Times Square Parade, av Alexander Chen
WE lever i farliga tider. Men få är de som inser det. Det jag talar om är inte hotet om terrorism, klimatförändringar eller kärnvapenkrig, utan något mer subtilt och smygande. Det är en fiendes framsteg som redan har vunnit mark i många hem och hjärtan och som lyckas utlösa olycksbådande förstörelse när den sprider sig över hela världen:
Brus.
Jag talar om andligt ljud. Ett ljud som är så högt för själen, så dövande för hjärtat, att när det väl har kommit in, döljer det Guds röst, bedövar samvetet och blindar ögonen för att se verkligheten. Det är en av vår tids farligaste fiender, för även om krig och våld skadar kroppen är buller själens mördare. Och en själ som har stängt av Guds röst riskerar aldrig att höra honom igen i evigheten.
BULLER
Denna fiende har alltid lurat, men kanske aldrig mer än idag. Aposteln St John varnade för det brus är budboken för antikristens ande:
Älskar inte världen eller världens saker. Om någon älskar världen, finns inte Faderns kärlek i honom. För allt som finns i världen, sinnlig lust, lockelse för ögonen och ett anspråksfullt liv, kommer inte från Fadern utan från världen. Ändå går världen och dess lockelse bort. Men den som gör Guds vilja förblir för evigt. Barn, det är den sista timmen; och precis som du hörde att antikrist skulle komma, så har många antikrister nu dykt upp. (1 Johannes 2: 15--18)
Köttets lust, lockelse för ögonen, ett pretentiöst liv. Detta är det sätt på vilket furstendömen och makterna riktar en oväsen mot intet ont anande mänsklighet.
LJUD AV LUST
Man kan inte surfa på internet, gå igenom en flygplats eller helt enkelt köpa matvaror utan att bli attackerad av lustbruset. Män, mer än kvinnor, är mottagliga för detta eftersom det finns en starkare kemisk respons hos män. Det är ett fruktansvärt ljud, för det drar inte bara ögonen utan ens kropp i sin väg. Att till och med i dag föreslå att en halvklädd kvinna är oförskämd eller olämplig kommer att förvirra om inte hån. Det har blivit socialt acceptabelt och i yngre och yngre åldrar att sexualisera och objektivisera kroppen. Det är inte längre ett fartyg för att överföra, genom blygsamhet och välgörenhet, sanningen om vem den mänskliga personen verkligen är, utan har blivit en högtalare som utmanar ett förvrängt budskap: att uppfyllelsen kommer till slut från sex och sexiness, snarare än Skaparen. Bara detta ljud, som nu sänds genom galna bilder och språk i nästan alla aspekter av det moderna samhället, gör mer för att förstöra själar än kanske någon annan.
BULLER FÖRTAGNING
I synnerhet i västländerna har materialismens brus - lockande av nya saker - nått en öronbedövande tonhöjd, men få motstår det. Ipads, ipods, ibooks, iphones, ifashions, pensioneringsplaner ... Till och med titlarna själva avslöjar något av den potentiella fara som ligger bakom behovet av personlig komfort, bekvämlighet och självglädje. Det handlar om "jag", inte min bror i nöd. Export av tillverkning till tredje världen 
länder (som ofta orsakar orättvisa i sig själva genom ynkliga löner) har åstadkommit en tsunami av lågkostnadsvaror som föregås av vågor av obeveklig reklam som placerar sig själv, och inte sin granne, ovanpå den totala prioriteringen.
Men bullret har fått en annan och mer smygande ton i vår tid. Internet och trådlös teknik tjänar ständigt ett brett utbud av högupplösta färger, nyheter, skvaller, foton, videor, varor, tjänster - allt på en sekund. Det är den perfekta sammansättningen av glitter och glamour för att hålla själar förälskade - och ofta döva för hunger och törst i sin egen själ efter det transcendenta, för Gud.
Vi kan inte förneka att de snabba förändringarna som sker i vår värld också visar några störande tecken på fragmentering och en återgång till individualism. Den växande användningen av elektronisk kommunikation har i vissa fall paradoxalt nog resulterat i större isolering ... —POPE BENEDICT XVI, tal vid St. Joseph's Church, 8 april 2008, Yorkville, New York; Katolska nyhetsbyrån
LJUD AV PRETENTION
St John varnar för frestelsen till "livets stolthet." Detta är inte begränsat till att bara vara rik eller berömd. Idag har det fått en mer listig frestelse, återigen, genom teknik. "Social 
nätverk ", även om det ofta tjänar till att ansluta gamla vänner och familj, matas också in i en ny individualism. Med kommunikationstjänster som Facebook eller Twitter är trenden att sätta alla tankar och handlingar där ute för att världen ska se, främja en växande trend av narcissism (självabsorption). Detta står verkligen i direkt motstånd mot de heliga rika andliga arv, där ledig prat och oseriösa ska undvikas, eftersom de odlar en anda av världslighet och ouppmärksamhet.
