärjungar, och du kommer att få veta sanningen, och sanningen kommer att befria dig. (Johannes 8: 31-32)
SAMMANFATTNING OCH SKRIFT
Pilgrimens kall är en uppmaning till lydnad, men en inbjudan till glädje.
Om du håller mina bud, kommer du att förbli i min kärlek, precis som jag har hållit min Faders bud och förblir i hans kärlek. Jag har sagt dig detta så att min glädje kan vara i dig och din glädje kan vara fullständig. (Johannes 15: 10-11)
Publicerades först 7 december 2007.
RELATERAD LÄSNING
För att gå med Mark i denna fasta reträtt,
klicka på bannern nedan för att prenumerera.
Din e-post kommer inte att delas med någon.
ANMÄRKNINGAR: Många prenumeranter har nyligen rapporterat att de inte får mejl längre. Kontrollera din skräppost- eller skräppostmapp för att se till att mina e-postmeddelanden inte hamnar där! Det är vanligtvis fallet 99% av tiden. Försök också att prenumerera på nytt här.. Om inget av detta hjälper, kontakta din internetleverantör och be dem att tillåta e-post från mig.
Lyssna på podcasten av detta skrivande:
Podcast: Spela i nytt fönster | Download
