Times Square Parade, av Alexander Chen
WE lever i farliga tider. Men få är de som inser det. Det jag talar om är inte hotet om terrorism, klimatförändringar eller kärnvapenkrig, utan något mer subtilt och lömskt. Det är en fiendes framfart som redan har vunnit mark i många hem och hjärtan och som lyckas åstadkomma olycksbådande förstörelse när den sprider sig över hela världen:
Brus.
Jag talar om andligt ljud. Ett ljud som är så högt för själen, så dövande för hjärtat, att när det väl har kommit in, döljer det Guds röst, bedövar samvetet och blindar ögonen för att se verkligheten. Det är en av vår tids farligaste fiender, för även om krig och våld skadar kroppen är buller själens mördare. Och en själ som har stängt av Guds röst riskerar aldrig att höra honom igen i evigheten.
BULLER
Denna fiende har alltid lurat, men kanske aldrig mer än idag. Aposteln St John varnade för det brus är budboken för antikristens ande:
Älskar inte världen eller världens saker. Om någon älskar världen, finns inte Faderns kärlek i honom. För allt som finns i världen, sinnlig lust, lockelse för ögonen och ett anspråksfullt liv, kommer inte från Fadern utan från världen. Ändå går världen och dess lockelse bort. Men den som gör Guds vilja förblir för evigt. Barn, det är den sista timmen; och precis som du hörde att antikrist skulle komma, så har många antikrister nu dykt upp. (1 Johannes 2: 15--18)
Köttets lust, lockelse för ögonen, ett pretentiöst liv. Detta är det sätt på vilket furstendömen och makterna riktar en oväsen mot intet ont anande mänsklighet.
LJUD AV LUST
Man kan inte surfa på internet, gå genom en flygplats eller helt enkelt köpa mat utan att bli överfallen av lustens brus. Män, mer än kvinnor, är mottagliga för detta eftersom det finns en starkare kemisk respons hos män. Det är ett fruktansvärt ljud, för det drar inte bara ögonen utan även ens kropp in i sin väg. Att ens antyda idag att en halvklädd kvinna är oblyg eller olämplig kommer att väcka förvirring om inte hån. Det har blivit socialt acceptabelt, och i yngre och yngre åldrar, att sexualisera och objektivisera kroppen. Det är inte längre ett redskap för att förmedla, genom blygsamhet och välgörenhet, sanningen om vem den mänskliga personen verkligen är, utan har blivit en högtalare med ett förvrängt budskap: att uppfyllelsen kommer ytterst från sex och sexighet, snarare än Skaparen. Bara detta brus, som nu sänds genom härskande bilder och språk i nästan alla aspekter av det moderna samhället, gör mer för att förstöra själar än kanske någon annan.
BULLER FÖRTAGNING
I synnerhet i de västerländska nationerna har materialismens brus – lockelsen av nya saker – nått ett öronbedövande tonläge, men ändå är det få som motsätter sig det. Ipads, ipods, ibooks, iphones, ifashions, pensionsplaner... Även titlarna i sig avslöjar något av den potentiella faran som lurar behovet av personlig komfort, bekvämlighet och självnjutning. Allt handlar om "jag", inte min bror i nöd. Export av tillverkning till tredje världen 
länder (som ofta orsakar orättvisa i sig själva genom ynkliga löner) har åstadkommit en tsunami av lågkostnadsvaror som föregås av vågor av obeveklig reklam som placerar sig själv, och inte sin granne, ovanpå den totala prioriteringen.
Men bruset har fått en annan och mer lömsk ton i våra dagar. Internet och trådlös teknik tillhandahåller ständigt ett stort utbud av högupplösta färger, nyheter, skvaller, foton, videor, varor, tjänster – allt på en bråkdel av en sekund. Det är det perfekta hopkoket av glitter och glamour för att hålla själar förälskade – och ofta döva för hungern och törsten i sin egen själ efter det transcendenta, efter Gud.
Vi kan inte förneka att de snabba förändringarna som sker i vår värld också visar några oroande tecken på fragmentering och en reträtt in i individualism. Den ökande användningen av elektronisk kommunikation har i vissa fall paradoxalt nog resulterat i större isolering... —POPE BENEDICT XVI, tal vid St. Joseph's Church, 8 april 2008, Yorkville, New York; Katolska nyhetsbyrån
LJUD AV PRETENTION
S:t Johannes varnar för frestelsen till "livets stolthet". Detta är inte begränsat till att bara vilja bli rik eller berömd. Idag har den tagit sig an en mer listig frestelse, återigen, genom tekniken. "Social 
nätverk”, samtidigt som det ofta tjänar till att koppla ihop gamla vänner och familj, matar det också in i en ny individualism. Med kommunikationstjänster som Facebook eller Twitter är trenden att lägga ut alla sina tankar och handlingar så att världen kan se det, vilket främjar en växande trend av narcissism (självabsorption). Detta står verkligen i direkt motsats till de heligas rika andliga arv, där otippat prat och lättsinne ska undvikas, eftersom de odlar en anda av världslighet och ouppmärksamhet.