HJÄRTAN FÖR HJÄRTEN
Naturligtvis får allt detta buller inte betraktas som strängt ont. Människokroppen och sexualiteten är gåvor från Gud, inte ett skamligt eller smutsigt hinder. Materiella saker är varken bra eller dåliga, de är bara ... tills vi placerar dem på vårt hjärtas altare och gör dem till avgudar. Och internet kan också användas för gott.
I Nasaret och i Jesu tjänst fanns det 
alltid världens bakgrundsljud. Jesus gick till och med in i ”lejonhålan” och åt med skatteuppköpare och prostituerade. Men han gjorde det för att han alltid behöll vårdnad om hjärtat. St. Paul skrev,
Anpassa er inte till denna tidsålder utan förvandlas genom ert sinnes förnyelse ... (Rom 12: 2)
Hjärtets vårdnad betyder att jag inte är fast på världens saker, på att följa dess gudlösa vägar, utan på kungariket, Guds vägar. Det innebär att återupptäcka meningen med livet och anpassa mina mål till det ...
... låt oss befria oss från alla bördor och syndar som håller fast vid oss och fortsätter att köra loppet som ligger framför oss medan vi håller ögonen riktade mot Jesus, troens ledare och fulländare. (Hebr 12: 1-2)
I våra doplöfter lovar vi att "avvisa ondskans glamour och vägra att bli bemästrad av synd." Hjärtans vård innebär att man undviker det första dödliga steget: att sugas in i ondskans glamour, som, om vi tar betet, leder till att man behärskar det.
... alla som begår synd är syndens slav. (Johannes 8:34)
Jesus vandrade bland syndiga människor, men han behöll Hej
s hjärta ofläckat genom att ständigt alltid söka Faderns vilja. Han vandrade i sanningen att kvinnor inte var objekt, utan reflektioner av sin egen bild; i sanningen att materiella saker ska användas till ära för Gud och för andras bästa; och genom att vara liten, ödmjuk och dold, ödmjuk och mild av hjärta, undvek Jesus den världsliga makt och ära som andra skulle ha gett honom.
FÖRVARANDE AV SINERNA
I den traditionella handling av förödelse som ber i sakramentell bekännelse, beslutar man att 'inte synda mer och att undvika det närmaste tillfället för synd.' Vårdnad om hjärtat innebär att man inte bara undviker själva synden utan också de välkända fällorna som skulle få mig att falla i synd. "Göra inga försörjningar för köttet, sade St. Paul (se Tiger in the Cage.) En god vän till mig säger att han inte har ätit godis eller haft någon alkohol på flera år. "Jag har en beroendeframkallande personlighet", sa han. "Om jag äter en kaka vill jag ha hela påsen." Uppfriskande ärlighet. En man som undviker till och med närmast synd - och du kan se friheten i hans ögon.
Lust
För många år sedan lustade en gift kollega efter kvinnorna som gick förbi. Han noterade min brist på deltagande och fnös: "Man kan fortfarande titta på menyn utan att behöva beställa!" Men Jesus sa något helt annat:
... alla som ser på en kvinna med lust har redan begått äktenskapsbrott med henne i sitt hjärta. (Matt 5:28)
Hur kan en man i vår pornografiska kultur undvika att falla i äktenskaps synd med sina ögon? Svaret är att lägga bort menyn 
alla tillsammans. För det första är kvinnor inte objekt, varor att äga. De är vackra reflektioner av den gudomliga skaparen: deras sexualitet, uttryckt som en behållare för livgivande utsäde, är en bild av kyrkan, som är en behållare för Guds livgivande ord. Således är till och med omotisk klädsel eller ett sexuellt utseende en snara; det är den hala sluttningen som leder till att du vill ha mer och mer. Det som är nödvändigt är alltså att behålla vårdnad om ögonen:
Kroppslampan är ögat. Om ditt öga är sundt kommer hela din kropp att fyllas med ljus; men om ditt öga är dåligt, kommer hela din kropp att vara i mörkret. (Matt 6: 22-23)
Ögat är "dåligt" om vi låter det bländas av "ondskans glamour": om vi låter det vandra runt i rummet, om vi läser tidningsomslag, sidofältets internetbilder eller tittar på filmer eller program som är oanständiga .
Undvik dina ögon från en trevlig kvinna; titta inte på skönheten hos en annans fru - - genom kvinnans skönhet försvinner många, för lust för den brinner som eld. (Sirak 9: 8)
Det handlar inte om att bara undvika pornografi, utan alla former av oanständighet. Det betyder - för vissa män som läser detta - en fullständig omvandling av sinnet till hur kvinnor uppfattas och till och med hur vi uppfattar oss själva - de undantag som vi rättfärdigar som i verkligheten snarar oss och drar oss in i syndens elände.
Materialism
Man kan skriva en bok om fattigdom. Men St. Paul sammanfattar det kanske bäst:
Om vi har mat och kläder ska vi vara nöjda med det. De som vill vara rika faller i frestelse och i en fälla och i många dåraktiga och skadliga begär, som kastar dem i ruin och förstörelse. (1 Tim 6: 8-9)
Vi tappar vårdnaden om hjärtat genom att alltid handla om något bättre, för det näst bästa. 
