AS uppdelning och giftighet ökar i vår tid, det driver människor in i hörnen. Populistiska rörelser dyker upp. Höger-vänster- och höger-högergrupper tar sina positioner. Politiker går mot antingen full kapitalism eller a ny kommunism. De i den bredare kulturen som anammar moraliska absolutter märks som intoleranta medan de som omfamnar något anses vara hjältar. Även i kyrkan tar ytterligheter form. Missnöjda katoliker hoppar antingen från Peter-barken till extratraditionalism eller helt enkelt överger tron helt. Och bland dem som stannar kvar finns ett krig om påvedömet. Det finns de som föreslår att, såvida du inte kritiserar påven offentligt, är du en säljare (och Gud förbjuder om du vågar citera honom!) Och sedan de som föreslår vilken som helst kritik av påven är skäl för exkommunikation (båda positionerna är förresten fel).
Sådana är tiderna. Sådana är de prövningar som den välsignade modern varnat för i århundraden. Och nu är de här. Enligt Skriften utvecklas ”sluttiderna” med att mänskligheten vänder sig mot sig själv.
En annan häst kom ut, en röd. Dess ryttare fick makten att ta bort freden från jorden så att människor slaktade varandra. Och han fick ett enormt svärd. (Uppenbarelseboken 6: 4)
Frestelsen är att sugas in i dessa ytterligheter. Det är precis vad Satan vill ha. Division tänker krig och krig föds förstörelse. Satan vet 
han kan inte vinna kriget, men han kan säkert fresta oss att riva varandra, förstöra familjer och äktenskap, samhällen och relationer och till och med föra nationer i strid - om vi samarbetar i hans lögner. Efter tusentals år av mänsklig existens och chansen att lära av det förflutnas barbarism, här upprepar vi historien igen. Det finns inga framsteg i det mänskliga tillståndet utan omvändelse. Kristus avslöjar sig igen (den här gången genom våra självgjorda sorger) att han är och kommer att vara universums centrum och alla autentiska mänskliga framsteg. Men det kan ta en antikrist innan denna styvhalsiga generation accepterar den sanningen.
Satan kan anta de mer alarmerande bedrägerivapen - han kan dölja sig - han kan försöka förföra oss i små saker, och så att flytta kyrkan, inte allt på en gång, utan små och små från hennes verkliga ställning. Jag tror att han har gjort mycket på det här sättet under de senaste århundradena ... Det är hans policy att dela oss upp och dela oss, att frigöra oss gradvis från vår styrka. Och om det ska bli förföljelse kanske det kommer att vara då; då, kanske, när vi alla är i alla delar av kristenheten så uppdelade och så reducerade, så fulla av schisma, så nära kätteri. När vi har kastat oss på världen och är beroende av att skydda den och har gett upp vårt oberoende och vår styrka, kommer [Antikrist] att spränga över oss i raseri så långt Gud tillåter honom. Då plötsligt kan Romerriket bryta upp, och Antikrist framträder som en förföljare, och de barbariska nationerna runt bryter in. —Fri John Henry Newman, Preken IV: Förföljelsen av Antikrist
KRISTISKA EXTREMER
Du kanske eller kanske inte gillar påven Frans, men en sak är säker: hans pontifikat har haft effekten av skakar kyrkan, därigenom testa om vår tro är på Kristus, i en institution eller för den delen, helt enkelt på oss själva.
Jesus beskrev sig själv på detta sätt:
Jag är den sätt och sanningen och liv. Ingen kommer till Fadern utom genom mig. (Johannes 14: 6)
Extremerna i kyrkan finns i dessa tre titlar. Först en kort översikt:
Vägen
Jesus talade inte bara sanningen, utan visade oss hur vi ska leva den - inte som en ren yttre handling utan som en rörelse i hjärtat, av offrande (agape) kärlek. Jesus älskade, det vill säga eras tills hans sista andetag. Han visade oss ett sätt som vi också ska ta i vår relation till varandra.
Sanningen
Jesus älskade inte bara, utan han undervisade också vad som utgör höger sätt att leva och inte att leva. Det är, vi måste kärlek i sanning, annars kan det som verkar som "kärlek" förstöra istället för att ge liv.