HJÄRTAN FÖR HJÄRTEN
Naturligtvis får allt detta buller inte betraktas som strängt ont. Människokroppen och sexualiteten är gåvor från Gud, inte ett skamligt eller smutsigt hinder. Materiella saker är varken bra eller dåliga, de är bara ... tills vi placerar dem på vårt hjärtas altare och gör dem till avgudar. Och internet kan också användas för gott.
I Nasaret och i Jesu tjänst fanns det 
alltid världens bakgrundsljud. Jesus gick till och med in i "lejonhålan" och åt med tullindrivare och prostituerade. Men Han gjorde det för att Han alltid vidhöll vårdnad om hjärtat. St. Paul skrev,
Anpassa er inte till denna tidsålder utan förvandlas genom ert sinnes förnyelse ... (Rom 12: 2)
Hjärtets vårdnad betyder att jag inte är fast på världens saker, på att följa dess gudlösa vägar, utan på kungariket, Guds vägar. Det innebär att återupptäcka meningen med livet och anpassa mina mål till det ...
... låt oss befria oss från alla bördor och syndar som håller fast vid oss och fortsätter att köra loppet som ligger framför oss medan vi håller ögonen riktade mot Jesus, troens ledare och fulländare. (Hebr 12: 1-2)
I våra doplöften lovar vi att "förkasta ondskans glamour och vägra att behärskas av synd." Att ta hand om hjärtat innebär att undvika det första dödliga steget: att sugas in i ondskans glamour, vilket, om vi tar betet, leder till att vi bemästras av det.
... alla som begår synd är syndens slav. (Johannes 8:34)
Jesus vandrade bland syndiga människor, men han höll sitt hjärta obefläckat genom att ständigt söka först Faderns vilja. Han vandrade i sanningen att kvinnor inte var föremål, utan reflektioner av hans egen bild; i sanningen att materiella ting ska användas till Guds ära och andras bästa; och genom att vara liten, ödmjuk och gömd, ödmjuk och mild av hjärtat, undvek Jesus den världsliga makt och ära som andra skulle ha skänkt honom.
ATT HÅLLA VÅRD OM SINNEN
I den traditionella ångerakten som bers i sakramental bekännelse, beslutar man sig för att 'inte mer synda och att undvika syndens nära tillfälle'. Att ta hand om hjärtat innebär att undvika inte bara synden i sig, utan de välkända fällorna som skulle få mig att falla i synd. "Göra inga försörjningar för köttet, sade St. Paul (se Tiger in the Cage.) En god vän till mig säger att han inte har ätit godis eller druckit alkohol på flera år. "Jag har en beroendeframkallande personlighet," sa han. "Om jag äter en kaka vill jag ha hela påsen." Uppfriskande ärlighet. En man som undviker även det närmaste tillfället av synd – och du kan se friheten i hans ögon.
Lust
För många år sedan längtade en gift arbetskamrat efter kvinnorna som gick förbi. Han noterade mitt bristande deltagande och fnyste: "Man kan fortfarande titta på menyn utan att behöva beställa!" Men Jesus sa något helt annat:
... alla som ser på en kvinna med lust har redan begått äktenskapsbrott med henne i sitt hjärta. (Matt 5:28)
Hur kan en man i vår pornografiska kultur undvika att falla i äktenskaps synd med sina ögon? Svaret är att lägga bort menyn 
alla tillsammans. För det första är kvinnor inte föremål, varor som ska ägas. De är vackra reflektioner av den gudomliga skaparen: deras sexualitet, uttryckt som en behållare av livgivande frö, är en bild av kyrkan, som är en behållare för Guds livgivande ord. Sålunda är även omoderna klädsel eller ett sexualiserat utseende en snara; det är halkan som leder till att man vill ha mer och mer. Vad som är nödvändigt är alltså att behålla vårdnad om ögonen:
Kroppslampan är ögat. Om ditt öga är sundt kommer hela din kropp att fyllas med ljus; men om ditt öga är dåligt, kommer hela din kropp att vara i mörkret. (Matt 6: 22-23)
Ögat är "dåligt" om vi låter det bländas av "ondskans glamour": om vi låter det vandra runt i rummet, om vi läser tidningens omslag, internetbilder på sidofältet eller tittar på filmer eller program som är oanständiga .
Avvänd dina ögon från en vacker kvinna; se inte på en annans hustrus skönhet — — genom kvinnans skönhet förgås många, ty lusten efter den brinner som eld. (Sirak 9:8)
Det handlar då inte om att bara undvika pornografi, utan alla former av oanständighet. Det innebär – för vissa män som läser detta – en fullständig omvandling av sinnet när det gäller hur kvinnor uppfattas och till och med hur vi uppfattar oss själva – de undantag vi rättfärdigar som i verkligheten snärjer oss och drar oss in i syndens elände.
Materialism
Man kan skriva en bok om fattigdom. Men St. Paul sammanfattar det kanske bäst:
Har vi mat och kläder får vi nöja oss med det. De som vill bli rika faller i frestelse och i en fälla och i många dåraktiga och skadliga begär, som kastar dem i fördärv och förstörelse. (1 Tim 6:8-9)
Vi tappar vårdnaden om hjärtat genom att alltid handla om något bättre, för det näst bästa. 