Ett av buden är att inte begära min granns saker. Anledningen, varnade Jesus, är att man inte kan dela sitt hjärta mellan Gud och mammon (ägodelar).
Ingen kan tjäna två mästare. Han kommer antingen att hata det ena och älska det andra, eller ägna sig åt det ena och förakta det andra. (Matt 6:24)
Att hålla vårdnaden om hjärtat innebär för det mesta att förvärva vad vi behöver snarare än vad vi vill, inte hamstrar utan delar med andra, särskilt de fattiga.
Den överflödiga rikedomar som du skaffade och lät bli ruttna när du skulle ha gett dem allmosa åt de fattiga, de överflödiga kläderna som du hade och föredrog att se ätas av malar snarare än att klä de fattiga och guld och silver du valde att se lögn i tomgång snarare än att spendera mat för fattiga, alla dessa saker, säger jag, kommer att bära vittnesbörd mot dig på domedagen. —St. Robert Bellarmine, De heligas visdom, Jill Haakadels, s. 166
Förklaring
Vårdnad om hjärtat betyder också att bevaka våra ord, att ha vårdnad om våra tungor. Ty tungan har makten att bygga upp eller riva ner, att snara eller befria. Så ofta använder vi tungan av stolthet och säger (eller skriver) det här eller det i hopp om att få oss att se viktigare ut än vi är, eller för att behaga andra och få deras godkännande. Andra gånger släpper vi helt enkelt en ordvägg för att underhålla oss själva genom ledig prat.
Det finns ett ord i katolsk andlighet som kallas "minnes". Det betyder helt enkelt att komma ihåg att jag alltid är i Guds närvaro, och att han alltid är mitt mål och uppfyllandet av alla mina önskningar. Det betyder att erkänna att hans vilja är min mat, och att jag som hans tjänare är kallad att följa honom på kärlekens väg. Påminnelse betyder då att jag "samlar upp mig själv" när jag har tappat vårdnaden om mitt hjärta och litat på hans barmhärtighet och förlåtelse och återigen förbundit mig att älska och tjäna honom i nuet av hela mitt hjärta, själ, sinne och styrka.
När det gäller sociala nätverk måste vi vara försiktiga. Är det ödmjukt att klistra in bilder av mig själv som stryker min fåfänga? När jag "twitrar" andra säger jag något som är nödvändigt eller inte? Uppmuntrar jag skvaller eller slösar bort andras tid?
Jag säger er, på domens dag kommer människor att göra en redovisning för varje slarvigt ord de talar. (Matt 12:36)
Tänk på ditt hjärta som en ugn. Din mun är dörren. Varje gång du öppnar dörren släpper du ut värme. När du stänger dörren och kommer ihåg i Guds närvaro, kommer hans gudomliga kärleks eld bli varmare och varmare så att dina ord kan tjäna till att bygga upp, befria och underlätta läkning av andra när ögonblicket är rätt - varm andra med Guds kärlek. Vid dessa tillfällen, även om vi talar, eftersom det är i kärlekens röst, tjänar det till att tända eldarna inuti. Annars blir vår själ och andras kyla när vi håller dörren öppen meningslös eller s
obehagligt prat.
Omoral eller någon orenhet eller girighet får inte ens nämnas bland er, som passar bland de heliga, ingen obscenitet eller fånigt eller suggestivt samtal, som inte är på sin plats utan istället tacksägelse. (Ef 5: 3-4)
STRANGERS OCH SJÄLNARE
Att hålla vårdnaden om hjärtat är främmande och motkulturellt. Vi lever i en värld som uppmuntrar människor att experimentera med en mängd sexuella handlingar och livsstilar, plåster sig över hela YouTube, försöker bli en sångande eller dansande "Idol" och vara "toleranta" mot allt och alla (utom praktiserande katoliker) . När Jesus vägrade denna typ av buller sa han att vi skulle se udda ut i världens ögon; att de skulle förfölja, håna, utesluta och hata oss för att ljuset hos de troende skulle övertyga mörkret i andra.
Ty den som gör onda ting hatar ljuset och kommer inte mot ljuset, så att hans gärningar inte kan exponeras. (Johannes 3:20)
Att hålla vårdnaden om hjärtat är alltså inte någon föråldrad praxis från svunnen tid, utan den ständiga, sanna och smala vägen som leder till himlen. Det är bara att få är villiga att ta det, att motstå bullret så att de kan höra Guds röst som leder till evigt liv.
För var din skatt är, där kommer också ditt hjärta att vara ... Gå in genom den smala grinden; ty porten är bred och vägen bred som leder till förstörelse, och de som går in genom den är många. Hur smal grinden och förträngda vägen som leder till liv. Och de som hittar det är få. (Matt 6:21; 7: 13-14)
Kärleken till världsliga ägodelar är ett slags fågelkalk som kramar själen och förhindrar att den flyger till Gud. - Augustin av flodhäst, De heligas visdom, Jill Haakadels, s. 164
RELATERAD LÄSNING:
Tack för ditt stöd!