Livet
Genom att följa vägen mellan sanningens räcken leds man in i övernaturlig Kristi liv. Genom att söka Gud som sitt slut genom att lyda hans bud, som är att älska i sanning, uppfyller han hjärtats längtan genom att ge sig själv, som är det högsta livet.
Jesus är alla dessa tre. Extremerna kommer då när vi ignorerar en eller två av de andra.
Idag finns det verkligen de som främjar "vägen", men utesluter "sanningen". Men kyrkan finns inte för att bara mata och klä de fattiga utan framför allt ge dem frälsning. Det finns en skillnad mellan aposteln och en socialarbetare: den skillnaden är ”Sanningen som frigör oss.” Således finns det de som missbrukar vår Herres ord som sa "Döm inte" som om han föreslog att vi aldrig skulle identifiera synd och kalla en annan till omvändelse. Men tack och lov fördömde påven Franciskus denna falska andlighet vid sin första synod:
Frestelsen till en destruktiv tendens till godhet, att i en bedräglig nåds namn binder såren utan att först bota dem och behandla dem; som behandlar symtomen och inte orsakerna och rötterna. Det är frestelsen för ”do-gooders”, de rädda och även de så kallade ”progressiva och liberalerna”. -Katolska nyhetsbyrån18 oktober 2014
Å andra sidan kan vi använda sanningen som en skott och en mur för att separera och buffra oss från världen, från kraven på "vägen" och därmed vara effektiva evangelister. Det räcker med att säga att det inte finns något som helst exempel i Skrifterna om varken Kristus eller apostlarna som trumpeterar evangeliet uppåt 
på en klippa. Snarare gick de in i byarna, gick in i sina hem, gick in på allmänna torg och talade sanningen i kärlek. Så det finns också en extremitet i kyrkan som missbrukar skrifterna där Jesus renade templet eller skällde fariséerna - som om det här är standardformen för evangelisering. Det är en…
... fientlig oflexibilitet, det vill säga att vilja stänga sig inom det skrivna ordet ... inom lagen, inom säkerheten för vad vi vet och inte vad vi fortfarande behöver lära oss och uppnå. Från Kristi tid är det frestelsen för de nitiska, de samvetsgranna, de anhöriga och de så kallade - idag - "traditionisterna" och även de intellektuella. -Katolska nyhetsbyrån18 oktober 2014
Försiktighet och noggrann urskiljning krävs när det gäller att ta itu med andras synd. Det finns lika stor skillnad mellan Kristus och oss som mellan domare och jurymedlem. Juryn deltar i tillämpningen av lagen, men det är domaren som slutligen avgör domen.
Bröder, även om en person är fast i någon överträdelse, så bör ni som är andliga rätta till den i en mild ande och se till sig själv, så att ni inte heller blir frestade ... men gör det med mildhet och vördnad, och håll ditt samvete rent , så att de som förtalar ditt goda uppförande i Kristus själva ska skämmas när du blir skadad. (Galaterna 6: 1, 1 Petrus 3:16)
Sanningen måste sökas, hittas och uttryckas inom välgörenhetens "ekonomi", men välgörenhet måste i sin tur förstås, bekräftas och praktiseras i sanningens ljus. På det här sättet gör vi inte bara en tjänst för välgörenhet upplyst av sanningen, utan vi hjälper också till att ge trovärdighet till sanningen ... gärningar utan kunskap är blinda och kunskap utan kärlek är steril. —PAVE BENEDICT XVI, Caritas i Veritate, n. 2, 30
Slutligen ser vi ytterligheter hos dem som inte vill ha något annat än ”livet” eller höjden av religiös upplevelse. Ibland får "vägen" uppmärksamhet, men "sanningen" är oftast i vägen.