Ett av buden är att inte begära min granns saker. Anledningen, varnade Jesus, är att man inte kan dela sitt hjärta mellan Gud och mammon (ägodelar).
Ingen kan tjäna två mästare. Han kommer antingen att hata det ena och älska det andra, eller ägna sig åt det ena och förakta det andra. (Matt 6:24)
Att hålla vårdnaden om hjärtat innebär för det mesta att förvärva vad vi behöver snarare än vad vi vill, inte hamstrar utan delar med andra, särskilt de fattiga.
Den överflödiga rikedomar som du skaffade och lät bli ruttna när du skulle ha gett dem allmosa åt de fattiga, de överflödiga kläderna som du hade och föredrog att se ätas av malar snarare än att klä de fattiga och guld och silver du valde att se lögn i tomgång snarare än att spendera mat för fattiga, alla dessa saker, säger jag, kommer att bära vittnesbörd mot dig på domedagen. —St. Robert Bellarmine, De heligas visdom, Jill Haakadels, s. 166
Förklaring
Vårdnad om hjärtat betyder också att bevaka våra ord, att ha vårdnad om våra tungor. Ty tungan har makten att bygga upp eller riva ner, att snara eller befria. Så ofta använder vi tungan av stolthet, säger (eller skriver) det eller det i hopp om att få oss själva att framstå som viktigare än vi är, eller för att tillfredsställa andra och få deras godkännande. Andra gånger släpper vi helt enkelt en vägg av ord för att underhålla oss själva med tomt prat.
Det finns ett ord i katolsk andlighet som kallas "minne". Det betyder helt enkelt att komma ihåg att jag alltid är i Guds närvaro, och att han alltid är mitt mål och uppfyllandet av alla mina önskningar. Det betyder att inse att hans vilja är min mat, och att jag som hans tjänare är kallad att följa honom på kärlekens väg. Påminnelse betyder alltså att jag "samlar mig" när jag har förlorat vårdnaden om mitt hjärta, litar på hans barmhärtighet och förlåtelse och återigen förbinder mig att älska och tjäna honom i nuet av hela mitt hjärta, själ, sinne och styrka.
När det kommer till sociala nätverk måste vi vara försiktiga. Är det ödmjukt att klistra in bilder på mig själv som stryker över min fåfänga? När jag "tweetar" andra, säger jag något som är nödvändigt eller inte? Uppmuntrar jag till skvaller eller slösar bort andras tid?
Jag säger er, på domens dag kommer människor att göra en redovisning för varje slarvigt ord de talar. (Matt 12:36)
Tänk på ditt hjärta som en ugn. Din mun är dörren. Varje gång du öppnar dörren släpper du ut värme. När du stänger dörren och kommer ihåg i Guds närvaro, kommer hans gudomliga kärleks eld bli varmare och varmare så att dina ord kan tjäna till att bygga upp, befria och underlätta läkning av andra när ögonblicket är rätt - varm andra med Guds kärlek. Vid dessa tillfällen, även om vi talar, eftersom det är i kärlekens röst, tjänar det till att elda inom oss. Annars blir vår själ, och andras, kall när vi håller dörren öppen i meningslöst eller s infult pladder.
Omoral eller någon orenhet eller girighet får inte ens nämnas bland er, som passar bland de heliga, ingen obscenitet eller fånigt eller suggestivt samtal, som inte är på sin plats utan istället tacksägelse. (Ef 5: 3-4)
STRANGERS OCH SJÄLNARE
Att behålla vårdnaden om hjärtat är främmande klingande och motkulturellt. Vi lever i en värld som uppmuntrar människor att experimentera med en mängd sexuella handlingar och livsstilar, plasta ut sig över hela YouTube, försöka bli en sjungande eller dansande "Idol" och vara "toleranta" mot allt och vem som helst (förutom praktiserande katoliker) . När Jesus vägrade den här typen av oljud, sa Jesus att vi skulle se konstiga ut i världens ögon; att de skulle förfölja, håna, utesluta och hata oss eftersom ljuset i de troende skulle övertyga mörkret i andra.
Ty den som gör onda ting hatar ljuset och kommer inte mot ljuset, så att hans gärningar inte kan exponeras. (Johannes 3:20)
Att behålla hjärtats vård är alltså inte någon föråldrad praxis från svunna tider, utan den ständiga, sanna och smala vägen som leder till himlen. Det är bara det att få är villiga att ta det, att stå emot bruset så att de kan höra Guds röst som leder till evigt liv.
För var din skatt är, där kommer också ditt hjärta att vara ... Gå in genom den smala porten; ty porten är bred och vägen bred som leder till fördärv, och de som går in genom den är många. Hur smal porten och trängd vägen som leder till livet. Och de som hittar det är få. (Matt 6:21; 7:13-14)
Kärleken till världsliga ägodelar är ett slags fågelkalk som kramar själen och förhindrar att den flyger till Gud. - Augustin av flodhäst, De heligas visdom, Jill Haakadels, s. 164
RELATERAD LÄSNING:
Tack för ditt stöd!