DET BRA EXTREM
Det finns dock en ytterlighet som vi definitivt är kallade till. Det är vår totala och fullständiga överlåtelse till Gud. Det är den totala och fullständiga omvändelsen av våra hjärtan, som lägger ett liv i synd bakom oss. Med andra ord, helighet. Dagens första massläsning utökar det ordet:
Nu är köttets gärningar uppenbara: omoral, orenhet, ödmjukhet, avgudadyrkan, trolldom, hat, rivalitet, avundsjuka, utbrott av raseri, själviskhet, oenigheter, fraktioner, tillfällen av avund, dricksanfall, orgier och liknande. Jag varnar dig, som jag varnade dig tidigare, att de som gör sådana saker inte kommer att ärva Guds rike. Däremot är Andens frukt kärlek, glädje, fred, tålamod, vänlighet, generositet, trofasthet, mildhet, självkontroll. Mot sådana finns det ingen lag. Nu har de som tillhör Kristus Jesus korsfäst sitt kött med dess passioner och önskningar. (Gal 5: 18-25)
Det finns många kristna idag som är frestade till vrede när de undersöker kyrkans och världens tillstånd. Du ser dem över hela blogosfären och de sociala medierna klä av sig biskoparna och vifta med fingret mot påven. De har bestämt att det är dags att ta upp piskan och rengöra templet själva. De måste följa sitt samvete.
Men jag måste följa mina. Jag är övertygad om att det som är nödvändigt vid denna timme inte är vrede utan helighet. Med detta menar jag inte wimpy fromhet som finns kvar 
tyst inför synden. Snarare män och kvinnor som är engagerade i sanningen, som lever på vägen, och därmed sprider livet som i ett ord är älskar av Gud. Detta är resultatet av att gå in på det smala vägen för omvändelse, ödmjukhet, service och ståndaktig bön. Det är det smala vägen för självförnekelse för att fyllas med Kristus, så att Jesus vandrar igen bland oss ... genom oss. Uttryckt på ett annat sätt:
... Det som kyrkan behöver är inte kritiker utan artister ... När poesi är i full kris är det viktiga inte att peka fingret på dåliga poeter utan sig själv att skriva vackra dikter och därmed avbryta de heliga källorna. —Georges Bernanos (d. 1948), fransk författare, Bernanos: ett kyrkligt existens, Ignatius Press; citerad i Magnificat, Oktober 2018, s. 70-71
Jag får ofta brev som ber mig kommentera vad påven sa eller gjorde eller gör. Jag är inte säker på varför min åsikt verkligen betyder något. Men jag sa så mycket till en fråga: Wvi ser att våra biskopar och våra påvar är lika personliga felaktiga som resten av oss. Men eftersom de är i ledarskap behöver de våra böner mer än vi behöver deras! Ja, för att vara ärlig är jag mer bekymrad över min brist på helighet än prästerskapet. För min del strävar jag efter att höra Kristus tala över deras personliga svagheter av just den anledningen som Jesus förklarade för dem:
Den som lyssnar på dig lyssnar på mig. Den som avvisar dig avvisar mig. Och den som avvisar mig avvisar den som skickade mig. (Lukas 10:16)
Guds svar på kulturellt förfall är alltid helgon: män och kvinnor som har inkarnerat evangeliet—Helighet—det är motgiften till den moraliska kollapsen kring oss. Skrik på eller över andras röst kan vinna ett argument, men sällan vinner det en själ. När Jesus rengjorde templet med en piska och skällde fariséerna, fanns det faktiskt inget i evangelierna att någon omvände sig i det ögonblicket. Men vi har gott om hänvisningar till när Jesus tålmodigt och kärleksfullt avslöjade den sanningen för härdade syndare att deras hjärtan smälte. Faktum är att många själva blev heliga.
Kärlek misslyckas aldrig. (1 Kor 13: 8)
Moralsk korruption i kyrkan föddes verkligen inte bara i vår tid utan kommer långt ifrån och har sina rötter i bristen på helighet ... I själva verket föds ruinen (av kyrkan) varje gång helighet inte läggs i den första plats. Och detta gäller alla tider. Det kan inte heller hävdas att det är tillräckligt att skydda rätt lära för att ha en bra kyrka ... Endast helighet är subversiv med avseende på denna helvetes ordning där vi är nedsänkta. —Italiensk-katolsk forskare och författare Alessandro Gnocchi, i en intervju med den italienska katolska författaren Aldo Maria Valli; publicerad i brev # 66, Dr. Robert Moynihan, Inne i Vatikanen
Nu-ordet är ett heltidsarbete som
fortsätter av ditt stöd.
Välsigna dig och tack.
Att resa med Mark in Smakämnen Nu Word,
klicka på bannern nedan för att prenumerera.
Din e-post kommer inte att delas med någon.
